她拿下巴朝火炉点了点：“愣着干嘛，过来暖和一下。”
萧烬脸上扯出绵长做作的笑：“好啊——”
火炉里的炭火烧得很旺，火苗偶尔窜出来，映得脸上好像出现了一只火凤凰。洛鸢被火焰的热气撩得侧了侧身子，拧眉：“萧烬，这桩案子什么时候能办好，这里空气湿湿的，我住得一点都不习惯，想回京城了。”
萧烬怔愣下，冷笑：“哦，京城有那么好吗？还是说，京城有你想见的人？既然如此，你何必追着我跑来临州。难道，你来临州有什么不得不去做的事？”
这一连串带着威压的质问，像硕大的冰雹一样，一颗颗砸得洛鸢晕头转向，不禁有些迷茫：“萧烬......你在瞎说什么啊？你最近真的很奇怪。我哪里得罪你了吗？”
“没有。你很好。是我不够好。”萧烬用力咬唇，直至咬出血。
洛鸢无语，站起身，一脸没好气：“你若是嫌我跑来碍你的事，我明天回去就是了。对对对，我就是很喜欢京城，京中就是有我每日都想看见的人，我来这里完全就是迫于无奈，行了吧！满意了吗！”
“但在我回去之前，还有一件重要的事情要做。等做完了我会离开。用不着再看你脸色！”
洛鸢终于恼了。
她将话本子重重摔在萧烬脸上，愤怒地出门。
萧烬冷冷一笑，将话本子泄愤似得扔进火炉，看它瞬间化作一碰就碎的墨色烟灰。然后用舌尖挑了挑唇角，苦涩一笑。
不装了是吧？洛鸢，你终于懒得装了。你必须做的重要之事，该不会是杀了我吧？
萧烬踉跄着站起来，将身上披着的墨绿鹤氅随意扔到地上，想去给自己倒杯水喝。然而脚底一软，猝不及防摔倒在地，随即呼吸变得急促，有要犯病的迹象。
他趴在地上许久，终于慢慢缓过神，随之听见薛青松在门外喊他。
一盏茶功夫后，萧烬没事人般与薛青松端坐在大堂，待下人斟茶后，他开口：“不知薛大人急匆匆过来，找本王有何事？”
薛青松捏着茶盖在盖碗边沿旋转一圈，轻轻吹了吹热气。他一改往日的谄媚模样，胸有成竹地扬扬下巴：“殿下，感谢您这些日子对下官等人的包容。下官清楚，您并非贪图享乐的昏庸之辈。您一直隐忍不发，不就是等着看我们接下去会做何种应对吗？”
“殿下见我等如此放肆地在您面前奢靡享乐，非但没有立即下令查办我等，反而以身入局，积极配合，足见殿下是有大智慧的。既如此，我等也不必再装模作样了。”
萧烬低头哑笑，眸色深沉几分。
“本王不才，只是略微猜中了一点点。一点点而已。不过，薛大人好演技，阿谀谄媚、讨好上官的本事拿捏得惟妙惟肖，佩服。”
薛青松愣住，静静盯着萧烬，眼底流露出不容小觑的赞许。
“承蒙殿下夸奖。夏日干旱，江南一带的收成本就不好，如今一场冬洪更是搅得这边雪上加霜。我们多次递折子向朝廷申请救济，但全都石沉大海。后来我们决定自救，但洪灾切断了一部分道路不说，很多山匪、强盗和流民，在连日饥饿下开始频繁拦路劫道。这一来二去的，即便粮价慢慢上涨，外界的粮食也不敢进来了。一时之间城中已非粮食卖高卖低的问题，而是压根就没有粮了！”
“下官与诸位同僚思虑再三，索性冒死将粮价涨了百倍。殿下，您饱读诗书应该明白，人在小利面前，会铤而走险。在中利面前，会敢于拼命。在巨利面前，则会不顾一切。粮价上涨后，陆续有重利的粮商破除万难涌进了江南地区，很快各地便有了充足的米粮供应......”
