清晨五点四十分，天还没有亮透。艾琳娜没有敲门，直接推开了戴蒙的作战会议室的门。
她换了一身深蓝色的长裙，头发整齐地挽起，脸上的污迹也洗干净了，可眼下的青黑和眼中的血丝，让人一眼就能看出她一夜未眠的事实。
她径直走到桌前，将一枚徽章拍在桌面上。
那是几年前曙光之家成立时定制的纪念校徽，书本和钢笔交叉的图案早被压得变了形，边缘黑乎乎的，全是火熏过的痕迹。
“我在图书馆的废墟里找到的。”艾琳娜的声音绷得紧紧的，“纵火的人根本不是单纯想要销毁书籍，他们故意把早就停止使用的纪念品放在现场，这是挑衅，明摆着的挑衅。”
戴蒙坐在长桌的另一头，面前摊开着马尔切洛连夜整理的报告。他抬起头，海青色的眼睛里没有任何睡意：“是挑衅，更是警告，警告你别再插手工人区的事情，不然没有好果子吃。”
“科斯塔男爵。”他吐出这个名字，语气里没有半点温度，“还有圣十字教区的安德烈神父，两个人是同谋。马尔切洛凌晨已经把证据送过来了，男爵的管家上周秘密会见神父三次，最后一次，就是火灾发生的前一天晚上。”
戴蒙抬手，“啪”的一声合上报告，指尖轻轻敲了敲封面：“三天内，科斯塔会因为偷税漏税被逮捕，他在热那亚的军火走私生意足够让他在监狱里蹲上十年。至于他在监狱里安不安全……”他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的微笑，“你不用管，我会安排。”
艾琳娜的呼吸停止了一瞬。
“至于安德烈神父，”戴蒙继续说，“一场丑闻就够了。唱诗班少年的控诉，忏悔室里那些见不得人的交易，还有他私下给工人放高利贷的证据，我已经全部都备齐了，随便挑一样，就能让他名声扫地，再也抬不起头来。”
“所以……这就是你的解决办法？”艾琳娜的声音很轻，“用谋杀，用丑闻。”
她突然停住，忍了几秒后才继续说，“戴蒙，这样的手段和他们又有什么区别？”
戴蒙站起身，绕过长桌走向窗边。窗外，黎明前的黑暗正在褪去，可天空还是灰扑扑的。
“你想搞一场干净的革命？”他的声音像冬日里刮过山顶的风，吹得人心里发紧，“可你别忘了，历史从来不是用单纯的笔墨书写的，而是用鲜血书写，每一笔都沾着无辜者的鲜血，也沾着复仇者的血。你资助的教师流了血，现在轮到施暴者们付出代价了，这很公平。”
“公平？”艾琳娜猛地起身，椅子腿和木地板摩擦，发出尖锐刺耳的声响，“彼得罗先生为了正义躺在医院里，可能永远醒不过来了，你却说用谋杀来平衡？要是正义非得靠杀人和丑闻，靠这种血腥的法子来铺路，那这条道路走到尽头只能是万劫不复的地狱，除此之外，什么都没有！”
戴蒙转过身，灰白的晨光从窗户钻进来。他逆着光，脸上的神情浸在阴影里看不清楚，只有那双海青色的眼睛，静得像被冻住的湖面，透着令人心悸的冷漠。
“地狱？”他慢悠悠地重复这个词，嘴角再次勾起一丝讽刺的弧度，“现在我们难道不就在地狱里吗？只不过有的人住在地狱的上层，锦衣玉食、为所欲为，有的人困在下层，任人宰割、苟延残喘。你那些写满漂亮话的课本，能打破这
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一切吗？”
“我们是在努力建造一个新世界，戴蒙！”艾琳娜的声音因为激动而颤抖，语气却依然坚定，“不是要复制一个更高效更冷血的屠宰场！”
“那你告诉我啊，”戴蒙往前走了一步，声音压得很低，“怎么让一只吃惯了肉的野兽改吃素？靠讲道理？还是靠你那本被烧了一半的狄德罗？”
他抬起手指向窗外：“科斯塔的工厂里，童工最小的只有六岁。他不知道这是错的吗？他当然知道！可他更清楚，如果不用童工，成本就会飞速上涨，那些竞争对手会一口吞掉他的市场！安德烈神父每周宣讲主的仁慈，背地里却收着工厂主的钱，对那些在工厂里被弄伤弄残的人看都不看一眼！他们不是不懂道理，艾琳娜，他们只是选择了利益。”
他缓缓放下手，语气里带着一丝不易察觉的无奈，又藏着几分嘲讽，“而你却天真地想用道理去对抗利益，用书本和铅笔去对抗他们手中的刀剑和权力。”
一阵长久的沉默，会议室里静得只能听见外面树枝在晨风中摇晃的声音。
艾琳娜站在原地，胸膛起伏。她看着戴蒙，看着这个从小一起长大，曾经一起在伯爵府花园里偷摘葡萄，一起读骑士小说的少年，如今站在她面前，说着如此冰冷、如此“正确”、如此令人绝望的话。
然后，她说：“我不知道该怎么让野兽改吃素……”
她缓缓抬起眼睛，晶莹的泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。
“……但我知道，一旦我们也从人变成和他们一样的野兽，用暴力去对抗暴力，那我们就彻底输了，输掉的，是我们曾经坚持的一切。”