她们开始悄悄整理行装。最值钱的是那些炮制好的药材：柴胡、当归、金银花、自制的金疮药和清热丸，分门别类用油纸包好。许娇娇把爹娘留下的骨针、小药锄和用红色络子挽着的半块羊脂玉佩，仔细收进贴身的荷包。这半块玉佩是许大郎夫妻唯一留给许娇杏最值钱的东西，玉质细腻，触手温润，不知为何只有半块。攒下的几两碎银和铜钱，分成三份，三人各自缝在衣内。
“地窖里的粮食带不走，”静尘有些惋惜，“还有这些腌菜……”
“带不走的就不带。”许娇娇很果断，“只带必需的、值钱的。衣物拣厚实耐穿的，每人一个小包袱，不能显眼。”
旺财似乎察觉到什么，这几日格外粘人，许娇娇走到哪儿它跟到哪儿。许娇娇揉着它的脑袋：“旺财，我们要出远门了，你得跟着，路上要机灵些。”
第三日夜里，一切准备就绪。三个姑娘挤在床边，望着这间住了许久的茅屋，心中五味杂陈。
“娇杏妹妹，”静尘轻声道，“这屋子……我们还会回来吗？”
许娇娇沉默片刻：“也许会，也许不会。但只要我们三个在一起，平安活着，哪里都可以是家。”
窗外月光如水，山野寂静。许娇娇望着窗棂上的树影，心中默默盘算：菰城之行，是逃离，也是新的开始。她必须在那里站稳脚跟，不仅为了生存，更是为了有朝一日，不必再这样仓皇逃离。
她不知道，就在同一片月光下，水月庵的后院里，黑老三正对着几个地痞吩咐：“……看清楚了，就这三个丫头片子。记住，要活的！”
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，许娇娇、静尘、静心便背着包袱悄悄出了门。旺财跟在脚边，时不时警觉地回头张望。许娇娇最后看了一眼在晨雾中渐渐模糊的茅屋和药圃，心中有不舍，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。
“走吧。”她轻声说，转身率先下山。
三人一狗沿着山道小心前行，尽量避开可能被人看见的大路。走到半山腰时，静心脚下一滑，险些摔倒，被静尘及时扶住。这一耽搁，许娇娇无意间回头，瞥见上方树林似乎有影子一闪而过。
她心头一跳，低声道：“快走。”
赶到落溪村村口时，陈伙计已赶着驴车等在那里。见她们三人带着行李和狗，愣了一下，随即了然，什么也没多问，只笑道：“都来了就好，上车吧，咱们赶早出发。”
驴车吱呀呀上了官道。许娇娇回头，望着逐渐远去的群山和村庄，那个她重生后挣扎求生、也收获了温暖的地方，渐渐消失在视野中。
路上，许娇娇将水仙姑可能报复的担忧告诉了陈伙计。陈伙计闻言皱起眉：“若真如此，你们早走是明智的。菰城那么大，藏几个人容易。东家也有些门路，总能护你们一时周全。”
晌午前，驴车到了青石镇，准备打尖吃饭。刚进镇子，便见前方围了一群人，传来撕心裂肺的哭嚎。陈伙计勒住驴车，许娇娇探头望去，只见一个衣衫褴褛的老妇人瘫坐在地，抱着一个空瘪的蓝布包袱哭喊：“我孙女的药啊！全没了！哪个天杀的偷了……”
听周围人议论，老妇人的孙女得了肺痨，那是她当掉最后家当抓的三剂救命药。
许娇娇心里像被揪了一下。她看了看静尘和静心，又看了看自己一行人简单的行囊。她们也在逃难，前路未卜……
可那哭声太绝望。
她咬了咬牙，下了车，分开人群走到老妇人跟前蹲下：“阿婆，您先别急。我懂些医术，您带我去瞧瞧孩子，可好？”
原来，老妇人的孙女禾娘年方九岁，咳了已近三月，近日愈发严重，痰中带血，夜里盗汗，已是肺痨重症的症候。镇上大夫开了方子，言明需用川贝母、杏仁、桑白皮、麦冬等药徐徐图之。老妇人咬牙当了最后一件嫁妆，才抓来三剂药，如今竟全丢了。
到了那间破败的茅屋，许娇娇见到了病榻上的禾娘。孩子面颊潮红，呼吸急促，瘦得只剩一把骨头。她上前仔细诊了脉，又查看了舌苔、眼睑，心中已有计较。
“阿婆，”她转身，语气沉稳，“禾娘这病是肺阴亏虚，虚火内灼。镇上大夫的方子本是正理，只是……”她顿了顿，环顾这家徒四壁的屋子，“那方子里的川贝母价贵，且药性稍缓，于眼下之急，或可权变。”
她在老妇人惊疑不定的目光中，从容地从自己随身的布包里取出纸笔——那是她平时记药性用的。略一沉吟，便提笔写下一方：“您按这个去抓药。用沙参替川贝母，滋阴润肺、加地骨皮清虚热，仙鹤草止血。这几味药山间常见，药铺里也便宜，先抓五剂。”
见老妇人捏着药方的手还在抖，许娇娇又从怀里数出百来文钱，轻轻塞进她手里：“阿婆，药要紧。若信得过我，就赶紧去抓药，禾娘耽误不得。”
老妇人握着那尚有体温的铜钱和药方，看着眼前这眼神清亮、举止却沉稳得不似孩童的小娘子，嘴唇哆嗦着，泪水再次涌出，这回却是滚烫的：“小娘子……您、您真是菩萨派来救苦救难的啊！”
许娇娇扶住她要下跪的身子，只是摇了摇头：“见病当医，是医者本分。”
她没再多言，辞别千恩万谢的老妇人，回到驴车上。陈伙计将一切看在眼里，姑娘年纪虽小，却是菩萨心肠。”
