晨露未晞，许娇娇踏着湿滑的山径回到茅屋时，日头已爬过东边山头，将金辉洒满院落。
旺财听到脚步声，从篱笆门内“汪汪”叫着冲出来，尾巴摇得像拨浪鼓。它绕着她转圈，鼻子在她裙摆上嗅来嗅去，似乎要确认主人是否安好。
“好啦好啦，我回来了。”许娇娇笑着摸摸它的头，疲惫感在这一刻涌了上来。她推开门，将布包放在桌上，倒了一碗凉开水咕咚咕咚喝下。
这一趟来回四十多里山路，对一个八岁的身体来说已是极限。她坐在门槛上，看着院中那些熟悉的草药、菜畦、鸡舍，心中涌起一股奇异的安定感。这是她的家，她在这个陌生世界里一点点建立起来的栖身之所。
休息片刻，她强打精神起身，先给旺财添了食水，又撒了把谷子喂鸡。那几只小鸡已长成半大，见食便扑腾着翅膀围拢过来。看着这生机勃勃的小院，昨夜桂花家中那昏暗压抑的景象仿佛隔了一层雾，却又清晰得刺眼。
那个叫旺儿的孩子，若非她及时赶到，怕是熬不过当夜。
许娇娇洗净手，开始整理布包里的东西。银针要重新擦拭消毒，用过的草药要补充。能救那旺儿和一命，她心中十分欢喜，她学以致用，还算没有白费。
日子还是在晒药采药中过了三日，第四日山下来了人。
不是桂花，也不是李婆子。来的是个五十来岁的汉子，皮肤黝黑，背微驼，一身粗布短褐打满补丁。他站在篱笆外，搓着手，神情局促。
“请问……可是娇杏姑娘的家？”他声音沙哑，带着浓重的乡音。
许娇娇正在院中翻晒前几日采的夏枯草，闻声抬头：“我是。伯伯有事吗？”
那汉子见她真是个小女娃，愣了愣，眼中闪过一丝犹豫，但还是开口：“我是青坑村来的，姓周，行四，村里人都叫我周四。听说……听说姑娘会看病？”
许娇娇心中了然。桂花儿子病愈的消息，怕是已经传开了。
“略懂些皮毛。”她谨慎道，“周伯伯哪里不舒服？”
“不是我，是我家老婆子。”周四忙道，“她咳嗽了小半年，入春后越发重了，夜里咳得睡不成觉。去镇上瞧过，吃了不少药，总不见好。前几日听说姑娘治好了桂花的旺儿，我就想……想来碰碰运气。”
他说着，从怀里摸出一个小布包，层层打开，里面是十几个铜钱和两个鸡蛋：“家里穷，就这些……姑娘别嫌弃。”
许娇娇看着那些铜钱，大多磨得光滑发亮，显然是攒了许久。鸡蛋倒是新鲜，壳上还沾着草屑。
“周伯伯先进来坐。”她打开篱笆门，“钱和鸡蛋您收着，我先问问病情。”
周四不肯收，执意将东西放在院中石墩上，这才小心翼翼地在另一块石头上坐下，半个屁股悬着，很是拘谨。
许娇娇细细问了症状：咳嗽夜间加重，痰白稀，遇冷更甚，伴有胸闷气短，畏寒肢冷，舌苔白滑——典型的寒饮伏肺之证。镇上的大夫开的方子她看了方子，以清热化痰为主，方向错了。
“这病我能治。”她斟酌着说，“但需要换方子。周伯伯若信得过，我写个方子，您去镇上抓药。”
周四眼中泛起希望：“信得过！信得过！桂花说姑娘是神医，几针下去她家旺儿就活了！”
许娇娇哭笑不得。传言果然越传越玄乎。她进屋取了纸笔，写下小青龙汤加减方：麻黄、桂枝、干姜、细辛、半夏、五味子、白芍、甘草。又特意注明：细辛不过钱，三碗水煎成一碗，每日一剂，先服三日。
写罢，她将方子递给周四：“先吃三副，若咳嗽减轻，再来找我调方。若无效，就不必再来了。”
周四双手接过，如获至宝，连连道谢。临走时，许娇娇硬是把鸡蛋塞回他手里：“给婶婶补身子吧，药钱不便宜，这些您留着。”
送走周四，许娇娇站在院中，望着山下蜿蜒的小路出神。
医者仁心，她做不到见死不救。可名声一旦传开，麻烦也会接踵而至。水月庵那边，静尘上次来时曾隐晦提醒，水仙姑似乎已经注意到后山的动静，让她千万小心。
正思量间，旺财忽然竖起耳朵，朝篱笆外低吠。
又有人来了。
这次是两个人，一个中年妇人搀着个白发老妪，老妪拄着拐杖，脚步蹒跚。两人皆是面黄肌瘦，衣衫褴褛，一看便是贫苦人家。
“姑娘，行行好……”妇人未语先落泪，“我婆婆眼睛看不见了，听说姑娘会治病，我们走了三十多里路……”
