炸药包如同冰雹砸落，轰隆声连成一片，火光冲天，浓烟蔽日。
五十万人在暴雨般的轰炸中哭嚎奔逃，房塌屋倾，街巷尽成焦土。
仗还没真正开打，汉城已半座化为废墟，尸横断壁，血浸青砖。
待轰炸停歇，韩信挥旗一指，地面炮火骤然炸响，震耳欲聋。
步骑如潮水般涌入缺口，长驱直入。
朝鲜王都，就此陷落。
李芳果力战身死，城中军民死伤过半，尸堆如山。
韩信连片刻休整都未留，马鞭一扬，大军即刻南下。
又一日，汉城以南大片疆土尽数易主。
短短两日，大华已吞下朝鲜三分之二国土。
仅余泉州以南一隅，尚在苟延残喘。
消息传至全州，李成桂如遭雷劈，浑身发抖。
五十万守军，半天都没撑住？
自己最能干的二子，竟在城头横尸？
这打击，比刀劈心口还疼。
他原指望靠山河之险、民心之固，死守半月，好寻转机。
如今才知，那不过是痴人说梦。
守半月？人家两天就踏平三分之二江山，王都半日崩塌！
这仗，还能怎么打？
眼下他在全州，聚起近二百万人，声势浩荡。
可望着城外连绵营帐，他心里清楚：这点人马，怕是连三天都挡不住。
李成桂悔得肠子发青——早知大华如此凶悍，宁可惹怒大明，也不敢招惹大华啊！
可话已出口，兵已出鞘，覆水难收。
思量半日，他咬牙下了决断：投降！
向大华皇帝俯首认罪，哪怕被押赴京师斩首，也在所不惜。
此刻他想的已不是活命，而是——只要朝鲜国号不灭，宗庙不毁，他死也闭眼。
当即遣使捧降书北上。
谁料韩信拒不见人，降书原封退回。
李成桂终于彻悟：大华要的，不是臣服，是亡国！
一股血气猛地冲上头顶。
朝鲜人曾被元朝铁蹄踩踏百年，好不容易挣脱枷锁，建国不到十年，难道又要跪回奴役的泥坑里？
绝不！
他登台誓师，将全州二百万人尽数唤至校场，刀斧在手，火把映天，誓言与大华血战到底。
可惜，再滚烫的热血，也烧不穿绝对的实力鸿沟。
第三日，韩信两百万大军压境全州。
陆空协同，炮火如网，战机如鹰，地面重甲碾过防线，空中炸弹撕裂长空。
全州防线顷刻瓦解。
二百万人，眨眼间沦为无头苍蝇，在铁壁合围中左冲右突，终被团团围死。
李成桂率诸子浴血突围，终被密集弹雨吞没，尸身倒在血泊之中。
主帅一殁，群龙无首，军心彻底溃散。
两百万军民，或死或降，尽数被俘。
韩信旋即挥师南进，势如破竹，扫荡半岛全境。
立国不足十年的朝鲜国，就此灰飞烟灭。
王室血脉，尽数伏诛。
唯有李成桂的第五子李芳远，杳无音信。
整座朝鲜半岛，六百多万百姓，尽数被韩信强行迁离。
这六百万人如何安置、编管、调用，全由朱楧一手决断。
朝鲜半岛，也自此正式划入大华疆域。
至此，这场摧枯拉朽的亡国之战，终于尘埃落定！
金陵，皇城内。
朝鲜覆灭后的次日清晨。
老朱照例登殿早朝。
可如今的朝务，他早已极少插手。
上朝，更多是走个过场，稳住朝局气脉罢了。
自立朱棣为太子后，老朱又暗中考察了一段时日——
他发现，这个老四骨子里透着一股子狠劲与果决，活脱脱就是年轻时的自己。
虽偶有急躁冒进，但理政条理清晰、手腕老练，大事小情从不拖泥带水。
一番细察之后，老朱索性放权，将日常政务悉数交予朱棣处置。
寻常事务，他连过问都懒得开口；只留一道底线：凡涉边防、火器、宗室、储位者，必报御前。
而他自己，则一头扎进工部火器司，日夜督造新式铳炮。
土豆遍植南北，饥荒绝迹，粮仓充盈，大明正以前所未有的速度拔节生长。
可老朱仍觉太慢，慢得令人心焦。
比起那逆子撑起的大华，大明就像刚学步的幼童，连人家的背影都追不上。
他偶尔也会怔住：若当年早看出那小子的本事，早早定为储副、倾力栽培，今日的大明，会不会早已兵锋所指、四海臣服？
又或者，干脆就在他大婚那夜，一道密旨锁死东宫偏殿，永世不放——哪还有今日这桩心腹大患？
不过，这些念头，终究只是闲来一叹。
事已至此，覆水难收。
就算时光倒流，老朱照样会选那条路——他信自己的刀，更信自己的命。
眼下他心里只压着一件事：
