吴黛还没把酥糖放进嘴里，门口一阵脚步声响起，王氏一路小跑着找来。
这永徐乡的人都兴大晚上找人聊天的吗？
王氏人没进来，两只眼睛先往床的方向瞟了瞟，远远望见床帏半拉，被子平整，才舒了一口气。
她在门口赔笑道：“姚娘子对不住，我只上了一趟茅厕的功夫，这小鬼头就出来捣乱，没打搅你们吧。”
“我是来送点心的。”项小月不高兴地嚷道，“不是你说吃了甜的不做噩梦吗。”
王氏没好气道：“那也没叫你这个时候来送啊。”说着，就进来拖起女儿往外走。
项小月只好匆匆告辞。
待稍走远了些，王氏小声叨叨：“这么晚了你一个大闺女，怎好到小夫妻的房中？也不怕难为情？”
项小月不解：“我光明正大的，有什么好难为情的？”
王氏无语：“......算了，他都病成那样了，也不会......是我多虑了。”
项小月不解道：“娘你在说什么啊？”
王氏：“没......没什么......”
母女俩一走，吴黛转身去瞧姚冠杨，只见他双眼微睁，人还醒着。
吴黛轻声道：“你快睡吧。”
姚冠杨此时有一肚子的话想对吴黛说，可被小月母女一搅和，加之病体虚弱，实在提不起精神，就这么盯着她看了片刻，便昏昏入睡。
***
翌日清早，晨天色方明，淡淡晨光透过窗棂，静静洒在客房床头。
倚在床边、单手托腮的吴黛手腕一松，额头轻轻一点，猛地惊醒过来。
昨夜姚冠杨睡得极不安稳，呼吸沉重，时不时地咳嗽几声。她不停地帮他拭汗，更换额上的降温布，一直到后半夜才消停些。
吴黛定了定神，轻手轻脚地起身，唯恐弄出一点声响，惊动了床上的病人。
她推门而出，只见院中晨雾未散，一道身影在院中央挥舞长枪，正是项长志。
他身姿挺拔，一身粗布衣衫却不掩周身的英武之气。枪随身走，枪花翻飞，银光闪烁，在薄雾中忽隐忽现，时而如游龙出水，时而似鹰隼振翅，一招一式皆行云流水。
吴黛不觉驻足门前，屏息观望，一时竟忘了挪步。
项长志练完一套枪法，这才注意到门口的身影，忙收了架势，有些不好意思地拱手道：“惊扰姚娘子了，在下习惯晨起练武，若是吵醒了姚兄弟，还请见谅。”
吴黛忙笑着摆手：“项兄客气了，幸亏我起得早，不然怎么赶得及欣赏如此精湛的枪法。”
项长志被夸得面上微红，挠挠头道：“不过是些粗浅功夫，姚娘子过奖了。”
项家人只知她与姚冠杨是夫妻，带着仆人从临安出发赶往台州讲学，便理所当然地认为吴黛是随着姚冠杨出行，故一直称她作姚娘子。
吴黛也没多解释，笑道：“项兄太谦虚了，昨日若非你与令尊出手，我们一行四人恐怕凶多吉少，这救命之恩，我们没齿难忘。”
正说话间，一个清脆的声音传来：“姚娘子起得好早呀！”
项小月蹦蹦跳跳地跑了过来，一把挽住吴黛。
吴黛见她喜气可人，神色不由得也亮起来：“小月也起得不晚嘛。”
项小月拉吴黛在石桌旁坐下，又献宝似亮出一个食盒：“这是刚刚我和娘一起做的粢饭，配了酱菜，很爽口的。”
吴黛心说原来小姑娘表达好感的方式是投喂啊。
她接过一个粢饭团，边吃边夸：“嗯，太好吃了！”
三人边吃边聊。
项小月拉着吴黛的袖子道：“姚娘子，临安来果真有铜人奏乐、蛟龙喷火①么？”
吴黛笑了，这个年纪的小姑娘对外面世界的新鲜事物最是好奇，便将几样临安时兴娱乐活动逐一讲给她听。
项长志虽然不如妹妹那般活泼健谈，也时不时地插上几句话。说起台州之行，他好奇问道：“姚先生去台州要讲什么学呢？”
吴黛想了想，也没有隐瞒的必要，便如实说道：“这次去台州，其实我是主讲。”
“你是主讲？”兄妹俩异口同声地惊问。
吴黛道：“没错，此次讲学本是台州知州邀请我们云章书院的朱先生过去，不过朱先生身体不适，便由我这个山长代他出行。”
“山......山长？”项小月瞪大了眼睛。
项长志也大惊：“你......你竟是云章书院的山长？”
吴黛笑道：“怎么？项兄也听过我们云章书院的名头？”
“不曾。”项长志惭愧道，“在下一介武夫，实在孤陋寡闻。”
“是我太狂妄。”吴黛歉然道，“云章初建，怎好奢求人人皆知。”
项长志一愣，心想怪不得这看似娇俏的小娘子，言行却很是豪迈，原来竟能掌管一个书院。
他随即肃然起敬：“原来姚娘子是饱学之士，在下失敬了。”
项小月认真道：“那岂不是得叫你吴山长？”
吴黛笑言：“既然你们称姚郎姚先生，那公平起见，是得叫我吴山长。”
“吴山长！”话音刚落，项小月便甜甜地叫了一声，眼中满是崇拜之色，“你好厉害啊！不仅教人读书还能管先生、管学生，比男子还能干。”
“各有所长罢了。”吴黛谦逊道，“山长并不一定比先生更会教书，但若论给书院谋篇布局、管理规划，我确实在行那么一点点。”