许娇娇心中一叹。
她知道，从救活旺儿那一刻起，这条路就再也回不了头了。
接下来的日子，求医的人渐渐多了起来。
起初只是青坑村、石桥埠附近的乡民，后来消息越传越远，连几十里外的村子都有人摸上山来。所患之病也五花八门：咳嗽、胃痛、风湿、头痛、妇人经带不调、小儿疳积……
许娇娇一一接诊。她能治的，就开方施针；不能治的，便直言相告，建议去城里寻更好的大夫。诊金她从不强求，有钱的给几文，没钱的给把米、几个鸡蛋，实在什么都没有的，她也不计较。
只是她始终坚持一个原则：不上门出诊。一则她年纪小，独身下山不安全；二则这茅屋是她最后的屏障，她不愿过多暴露在外。
李婆子知道了这事，急得又上山一趟。
“我的乖囡，你怎能这样莽撞！”她拉着许娇娇的手，又急又心疼，“给人看病是好事，可你一个女娃娃，万一遇到歹人怎么办？万一治坏了人，人家来找你麻烦怎么办？”
许娇娇安抚她：“阿婆放心，我看病有分寸。治不了的病，我绝不逞强。”
“可这名声传开了，水月庵那边……”李婆子压低声音，“我听说，静非那尼姑前几日还向人打听后山又来了什么人。那尼姑心术不正，你得当心。”
许娇娇点头：“我晓得的。”
其实她早有察觉。最近几次静尘来，神色总是欲言又止，问起庵中情况，她也含糊其辞。有一次，静尘临走前突然说：“小施主，近期若是静非或庵里的其他姑子来打听消息，你都推说不知，千万别提你会医术。”
许娇娇点头应允。
水月庵里有猫腻，其中的深意她尚未探知。
送走李婆子，她站在院中，望着西边水月庵的方向。青瓦屋顶掩在竹林后，只露出翘角飞檐。那个地方，像一头蛰伏的兽，安静却危险。
但她没有退路。
求医的人还在来，她的名声还在传。有时候，她看着那些穷苦百姓满怀希望的眼神，看着他们千恩万谢地离去，心里会涌起一种复杂的情绪——这大概就是医者的宿命吧，明知前路有险，却无法背过身去。
这日午后，许娇娇正在整理晒干的药材，篱笆外传来急促的脚步声。
“娇杏姑娘！娇杏姑娘在吗？”
是个年轻男子的声音，带着哭腔。
许娇娇起身开门，见一个二十来岁的汉子背着个老人，旁边跟着个妇人，三人皆是一身狼狈。老人趴在汉子背上，左腿裤管卷起，小腿肿胀发黑，伤口处已溃烂流脓，散发着恶臭。
“姑娘，救我阿爹！”汉子噗通跪下，“我阿爹上山采药，被毒蛇咬了，找了郎中瞧，敷了药不见好，反而烂成这样……听说姑娘医术高明，求您救救他！”
许娇娇心头一紧。这伤口感染严重，已现坏疽之象，若不及时处理，恐有截肢甚至性命之危。
“快把人抬进来！”她当机立断。
将老人安置在屋内唯一的床上，许娇娇仔细检查伤口。蛇毒虽已解，但伤口处理不当，感染深入肌理，脓液积聚，周围皮肤发黑发硬，这是气性坏疽的征兆。
“伤口必须清理。”她冷静地说，“会很疼，老人家要忍一忍。”
老人虚弱地点头：“姑娘放手治吧……总比死了强。”
许娇娇取来烧开的水，用自制的竹镊子和纱布，开始清创。腐肉要一一剔除，脓液要引流干净，这个过程极其痛苦，老人咬紧牙关，额上青筋暴起，却一声不吭。
那汉子和妇人在旁看得脸色发白，妇人更是转过头去不敢看。
清创完毕，许娇娇敷上自制的解毒生肌散——以金银花、蒲公英、地丁、黄连等清热解毒药为主，再加乳香、没药活血生肌。又开了内服方：仙方活命饮加减，托毒外出。
“伤口每日换药一次，内服药早晚各一剂。”她交代道，“这三日最关键，若肿胀开始消退，伤口转红，就有希望。若继续恶化……”她没说完，但众人都明白。
汉子千恩万谢，掏出一个小布袋，里面是半袋糙米和十几个铜钱：“家里就这些了，姑娘别嫌少……”
“米我收下，钱拿回去抓药。”许娇娇只取了糙米，“药不便宜，你们还要吃饭。”
送走这一家三口，已是日暮西山。许娇娇累得几乎直不起腰，手上还残留着伤口脓血的腥臭。她打了水，仔仔细细洗了三遍手。
旺财蹭过来，呜呜叫着，似
