裴宴出了寿安堂，大步往前，脚步又稳又有力。身后跟着的明月则暗暗心惊，郎主心中有事，有大事，作为郎主贴身的随从，他很多年都没有感受到郎主这样了。他不由心中有些担忧。要是长风在就好了，明月此刻无比想念长风。
裴宴玄色的衣袍在暮色中翻飞，像一只急于归巢的鹰。
可他走了不到一盏茶的工夫，却在通往裴简书房的月洞门前停了下来。
暮色渐深，檐下的灯笼已经点了起来，昏黄的光晕落在他脸上，照出他紧锁的眉头。
不妥。
他望着正院的方向，那院子里灯火通明，隐约能看见丫鬟们进进出出的身影。父亲应该刚从衙门回来，此刻多半正在用饭。
可他能去吗？
祖母那里，他能安然探话，可面对父亲，他却不能。
父亲如果知道他打算，如果知道他不顾门第，不顾前程，不顾裴家百年清誉......
父亲会打断他的腿。
裴简的脾气，裴宴再清楚不过。这位郑国公，平日里寡言少语，待下宽和，待人接物总有几分恰到好处的疏离。可那不过是做给外人看的。一旦涉及家族大事，他便强硬得像一块铁板，任谁都别想让他改主意。
当年阿娘去世，裴宴才七八岁。祖母心疼他年幼丧母，想在世交里挑一个性情温厚的姑娘给父亲续弦，不求门第多高，只求能好好待他。祖母相中了礼部郑侍郎家的寡姐，那妇人裴宴见过一回，说话轻声细语，看他的眼神也是柔柔的。可父亲没应。
他转头娶了章氏。
章家算不得什么高门，章氏的父亲不过是个从五品的翰林侍讲，在京城排不上号。论门第，比郑家寡姐还差着一截。祖母当时就不乐意，可父亲铁了心，谁劝都不听。裴宴那时小，不懂这些弯弯绕绕，只记得父亲那阵子往章家跑得勤，章氏也隔三差五来府里“请安”，一来便往父亲的书房钻。
后来他长大了，才慢慢咂摸出味儿来。
父亲娶章氏，不是因为门第，不是因为家族，是因为父亲自己想娶。
什么对裴家有利，什么门当户对，不过是说给外人听的漂亮话。真正的缘故，是父亲心里早有了章氏，阿娘还在的时候就有了。只是那时章家门第太低，阿娘刚走就抬进门不好看，这才等了两年。
裴宴是从老仆嘴里零零碎碎听来的。说是有一回章氏来府里赴宴，不知怎的就和父亲在后花园“偶遇”了。后来这样的“偶遇”越来越多，多到阖府上下都心知肚明，只瞒着他和阿娘。阿娘病重那两年，父亲往章家跑得更勤了，说是去议事，可议什么事要议到后宅里去？
这些话，老仆不敢明说，可裴宴不傻。
所以他对章氏，从来只叫“母亲”，不叫“娘”。他叫不出口。
后来姐姐裴华入宫的事，更是让裴宴把父亲看了个透。
那时姐姐才十五，生得好看，性子也好，祖母想多留她两年，在跟前挑个知根知底的人家。可父亲不答应。宫里的旨意还没下来，父亲就四处走动，递帖子、托人情。他去求父亲，跪在书房门口，从午后跪到天黑。可父亲硬是把姐姐送进了东宫。后来当今即位，姐姐封了贵妃，看着是风光无限，可裴宴知道，姐姐过的并不如表面上那么如意。
他当时文父亲为什么！父亲只回了他一句话：“这是她的命，也是裴家的命。”
裴宴当时不明白，姐姐的命，怎么就非得是裴家的命？后来他懂了。
在父亲眼里，裴家是第一位的，什么都得往后排。儿女的心思，不过是无足轻重的东西，不值得放在心上。
一个能为了自己快活娶一个门不当户不对的继室、能为了家族把亲生女儿送进宫的男人，会为了儿子的儿女情长松口？
只许州官放火，不许百姓点灯。
裴宴站在月洞门前，暮色渐渐将他整个人笼罩进去。远处的灯火亮起来，一簇一簇，像散落在夜色中的星子。可他只觉得冷。
不能这样去。
他攥紧了拳头，又缓缓松开。
他得想个法子，让魏家主动退亲。
这个念头一冒出来，裴宴自己都愣了一下。让魏家主动退亲？魏家是跟着太祖打天下的老臣，魏老太爷曾是内阁首辅，魏政如今是工部侍郎，正三品的官。这样的人家，会把送上门的嫡长女婚事往外推？
除非……
裴宴微微眯起眼。
除非魏家发现，这门亲事对他们来说，不是锦上添花，而是祸患。
他转身，往另一个方向走去。
明月守在二门，见他出来，连忙迎上去：“郎主，不去见国公爷了？”
“嗯。”裴宴脚步不停，大步往九思居走去，边走边吩咐明月，“让无痕来见我。”