项小月拉着吴黛的手，满眼都是渴望：“这几日若你有空，能不能也教教我？什么都行！”
吴黛一口应允：“我定当知无不言，言无不尽。”
项小月欢喜雀跃。
项长志看着妹妹满脸欣喜，心中也跟着高兴起来。
他们兄妹二人自小在乡间长大，平日里不是下田便是操持家务，鲜少外出走动，所识之人多是邻里乡亲，学问最深的，也不过乡学先生。如今能结识吴黛这样博学风雅的人物，实在难得。
三人又闲谈了片刻，吴黛想到卧病的姚冠杨，便起身告辞。推门进去，见他正半倚在床头，果然已经醒了。
“什么时候醒的？”吴黛走到床边，“感觉如何？”
“才醒了一会儿。”姚冠杨看着她，唇角带着浅浅的笑意，声音仍旧虚弱，“昨晚多谢你照料。”
“你知道是我啊？”吴黛打趣道，“我还道你烧得不省人事，没有知觉，那我忙活一晚上，可不好邀功了。”
姚冠杨略略别开眼，轻声道：“我自然知道是你。”
他心中暗想，纵使病后昏沉，五感迟钝，只要她一靠近，便能知晓。只因她身上的气息与旁人不同，自己毕竟与她朝夕相处日久，对这气息很是熟悉。
“今日我感觉好多了，要不然今晚你睡床，我便......”说着，他四下里张望，想看看屋内还有什么可躺之处。
“别看了，这屋里就没有其它能躺的。”吴黛笑道，“难不成你还想睡在这脚塌上？”
姚冠杨垂眸打量了一下床边的脚塌，喜道：“这个甚好。”
“你还当真了！”吴黛差点翻白眼，“让病人睡脚塌，我睡床，那我还是人吗？”
姚冠杨讪讪地一时不该说什么。
吴黛从
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铜盆中拧了一条布巾递给他。
待他擦完脸，她道：“你饿了吧？项大婶和小月做了粢饭，你吃吗？”
姚冠杨挣扎着要下床，吴黛把他按回去，随即将食盒拿到他跟前。
姚冠杨还是头一次在清醒的时候，受吴黛这般细心照顾，心里有些局促。
“方才......听到你们在院中说话，很热闹。”他低头拿了一个粢饭团，像是随口一提。
“是啊，项兄在练枪，我看了会儿，后来小月也来了。”吴黛并未多想，“那丫头嚷着要我教她，看来，我这收女学生的大计又要向前迈一步了。”
说到这里，她眼睛微微一亮，语带期待。
姚冠杨听着，并不觉得意外。她本就乐于授人，先前又教过周莲这样的女童。他点了点头，语气温和：“你若得空，不妨去永徐乡学看看。”
吴黛应道：“嗯，方才项兄也说，要带我去瞧瞧。”
这话落下，姚冠杨手指微微一顿，又很快恢复如常，轻轻点头：“项兄武艺高强，为人也周全，这一回确实多亏了他。”
“是啊，”吴黛想起他的枪法身姿，忍不住夸道，“年纪轻轻，一表人才，实在难得。我刚刚在外面看他耍枪，简直太精彩了。”
她说得自然坦然，可这些话一句一句落进姚冠杨耳中，令他莫名地不是滋味。
他面上依旧平静，只应声道：“项兄......的确是难得一见的好手。”
吴黛不觉有异，仍接着说道：“我得跟他多讨教几招，免得下回再遇到危险，只能被动应付。”
姚冠杨又点了点头，没有再接话。
吴黛见他神情疲惫，便起身道：“你再躺会儿吧，我去看看阿虎。”
话音未落，人已出了门。
姚冠杨头脑还有些昏沉，人也迷迷糊糊的，便依言躺回床上。
屋内安静下来，他却迟迟无法平静，脑海中翻来复去的，都是吴黛欣赏项长志的眼神。
他心中微滞，想要压下这点不合时宜的情绪，却偏偏越压越乱。辗转半响，终究抵不过身子虚弱，心头那点说不清道不明的烦闷，伴着倦意翻涌而来，半晌后，才在迷迷糊糊中昏昏睡去。
这一觉睡得格外沉，直到傍晚时分才醒来。
房中静悄悄的，不见人影。
他坐起来叫了几声，也没有人应答。
正疑惑间，王氏推门进来，手中端着一碗粥。
“姚先生醒了？”王氏笑道，“我看你一天都没怎么吃东西，先喝点粥吧。”
“吴......我娘子呢？”姚冠杨问道。
“啧啧，瞧你，一醒来就找娘子。”王氏边说边将他搀到桌边，“她跟我家长志和小月去乡学了。”
“哦......她说起过。”姚冠杨轻声喃喃，随即又问：“他们什么时候走的？”
“吃过中饭就走了。”王氏看他心不在焉的样子，便道，“你放心，长志在呢，不会有事的。”
姚冠杨勉强笑了笑：“那就好，那就好。”
见他神色仍有些有些黯然，王氏岔开话道：“小菱姑娘和阿虎小兄弟都在呢，要不我扶你过去，跟他们说会儿话？”
姚冠杨轻轻摇头，婉言谢绝。
王氏又闲聊了几句，便起身离开。
他喝完粥，又默默躺回床上，心中烦躁更甚。
外面天色渐渐暗了下来，他时不时地朝窗外张望。院子里，王氏正将散落的鸡群赶回栏舍，“咯咯嗒”的声音此起彼伏，热闹喧嚣不已。
可没有她在，再热闹的地方也像沉了气，空落落地令人难安。