千钧一发之际，姚冠杨身形一闪，及时扶住了灵翠的臂膀。
“你没事吧？”姚冠杨关切地问道。
灵翠脸色发白，勉强站稳：“多谢先生，奴家无碍。”
吴黛也站起身来：“你的脚怎么样？”
“应该是脚踝崴了。”灵翠咬着唇，强忍疼痛。
钟方忙道：“来人哪，快去请大夫！”
“不必不必。”灵翠摇摇头，“只是轻微的扭伤，休息几日便好。”
钟方遂作罢，心下窃喜，这灵翠倒是个机灵人，懂得创造机会。
姚冠杨小心翼翼地将人扶到椅子上坐下：“你先坐着休息，不要勉强。”
“多谢先生援手。”灵翠感激地看着他，“若不然，奴家恐怕要摔得更重。”
“举手之劳，不必言谢。”姚冠杨道，“你这两天得仔细着，这脚踝最是紧要，须得用冷帕子敷一敷。”
钟方趁机道：“姚先生懂医？那不如帮灵翠娘子看看。”
“这......怕是不方便。”姚冠杨犹豫道，目光不自觉地瞥向吴黛，“在下也不懂，只是幼时顽皮，常受伤，家母便是如此照料在下的。”
吴黛见灵翠满头细汗，忙道：“人都疼成这样了，你快帮着看看。”
又转头劝灵翠，“不行的话还得及早就医。”
灵翠前阵子为家人治病，花光了她毕生积蓄，囊中羞涩，因而她自己绝不轻易延医问药，不过这些都不足为外人道，只勉强点了点头。
“那在下冒犯了。”姚冠杨见吴黛催促，便也不再犹豫，问酒楼仆役要来了冷水和帕子，半跪着帮灵翠脱去鞋袜，将浸湿的帕子轻轻覆在她脚踝上，然后隔着帕子小心翼翼地按了按那红肿之处。
“嘶——”灵翠忍不住倒吸冷气，下意识地缩回脚。
“莫动！”姚冠杨一把抓回，将她的脚放在自己膝盖上。
灵翠紧紧咬着下唇，见他修长的手指捏着伤处，触感清晰，不由得飞红了脸，连脖颈都染上了淡淡的粉色。
姚冠杨却心无旁骛，动作沉稳。
“还好，骨头应无碍。”他沉声道，“筋络应该扭得有些厉害，须得静养几日，不可再用力。”
吴黛蹲在旁边，目光在姚冠杨清俊的侧脸和灵翠含羞带怯、我见犹怜的模样间来回游移，只觉得眼前这画面莫名地和谐。
这不是话本里才子佳人相遇的经典桥段么？
吴黛胡思乱想间，姚冠杨已站起身，边洗手边嘱咐道：“若明日有灼烧感，得用点活血的药。”
吴黛道：“这样处理就行了？”
姚冠样道：“放心，我以前常常崴脚，修养个几日就好了。”
吴黛脱口而出：“要不然你送她回去，如果她有什么不适，你还可以照应一下。”
钟方瞪大眼睛。
此刻连他也看不明白了，难道能当山长的正头娘子果真不一般？如此大度？
姚冠杨听她如此说，水盆里的手几不可察地顿了一下。
他抬起头，目光越过灵翠，深深地看了吴黛一眼。
吴黛被他这一眼看得莫名有些心虚，下意识地眨了眨眼，也不知道自己刚才为什么会那样说。
灵翠见气氛尴尬，忙道：“多谢二位好意，奴家无碍的。”
姚冠杨收回目光，道：“山长放心吧，有会仙楼的伙计一道，灵翠娘子自有人护送。”语气平淡疏离。
可吴黛听来，却似乎感受到了一丝......微愠？
她讷讷地不知如何开口。
灵翠见状，立即致谢告辞，钟方要挽留也不及。
他看看低头整理衣袖的姚冠杨，又瞧瞧一旁眼神飘忽的吴黛，方才撮合才子佳人的打算迅速淡了几分，只觉得这两位的心思，比州学里最艰涩的经义还要难懂几分。
***
接下来的几日，行程按部就班。
吴黛与姚冠杨被安排住在州衙内院，每日前往台州州学讲学。
州学规模不大，但学风淳朴，学子们对这两位来自都城书院的山长和先生敬仰有加。
虽然最初他们都对吴黛这一女山长颇为怀疑诧异，可她的课生动有趣，引经据典间不乏市井俚语，常引得满堂笑声。
姚冠杨的课则严谨深邃，旁征博引，条分缕析，如静水深流。两人一动一静，配合得竟也相得益彰，令众学子获益匪浅。
只是私下里，吴黛隐约觉得，姚冠杨近来似乎沉静了些。
他该做的事一样不少，在课堂上默契地为她补充疏漏，甚至在她讲得口干舌燥时，适时地递上一杯温度正好的清茶。
可吴黛偏偏觉得，这“如常”里少了点什么。他看她的目光，少了些往日的温煦笑意，多了几分她看不懂的沉静。
转眼七八日过去，台州之行将近尾声。