明月应声而去。
九思居裴宴的书房，无痕站在案前，听着裴宴的吩咐：“查魏家。”裴宴道，“魏政这些年在工部，有没有什么把柄？魏家子弟在京中，有没有什么见不得人的事？魏家与哪些人来往密切，有没有得罪过什么人？越细越好。”
无痕心中一动，旋即想到了什么，低头应诺。
“得想个法子。”裴宴望着夜色，声音沉沉的，“让魏家自己把这门亲事退了。”
无痕默了一瞬，郑重地拱了拱手：“属下这就去办。”
他转身消失在夜色中。
裴宴站在原地，抬头望了望天。夜空中已经有几颗星子亮起来，疏疏朗朗的，像洒在黑布上的碎钻。
他想起那一夜，在城东的小院里，许娇娇站在廊下，雪落了她满头。
她说：“父母之命，我不敢违。”
她说：“可我心里……”
她没说出口的话，他知道。
她不敢违，那他来违。
她走不了，那他来走。
他裴宴这辈子，没真正争过什么。嫡长子的身份是天生的，前程是家族铺好的，姐姐入宫是父亲的安排。他听话，顺从，做所有人期望他做的事。
可这一次，他想为自己争一回。
为她争一回。
～～～～～
与此同时，城西的宝芳郡主府，灯火辉煌。
今日是宝芳郡主举办的春日诗会，京中但凡有些头脸的贵女，几乎都来了。府中张灯结彩，丝竹声声，丫鬟们端着茶果点心来往穿梭，衣香鬓影，笑语盈盈。
沈淑宁坐在角落里，手里捧着一盏茶，却一口都没喝。
她的目光，一直落在不远处的一个人身上。
魏敏芝。
魏家嫡女，今日诗会的主角之一。
她穿着一身银红春衫，发间簪着一支点翠步摇，正与几位贵女说笑。灯光落在她脸上，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。不知她说了一句什么，那几位贵女都掩唇笑起来，有人轻轻推了她一把，她红了脸，垂下头，一副娇羞模样。
沈淑宁收回目光，垂下眼，盯着手里的茶盏。
“裴家大公子定了魏家的娘子。”
这是前几日她的贴身丫鬟打探来的消息。
然后，今日，就在此刻，她听见两个贵女也在窃窃私语。她们坐在她身后，自以为声音够低，可她还是听得清清楚楚。
“真的假的？”
“当然是真的。郑国公夫人亲自去魏家说的，两家早就定下了，只等着择吉日下定呢。”
“魏家娘子？就是那个……魏敏芝？”
“可不就是她。你没看见她今日那副模样，笑得跟朵花似的，怕是早知道自己要嫁进进郑国公府了。”
“啧啧，裴家大公子，那可是郑国公府的嫡长子，前程无量。魏家这回可是攀上高枝了。”
“什么攀高枝，人家魏家也不差。魏老太翁是三朝元老，魏侍郎是工部的，门当户对罢了。”
“话是这么说，可裴家那是什么门第？国公府！魏家再怎么说，也就是个侍郎府。裴家能看上魏家，还不是因为郑国公夫人是魏家娘子的亲姨母……”
沈淑宁攥紧了手里的茶盏。
茶已经凉了，可她的心里，却烧着一团火。
魏家娘子。
她方才已经看到了。确实生得好看，那眉眼，那身段，那一颦一笑，都透着大家闺秀的矜贵。琴棋书画样样精通，京城有名的才女，配裴宴表哥，倒也……倒也……
倒也什么？
倒也般配？
沈淑宁咬了咬嘴唇，把那两个字生生咽了回去。
般配？凭什么般配？
她魏敏芝不过是个侍郎家的女儿，论门第，沈家也不差。沈老太爷做过户部尚书，她父亲也是进士出身，她也是正经的官家小姐。论相貌，她沈淑宁虽常年体弱，却也是娇养大的，从不肯让人比下去。论才情……
她想起那日在桃花坞，许娇娇站在树下，穿着一身半旧的青布衣裳，头发只用一根木簪挽着，浑身上下没有半点首饰。可她就那么站着，却自有一种清扬之气，让人挪不开眼。
她心中五味杂陈。
原先，她做梦也想不到，许娘子竟然和裴表哥相识，要不是她亲眼所见，她再也不会相信，她心目中清冷孤傲，目下无尘的裴表哥竟然会有用那么深情的眼神看她。
那眼神，她从没在裴宴表哥眼里见过。
她从小就知道，裴宴表哥对她，只是亲戚的情分。他客气，温和，有礼，却从不多看她一眼。她以为他就是那样的人，清冷，疏离，对谁都淡淡的。
可那个女医来了，一切都变了......
