吴黛边跑边大喊救命，小菱见状也效仿，二人喊声在山间回荡，声声凄厉。
千钧一发之际，远处似有“得得”马蹄声传来。
吴黛又喜又怕，若来了更多的流寇，他们今日怕是难逃一死。
不多时，马蹄声由远及近，二人定睛一看，便见两匹快马从前方弯道疾驰而来。
马上坐着一老一少两个汉子，那老者约莫五十左右，身材魁梧。少者看起来二十出头，浓眉大眼，手中握着一杆长枪。
两人勒住马缰，老者问道：“出什么事了？”
吴黛跑得上气不接下气，颤抖着指向身后马车处，喘道：“匪寇杀......杀人，救......救命。”
年轻人眼尖，瞥见远处一辆马车前，一名虬髯大汉捂着胸口仰躺在地，血流不止，另有四人双双扭打缠斗在一处，其中两人作平民打扮，另外两人衣着粗悍、形貌凶横。
他立刻转头道：“爹，果然是流寇劫道！”
老者脸色一沉：“这帮畜生，竟敢犯到我们永徐头上，咱们上！”
“是！”
两人手中缰绳一抖，□□快马疾驰而出，转瞬便冲到马车前。
此时阿虎已身中三刀，衣襟尽染鲜血，却仍凭着最后一口气死死抱住那名高个匪寇不放。姚冠杨虽体弱，却仗着身形灵活、心思机警，几次险之又险地避开黥面大汉的致命劈砍。
老者飞身下马，抢到近前，双拳猛地挥出，直取高个匪寇要害。与此同时，年轻人长枪在手，毫不迟疑，挺枪便向黥面大汉刺去。
两名贼寇见忽然杀出两个生面孔，来势凶猛，心中俱是一惊。
黥面大汉急忙举刀格挡，却不料对方枪势沉稳，力大如山，一击之下震得他虎口发麻，连退数步。
“他娘的好枪法！”黥面大汉心中暗惊，这年轻人显然是练过的，枪法娴熟，力随势走。
另一边，老者赤手空拳迎战持刀的高个子，竟丝毫不落下风。几个来回下来，他抓准破绽，一记铁拳重重砸在对方手腕上，只听钢“当啷”一声，钢刀脱手落地。
年轻人跃下马来，趁势逼近，长枪连出，如疾风骤雨般攻向黥面大汉。
那大汉本就不是什么高手，全凭一身蛮力和一点草莽经验，如今遇到真正的练家子，顿时慌了手脚。
“当当当”几声脆响，他手中钢刀被震飞出去，下一瞬，冰冷的长枪刀尖已抵在他的咽喉上。
“饶命，饶命，好汉饶命！”黥面大汉吓得魂飞魄散，双腿一软，当即跪倒在地。
那大胡子早已失血过多，无力参战，这下索性闭眼装死。
转眼之间，三个凶恶的流寇，尽数被制服。
“诸位没事吧？”老者关切地问姚冠杨等人。
姚冠杨和阿虎刚刚死里逃生，胸中余悸未散，只摇摇头，连多说一句话的力气都没有。
吴黛亦是惊魂甫定，强撑着上前行礼：“多谢两位好汉相救！若非二位及时赶到，我等今日怕是凶多吉少了。”
“举手之劳，不足挂齿。”老者摆摆手，目光落阿虎身上，“这位小哥伤势严重，需要尽快处理伤口才是。”
吴黛道：“不知附近哪里能就医？”
老者道：“前面是永徐乡，老朽便居住在此，乡里有位王大夫远近闻名，若诸位不嫌弃，可去寒舍住下养伤。”
性命攸关，吴黛哪还会推辞，马上一口应下。
原来老者姓项，名叫水根，乃永徐乡耆长的女婿，那年轻人是他的长子项长志。
项水根还有个女儿，名唤小月，前些日子在姨母家做客，已去月余，日前捎信回来，说是今日返家。父子二人今晚出门，原本正是去接她，谁料半途遇上变故，竟阴差阳错救下了吴黛一行人。
项氏父子又帮着将陷入坑中的马车推了出来，把那三名捆得结结实实的流寇一并押回乡里，打算次日清早送往县衙。
永徐乡距此地不过五里路，很快便到了。
镇子不大不小，约有百来户人家，四周青山环绕，溪水穿镇而过，显得格外清静。
项家宅院位于镇子中央，是一座颇为宽敞的农家院落。青砖瓦房，篱笆围院，门几株桃树枝繁叶茂，此时花期已过，枝头结满一颗颗青桃，在夜色中隐约可见。
项水根的妻子王氏听说丈夫带回了几名受伤的路人，连忙出来迎接。
王氏面容慈祥，见到姚冠杨几人的惨状，心生怜惜，连呼“作孽”。
她一边说着，一边张罗招呼，又转头对项水根道：“老头子，你快去喊大哥来，这二位小哥眼看着都接不上气了。”
王氏说话直白，项水根在一旁轻咳了两声，她才反应过来，笑着赔礼：“老婆子不会讲话，几位莫怪。”
项水根随即叮嘱儿子，先去请邻里乡亲去候着女儿，把那几名流寇押到祠堂着人看管，再去知会耆长外祖。自己则匆匆出门，请大夫去了。
不多时，王大夫便赶来了。
王大夫是王氏的兄长，王家祖上乃乡里的赤脚医，素有名声，他更是青出于蓝，医术精稳，深得远近乡民信任。
他先替阿虎清理包扎伤口，好在几处刀伤看着骇人，却都未伤及要害。
