直到夜幕降临，外面终于传来了熟悉的说话声。
姚冠杨心猛地一跳，连忙支起身子朝门口望去，只见吴黛和项长志兄妹有说有笑地走进院中。
“姚郎醒了吗？”她问正在院中择菜的王氏。
“早醒了，起来就喝了点粥。”王氏朝客房努努嘴，“人蔫蔫的，也没见他出来走动，不过倒是问了你好几回，要不然一会儿再去请我大哥过来瞧瞧吧？”
吴黛应声谢过，径直朝客房走来。
姚冠杨忙又躺回床上，闭上眼睛。
吴黛推门进屋，轻轻探了探他的额头，口中喃喃：“怎么还这么热？”
姚冠杨这才缓缓睁开眼睛，低声道：“你回来啦。”
吴黛扶他坐起来，倒了一杯茶递给他，“没想到这小小的永徐，乡学里学生还真不少。”
“哦？”姚冠杨也来了兴致，直起身子问，“怎么个情形？”
吴黛将她所见细细道来。
永徐乡学设在文庙里，地方虽不大，却收拾得极齐整。只一名先生，学生倒有三十多个，年龄也参差不齐，上至三十多岁中年，下至五六岁小童。平常所有人都挤在大堂听讲，条件简陋，但大家都很刻苦。最难得的是那些孩童，有个小孩不过七八岁，竟能将《千字文》倒背如流。
“我们过去时，有几个邻里女童还跑来看，其中一个说她经常去学堂偷听。”说着，她从袖中取出一方帕子，里头包着几块芝麻糖，“这是我们临走时，那女童硬塞给我的，你尝尝？”
她取了一块糖拿给姚冠杨，指尖不经意擦过他掌心。
他心中一颤，慌乱地把糖塞到嘴里，糖块在唇齿间化开，一股香甜随着砰砰的心跳流入胸腔。
他努力平心静气，半晌才道：“乡里......民风淳朴......礼教也松泛些，句容那边也是这般。”
吴黛点点头，笑道：“我们干脆把书院开到乡下得了，男女学生都可收。”
姚冠杨抬眼看她，认真道：“等回了临安，我们可以先试着开女斋，专为女童开蒙。小童年龄小，不必考虑男女大防，如此也不愁生源，起码周小娘子肯定愿意来。”
吴黛笑容灿烂：“英雄所见略同。”
姚冠杨高兴道：“你也这么想？”
吴黛道：“刚才回来的路上，说到男女教育不公之处，项兄也这么提议。”
姚冠杨哦了一声，下意识地攥紧茶杯。
吴黛继续道：“没想到项兄习武之人，心思倒细腻，说起读书育人也颇有见地。”
姚冠杨默默地抿了一口茶，忽觉这茶水格外苦涩。
“听项大婶说她家祖上也是书香门第，想必项兄也读过些书吧。”他听见自己声音干巴巴的，话一出口就有些后悔，这没来由的解释，倒显得自己小鸡肚肠。
“是吗？他说从小一直跟着项大叔练武务农......”话没说完，吴黛腹中辘辘，便起身往门外走，“我先去吃饭，你想吃什么？等下我给你拿进来。”
姚冠杨摇摇头，他刚喝过粥，原本就不太饿，现下更没什么胃口。
待吴黛离开，屋内再次变得安静。
他呆呆地望着桌上烛台，看着烛火噼啪炸开一朵朵灯花出神。
戌时过半，吴黛吃完饭回来，见姚冠杨依然傻坐着不动，不由有些担心，上前问道：“你怎么了？哪里不舒服？”
想到吃饭时王氏说，王大夫今日出门到另一个乡镇出诊，明日才回来，她又道：“我去给你煎药。”
姚冠杨这才回过神来，一把拉住刚起身的吴黛，“我刚喝过。”
他傍晚醒来时，王氏已经给他喝过一回药了，再精贵的药，也不能当水一般再三频喝。
被他猝不及防地一拉，吴黛脚下一个趔趄，跌向床沿，一头栽进他怀中。
姚冠杨没吃住劲，仰身躺倒在枕上，肩膀的伤口被拉扯到，顿时闷哼一声。
“对不起。”吴黛慌忙要起身，不料发间簪子勾住了他的中衣领口。
她手忙脚乱地去解。
窗外忽地刮进一阵风，烛火“噗”地熄灭，只余月光透过窗棂，洒在地上，投下斑驳影子。
吴黛歪着头趴在姚冠杨胸前，视线不清，伸手一阵乱拉，簪子却似乎愈发缠紧。
纠缠中，姚冠杨衣襟微敞，肌肤不小心贴近她的口鼻，清晰地感受到她喷出的气息。
他浑身一僵，喉结不自觉滚动，呼吸明显急促起来。
吴黛扭了扭头，试图调整姿势，让自己稍微舒展些。
姚冠杨只觉得一团火热柔软在他胸前扭动，她小巧的鼻尖不经意间擦过，令他全身肌肉紧绷，忍不住发抖。
