第二天，模拟出来的柔和光线取代了夜间照明，休息区内的空气仿佛骤然流动起来。低低的交谈声、整理物品的窸窣声、战宠不安的轻鸣声交织在一起。赵闻舟早已醒来，她完成了简单的洗漱，给极光喂了水，最后检查了一遍身份牌和准考凭证，并将它们贴身放好。
身份牌在她握紧的瞬间微微一震，表面浮现出一行简洁的文字：“B-07，请即刻前往三号测试大厅。”
赵闻舟深吸一口气，随着其他同样收到通知、面色各异的年轻人一起，走出休息区，汇入了走廊里沉默而快速的人流。
三号测试大厅比接待大厅更加空旷高耸，地面是哑光的深灰色合金，墙壁光滑如镜，天花板高得几乎看不到顶，只有几束冷白色的光线从上方垂直打下，在地面投出清晰的光斑。大厅中央，整齐地排列着二十几个直径约三米的银色金属圆台，每个圆台边缘都有微弱的蓝色光晕流转。
圆台前方，站着三名身穿深蓝色学院制服的考官，两男一女，神情严肃，目光锐利。他们身边没有任何辅助设备，但站在那里，就自然散发出一种令人屏息的威严感。
“按身份牌编号，对应圆台站位。”为首的中年男考官声音不高，却清晰地传遍整个大厅，带着一种不容置疑的力量。“初筛第一项：基础精神力共振。站上圆台，释放你们的精神力，与你们的战宠建立最稳定的链接。圆台会记录并评估共振频率、强度、稳定性及协同度。限时三分钟。现在开始。”
这指令简洁到近乎冷酷。
人群一阵轻微的骚动，随即迅速散开，各自寻找对应的圆台。赵闻舟走向标有“B-07”的圆台，站定。冰冷的金属触感透过薄薄的鞋底传来。她能感觉到周围的空气似乎变得粘稠了一些，圆台边缘的蓝色光晕微微加深。
她深吸一口气，将极光从怀里小心地抱出来，放在自己脚边。小家伙似乎对周围肃穆的环境和那些泛着蓝光的圆台有些警惕，幽绿的眼睛快速扫视，背毛微微竖起，但很快在赵闻舟平静的注视下安定下来，轻轻蹭了蹭她的裤脚。
“开始了，极光。”赵闻舟在心中默念，同时闭上了眼睛。
她摒弃所有杂念，不再去关注周围其他人的动静，将全部心神沉入意识深处。那简陋的冥想方法运转起来，精神力如同被唤醒的溪流，缓缓从干涸的河床中渗出，并不磅礴，却带着一种在绝境中淬炼出的坚韧与纯粹。
她像在黑箭号上无数个夜晚所做的那样，将精神链接轻柔地、稳定地延伸过去，如同延伸出自己的另一条感知触角，去触碰，去环绕，去确认那个与自己灵魂相连的、温热而活跃的小小存在。
极光立刻给予了回应，一股清晰了许多的精神波动，顺着链接反馈回来，主动迎上了她的精神力，那是一种自然而然的交融与共鸣。
圆台边缘的蓝色光晕开始有节奏地明暗闪烁，频率逐渐加快，颜色也从淡蓝向着更深的靛青色转变。圆台表面，浮现出淡淡的、不断流动变化的复杂光纹。
赵闻舟完全沉浸在这种奇特的共鸣状态中，她能感知到自己和极光的精神力如同两股色泽不同却和谐交织的光流，在无形的场中缓缓盘旋、融合，形成一个相对稳定、不断自我调节的小小循环。
时间在专注中流逝得飞快。
三分钟时间到，一声清脆短促的提示音响起。
赵闻舟缓缓睁开眼睛，第一时间看向脚边的极光。小家伙也正仰头看着她，幽绿的眼睛亮晶晶的，尾巴尖轻轻摇晃了一下。
不远处那个抱着松鼠小兽的少年额头微微见汗，正紧张地看着考官方向，他的圆台蓝光稳定，但亮度一般。少年身边的那只淡黄色小兽似乎有些疲惫，趴在他脚边喘气。
更远些，那个高挑少女的圆台蓝光明亮而稳定，甚至带着一丝银白色的光泽，与她的银猫战宠显得相得益彰。少女神色平静，只是呼吸略微急促。
也有状况不佳的，斜对面一个圆台，蓝光剧烈闪烁了几下，突然熄灭，站在上面的少年脸色惨白，他脚边一只类似蜥蜴的战宠焦躁地原地打转，显然链接出了问题。少年不甘地又尝试了一次，圆台只是微弱地亮起一点光，随即再次熄灭，他颓然地低下头。
另一个圆台，蓝光倒是很亮，但闪烁不定，忽明忽暗，站在上面的胖胖少年满脸通红，努力维持着，他身边一只圆滚滚的、像球一样的战宠似乎也在努力配合，但蓝光还是没坚持住，又一次剧烈闪烁之后，终于不堪重负地熄灭了。
考官们面无表情地记录着，那名女性考官的目光锐利地扫过每一个圆台，在赵闻舟的圆台上多停留了一瞬。赵闻舟圆台的蓝光此刻已经稳定在一种深邃的靛青色，光芒均匀，几乎看不出闪烁，光纹的流动也异常平滑。
