吴黛一行人在永徐乡休养了近十天，众人伤势渐愈，便准备启程继续赶路。
是日晨曦微露，一行四人向项家辞行。
短短十日，项家人与吴黛几人已处得甚熟，临别之际，难免依依。
项小月抱着吴黛哭了半天，怎么劝都不肯松手。项长志话不多，只闷头将一包包干粮吃食往马车上搬。
“多谢项大叔一家救命收留之恩。”吴黛郑重行了一礼，“来日若来临安，一定要到云章书院找我们。”
项家人连声应着，一直送到村口，目送马车渐远。
四人就这样带着项家人的深厚情谊，再度上路。
这一回，仍是吴黛赶车，阿虎骑马随行，姚冠杨则很不情愿地被小菱扶进了车厢。
阿虎本就身强体壮，又在项家吃得好睡得香，所以恢复得很快。
反倒是姚冠杨，外伤虽不及阿虎严重，却因受伤前发过一场高热，底子虚弱，加之养病期间心思重，郁结于心，气血难畅，病情竟一直缠绵，迟迟难愈。
要不是吴黛和小菱都不会骑马，她也至于让重伤初愈的阿虎继续奔波在马上。
其实当初姚冠杨在云章书院开骑射课时，吴黛也曾动过学一学的念头，只是那时教务繁忙，终究作罢。要不然，此刻她也能纵马扬鞭，一骑绝尘了。
姚冠杨倚在车厢里，透过车帘缝望着吴黛赶车的背影，轻轻叹了口气。
此时他有些后悔。
方才若是再坚持一下，骑马也未尝不可。无非是伤口再渗点血，又不至于要命。可每次看到她那张娇娇俏俏的脸一沉，他便怎么也说不出一个“不”字，总是下意识地妥协。
正愣神间，一阵幽幽的香气忽然扑鼻而来。
小菱抖开一条薄，替他披在身上，“郎君盖上点吧，清早还挺凉的呢。”
这薄被此前一直是吴黛在用，那香气似兰非兰，似麝非麝，清雅怡人，正是她身上的味道。
姚冠杨心头一跳，只觉浑身都不得劲，别扭了半天，终究还是将被子拉开，往角落缩了缩。可一转身，就见角落处堆着几个绣着兰花的包袱，散发着相同的味道。
她人在外面，整个车厢却被她的气息占满。每一次呼吸，都仿佛将那股清香吸入肺腑，让他的心跳不自觉地乱了几分。
既无处可逃，只能闭上眼睛，强自平心静气。可那香气却如无形的细线，丝丝缠缠，绕着他的心神。
“郎君你......还好吗？”小菱见他神情紧绷，忍不住轻声问道。
“没......没事。”姚冠杨咕哝了一声，“就是有些乏了。”
听他语气勉强，小菱也不再作声，识趣地退到一旁。
经过此前的危险，他们不再沿途停留，取官道直接向南。六日后，便到了台州治所临海城外。
临海城三面环山，一面近海，更有灵江穿城蜿蜒而过，风景独特。本朝自南渡后，临安一带州府大多升了格，临海也由此跻身辅郡之列。大量勋贵、宗室涌入，城中屋舍铺陈，商旅云集，昔日偏僻的海隅之地，渐渐繁盛。
此刻已近黄昏，城门将闭，城外行人皆加快脚步，纷纷赶在落锁前入城，一时人流如织。
姚冠杨轻挥马鞭，让马车稍稍避到道旁。车厢里窝了三天，他实在按捺不住，执意要出来骑马。
吴黛见他气色比前几日好了许多，才勉强松口，却只允他坐在车辕赶车。以她的亲身体验来看，赶车至少比在马背上颠簸要轻松些。
“果然是‘青山围郡城，苍茫溟海近’①啊。”姚冠杨坐在车辕上，视野辽阔，远山近水尽收眼底，心情大好，忍不住出声感慨。
吴黛也从车内向外探望，目光略过城墙脚下，却被那异样的轮廓吸引。
城墙并非寻常的平直模样，而是每隔数丈便有一处弧形突出，其形如半轮月牙探入江面。江浪头拍上石基，水势随之分散，只余碎沫翻涌。
“这城设计得有趣。”吴黛感叹。
“这是弧形马面。”姚冠杨转过头来解释，“寻常城墙多用方形马面，临海城靠江近海，水势急，这般半圆设计，据书上记载，是为了水流通畅，减少浪涛冲力。”
灵江入海，浪潮汹涌，而这半圆弧形设计能以柔克刚，将浪势引导分散，堪称匠心巧思。
吴黛听得连连点头，暗暗称妙。这一路若不是有姚冠杨这个行走的百科全书在，许多看似普通的旧迹景致，只怕都会被她一眼略过。
说话间，已到了城门之下。
门口兵卒林立，盘查甚严。阿虎递上钟方的文书后，守卒看过几眼，神色立刻恭谨起来，当即放行，还遣人先行入城，往州衙通报。
车马穿过城门，市集喧嚣轰然扑面。紫阳街上招幌迎风，灯笼一盏盏亮起，酒肆里飘出的甜香与铁匠铺的炭火气息交织在一起，热闹而鲜活。
路边有个老翁支着小摊，高声叫卖：“涌泉蜜橘，新摘的涌泉蜜橘，汁足味甜！”
