珠儿今年十三岁了，虽还未及笄，但规矩、才艺都学得极好，按阁里的规定，她可以不是块半玉了。
么，当半玉没什么不好的，每天晨起开嗓练歌，练完垫半块馒头和茶，随其他人一起去学舞，等到了中午，她喝上一碗菜粥，就去练琵琶和琴，晚上再听那位芝仙嫲嫲讲一讲待客的规矩。
如此的生活从五岁一直到十三岁，八年来从未变过，虽忙碌疲惫但至少有口饭吃，芝仙嫲嫲对姑娘们向来很宽容，就算弹错了几个音、跳错了某个动作，或者是听规矩时昏昏欲睡，她都只是出言提醒几句，鲜少呵斥打骂，她说：“你们这些小丫头呀，还年轻得很，难免会犯错，就算是我这么老的姑娘也有犯错的时候，我怎么忍心罚你们呢？”
珠儿五岁时就被卖到这里，一起在这儿的女孩们同病相怜，会互相帮帮忙，但总归是一群孩子，再如何，也比不上芝仙这位长辈可靠，对珠儿来说，她就像亲娘一样。
故而当她听见自己未到年纪就被提前出阁的消息时，珠儿并未过多悲伤，反而道：“芝仙嫲嫲，这是好事，我迟早是要出阁接客的，早些倒更好。”
芝仙对她的话很是惊讶，死活不肯接客的新姑娘这里数不胜数，急着要去的倒是稀奇：“珠儿怎么突然这么想了？莫不是被哪个登徒子扰了心，想要赎身嫁人了？”
珠儿娇憨的面庞嫣然一笑：“不是为了别人，是为了嫲嫲你呀！”
芝仙一怔，听她雀跃道：“从小到大，都是嫲嫲待我最好，珠儿想要接客，快点攒钱，给自己、给嫲嫲赎身，嫲嫲没有孩子，珠儿来当好了，等您老了，我给您送终去。”
珠儿天真地笑着，芝仙摇了摇头，没有说话。
珠儿以为是她心疼自己，识趣地不再多提，回去练舞的路上，一个小她许多的女孩忽然拉住了她，珠儿疑惑，看打扮，她一身黑衣，看神态，她冷脸阴沉，哪里都不像这里训习的半玉，最重要的是一双红色眼睛，珠儿不记得她的同伴里有谁是异族人。
“妹妹，你是谁家的？可是迷了路？我带你去找你爹娘吧？”珠儿正要牵过她的手，女孩却向后退了半步，说：“我没有爹娘。”
珠儿一瞬错愕，连忙道歉：“对不住对不住，我不是有意的，我……”
女孩打断了她：“没关系，反正早就死了，我拉你是想和你说，你不要去接客，会死的。”
珠儿苦笑：“我当然知道接客要做什么，你还小，不懂，那种事情虽然很不舒服，但还不至于会死，我命苦，要攒钱赎身，给嫲嫲也赎身，必须要去的。”
“芝仙和你才不一样，她又不用干那种事。”女孩撇了撇嘴，“我都听见了，昨天有人专门找了芝仙，和她说要把你送去五楼，服侍专门的客人，她都没帮你拒绝。”
锁香阁的五楼向来是不能随意出入的，姑娘们传闻说上面住的都是招惹不起的一顶一厉害的人物。珠儿道：“嫲嫲怕我受太多委屈，才会给我挑这样好的差事，谢谢你好心告诉我，对了，既然你不是客人的孩子，怎么会一个人在这儿？”
“我和芝仙一样呗。”女孩歪了歪头，“你为什么那么喜欢芝仙？她那人可坏了，老帮我师父教训我，不信你看。”
女孩露出自己长满疤痕的手臂，指了指最红的那一块：“这是她昨天早上打的，她是坏人，是骗子，你别被她骗了！”
珠儿如玉般的脸顿时苍白：“嫲嫲怎么会是那样的人？她待我们都很好很宽容的……”
“月丫头，不去和你师兄练剑跑来这做什么？”未等珠儿证实什么，芝仙已不知何时从暗处走来，分明腔调温柔如丝，眼底却平静得像一潭死水。