“第一项测试结束。”中年男考官的声音再次响起，“原地等待评估结果。未通过者，身份牌会提示离场。”
大厅里一片死寂，只能听到紧张的呼吸声。很快，几个圆台上的考生脸色变得难看，他们的身份牌发出了黯淡的红光，其中包括那个链接失败的少年和那个光芒闪烁不定的胖少年。他们默默地、有些失魂落魄地走下圆台，在考官的示意下，低着头离开了大厅。
赵闻舟的身份牌散发出柔和的绿光。
她通过了第一项。
她弯腰抱起极光，轻轻抚摸着它光滑的脊背。小家伙似乎也松了口气，在她手心舔了舔。
剩下的考生，包括赵闻舟在内，还有十五人。
“第二项。”中年男考官没有给任何喘息时间，指向大厅一侧突然无声滑开的金属墙壁，“实战环境。看到那边的模拟环境舱了吗？每个人带着你们的战宠进去，舱内会随机生成一种基础威胁或障碍。你们需要指挥战宠，在五分钟内，安全通过环境，并完成至少一项指定指令，指令会在舱内显示。记住，以战宠安全为第一优先，过度冒险导致战宠受伤，直接判定失败。现在，按编号顺序进入。”
金属墙壁后，是十几个独立的、如同巨型金属胶囊般的封闭舱室，舱门已经打开，内部一片黑暗。
编号靠前的考生开始陆续进入
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，赵闻舟跟在队伍中，慢慢向前挪动。
她看着前面的人一个个消失在舱门后，很快，轮到了赵闻舟。
她抱着极光，走进了属于她的那个胶囊舱。舱门在身后无声关闭，黑暗笼罩。几秒钟后，前方亮起一片柔和的光幕，显示出一个模拟的环境——一条狭窄的、布满了缓慢移动的金属锯齿陷阱的通道，通道尽头有一个悬浮的、不断变换颜色的光球。光幕下方出现指令文字：“安全通过通道，并让战宠触碰悬浮光球。”
与此同时，她脚下的地面也发生了变化，模拟出与光幕中类似的、粗糙的金属质感，前方约十米处，几片锋利的、来回摆动的锯齿状金属片开始缓慢但规律地运动，封锁了大部分通道空间，只留下一些难以捉摸的、稍纵即逝的安全间隙。
赵闻舟将极光放在模拟的通道起点，蹲下身，目光与它幽绿的眼眸平视。
“极光，看到那些来回动的东西了吗？躲开它们，过去，碰那个发光的球。”她将清晰的意图通过精神链接，如同投射一幅动态的路线图般，直接传递给极光。
极光的眼神瞬间变得专注，它微微伏低身体，幽绿的眼睛紧紧锁定前方摆动的锯齿，耳朵竖立，捕捉着金属摩擦的细微声响和气流变化。几秒钟后，它动了。
它的动作带着一种难以言喻的流畅与精准，像一道黑色的影子，在锯齿摆动的间隙中轻盈地穿行，时而疾冲，时而骤停，时而利用墙壁短暂借力弹跳。每一个动作都恰好卡在安全窗口的边缘，没有一丝多余，对距离和时机的把握近乎本能。
赵闻舟站在起点，精神链接全开，感知着极光的每一个动作意图，随时准备在出现意外时进行干预或下达新的指令。
短短十几秒，极光已经灵巧地穿过了危险的锯齿通道，来到了悬浮光球下方。它抬头看了看变换颜色的光球，后腿微屈，轻轻一跃，前爪精准地拍在了光球表面。
光球瞬间变成柔和稳定的白色。
“指令完成。用时：十九秒。战宠状态：良好。无违规操作。”冰冷的电子音在舱内响起。
前方的光幕和脚下的模拟环境同时消失，舱门打开。
赵闻舟走出去，极光小跑着跟在她脚边，气息平稳，眼神清明，似乎刚才的测试对它来说只是一场有趣的游戏。
外面，剩下的考生更少了。那个抱着松鼠小兽的少年也通过了，正心疼地抚摸着小兽有些凌乱的皮毛。
又有几个舱门打开，走出来的人脸色不太好看，他们的战宠或多或少显得有些疲惫或受惊。其中一人，他的战宠——一只类似鸟类的生物，翅膀上竟然有一道浅浅的划伤，虽然不严重，但考官看了一眼，直接摇了摇头，那人脸色顿时灰败下来。
两轮测试后，大厅里只剩下九个人。
剩下的九个人，稀稀落落地站在空旷的大厅里，彼此间的距离似乎比刚才更远了些。空气里的紧张感并未因人数减少而稀释，反而更加浓稠。淘汰者离场的脚步声仿佛还在耳边回响，提醒着留下的人，机会正在迅速收窄。