专案组连夜制定三项措施，第一道军令就是“抓现行”。
卧牛县巡逻支队的旧楼被临时改造成指挥部，墙上挂满了天南西部部队驻地的地图，红色图钉密密麻麻标注着重点哨位。
100多名精干警力被分成20多个小组，领取装备时，防弹背心的金属卡扣碰撞发出清脆的声响，夜视仪的绿色荧光在昏暗的库房里闪烁。
“这是最新的防弹装备，能防住五六式步枪的近距离射击。”装备科科长拍了拍战士肩上的背心，“还有夜视仪，晚上跟白天一样清楚，放心用！”
从1996年4月的第一个夜晚开始，天南西部的夜色里多了许多沉默的守护者。
刑警们或潜伏在哨位旁的灌木丛后，或隐蔽在废弃的民房里，枪口对着黑暗深处，呼吸都放得极轻。
春夜的露水打湿了他们的警服，寒意顺着衣领往里钻，蚊虫在耳边嗡嗡作响，却没人敢挥手驱赶。
“都精神点！”组长老周压低声音提醒，他的眼睛在夜视仪下泛着微光，“这孙子狡猾得很，稍不留神就可能错过。”
武装巡逻车的车灯刺破夜幕，在乡间小路上缓缓行驶，引擎声压得极低。
驾驶员小李握着方向盘，目光警惕地扫视着路边的每一处阴影：“周哥，你说这凶手到底什么时候才会出现？”
老周摸了摸腰间的配枪，枪身冰凉的触感让他心绪平静：“等着，只要他还想作案，就一定会撞上我们的网。”
这一等，就是一年半。
1996年的夏天格外闷热，刑警们趴在草丛里，汗水顺着脸颊往下淌，浸透了衣衫，皮肤被蚊虫叮咬得布满红肿，却没人挪动半步。
到了冬天，零下五六度的严寒里，他们裹着厚重的大衣，呼出的白气瞬间消散在夜色中，手脚冻得麻木，只能悄悄活动关节保持知觉。
有年轻民警忍不住抱怨：“这都快一年了，会不会他早就跑了？”
老周立刻瞪了他一眼：“局长说了，只要案件没破，布控就绝不撤！咱们多守一天，子弟兵就多一分安全，凶手出现的几率也多一分。”
张良基和阮增义每周都会到一线视察。
一个暴雨倾盆的夜晚，两人披着雨衣走进指挥部，看到值班民警正用烤火炉烘干湿透的鞋袜，脸上却毫无怨言。
“张局、阮局，”老周敬礼时，手指因为寒冷有些僵硬，“请放心，我们绝不让犯罪分子有机可乘！”
张良基拍了拍他的肩膀，雨水顺着帽檐滴落：“辛苦你们了，坚持住，胜利一定属于我们。”
那一刻，指挥部里的灯光，在暴雨中显得格外明亮。
“子弹，是本案的关键突破口。”在专案组的案情分析会上，侦查员老王把一叠弹壳照片摊在桌上，“你们看，这几起案件现场提取的弹壳，弹底标识都是75—81，批号完全相同。”
阮增义拿起放大镜，仔细观察着照片上的弹壳：“这说明什么？说明犯罪分子的子弹来源单一，要么是抢枪前就私存了大量子弹，要么就是有稳定的获取渠道。”
找到子弹的源头，我们就离凶手不远了。
调查子弹来源的工作异常艰难。
专案组先是走访了市公安局的弹药库，又辗转联系到兵器部，一个个档案柜翻查，一张张单据核对。
老王和同事们驻扎在兵器部的档案科，每天对着堆积如山的资料，眼睛都熬红了。
“这批75—81批号的子弹，生产于特殊后期，河南某兵工厂制造。”半个月后，档案科的老工程师拿着一份泛黄的配给清单，“主要配备给南京军区和兰州军区。”
这个发现让所有人都精神一振。
老王立刻带队奔赴南京军区，却得到了一个令人失望的消息：“这批子弹我们收到后，一直存放在库房，从未下发到部队。”
线索似乎断了，老王坐在军区招待所的房间里，反复看着配给清单，心里琢磨着：南京军区没下发，那兰州军区呢？
他们马不停蹄赶往兰州军区，在军区后勤部门的配合下，终于查清了子弹的去向：“这批子弹主要分发给了新疆的阿克苏、吐鲁番、石河子、奎屯等地区。”
当这个结果传回天南市专案组时，张良基立刻拍板：“马上派人去新疆！无论多难，都要把子弹的流向查清楚！”
侦查员小李和老张踏上了前往新疆的火车。
一路向西，火车穿越戈壁沙漠，窗外的景色越来越荒凉。
“这么大的范围，这么多年过去了，怎么查啊？”小李看着窗外无垠的戈壁，有些发愁。
老张点燃一支烟，望着远方：“再难也得查，这是我们找到凶手的重要线索。”
到了新疆后，他们走遍了各个军分区和武装部，翻阅了无数本弹药管理台账。
但现实远比想象中残酷：这批子弹下发时间久远，数量庞大，分布面广，许多台账因为年代久远已经残缺不全。
“同志，不是我们不配合，”当地武装部的干部无奈地说，“这批子弹下发到各个部队后，经过多次调配，实在没办法精确到具体的个人或单位。”
小李和老张不甘心，又走访了当地的老战士、弹药库管理员，甚至深入乡村，打听是否有私藏弹药的情况。
但半个多月过去，依然没有任何实质性进展。
“难道这条线索就这么断了？”小李坐在返回天南的火车上，望着窗外飞逝的风景，心里充满了失落。
老张拍了拍他的肩膀：“别灰心，至少我们知道了子弹的大致来源，这是案件第一次指向新疆，总有一天，我们会顺着这条线索找到凶手。”
“3??31”案件的第四起案发后，面包车司机王师傅成了最重要的目击证人。
专案组把他接到指挥部，耐心细致地询问着案发当晚的每一个细节。
“那天晚上，我刚送完货，沿着公路往回开，突然有人拦车。”