“金帐汗国？帖木儿帝国？来一个灭一个，来一对宰一双——还不够塞牙缝的！”
“今日起，开荒军团在本土的任务基本收尾，剩下的杂务无关紧要。”
“四百万开荒军，即刻西进！”
“与六百万建设军团遥相呼应——朕倒要看看，谁敢挡我大华锋芒！”
“若有人胆敢伸手，不必奏报，直接碾过去！”
“管他金帐汗国还是帖木儿帝国，动我大华一人，灭他一国！寸草不留！”
张良微微颔首，眸光沉定：
“有陛下这句话，臣心中已有决断。”
言罢，缓缓退离含元殿。
殿门闭合，朱楧负手立于阶前，目光如刀，直刺西方天际。
以如今大华之威，什么帖木儿、金帐汗国，在他眼里不过跳梁小丑，不值一提。
不动大明，只因老朱是他亲爹，情分未断。
可其余诸国，竟敢在他头上动土？简直是自寻死路。
眼下他懒得理会，不代表永远容忍。
谁若不知死活撞上来，他不介意让世人见识什么叫——帝王震怒，血流漂橹！
此刻，朱楧真正筹谋的，是打通通往美洲的西进之路。
一旦贯通，大军将横跨大陆，席卷中亚、踏足欧洲，乃至非洲也不放过。
他需要的是无垠疆土，用以承载不断暴涨的子民。
否则等到麾下人口突破数十亿、上百亿时，区区中原，如何容得下这滔天洪流？
至于那些不愿臣服的异族？
杀光便是。
除了大明，天下万邦，在朱楧眼中皆为蝼蚁。
他的仁慈，只留给大明子民。
随着一道皇命落下，两百万精锐铁军全副武装，旌旗蔽日，杀气冲霄。
韩信亲率大军，如黑云压境，直扑朝鲜。
而此时的朝鲜国君李桂成，仍浑然不觉死神逼近。
李桂成原是元朝斡东千户所千户兼达鲁花赤李子春嫡长子。
早年随父助高丽恭愍王收复双城总管府，转而归附高丽。
后因击退红巾军屡建奇功，步步高升。
最终发动威化岛回军，夺权掌政。
次年自立为王，改国号为朝鲜，定都汉城。
此人野心极盛，又极善投机。
建国之初便确立“事大主义”为根本国策，奉行依附强国以自保。
对内倚重郑道传等人推行改革，勾画新朝蓝图；
对外则软硬兼施，招抚兼并东北女真诸部，拓土至图们江。
毫无疑问，李桂成是个能忍也能狠的角色。
在朱楧崛起前，朝鲜始终向大明俯首称臣，连国号都得等大明点头才敢用。
然而，自从一年前辽东落入朱楧之手，局势剧变。
大华之强，已远超大明。
朝鲜的“事大”对象，自然也该换了。
于是李桂成接连派出使者，奔赴钢铁城，恳请归附，愿奉大华为宗主。
可那时朱楧正全力经营领地，哪有心思搭理这等边陲小国？
使者连城门都没进，就被当场驱逐。
此事对朱楧而言，不过是拂去肩上一粒灰，转头就忘。
但在李桂成眼里，却是当众被打脸，颜面尽失。
堂堂国君低声下气去抱大腿，结果对方看都不看一眼？
他不要脸吗？朝鲜无人乎？
更要命的是，朝鲜虽小，国民却极重尊严。
朱楧此举，瞬间激起举国愤懑。
恰在此时，大明使者悄然抵达。
一番密谈后，不知许了何等利益，李桂成立即变了脸色。
开始蠢蠢欲动，暗中搞事。
可在李桂成看来，不过是些小动作罢了。
无非就是冲着大华的几座边陲城镇动手，顺带扫荡了几处村庄。
真要论死伤，其实也没多少人头落地。
顶破天也就几百条命。
反倒是他们自己折进去的更多。
说白了，这不过是一场试探——给大华皇帝递个话：别小瞧了我们朝鲜。
刷一波存在感罢了。
这种把戏，在当年大明治下辽东时就玩得炉火纯青。
朝廷一旦震怒，立马磕头认错，赔礼道歉，态度摆得足足的。
三两下就把大明的火气压下去了。
这套操作，朝鲜人早就玩顺了，熟得不能再熟。
可他们万万没想到，大华不是大明。
朱楧更不是那种按规矩出牌的帝王。
于是，一场灭顶之灾，就在李桂成自以为掌控全局的瞬间悄然引爆。
汉城，朝鲜景福宫。
李桂成正低头面对大明使者，语气里满是苦涩。
“大人……那大华实在太过强悍。小王亲率数万人攻其边镇，结果被对方几千守军杀得溃不成军，连城墙都没摸到。”
“您交代的事，恕小王力有不逮，实在难办啊。”
