待走出祝融殿的灰墙外，孟阳才讪笑着解释：“近几年官家都大兴道观，年轻人也更愿意跟着官府信奉三清，祝融殿信众少了许多，自然香火油钱也就少了，就剩附近村里的妇人们还会上祝融殿来祈福，那侍者年纪大了，贵人莫怪，莫怪。”
二人心思都不在那侍者的态度上，不置可否，叶秋声翻身上马，抬眼看了看天色，黑云压下，风哭鬼号，有大雪将至的兆头。
叶秋声心绪纷乱，低头调转马头，轻夹马腹，未同身后众人示意，朝来时的路上疾驰而去，唐观复见她一马当先，当即拍马急追。
二人一前一后，叶秋声疾驰在前，唐观复紧追在后，临近镇上，叶秋声身下马速才慢下来，唐观复追上后二人并马而行了片刻，身后随行护卫才追了上来。
“你不高兴？”唐观复试探着开口。
等了半晌也不见叶秋声出声回复，唐观复还欲再开口，身侧传来叶秋声因围在花巾里略显低沉的声音，“也不算，是我自己太过心急，病急乱投医。现在想想，是我将自己的期望强加于那姑娘，各人有各人的缘法”，说到最后，叶秋声的声音更加低沉，“但确实影响到了我的情绪，方才多谢殿下。”
唐观复见叶秋声终于肯开口，情绪也稳定了下来，长舒一口气，笑赞一声，“三小姐也是性情中人。”
“殿下今日先是奉上珍珠，又同我冒风外出，这会又夸我性情中人，不单单是致谢这么简单吧。”叶秋声情绪过后，又恢复到往日里那冷静自持的模样。
唐观复叹口气，盯着叶秋声的眼睛，无奈笑笑，“三小姐，天寒风急，不如先回别院吧。”
在天色完全暗下来前，一行人回到了别院，叶秋声刚踏进主院，就看到裁红在檐下等待，婢子掀起厚重的帘子，叶秋声抬脚进了厅堂，室内暖气融融，裁红紧随其后，接过斗篷与围脖，笑着表示担忧，“看这天色还以为小姐要冒雪骑马，所幸及时回来了。”
虽是午后刚过，但天色黯淡无光与夜间无异，叶秋声转身问唐观复：“天色不好，恐有暴雪，殿下不先回城？”
唐观复笑笑，厚颜开口：“若有暴雪，某再借住一宿，想来三小姐不会不允吧。”
叶秋声见他打定主意要留，请他在厅堂稍候，有婢子送上热汤及茶点，转头吩咐就在厅堂东侧的小隔间里摆饭，自己转身进了西侧内室里。
裁红奉上温热的面巾，给叶秋声擦去面上及双手风尘，重新涂上香膏，取下叶秋声髻上金花钿，见午后大雪将至，叶秋声也不欲再出门，虚虚挽了个单髻，簪了根葡萄纹金钗。
裁红边挽发边自镜中观察叶秋声面色，见她神色平和，与往常无异，才出轻声提醒：“小姐，那位魏王殿下如此殷勤，您是不是得注意些？”
裁红本意是提醒叶秋声，这位殿下或许对她有意，叶秋声却误会了裁红，宽慰道：“他许是有事相问，所以才如此，无事，咱们正常过咱们得日子。”
有婢子在里间外侧轻声禀报，隔间小饭桌上已摆好饭食，请小姐用食。
叶秋声进内厅邀唐观复一道去隔间用午饭，隔间内里不大，与正厅用屏风隔开来，正中是个能容四五人用食的饭桌，桌上摆了两份羊汤饼，菜肴有切鲙、菜心及冷修羊各一盘，另有玉露团、巨胜奴若干。
一早奔波，又饿又凉，两人落座后，俱是先捧起盛羊汤饼的瓷碗喝了一口温热的浓汤，满足的叹出声，四目相对，相视一笑后各自用食。
叶秋声夹取菜心送入口中，正嚼着，对面唐观复忽然出声：“三小姐，什么样的情形下，你会下毒毒害情郎呢？”
叶秋声停止咀嚼，扫了一圈桌上的菜肴饭食，抬眼看向唐观复，神色困惑，好端端地吃着饭，怎么就说到下毒了呢？