吴黛心道糟了，大概是把人伤口撞裂了。于是手上再一用劲，终于把簪子扯了下来。
两人都松了一口气。
吴黛复将烛火点燃。
夜风飘来，烛火摇曳，两人的影子在墙上交叠。
姚冠杨一眼瞥见那重叠的光影，脑海里浮现两人初夜与醉酒那晚的痴缠，气息大乱，血直往下冲。
他下意识地将被子往身上拢了拢。
吴黛不察，只伸手抹了一把额上的汗。刚才着急，出了一身汗，此时只觉衣衫粘腻，她突然意识到自己已经有三天没洗澡了。
她瞥向姚冠杨，方才贴近时，他身上那股气息仿佛还萦绕在鼻尖，是药香味混着血腥味和体味。
这念头一起，她顿时觉得整个屋子的空气都粘稠腻味，刺鼻难当。
她皱了皱眉，装作不经意道：“我......我去烧点热水，一会儿你泡个澡吧。你身体虚，发发汗也好的。”
见他不吱声，吴黛以为他不好意思，便说：“我也要洗的，顺道罢了。”
姚冠杨听了，几乎血脉喷张，“不可——”
“想什么呢！我自是去小菱和小月那边洗，顺道给你烧水而已。”吴黛知道他想歪了，没好气道，“天这么热，你那伤口不感染也该臭了。”
姚冠杨脸上一红，窘迫地低头，轻轻闻了闻，味道确实不好。
他支吾道：“那......有劳了......”
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话音未落，吴黛已扭身出去。
不多时，院中井轱辘吱呀作响，姚冠杨透过窗棂向外望去，只见吴黛背对着客房，正挽起袖子打水。
水桶颇大，装满水后更沉，吴黛费劲地提起来，走一步晃一下，没走几步小半桶水几乎都溅出来了。
姚冠杨心中一紧，连忙下床，跌跌撞撞地走出屋子。
吴黛赶忙停下，惊道：“你出来干什么？”
姚冠杨抢过水桶：“我来......”话未说完，脚下一滑，身体晃了晃。
吴黛迅速扶住他，又气又无奈：“你这是发什么疯？嫌身体好得太快了？”
姚冠杨委屈道：“我只是想帮......”
正当此时，斜对面的房门“吱呀”一声打开，项长志走了出来。
他见一病一弱提着半桶水，马上大步走上前抢过水桶，“这种粗活，交给我来做便是。”
“这点小事还要麻烦项兄，真是过意不去。”吴黛感激道。
“我项长志别的没有，力气多得使不完，你们尽管开口。”项长志笑呵呵地说着，已把水重新打了满了一桶，“要提回你们房里吗？”
吴黛摆手：“不不，提到厨房就行。”
项长志会意，笑道：“要烧洗澡水呀，那一桶可不够，我给你们多拎几桶。”
吴黛：“多谢多谢。”
项长志摆手：“你们先回房，这里有我。”
吴黛扶着姚冠杨回到房中，让他坐在桌边圆凳上。
坐了一会儿，她才发现他从刚才在院中回到屋内，一直都异常安静，便关切问道：“你怎么了？伤口难受得厉害吗？”
姚冠杨支吾了一声。
他确实难受得厉害，并非伤口，而是心口。
他犹记得母亲离开临安前夜，将他叫到房中叮嘱：“儿啊，娘这一回去，咱们母子俩不知何时能再见，有几样事，娘希望你牢牢记住。”
“第一，你既以教书立业，便要兢兢业业，持之以恒，不可半途而废。第二，你虽入赘吴家，但依然是姚家人，不可妄自菲薄，若吴家人对你不敬，你也不要留恋，尽可回家。最后一点，也是最紧要的。男女之间，向来男强女弱，男女之情，也多凭男子怜爱女子、女子爱慕男子。你这娘子虽看似强势，内心也必爱有担当的男子，要想赢得她的心，你得尽显男儿气概才好。”
当时杨氏在吴府小住期间，看出两人相处，多是同僚的默契多过夫妻的甜蜜，才特意提点。
此刻想起母亲的教诲，姚冠杨心想，娘啊娘，儿子此次出行，哪一处不想着照顾吴黛，哪一处不想彰显男子气概？
可为什么到头来，自己总是拖后腿的那个？
就在他懊恼难耐的时候，院中传来项长志的喊声：“水缸满了，灶也点上了。”
吴黛应了一声，匆匆跑去厨房。
姚冠杨将脸埋在掌间，那股憋屈吐不出来，咽不下去，只恨不得找个地缝钻进去。
自己不光拖后腿，还被人压过一头，狠狠地比了下去！