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乎知道主人累了。
许娇娇摸摸它，轻声道：“旺财，我今天救了个人呢！”
可是心里并不轻松。那样的重伤，她其实也没有十足把握。若在从前，有抗生素，有清创手术，治愈率会高很多。可在这里，她只能依靠草药和针灸，还有那一点点运气。
夜色渐深，她点亮油灯，翻开张掌柜送的《伤寒杂病论》。书页已有些卷边，上面用细笔做了不少批注——是她根据前世记忆加上去的。
医道漫漫，她知道的还太少。
三日后，那汉子又来了。这次他是一个人，背上扛着一捆柴，手里提着一只野兔。
“姑娘！我阿爹好多了！”他满脸喜色，“肿胀消了一半，伤口开始长新肉了！镇上的郎中说，要不是姑娘处理得及时，这条腿肯定保不住！”
许娇娇心中一松：“那就好。药要继续用，直到伤口完全愈合。”
汉子放下柴和野兔，搓着手道：“家里没什么好东西，我打了只兔子，还有些柴火，姑娘别嫌弃。”
这次许娇娇没有推辞。她知道，对于这些朴实的乡民来说，接受他们的感谢，比拒绝更让他们安心。
消息像长了翅膀。
“后山那个小神医，连快烂掉的腿都能治好！”
“听说她才八九岁，长得跟仙童似的，下针如神！”
“许大郎的女儿，果然得了真传！”
赞誉越来越多，求医者也与日俱增。许娇娇的茅屋前，渐渐有了一条被人踩出来的小路。
静尘再来时，神色愈发忧虑。
“小施主，庵主已经问起你了。”她低声道，“说你这里人来人往，扰了佛门清静。”
许娇娇皱眉：“我这儿离庵里还有一里多地，如何扰了清静？”
静尘欲言又止，最终只叹道：“总之……你要小心。静非最近常往后山这边来，说是采蘑菇，但我看她东张西望的，不知在找什么。”
送走静尘，许娇娇心中警铃大作。她不怕治病救人，却怕那些藏在暗处的算计。水月庵那个地方，总让她觉得不安。
这日，她正在院中教旺财捡柴——这小东西越来越聪明，能听懂不少指令——忽然听见远处传来嘈杂的人声。
不止一两个，像是一群人。
许娇娇站起身，手不自觉握紧了晾在一旁的药锄。
只见山道上，七八个人抬着个门板，急匆匆往这边来。门板上躺着个人，盖着床单，看不见面容。后面跟着男女老少十几人，有的哭，有的喊，乱成一团。
“娇杏姑娘！救命啊！”
人群冲到篱笆外，为首的是个中年汉子，噗通跪下：“姑娘，我兄弟从屋顶摔下来，昏死过去了！郎中说没救了，求您看看！”
许娇娇心头一沉。这种外伤导致的昏迷，最是凶险。
她快步上前，掀开床单一看，倒吸一口凉气。
伤者是个三十来岁的男子，面色惨白如纸，呼吸微弱，头顶有个鸡蛋大的血肿，右侧瞳孔散大——这是颅内出血的典型体征。
“什么时候摔的？”她急问。
“快、快两个时辰了！”旁边一个妇人哭道，“从屋顶滚下来，后脑勺着地，当时就昏了，叫不醒……”
两个时辰。许娇娇心往下沉。若在从前，还能送医院开颅减压。可在这里……
她伸手诊脉，脉象沉细微弱，如游丝将断。又翻开眼皮细看，右侧瞳孔已完全散大，对光无反应。
脑疝形成了。即便在前世，这也是九死一生的危症。
“姑娘，能救吗？”那汉子眼巴巴望着她，眼中满是绝望中最后的希冀。
周围的人都安静下来，所有目光都集中在她身上。
许娇娇的手在袖中微微颤抖。她知道，自己接下来说的话，可能摧毁一个家庭的希望。
可医者不能骗人。
她深吸一口气，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“伤得太重，我……无能为力。”
人群中爆发出压抑的哭声。那汉子瘫坐在地，双手捂脸，肩膀剧烈抖动。
许娇娇别过脸，不忍再看。她转身进屋，取出一小包安神的药粉：“这个拿去，若他……若他走时痛苦，可兑水喂少许，能让他安详些。”
汉子接过药包，手抖得几乎拿不住。他朝许娇娇磕了个头，哑声道：“多谢姑娘……实话相告，总比……总比给我们虚妄的希望强。”
人群抬着门板，哭声渐远。