许娇娇望着窗外飞掠的田野，心中那个念头越发清晰：她需要力量，不仅仅是安身立命的力量，更是能保护想保护之人、帮助该帮助之人的力量。
而她们身后，黑老三派去的人扑了个空，对着空荡荡的茅屋气急败坏。消息传回水月庵，水仙姑砸碎了手边最爱的白瓷茶盏，脸色狰狞如鬼。
“跑了？”她尖声厉笑，“跑得了和尚跑不了庙！许娇杏，你们以为跑了我就拿你们没办法？咱们……走着瞧！”
驴车在官道上平稳行驶，路两旁是刚刚插秧的稻田，农人们在田间忙碌，一片春耕景象。许娇娇望着这一切，忽然想起前世，想起自己曾经以为重要的那些东西——财富、地位、别人的羡慕。
现在她才明白，有一种踏实，是脚踩在泥土里的踏实；有一种安心，是知道自己做的事能帮到别人的安心。
“陈大哥，”她忽然开口，“如果我想在菰城开个小药铺，您觉得可行吗？”
陈伙计一愣，随即笑道：“怎么不可行？姑娘的医术我是亲眼见过的，张博士也常说，姑娘若是男儿身，早就声名远扬了。不过——”他顿了顿，“开药铺需要本钱，也需要人脉，最重要的是要有坐堂大夫的资格。姑娘年纪小，又是女子，恐怕不容易。”
许娇娇点点头。这些她都知道，但她想试试。不仅是为自己，也为静尘和静心，为那些可能像她们一样无依无靠的女子，谋一条生路。
三月的风还有一丝丝凉意，方才那屋里的有些阴冷、禾娘急促的呼吸、老妇人掌心粗砺的触感，却无比清晰地烙在她心头。
这个世间，有人鲜衣怒马，掷千金只为一笑；也有人家徒四壁，为几文药钱便能逼上绝路。
有些事，看见了，心便再也退不回没看见的境地
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。这与年纪大小无关，与银钱多寡，更无干系。无非是……遵从那点生于心见于病的本分罢了。
车轮辘辘，碾过崎岖的官道。
菰城的清晨，雾还未散尽。
青石板路上湿漉漉的，早起的货郎挑着担子，吱呀吱呀走过，留下两行浅浅的水印。街边的铺面陆续卸下门板，伙计们拿着扫帚清扫门前，哗啦哗啦的声响在晨雾里传得格外远。
张记生药铺门口已经排起了队。都是些穷苦百姓，有的捂着胸口咳嗽，有的抱着啼哭的孩子，有的搀扶着步履蹒跚的老人。伙计阿福在门前发号牌，一面维持秩序：“都别挤，排好队！李真人辰时三刻开始坐诊，一个个来！”
许娇娇、静尘、静心三人跟着陈伙计的驴车到铺子后门时，看见的就是这番景象。
“姑娘们这边请。”陈伙计领她们绕过人群，从侧门进了后院。
后院比前头清静许多。三间厢房围合的天井，青石板缝里长着茸茸的青苔，墙角那丛翠竹在晨雾中绿得发亮。厨房的烟囱冒着袅袅青烟，空气里飘着米粥的香气。
静心紧紧挨着静尘，好奇又胆怯地打量着这个陌生的地方。旺财似乎也有些不安，贴着许娇娇的腿，耳朵警惕地竖着。
三人一狗正在打量着这个院子，就见张东家从药铺的后门出来，笑呵呵迎上来：“都来了就好！路上辛苦了！”他目光温和地扫过静尘和静心，陈伙计显然已经提前知会过，“这就是静尘、静心两位小师父吧？到了这儿就当自己家，莫要拘束。”
静尘合十行礼，声音还有些紧绷：“叨扰东家了。”
“哪里的话！”张东家摆手，“后院东厢房有两间屋子，我让人收拾出来了。你们先安顿下来，吃过早饭再说。”
他引着三人去看房间。东厢房确实收拾得干净整洁，一间稍大，放着两张床铺，显然是给静尘静心准备的；一间稍小，只有一张床，是为许娇娇准备的。虽简陋，但床褥都是新晒过的，透着阳光的味道。
“你们就安心住下。”张东家温声道，“后院平日就我和几个伙计，清静。厨房米面都有，想吃什么自己做，不必客气。”他顿了顿，看向许娇娇，“许小娘子，李真人一会儿就该来了。你先安顿，早饭在厨房，吃过便到前头来。”
许娇娇感激地点头：“多谢张伯。”
三人简单收拾了行李。静尘把包袱里的衣裳一件件叠好放进柜子，静心则好奇地趴在窗边，看天井里那丛翠竹。旺财在屋里转了几圈，找了个角落趴下，似乎终于放松了些。
“娇杏，”静尘轻声道，“张东家待我们这样好，我们……不能白住。我和静心也能做些活计，洒扫、洗衣、做饭都行。”
许娇娇正有此意：“师姐说得是。等安顿下来，我去跟张东家说，咱们帮着铺子里做些杂事，也算一份心意。”
厨房里，小米粥熬得稠稠的，还有一笼白菜豆腐包子。三人围着小桌吃了来到菰城的第一顿饭。热粥下肚，连日的奔波疲惫似乎消解了不少。
前堂传来一阵喧哗。隐约听见阿福在喊：“劳烦让一让！李真人来了！”
许娇娇忙放下碗：“师姐，静心，你们先歇着，我去前头看看。”
静尘站起身：“我跟你一起去吧。虽不懂医术，但搬药材晒药材我还算熟悉，或许能帮上忙。”
静心也小声道：“我、我可以扫地……”
许娇娇看着两人眼中那份想出力、不安于白吃白住的神情，心中一暖：“好，咱们一起去。”