沈淑宁的指甲，深深掐进掌心。
凭什么？
凭什么是她？
她一个尼姑还俗的女医，一个没家世没爹娘的孤女，一个从乡下来的野丫头，凭什么夺走她肖想了这么多年的人？
丫鬟芙蕖凑过来，低声道：“姑娘，您的茶凉了，奴婢给您换一盏？”
沈淑宁回过神，看了她一眼，把茶盏递过去。
芙蕖接过茶盏，又低声道：“姑娘，您别往心里去。那魏家娘子再好，跟咱们也不相干。”
不相干？
沈淑宁冷笑一声。
怎么能不相干？那是要嫁给裴宴表哥的人。
可这话她没说出口，只是垂下眼，淡淡道：“我知道。”
芙蕖张了张嘴，想说什么，又咽了回去，转身去换茶了。
沈淑宁坐在角落里，目光重新落在魏敏芝身上。
魏敏芝正与一位穿鹅黄衫子的贵女说话，不知说了什么，那贵女笑着拍了拍她的手，她便红了脸，低下头去。那副娇怯怯的模样，任谁看了，都要赞一句“大家闺秀”。
沈淑宁忽然觉得可笑。
大家闺秀？
她也是大家闺秀。从小被教着如何走路，如何说话，如何笑不露齿，如何在人前温婉端庄。可她想要的，从来不是这些。
她想要裴宴表哥。
从她第一次见到他，从她还不知道什么是喜欢的时候，她就想要他。
可她不敢说。她是大家闺秀，不能主动，不能逾矩，只能等着。等他想起来，等他来求亲，等他……
可他没有。
他去看那个女医，他对那个女医深情，他要娶的，却是魏家娘子。
沈淑宁垂下眼，嘴角却微微弯了起来。
魏家娘子。
好啊。
她倒要看看，这位魏家娘子，能不能顺顺当当嫁进裴家。
芙蕖端了新茶过来，轻轻放在她手边。沈淑宁端起茶盏，抿了一口，目光透过袅袅升起的热气，落在魏敏芝身上。
魏敏芝恰好也抬起头，目光与她在空中相触。
沈淑宁微微一怔，旋即弯起嘴角，朝她点了点头。
魏敏芝也笑了笑，朝她微微颔首。
那笑容，温婉，得体，恰到好处。
沈淑宁收回目光，继续喝茶。
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>茶是今年的新茶，清香扑鼻，可她尝不出任何味道。
诗会过半，宝芳郡主提议行酒令。
众人移步花厅，分席而坐。沈淑宁被安排在靠窗的位置，一抬头，便能看见坐在对面的魏敏芝。
魏敏芝身旁坐着一位穿藕荷色褙子的姑娘，眉眼与她有几分相似，应当是她的妹妹。她正低头与妹妹说着什么，不时轻笑一声，那声音轻轻柔柔的，像春风拂过柳梢。
沈淑宁看着，心里忽然有了一个主意。
她放下茶盏，站起身来，往魏敏芝那边走去。
走到近前，她微微福了福身，含笑道：“这位是魏家姐姐吧？方才在席上远远瞧见，只觉得好生标致，走近了看，更是让人挪不开眼。”
魏敏芝抬起头，看见是她，微微一怔，旋即站起身来还礼：“妹妹客气了。不知妹妹是……”
“我叫沈淑宁。”沈淑宁笑得温婉，“早就听闻魏家姐姐才名，今日一见，果然名不虚传。”
魏敏芝脸上闪过一丝惊讶，旋即笑道：“原来是沈家妹妹。我也听说沈家妹妹身子不好，常年在家休养，没想到今日能在这里遇见。”
沈淑宁的笑容微微一僵。
身子不好。
这话听着是关心，可落在她耳朵里，却像一根刺。
她压下心里的不快，依旧笑着道：“托姐姐的福，如今好多了。姐姐若是不嫌弃，咱们坐下说话？”
魏敏芝看了她一眼，点了点头。
二人落座，丫鬟重新上了茶。沈淑宁端起茶盏，轻轻抿了一口，目光在魏敏芝脸上转了转。
近看，这位魏家娘子更美。眉目如画，肌肤胜雪，一颦一笑都恰到好处。可那恰到好处里，总让人觉得少了点什么。