使者冷笑一声，眼神如刀：“那你可真是让圣上失望透顶。陛下亲口许诺——谁能夺来大华守军的火器火炮，辽东半壁江山，皆可归你朝鲜所有。”
“可你现在连这么点小事都办砸了，我大明还能指望你们做什么？”
李桂成额角渗汗，心里发虚。
他确实轻敌了。
虽知大华强盛，却没料到强到这种地步！
三万大军压境，目标只是个两千守军的小城。
本以为手到擒来，缴获火器凯旋而归。
谁曾想，三千对两千，竟被打得险些全军覆没。
那一刻，他的心直接碎了一地。
甚至开始怀疑人生——是不是太久没打仗，连基本战术都不会了？
可当他重整旗鼓，换了个城再试，照样被揍得丢盔弃甲。
直到这时他才明白：
不是他不会打仗了，而是大华的军队根本不像人打的仗。
那些火器，更是闻所未闻——威力猛、射程远、杀伤恐怖。
一轮齐射下来，冲锋的人直接炸飞一片。
几场交锋打完，三万精锐折损过万。
心态彻底崩了。
原来他还一直觉得，朝鲜比不上大明、大华，是因为国力差距。
但在军力上，好歹也算能扛一扛。
现实却狠狠扇了他一记耳光。
十几倍兵力围攻一个边镇，不仅啃不动，还赔进去一万人。
这哪是战争？简直是屠杀！
李桂成又羞又怒，憋着一口气，转头就在大华境内屠了几个村庄泄愤。
然后灰溜溜逃回朝鲜。
如今被使者当面训斥，面子早就掉地上了。
可又能如何？
拳头不够硬，说什么都是废话。
他苦笑开口：“大人息怒……并非小王不尽力，实乃大华太过逆天！”
“他们的火器根本近不了身，士兵还未冲到阵前就被轰成渣。小王真的束手无策……不如……请大人向天朝禀报，赐下些许火器支援？”
“待小王装备齐整，必再举兵入大华，定完成使命！”
使者一听，当场嗤笑：“呵，李桂成，你倒是打得一手好算盘！事没办成，反倒想从我大明手里讨武器？”
“当我大明是施舍铺子吗？”
李桂成见对方脸色阴沉，连忙赔笑：“大人息怒，小王也是走投无路，这才斗胆求助……还望大人高抬贵手。”
使者眉头微蹙，倒也没立刻翻脸。
其实，他对大华军力早有耳闻。
李桂成败得这么惨，虽在意料之外，却也在情理之中。
他不是没动过心思，李桂成那提议的确诱人，可这事真轮不到他一个小小使者拍板。
给朝鲜送火器火炮？这等军国大事，哪是他能点头的？
沉吟片刻，大明使者缓缓开口：
“话不是说死，我可以上奏陛下，尽力为你争取。但能不能成——尽人事，听天命。”
他顿了顿，语气微冷：“不过你们最好自己想办法解决。若真靠我大明出手才拿到东西，先前谈好的条件……怕是要打折扣。”
李桂成苦笑点头：“小王明白。只是我朝鲜国力有限，实在捉襟见肘啊。”
使者轻哼一声：“罢了，此事暂且搁下。等我回金陵面圣，再做定夺。眼下，我也该启程复命了。”
李桂成立刻堆起笑脸：“还请使者在陛下面前多多美言！我朝鲜对大明忠心耿耿，天地可鉴！”
使者淡淡应了一声，转身离去，背影清冷，毫无留恋。
直到那身影彻底消失在宫门外，李桂成脸上的谦卑瞬间褪去，取而代之的是阴沉如水的怒意。
“该死！早知如此，寡人怎会听信这狗屁使者的蛊惑，贸然出兵！”
“如今好了，既得罪了大华，又没从大明捞到半点实利！”
“唉……眼下最要紧的，是赶紧平息朱楧的怒火，否则，亡国只在旦夕之间。”
正自焦头烂额之际，忽闻殿外脚步急促，五子李芳远神色仓皇奔入。
李桂成眉头一皱。这儿子向来沉稳老练，曾在开国之战中力挽狂澜，今日怎如此失态？
不等他开口，李芳远已扑上前，声音发颤：
“父王！出大事了！大华——出兵了！”
李桂成猛地站起：“什么？！何时的事？来了多少人马？”
“昨夜传来的军报！”李芳远喘着气，“大华这次……竟调集两百万大军！父王，我们——要完了！”
“两百万？！”
李桂成如遭雷击，眼前一黑，喉头一甜，整个人直挺挺往后倒去！
“父王！！”李芳远惊呼，一把扶住，猛掐人中。
过了好一会儿，李桂成才悠悠醒转，睁眼便是泪如雨下：
“悔不当初啊！若早知有今日，寡人宁死也不该答应那大明使者的条件！这下——这是灭顶之灾！”