拼尽全力，把大明锻造成一把比大华更锋利的剑。
他倒要看看，老子亲手打下的江山，真就赢不过儿子另起炉灶的天下？
老朱正神思翻涌之际，
殿侧帷幕后，一名锦衣卫悄然踱至王公公身畔，俯首低语数句，递上一封密折，随即如轻烟般退入阴影。
王公公捏着折子，抬眼扫过丹墀下正与朱棣商议漕运改制的满朝文武，不动声色地挪到御座旁，躬身凑近老朱耳畔：
“陛下，锦衣卫八百里加急，朝鲜出事了。”
老朱眉峰一蹙，伸手接过折子，目光扫过纸面，脸色霎时沉如铁铸，却未吐一字，只轻轻摆了摆手。
王公公即刻退至阶下，垂首敛息，再不言语。
就在此时，殿外忽有脚步急促传来。
一名大内侍卫疾步入殿，单膝点地，抱拳高禀：
“陛下！太子殿下！我朝遣往朝鲜的使臣已返，说有十万火急之事，须当廷奏报！”
老朱面色冷硬，不置可否。
朱棣抬眸望向御座，略一沉吟，朗声道：
“宣！”
“喏！”
不多时，那位曾面见过朝鲜王的使臣，步履微沉，登阶而上。
甫一立定，便伏身叩首：
“陛下！太子殿下！臣有紧急军情禀报！”
老朱依旧缄默，只将目光投向朱棣。
朱棣颔首，声线沉稳：
“讲。”
使臣垂首道：
“陛下，太子，朝鲜国君依我朝密令，发兵袭扰大华边境，激怒大华皇帝。对方当即点齐两百万虎贲，挥师南下，现已破关入境，直扑王都！”
“李成桂泣血求援，臣不敢延误，星夜兼程赶回，务必让朝廷知晓此变！”
“朝鲜乃我大明藩屏，岁贡不辍，恭顺逾三十年。今其危在旦夕，若我朝袖手旁观，恐失天下藩属之心，亦损天朝威信！”
“此乃臣肺腑之言，究竟何去何从，还请陛下与太子圣裁！”
朱棣面色骤然一紧。
策动朝鲜挑衅大华，本是他授意的险棋——只为借刀取火器。
他清楚得很：老朱埋头火器多年，进展虽快，可比起大华列装的燧发铳、膛线炮，仍是隔靴搔痒。
他想弄几支真家伙回来，仿制、拆解、反推……
可谁料，朱楧竟直接掀了棋盘——两百万大军压境，分明是要犁庭扫穴，斩草除根！
朱棣心头一沉。
朝鲜亡与不亡，于他本无切肤之痛。
可一旦朝鲜覆灭，大明周边，唯余察合台汗国与大华接壤。
而察合台那边早放了话：宁可撕破脸皮，也不敢招惹大华半分。
朝鲜，是大明眼下唯一能借力的跳板。
没了它，想不动干戈、不毁盟约，就从大华手里“顺”出一支火铳——难如登天。
他当即起身，声音斩钉截铁：
“大华悍然犯我藩属，视大明如无物！卿报得及时！”
话音未落，朱棣转身朝御座深深一揖：
“父皇！朝鲜三十余载称臣纳贡，从未懈怠。今其存亡悬于一线，我朝若坐视不理，岂非寒了诸藩之心？儿臣恳请，即刻调兵，驰援朝鲜，止大华吞并之祸！”
老朱缓缓抬眼，目光如刀，扫过朱棣，又缓缓掠过阶下鸦雀无声的群臣，沉声问道：
“你们怎么看？太子的决断，诸位可服？”
满朝文武彼此对视，神色各异。
“陛下，我大明与大华早有休战之约，此时贸然兴兵，恐招祸端——岂非将刀锋引向自家门庭？”
一位青袍文官越众而出，长揖及地，声音沉稳却透着忧虑。
此人显然力主持重，不愿轻启边衅。
“怕什么？大华纵强，我大明亦非软弱可欺！臣以为，此战非打不可！朝鲜乃我藩属，大华悍然出兵，分明是当面抽我大明耳光！”
话音未落，一名铁甲武将踏步上前，甲叶铿锵，抱拳如铁铸，声若惊雷。
此人立场鲜明，字字如锤，砸在殿中。
“盟约在先，大华背信攻我属国，便是撕毁誓书于前！我大明若再忍让，岂不成了任人揉捏的面团？”
又一名文官冷笑着踱出队列，袖袍一拂：
“打？拿什么打？拿嘴打，还是拿纸笔打？”
“一年来我大明确有起色，可跟大华比，不过是刚学步的稚子，怎敢同壮汉角力？”
“去年大华一声令下，七百万雄师如潮而动；我大明如今倾尽全力，能凑出多少披甲之士？五十万？三十万？还是二十万？”
“粮秣、火器、战马、舟师……哪一样能压过大华半分？”
“真要硬碰硬，败了，损的是国威；胜不了，伤的是根基。不如暂敛锋芒，蓄势待发——待我大明筋骨强健、羽翼丰满，再与大华清算旧账，岂不更稳？”