少了点什么呢？
沈淑宁想了想，忽然明白了。
少了点活气。
这位魏家娘子，美则美矣，却像一尊精雕细琢的玉人，美得没有温度，美得让人挑不出错处，却也没有任何让人心动的地方。
可就是这样一个人，要嫁给裴宴表哥。
沈淑宁心里冷笑一声，面上却越发温和。
“魏家姐姐，”她放下茶盏，含笑道，“我方才听人说，姐姐要定亲了？”
魏敏芝的脸微微一红，垂下眼道：“妹妹听谁说的？都是没影儿的事。”“怎么没影儿？”
沈淑宁笑得促狭，“满京城都在传，说郑国公府的大公子要娶魏家娘子。我方才还跟人说，魏家姐姐这般人物，配裴家大公子，那才是真正的郎才女貌，天作之合。”
魏敏芝的脸更红了，却没有否认。
她身旁的妹妹倒是嘴快，笑道：“可不是嘛！姐姐和裴公子，那真是——”
“别胡说。”魏敏芝轻轻打断她，嗔了她一眼。
那妹妹吐了吐舌头，不再说了。
沈淑宁看在眼里，心里已经有了计较。
这位魏家娘子，对这门亲事是极满意的。也对，郑国公府的嫡长子，前程无量，相貌堂堂，换成任何一个姑娘，都会满意。
可她越满意，沈淑宁就越不舒服。
她笑了笑，又道：“说起来，我与裴家也算是亲戚。郑国公夫人是我姑母，裴宴表哥……我也见过几次。”
魏敏芝的眼睛微微一亮：“竟然是表姑娘！表姑娘好。”
“魏家姐姐好，”沈淑宁一脸温柔得体的笑。
魏敏芝看着她，目光里多了一丝探究。
沈淑宁抬起头，对上她的目光，笑容依旧温婉：“姐姐往后嫁进裴家，就能常见到表哥了。到时候，姐姐替我多劝劝他，让他别总忙着外头的事，也该多歇歇。”
魏敏芝听她这么说，脸上的警惕消散了几分，含笑道：“妹妹说笑了。裴公子的事，哪里是我能管的。”
“怎么不能管？”沈淑宁笑得俏皮，“姐姐是他未来的娘子，自然管得。”
魏敏芝垂下眼，嘴角却微微弯了起来。
那笑容里，有羞涩，有甜蜜，还有一丝隐隐的得意。
沈淑宁看在眼里，面上笑得越发温婉，心里却冷得像结了冰。
笑吧。
得意吧。
等你知道，你未来的夫君，心里装着的是另一个女人，我看你还笑不笑得出来。
诗会结束时，已经是亥时。
沈淑宁与魏敏芝并肩走出花厅，一路上说说笑笑，竟像是认识多年的闺中密友。
魏敏芝的妹妹跟在后面，看着她们俩的背影，悄悄拉了拉姐姐的袖子，低声道：“姐姐，这个沈家妹妹好生热情。”
魏敏芝回过头，看了她一眼，没有说话。
等沈淑宁上了马车离去，她才淡淡道：“热情是好事。往后多来往便是。”
妹妹不解：“姐姐，咱们跟她又不熟，为什么……”
“你不懂。”魏敏芝望着远去的马车，嘴角噙着一丝若有若无的笑，“这位沈家妹妹，是前郑国公夫人的侄女。往后我嫁进裴家，多一个帮手总是好的。”
妹妹恍然，点了点头。
魏敏芝收回目光，上了自家的马车。
马车缓缓驶动，车轮轧在青石板上，发出辚辚的声响。她靠在车壁上，望着窗外流动的夜色，脑海里浮现出沈淑宁那张温婉的笑脸。
沈家妹妹……
她总觉得，那张笑脸底下，藏着些什么。
可那又如何？
她是魏敏芝，是魏家的嫡女，是郑国公府未来的冢妇。不管那位沈家妹妹藏着什么心思，都与她无关。
她只要顺顺当当嫁进裴家，做她的小公爷夫人，往后这京城，谁不高看她一眼？
至于裴宴心里有没有别人……
魏敏芝笑了笑。
男人嘛，心里有没有人，有什么关系？娶进门的，才是正经的娘子。那些外头的莺莺燕燕，不过是过眼云烟罢了。
她阖上眼，嘴角的笑意更深了。