朱楧却笑着摇头：
“老爷子，您怕是忘了——当年宗庙除名的诏书，可是您亲手盖的印。”
“我被逐出朱氏祠堂那天起，就跟老朱家断得干干净净。”
“你要摆族长架子，那咱们，真没什么好聊的了。”
老朱脸色一沉，眸光骤冷：
“怎么？真以为翅膀硬了，就能骑到咱头上撒野？”
朱楧笑意不减，声音却沉稳如钟：
“您也可以这么想——我不单飞起来了，还飞得比您高、比您远。”
“您心里不服，可这事儿，您没法儿不认。”
“有句话，我在肚子里压了太久：您是不是打心眼里，见不得自己养大的儿子，比您走得更远？”
“我建大华，靠的是实打实的本事，何苦让您日日盯着、处处防着、变着法子跟我过不去？”
“要说威胁——从头到尾，都是您先伸手，搅我大华的局。”
“您怕我哪天吞了大明？”
“可就算真吞了，江山还是老朱家的，血还是老朱家的。”
“难不成我还真改姓换祖？”
“再说了，真让我统了这天下，老朱家只会更显赫、更鼎盛——怎的到了您这儿，反倒拼了命要跟我死磕？”
老朱冷冷盯着他，一字一顿：
“因为你的根基来路不明。你这个皇帝，到底是被人推上来的傀儡，还是背后有人暗中撑腰，至今没个定论。”
“一夜之间冒出成千上万的人马，这些人是谁？军队怎么练的？你又是哪年哪月，悄悄跟他们搭上线的？”
“连他们的根都摸不清，你让咱怎么信你？”
“咱反问你一句——要是你是大明皇帝，突然冒出一支来历不清、人数庞大的势力盘踞在侧，你会怎么想？”
“咱养你十八年，十八年里你安安静静，像块石头。可这才几年？你就拔地而起，立国称帝。”
“咱该怎么看你？”
“咱打下大明，用了十五年——二十五岁提刀从军，一路血火熬出来。从一文钱、一杆枪，到今日这万里河山。”
“你呢？短短两三年，就在草原上开国称帝，手握数千万百姓、百万雄兵——这事儿，听着像真话吗？”
“要是搞不清你这势力打哪儿冒出来的，你说咱夜里能合得上眼？”
“倘若你手下这些人真是心甘情愿认你为主，整个大华确确实实是你一砖一瓦垒起来的——那咱二话不说，服气！”
“说明你本事高到咱想都不敢想，是咱眼拙了。真到了那一步，把整个大明托付给你，满朝文武，谁敢龇牙？”
“可要是你不过是个摆在台面上的影子皇帝，被人推出来撑场面的——你说，咱敢把祖宗江山交到你手上？”
老朱这话一出口，朱楧眉梢微挑，略怔了一瞬。
细想之下，老朱说得一点不差。
他自己心里也早有疑云。
起势太猛，快得反常。
底下百姓来路不明，官员将领更似凭空冒出来的一般。
才四年光景，治下人口已破一亿，还在日日疯涨。
从前不过是个不起眼的藩王，眨眼间竟压过了大明，成了横跨草原、坐拥天下的新帝。
换作任何人，都会心头一紧：这些活生生的人、这支支铁甲军，究竟从哪来的？
老朱起疑，再自然不过。
设身处地，朱楧自己若坐在龙椅上，怕是比老朱盯得还紧、问得还狠。
只是系统这事，半句不能透。
臣民来历、将相根脚，更是没法掰开揉碎讲清楚。
怪不得人家防着你、试着你、压着你。
念头刚落，朱楧忽地抬眼，直直望向老朱：
“老爷子，你想知道我在大华是不是个摆设，其实特简单。”
“不如，您亲自去趟大华？亲眼瞧瞧，那到底是个啥样的地方？”
老朱一愣，随即嗤笑一声：
“何必劳驾咱走一趟？你若肯掏心窝子说清楚，岂不比咱跑腿强？”
朱楧嘴角一翘，似笑非笑：
“这么说，老爷子觉得，您已经把我攥死在手心里了？”
老朱眉头一拧：
“都这时候了，你还打算硬撑？”
朱楧咧嘴一笑，右手探进怀里，摸出一枚巴掌大的手雷。
没废话，拇指一按引信。
随手搁在案几上。
“嘀——嘀——嘀——”
刺耳蜂鸣骤然响起。
老朱脸色瞬间阴沉如铁。
王公公一个箭步挡在他身前，目光如刀，死死锁住朱楧。
门外铁甲卫士闻声而动，眨眼间重新列阵，刀出鞘、弓上弦，将朱楧一行人围得密不透风。
老朱眯起眼，声音冷得结霜：
“这是什么鬼东西？你这逆子，又想耍什么把戏？”