萧烬赞许地点头，朝他竖起大拇指：“薛大人好谋略。那你们从粮商手里大量收购粮食是为了低价卖出去吗？”
“非也。”薛青松神秘一笑，“这正是下官今日来找您的目的。明日我们官府将开仓放粮，免费供给百姓。我受同僚们委托，特意诚邀殿下出面主持。”
哦，薛青松给自己送人情来了。萧烬扑哧一笑：“薛青松，我真是小瞧你了，经济学上供需与价格关系的原理真是让你领悟透了。”
薛青松一愣：“什么学？”
萧烬：“哦，经世治国之学。我夸你呢。”
薛青松腼腆一笑：“嘿嘿，谢殿下夸赞。”
萧烬俊俏的脸上笑意分明：“所以一旦你免费开仓放粮，世面上的米价便会瞬间坍塌，粮商们会如坐过山车般被撂在天空中的最高点，之后若再想顺利出手，只能大幅度、更大幅度地降价。届时，兴许人人都能买得起粮了。”
“薛大人不仅考虑了当下的粮荒问题，还从长远上解决了粮价问题。这招妙啊。”
薛青松黝黑敦实的脸上再次露出不好意思的笑意，然后小心翼翼道：“殿下，您方才说粮商们坐......‘过什么车’？”
萧烬尬咳：“哦，没什么。不重要。”
薛青松朝他作揖：“嘿嘿，还是殿下懂的多。我们这都是小打小闹。”
半晌安静。只有茶盖茶碗碰撞的声响。
薛青松犹豫片刻，小心开口：“殿下。有一件事......下官觉得理应让您知晓。而且下官坚定地认为，这世间唯有您可以圆满解决掉此事。”
萧烬挑眉：“哦？如此信任本王啊？那不妨说来听听。”
薛青松叹气：“这件事牵涉到梁王......所以，可否请殿下答应我，即便您不愿插手，也最好不要阻碍其他人讨公道，如何？”
与梁王有关？萧烬立即来了兴致：“难得薛大人如此信任我，你说来听听，本王很感兴趣。”
薛青松立时变得紧张几分，他先是朝屋外张望几遍，随即闭紧门窗，这才低声道：“其实与粮荒相关的不止高粮价一事。前阵子，市面上曾悄悄流通过一段时间的假粮。”
“假粮？”萧烬诧异，“何意？”
薛青松凑近他，慢慢将事情的前因后果讲述了一遍。原本江南一带的粮食供应是由本地几家产粮大户垄断的，可很久之前老百姓突然叫苦连天跑到衙门告状示威。官府问清原委后才得知，原来最近市面上出现了大量掺杂着泥沙的假粮，那些花钱受骗的百姓简直被坑惨了。
起初
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官府以为这些产粮大户纯属黑心，这样做是为了勾兑更多粮食以换取更多银两。但薛青松仔细思考后却发现了不同寻常的端倪。市面上假粮盛行的那段时日，恰巧是乡试前后的一段时期！乡试......这很难不令人多想。
顺着这条线，薛青松暗中派人调查，最终发现了问题所在，由此牵出了江南科举舞弊案！但遗憾的是，他并未声张，而是将此事悄悄压了下来。
“薛青松，那你当初为何不立即上报朝廷，非要拖上两三月之久？若本王没来临州，你是否打算将此事一辈子烂在肚子里？！”萧烬有些恼了。
“哎呦，天地良心啊，下官万万不敢！”薛青松慌张地俯身作揖，继续道，“其实不止临州发生了这样的事情，江南其他地区同样如此。”
“下官查到，江南五地的产粮大户纷纷将掺了沙子的粮食投放到市面上流通出售，却拿真正的好粮去向主考官行贿，以此为自家的庸才儿子博一个功名！您也知道，今岁大胤年景不好，各地缺粮是常态，粮食的份量堪比黄金。而主考官拿到粮食后，会派人以高价去外地售出，以此赚得盆满钵满......”
“直到见到乡试放榜名单，下官才确定了参与行贿的产粮大户名单。”薛青松擦了擦额角的细汗，“至于那位主持江南乡试的主考官，您见过的。”
“武三原，是吗？”萧烬蹙紧眉头。
薛青松忐忑地点了点头：“他背景太深厚了，不但是梁王奶妈的儿子，而且是黎太傅的门生。此事一旦闹大，难保那两尊大神不会出面力保他。”
萧烬沉默不语，负手在屋内来回踱步，片刻后猛地回神，表情严肃：“薛大人，你手里有证据吗？那种白纸黑字的文书、人证、物证什么的？”
薛大人用力点头：“有的有的。物证下官都备齐了。不过如今还差几个人证。那些被替换落榜的考生当初一个个还义愤填膺地闹着要讨个公道。可我真去请他们出面作证时，他们却都怂了，说什么三年后又是一条好汉，哎。”
萧烬仔细听着，脑海中在飞快地运转。
“他们这样可以理解，毕竟以卵击石确实不是办法。”萧烬用力掐了掐鼻尖，“若真要调查此案，那今年江南乡试的成绩必然会作废。不知其他中举的考生，会闹吗？你能保证他们会甘愿为这少数人的正义推倒重来？”
“这......”薛青松噎住，一时不知如何回答。
萧烬勾唇，上前拍了拍他的肩膀：“薛大人。此事确实棘手，关联甚广。你也知道，本王在朝中并不受陛下重视，况且还被废过......哎，往事就不提了。”
薛青松满是忧虑：“那依殿下的意思，是不打算插手吗？”
他随即重重叹气，稍显失望：“嗯，下官理解。毕竟若要引爆此案，必会将自己放置在与梁王和黎太傅公然作对的风口浪尖上。殿下倚仗不多，有顾虑是难免的，下官不强求。”
闻言，萧烬冷冷一笑。
“薛大人，瞧不起谁呢？方才本王话只说了一半。正因经历过大起大落，身边并无太多羁绊。所以，本王什么都不怕。”