吴黛听见这一声，嘴巴忽然有些干。
她还没来得及开口，便听前头一声轻叱“吁——”马车缓缓停下，她掀帘望去，姚冠杨已从车辕上跳了下来，径直朝那橘摊走去。
“来两斤蜜橘。”
老翁眼睛一亮，手脚利落地忙活起来，一边称一边笑呵呵道：“客官好眼力，这可是正宗的涌泉蜜橘，山泉水养出来的，皮薄汁多，甜而不腻，给夫人、小娘子解渴最合适不过。”
涌泉在临海城外不远，山海相依，气候温润，土地肥沃，那里的蜜橘向来有名，连皮都能入口。
姚冠杨接过橘子，挑了两个最大的，转身奔回马车前，忙不迭地塞给吴黛，“快尝尝，我以前赶考时听人说，考前吃个涌泉蜜橘，解渴又不用频频如厕。”
吴黛听了，噗嗤笑出声来，“这么神？那我必须尝尝。”
她剥开其中一个，清甜的橘香顿时四散，橘瓣饱满晶莹，轻轻一咬，汁水瞬间化入口中。
“果然好吃！”
姚冠杨看着她笑容舒展，心里也如蜜汁入口，甜甜润润。
不多时，车马便在州衙前停下。
车辕尚未落稳，州衙大门已然开启。一名身材中等、留着三缕长须的中年男子快步迎了出来，正是台州知州钟方。
他方才接到城门守卒通报，得知云章书院来人，原以为是朱又玄亲至，满面笑意地出来相迎。谁知抬眼一看，从马车上下来的，却是一对年轻男女。
男子神色略显疲惫，长得倒是高大儒雅，
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女子杏眼圆脸，身量不高，却颇有气度。
钟方脚步微顿，脸上的笑意随之滞了一瞬，迟疑道：“二位......是云章书院所派？怎么不见朱兄？”
“在下吴黛，云章书院山长，见过方知州。”吴黛拱手行礼，随即向他介绍姚冠杨。
钟方大为震惊。
他自诩消息灵通，朱又玄那等多年不来往的旧识，他都能从七拐八弯的关系网中迅速打听到下落。可这近日声名渐起的云章书院，竟由一名女山长执掌，他却毫不知情。
他正欲再问，吴黛已从袖中取出一封书信，双手递上，“承蒙钟知州相邀，只是朱先生身体不适，便由黛与姚先生走这一趟。这是朱先生的亲笔信，请知州过目。”
钟方接过信，展开细看。信中言辞简短，却将此行台州讲学之事交代得明明白白，落款字迹也确系朱又玄无疑。
惊诧之余，钟方心思转了几转，很快收敛心绪，脸上重新堆起笑来：“吴山长、姚先生远道而来，鄙衙蓬荜生辉，来来来，里边请。”
他亲自引着二人入内，一路殷勤招呼，言语间却不动声色地探问来历。
他原本准备应对的，是朱又玄那样循规蹈矩的老学究，如今站在面前的，却是一名年纪轻轻的女山长。她言谈不卑不亢，回答得体，却始终不露锋芒，反倒让人更难看清底细。
钟方心中暗暗思量，一个商户出身的小女子，能请得动清高自傲的朱又玄，又能将书院经营得声名在外，背后必然不像她说得那般简单。
“二位舟车劳顿，先在此歇息片刻。”他将人引至客厅，亲自斟茶，“稍后本官设宴为二位接风洗尘。”
吴黛起身推辞：“钟知州太过客气，我等此行本是应邀而来，怎敢劳师动众？
“哪里的话。”钟方笑着摆手，“二位千里来此讲学，造福台州学子，本官理当尽地主之谊。”
吴黛便也不再推却。
半个时辰后，花厅内布置停当，钟方派人去会仙楼订的酒菜也送来了。
伙计们抬着食盒鱼贯而入，后面竟还跟着一名身着淡绿罗衫的年轻女子。那女子眉目如画，肌肤胜雪，怀中抱着一把琵琶，袅袅婷婷而入。
钟方脸色骤变，快步上前拦住：“这位是......？”
领头的伙计陪着笑脸道：“回钟知州，您吩咐按原定规模办席，小的不敢怠慢，这是我们楼里最好的乐姬灵翠，专门来为贵客助兴的。”
钟方额上青筋直跳。
在会仙楼置办上规模的席面，通常少不了乐姬、舞姬之类。他原先是照着招待朱又玄的打算安排，确实想着要请人热热场面。毕竟都是男人，图个热闹也无妨。
可如今客人中有吴黛这样的女子，这便有些不成体统了。
“这个......”钟方眼珠转了转，“今日情况有变，这位娘子就不必了。”
那领头伙计笑着回道：“钟知州，灵翠可是我们会仙楼的招牌，平日里达官贵人想请都请不到呢。既然来都来了，不妨让她弹奏几曲，也算添个雅兴。”
话音未落，外头脚步声起，仆从引着吴黛与姚冠杨步入花厅。
二人一进门，目光不约而同地落在那抱着琵琶的女子身上，皆是一愣。