随后又为姚冠杨把脉，眉头渐渐拧起：“这位郎君风寒入体在先，又强撑着动手搏斗，内伤外伤皆有，恐有炎症，须得仔细调养。”说着，便替他推揉按拿，止血包扎。
姚冠杨此刻浑身无力，几乎没有一处不疼。
可他见吴黛一脸忧色，反倒出言安慰：“我俩皮糙肉厚的，歇上三两天就好了，不会太耽误行程的。”
吴黛听了哭笑不得，心想他全身细皮嫩肉的，哪里糙了。
她道：“你都这样了，就别操心行程了，好好养伤要紧。”
王氏立在一旁，眯着眼睛看看他俩，问道：“你们刚成亲不久吧？”
吴黛愣了一下，点点头。
王氏笑着对丈夫道：“我方才就说是新婚小夫妻吧，你还不相信，哦呦这小郎君看娘子的眼神哦，全是蜜。”
姚冠杨一听，本就发烫的脸更烧了。
吴黛讪讪地笑了笑。
项水根白了王氏一眼，“就你懂得多。”
当晚，王氏亲自下厨，做了一桌丰盛的饭菜。
一行人伤的伤，病的病，惊的惊，胃口都不大，但也勉强吃了一些。
席间，项水根问起他们的来历。
吴黛便将实情相告，项水根听了，不禁感慨道：“如今世道不靖，到处都有流寇作乱，前阵子邻镇便遭流寇打劫，没抓着人。这到处都是山，实在不好搜查。”
正说话间，忽听院门“吱呀”推开，项长志的声音自外头传来：“爹，娘，小月回来了。”
王氏一听，喜上眉梢，忙不迭地起身迎了出去。
人还未到跟前，她就念叨着：“宝贝女儿回来了，快让娘看
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看，这些日子是胖了瘦了？”
话音刚落，便见项志远领着一个小娘子跨进门来。
项小月约莫十三、四岁，梳着双螺髻，穿着一身粉色的罗裙，生得唇红齿白，眉目如画，甚是可爱。
“爹娘。”她扑到母亲怀里，声音清脆如银铃。
王氏拉着女儿的手左看右看，笑得合不拢嘴。
母女俩亲热了一阵，项小月这才蹦到吴黛跟前，“我都听哥哥说了，你们就在我家住下，想住多久就住多久，不要怕，回去时我再叫哥哥一路送你们。”
项长志笑道：“这个家你说了算吗？”
项小月嘟起嘴道：“怎么？你还不情愿啊？”
吴黛见项小月天真烂漫，心直口快，颇生好感，便道：“多谢妹妹热心，接下来几日要多有叨扰了。”说着，她朝小菱使了个眼色。
小菱会意，忙从包裹里掏出银两，欲作宿食费用。
项水根一把推回，“这是作什么？”
吴黛几番劝让，他都拒不接受，只好作罢。
夜色渐深，王氏安顿众人歇下。吴黛和姚冠杨被安排在客房，阿虎和小菱分别和项氏兄妹一起住。
吴黛有些尴尬，这一路行来，她还从未与姚冠杨单独同居一室。
可项家只有一间空房，他两人名义上又是夫妻，这般安排在外人看来最是合情合理。更何况，以姚冠杨眼下的身体状况，也实在不宜独自单住。
念头转过，她也没再多顾忌。进了房，径直替他擦脸、洗脚、换衫。
姚冠杨高烧未退，神志已有些恍惚，却仍低声道了句：“有劳你了。”
吴黛道：“不必客气，今天还多亏你那一记飞刀，先打翻了一个，不然我和小菱未必跑得掉。”
姚冠杨语气迟缓吃力：“只恨我......我功夫不到家，要不然也不会令你受辱。”
“不过几句污言秽语而已，又没真伤着皮肉。”吴黛安慰道，“再说你能沉得住气，抓准时机，已经很厉害了。”
姚冠杨原本无神的目光，似乎亮了一些，“你......真这么想？”
吴黛失笑：“我还哄你不成？”
他听了这话，眉心稍松，随即阖上眼睛，呼吸渐渐平稳下来。
过了片刻，吴黛见他没再出声，替他掖好被角，正要吹灯，床上却忽然传来一声低低的呢喃：“我......我真怕......”
今日他们死里逃生，想起种种后果，吴黛此刻亦是心头发紧，也难怪他还心有余悸。
她转身走回床头，温言道：“别多想，都过去了。”
姚冠杨垂眸不语，半晌，道：“我......我是怕......我怕你......”
话未说完，外面忽然传来一阵轻轻的敲门声，只听项小月在外头压着嗓子道：“黛姐姐睡了吗？我来给你们送点心。”
吴黛忙起身去开门，只见项小月笑盈盈地拎着一个小食盒站在门口。
门才开了一半，她便熟门熟路地挤了进来，将食盒往桌上一放：“这是我从姨母家带回来的，表姐亲手做的酥糖，很香的。”
说罢，她马上掀开盒盖，又补了一句：“娘说，人受了惊吓，嘴里含点甜的，心就不慌了。”
说着，她已捏起一块酥糖，径直递到吴黛嘴边：“来，快尝尝。”
吴黛下意识往后仰了仰，被这份热情逼得退无可退，只好失笑着接过。