朱楧歪头一笑，眼神里藏着三分狡黠、七分笃定：
“您猜。”
老朱眸光一厉，抬手便要下令：
“给咱——”
“轰！”
一声炸响，截断余音。
寝宫内白光暴绽，亮得刺瞎人眼。
刹那间，整座殿宇仿佛被按下了暂停——所有被光扫过的人，全都僵在原地，瞳孔失焦，身子凝滞，连呼吸都卡在喉头。
唯独朱楧，在光爆前那一瞬，双手狠狠捂住了眼睛。
白光退去，他缓缓松手，环顾四周——满殿人呆若泥塑。
他轻笑一声，起身踱步，挨个拍醒张仲景和随行几人。
“啊？陛下……这、这是……”
张仲景一脸茫然，脑袋还嗡嗡作响。
朱楧拍拍他肩膀，语带轻松：
“开工了。老爷子布好局想擒我，可惜啊——我岂是那么容易拿捏的？”
“他也不琢磨琢磨，若没点保命的底牌，我敢只身踏进金陵？敢闯这皇宫禁地？”
“真当我傻得拎不清？”
“抓紧时间，换人。”
“对，王公公也得换。”
张仲景看看朱楧，又瞅瞅四周木雕似的铁甲卫，声音发紧：
“那……这些人呢？咱们怎么处置？”
朱楧嘿嘿一笑：
“简单，你瞧着！”
话音未落，他扬声朝那些呆立的侍卫喊道：
“都过来！快些，全聚到这儿来！”
侍卫们果然应声而动，动作僵直却一丝不苟，齐刷刷站成一排。
朱楧掏出一根银光流转的短棒，举到众人眼前：
“盯紧它——对，就看这个！”
白光再闪。
——其实是他刚从系统商城兑来的记忆清除器。
一照之下，满殿侍卫过往记忆尽数清空，空白如初生。
接着神不知鬼不觉，老朱与王公公已被悄然调包。
尘埃落定，朱楧面前站着的，已是两个形神俱似、气息不差分毫的替身。
而真正的老朱和王公公，早已换了面孔、隐了身份。
朱楧笃定：哪怕这俩人此刻站在紫宸殿上自报家门，怕也没人信他们是天子与司礼监掌印。
一切妥当，朱楧转向替身老朱，眨了眨眼：
“接下来，就看你演得像不像了。”
替身老朱微微颔首，声线沉稳：
“遵命。”
此时，寝宫外廊下，朱棣已在风中枯等许久。
日头偏西又东升，他几次攥紧拳头欲闯门，终究咬牙按下。
正焦灼间，寝宫朱门缓缓开启。
朱棣本能抬头——
王公公！
他整个人猛地一僵：
“王公公？你……你怎么在这儿？”
脸色霎时煞白，以为里头出了大事。
却见王公公神色如常，躬身垂首：
“陛下有旨，太子殿下，请入内。”
朱棣喉咙一紧，声音发干：
“父皇……醒了？”
王公公轻轻点头。
“请进！”
朱棣心头一紧，当即领着人快步踏入寝宫。
老朱斜倚在床头，双目已睁，气息尚稳，只是面色泛青，眉宇间透着股倦怠。
朱棣一眼瞧见，喜得心口发烫，三步并作两步抢上前去，声音都绷得发颤：
“爹！您可算醒了！儿臣差点吓破了胆——您这一昏，足足二十七天啊！”
老朱缓缓抬眼，目光扫过朱棣，喉头微动，嗓音沙哑却沉稳：
“这些日子，你撑得住，也扛得稳。好，干得真好。”
朱棣喉头一热，咧嘴笑了：“只要您醒着，儿子再累也是甜的！”
话音未落，他忽地侧身盯住王公公，眉头一拧：“爹，他怎么在这儿？不是早押进天牢了么？”
老朱眼皮都没抬，语气淡得像杯凉茶：“事由咱心里有数，不怪他，也扯不上他。细枝末节，你不必刨根问底。”
顿了顿，他目光一凝：“眼下金陵城里，是个什么光景？”
朱棣立刻抱拳，脊背挺得笔直：“回爹的话，全城安妥！大华来的医官昼夜不停，疫症已压住了大半，军民吃上药、睡得稳，人心早定下了。”
老朱略一点头：“嗯，这就好。对了——替咱办件事。”
“速查李景隆那支兵马，到了没？”
朱棣一怔，脱口而出：“李景隆？爹要查他……他不是……”
话到嘴边，猛地刹住。
他本想说“不是发配福建去了”，可转念一想——近来各路调兵频繁，营旗混杂，李景隆旧部里有没有混进京的人马，他真不敢拍胸脯保证。
老朱静静看着他，声不高，却字字砸地：“让你查，就去查。若他没进京，罢了；若进了，立命人围住营盘，将他麾下所有人马尽数扣下！再细细搜营——看看里头，有没有琼王！”