寒镜月吓得转身就跑，却被一记梅花镖钉在墙上，芝仙的暗器都淬了剧毒，稍有不慎见了血就难逃一死，她不敢动弹，眼睁睁看着她一步步向自己走来，昏暗之中恍若从水中爬来索命的女鬼：“他自个儿跑出去野了，你怎么不抓他去？”
芝仙妖冶的面容森森笑着：“折刀可比你听话，月丫头，你这一身倔骨头，也就你师父能打折吧？”
“嫲嫲……”珠儿见势不对，忙上前拦她，“这小姑娘不懂事，您别生气了，听说您要带我去找五楼的客人？就今晚？今晚就可以，有没有什么要嘱咐我的？”
芝仙瞥了她一眼，默默收回梅花镖，寒镜月忙不迭逃走了，她转身轻轻抚上珠儿的脸，双目温柔：“珠儿，你从小就乖巧伶俐，我能教你的你都学得很好，非要嘱咐上一句的话……”
她顿了顿，蓦然一笑：“那就打扮得更漂亮一些吧，这是你的第一次。”
是夜，芝仙端来一叠衣物，珠儿一看，竟是一条轻绿碎花的纱裙，摸着柔软轻盈，半玉们平日里虽也打扮得漂亮，但是穿不上材料质地这么好的衣物的，珠儿一时热泪盈眶，只当下午碰见的事都是误会：“嫲嫲，你待我真好，来日我若能出去，定要带上你一起。”
“傻姑娘，说这些做什么，快穿上看看合不合身？”芝仙帮着她穿上纱裙，挽好发髻，戴上发簪，烛光之下，珠儿恍若一朵方出水浴的莲花，被她牵着手走向楼梯。
暗门外，芝仙熟练地滴血开门，只在那门缓缓打开的间隙，她忽然道：“对不起，珠儿，嫲嫲不能陪你走。”
珠儿一愣，正欲开口询问，就被她用力一拽越过暗门，推进了里头的一间厢房。
“嫲嫲！”珠儿惊呼，昏暗的厢房忽然一阵响动，她惊恐地扭过头，一个骨瘦如柴的男人歪歪扭扭地向他蹒跚而来，每靠近一步，那张细长的脸就清晰一分，她连忙整理思绪回忆着往日学习的那些待客的规矩，艰难地挤出一个笑，“客、客官？您、您没事吧？奴家扶您！”
她站起身要去搀扶，却在看清对方脸的一刻吓得失声大叫：“鬼啊！！”
那人满面生疮，一个个腐烂的口子挤满了皮肤，散发着恶臭，卡了不知道多少痰的喉咙库库半天才喊出一个极为刺耳的声音：“跪下。”
珠儿被吓得没法思考，扑通一声跪在地上不敢抬头，被他粗暴地掐住下巴抬起来：“躺到床上去，我要吃你。”
吃？什么意思？那些已经出阁的姐姐们不是这么说的呀？珠儿尖叫着去推门，门却被紧紧锁着根本打不开，她边拍门边大喊：“嫲嫲！救我！嫲嫲！求求您救救我吧！嫲嫲！嫲嫲！救救我吧！嫲嫲！娘！娘！娘！”
撕心裂肺的哭喊声伴随殴打咒骂的声音起伏不绝，珠儿拼了命地反抗，但拗不过对方武功高强，挣扎到最后只能去咬他脸上的疮，腐烂的伤疤被她咬得脓血喷飞，男人一气之下直接抄起了一旁的刀，砰。
这一刀悬在珠儿脖上，男人僵在半空中，一把利剑从门外捅入，正正好好刺穿了他的喉咙，血喷了珠儿一脸。
她不可置信地抬起眼，寒镜月丢下剑，瞧见是被她鲜血淋漓、满嘴烂肉的样子向后趔趄了半步，强装镇定：“喂、喂！你还愣着做什么，快跑啊！”
珠儿连忙爬起来，握了握她的手，有千言万语堵在喉咙却不能即刻出口，寒镜月将她向外一推，她借着力踉踉跄跄地往外跑，却被一记梅花镖击中额