这日清晨，姚冠杨与阿虎依照原定安排，前往街市采买礼物与书院所需。吴黛则带着小菱前往州学授课。
路上，她心里忽然生出一点说不清的空落。
自离开临安以来，她与姚冠杨几乎时时在一处。讲学途中偶有对视，或是闲谈间自然接上的一句话，都让行程显得不那么单调。今日身侧少了那个人，她才发觉，这条去州学的路竟比记忆中要长得多。
一整天的课，她讲得依旧从容，学生反应也好，可临近收课时，却无端生出一丝疲惫。她婉拒了钟方晚间的邀宴，踏着暮色独自回到州衙。
推门入内，姚冠杨已经回来了，正坐在窗边的书案前翻书。夕阳斜照进来，在他眉眼间投下浅浅的影子。
听见动静，他抬头看她，语气平常：“回来了？辛苦。”
“嗯。”吴黛应了一声，放下随身的书囊，走到案边倒水。
就在她靠近姚冠杨的瞬间，缕极淡的气味掠过鼻端。并不浓，却陌生得很，甜中带暖，柔软而绵延，与姚冠杨身上惯有的清冽气息截然不同。
她手上动作猛地顿住，心口轻轻一跳，几乎脱口而问：“你身上......是什么味道？”
话一出口，她就有些后悔，下意识地咬了咬下唇，这问题显然有些唐突。
姚冠杨也是一怔，放下书卷，低头嗅了嗅自己的衣袖，随口道：“哦，许是方才路过西街那家染坊时沾上的染料气味吧
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。”
他说得坦然，神情也并无异样。
吴黛却怔了一瞬，那采购单上并没有什么需要从染坊买呀。
她下意识地想追问，可看到他又低头看书，周遭散发着拒人以千里之外的冷淡，便将话咽了下去。
算了，她心想，这小子这阵子都阴阳怪气的，自己何必多次一问。
她如此想着，心下又不觉有些气闷，索性起身出门，往院中透气。
屋内，姚冠杨低头盯着翻开的书页，却是一个字也没看进去。
那夜，她轻描淡写地提议让他送灵翠回去时的神情，不断浮现在脑海里。
他说不清自己为什么会觉得不快，她并非有意，他也没有立场计较，可那种被推开的感觉，却真实得让人心口发紧。
她不在意他也就罢了，偏偏还将他往旁人那边推。
夜色渐深，两人同处一室，却交谈寥寥，各怀心事。
***
翌日，吴黛心中的那股闷气渐消，与小菱一道前往拜谢知州夫人。
她招收女学生的计划酝酿已久，从临安出来一路刻意宣传，只是在四明山附近遇险中断了此计划。来台州后，她只与钟夫人会面时提了一下，本也没打算太高调，没成想消息经钟夫人一传，竟有许多官眷小娘子要求来听课。
两人从客房一路向北，刚要拐进正院，忽闻假山后有人絮絮在说话。吴黛一路想着如何跟钟娘子道谢，没在意，小菱却停住了脚步。
吴黛转身问：“怎么了？”
小菱轻声道：“她们在说郎君和......”
吴黛心想他们作为内院客人，这几日又在州学颇出风头，有人议论他们并不稀奇，可她一看小菱脸色不对，遂好奇心起，也停下脚步。
只听有个婆子道：“......可不是嘛，我昨日晌午来送菜时，还瞧见姚先生了呢，他身边跟着个顶漂亮的娘子，哎哟，那模样身段，真是跟画里走出来似的，好像就会仙楼弹琵琶的灵翠，前阵子来过的。她手里还提着个小食盒，像是专门给姚先生送东西来的，两人站在那儿……啧啧，真真是郎才女貌……”
“嘘，你小点声，那姚先生的娘子看着面善，实际上厉害着呢，仔细被她听到。”另一个婆子道。
“啊呀，男人嘛，哪个不朝三暮四的。”说着，两人嗤嗤地笑了起来。
俩婆子的话像一根细针，轻轻扎在吴黛的心上，令她蓦地一颤。
昨日姚冠杨衣襟上那缕若有似无的甜香，此刻突然鲜明起来。
是了，那分明是女子用的苏合香，混着蜜饯的甜味。
可他却说什么染坊的味道。
灵翠来过，为什么他提都不提？
她垂眸看向假山缝隙里垂落的紫藤残蕊，胸口隐隐涌起一股酸涩。
“小娘子……还去钟夫人那儿吗？”小菱见她呆愣半晌，轻声唤她。
吴黛猛地回神，强压下翻腾的情绪，扯出一个比哭还难看的笑容，咬牙切齿道：“去，为什么不去？什么都不能耽误正事！”
可假山后婆子们的窃笑，却像蛛丝般缠住她的心，越收越紧。