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头，跌倒在地。
“月丫头，你师父没告诉过你，插手没把握的事本身就是一种愚蠢和加害么？”芝仙冷若冰霜的声音鬼魂般从楼道的尽头爬来，不急不徐地走到珠儿的身边，无视了她惊恐绝望的眼睛，“傻姑娘，你害了她。”
寒镜月不知道她是在说谁，捡起地上的剑挡在身前：“芝仙，你要干什么？”
“你不该问你自己在干什么吗？”芝仙愠怒地瞪她，“你杀的可是‘蛇鬼’，无故杀同行按规矩是要被处死的！”
寒镜月闻言登时面色惨白，刚要跪下来求饶就听见赵岐通的声音：“芝仙，我这学生还小，不懂规矩，你这又是何必呢？”
赵岐通从远处走来，嫌恶地剜了寒镜月一眼：“一天到晚就知道给我惹麻烦，今天我就来再教你一遍规矩！”
他夺过寒镜月手里的白剑就往她身上劈，她根本无法闪躲，只能任由剑锋一下又一下划过皮肉，溅起鲜血，她哭喊：“师父！我错了！我再也不敢了！师父！”
赵岐通没有砍她的要害，专挑痛的地方下手，见她哭喊求饶挥得更加起劲：“你个没规没矩的贱骨头！不狠狠罚你一顿你是真不知悔改！”
芝仙冷哼了声，不再去管这对师徒滑稽可笑的教育节目，正要离开时脚踝却被一只手握住，她浑身一颤，默默旋身。
珠儿顶着梅花镖的额头团淤着紫红，衬得她惨白的脸更加骇人，芝仙没有说话，也没有挣脱，良久，对方才艰难地挤出一个笑：“嫲嫲……我不怪你……”
沉默。死一般的沉默。那对师徒的叫喊声渐渐变得嘈杂模糊，稀薄的月光落入楼道，芝仙站在阴影中，看着珠儿身披白光，微微笑着，似莲座上慈悲的观音。
两行不知何故的温热滑过脸颊，芝仙后知后觉地蹲下身，跪在地上，拔出她额上的梅花镖，将她抱在了怀里。
直到她剧烈起伏的胸腔越来越慢，越来越滞缓，最后彻底停下，再无动静。
“嫲嫲……带我走吧……”
我们这些生活在暗处的人，就算走，又能去哪儿呢？曾经我还叫灵芝时，也是个同月丫头一样莽撞、不知天高地厚的人，可后来……罢了罢了，何必想那些恼人的事？如今我只要当好一个听话的影子，就能好好活着。
珠儿，珠儿，我的傻姑娘，嫲嫲要是能走，怎么会不带上你呢？芝仙将珠儿埋在京郊，她积蓄不多，那儿是她能买得起的最好的墓地，等哪天她也死了，恐怕也会求人把自己埋在这里。
这场意外后，芝仙和赵岐通对外宣称“蛇鬼”是被珠儿咬烂了伤口，吃了口人肉后顶不住滋补才暴毙了，那个不守规矩的珠儿也被他们打死扔乱葬岗了，寒镜月被关着打了几天才放出来，被顾折刀好一顿笑话。
如今回想，自己与芝仙的关系，仇，那倒也算不上。比起皇帝的杀亲之仇，芝仙所做的事于她而言实在太过微小。
但恨却是有的，这么多年从未忘记。是因为那个叫珠儿的姑娘吗？当时为什么会想提醒她，因为看她被骗很可怜吗？可她出言救了我，我却没能保护她，还是说我只是怨芝仙打碎了我幼年时那些不切实际的幻想呢？
在救珠儿之前，寒镜月只知道进了那个厢房的人都死了，至于怎么死的，所有人都绝口不提，也没人会在发生那种事时不识趣地闯进去。
而后她再也没有管过陌生人的事，直到被接去将军府。
“你和你妹妹离她远点。”寒镜月握紧了姜慎的手，“她绝非善类。”
姜慎点了点头，若有所思。