唐观复看叶秋声面色满是疑问，想了想，换了种问法，“你是一名不愿透露身份的女子，假如你有一位身份贵重的情郎，在什么样的情形下，你会下毒毒害情郎呢？”
叶秋声咽下口中菜心，想了想，开口问道：“身份贵重，有多贵重？他当时除了我以外，还有其他的心仪对象吗？二人有到谈婚论嫁的地步吗？女子毒杀情郎，最大的动机或许就是心上人移情别恋，宁愿选择双双赴死，再或者他同我有血海深仇，我换了身份故意接近他就是为了复仇，书肆话本里都这么讲。”
唐观复无奈低头笑笑，夹取了一筷菜心，艰难嚼完咽下后，才终于低沉开口，扔出炸雷，“身份极为贵重，东宫太子。”
叶秋声一僵，手中银勺“叮”一声，碰到了汤碗内壁，抬眼盯着唐观复良久，见他神色凝重认真，心里头渐渐冒出一个疯狂又大胆的猜测，有关于当年豫明太子的死因，震惊得她迟迟未动。
最后轻声试探：“你是说，当年东宫……”，语气迟疑，还是未问出口。
唐观复知她话中之意，点点头，“如你所想。”
叶秋声愣住半响，又看向对面唐观复，他无声的咀嚼着口中食物，眉头微拧，神色黯然，不知道在想什么。
叶秋声缓了又缓，终于找回自己的声音，“容我想想，先用饭吧。”
安静的隔间里仅银筷银勺与瓷碟的轻微碰撞声，二人显然都心不在焉，草草吃罢，叶秋声就命人撤去残羹冷炙。
叶秋声引唐观复至最东侧书房，说是书房，其实就是间面积不大的耳房，房内案几旁炉火正盛，小窗敞了条缝隙，请唐观复在案几外侧落座，清荷奉上茶盏及茶点，叶秋声嘱咐她候在隔间，不得令人靠近书房，清荷应后合上耳房侧门。
叶秋声转身看着唐观复，唐观复盯着炉火上盛满清水的铜壶，等待煮茶的水沸腾。
“殿下若是仍有所顾虑，方才的话我可以当做不知情。”叶秋声出声提醒。
唐观复抬头看向叶秋声，笑中带着寂然，“言出如覆水，我既已开口，如何会不信三小姐？”
唐观复简略地说明，自己发现豫明太子生前约一女子相见，那女子给太子下毒后主动跳水，豫明太子跳水救人，而后毒发身亡，偏偏御医诊治后称死因是溺亡，陛下震怒，对外宣称是太子突发恶疾，隐去了自己去洛州找王同选及东宫找遗物的细节，又赞叶秋声洞察人心，对京中后院内眷熟悉，最后道出目的，想让叶秋声帮忙找到当年豫明太子临死前约见的那名神秘女子。
叶秋声听完后，久久未动，虽然周未生的探查还没有结果，但显然，这位殿下不像他表面看起来那般无害，这样的人，正是叶秋声寻求破局之法需要的盟友，如今他上门相求，无论如何，对双方来说，是一个好的开始。
叶秋声试着细细分析这其中的线索，“其一，那女子是京中贵女，先太子对她很是尊重，按照你的说法，这女子不愿露面，太子就屏开众人，说明东宫侍从是有人认得她的，其二，这女子定然对太子也有情意，否则以先太子的聪慧，若是虚情假意，又如何肯喝下她的毒物，见她落水后还奋不顾身下水营救。”
唐观复拧了拧眉，似是不赞同叶秋声的结论，但并未出言反驳，叶秋声接着道：“最后，那女子能在毒杀先太子后还了无踪迹，那么，一定有人为她收尾，神不知鬼不觉，能做到这点的，一定是京中盘踞已久的世家大族，足以说明毒杀先太子这事，那女子背后的家族定然知晓，甚至，毒杀太子可能并不是出自她本意，而是家中授意。”
说完后叶秋声又否定自己的猜测，摇摇头，“但说不通，若是无意外，这女子就是未来的太子妃人选，至少有很大可能成为东宫内眷，到底是什么样的理由，能让他们放弃东宫这么大的筹码甚至不惜冒险毒杀呢？”叶秋声在室内踱来踱去。
唐观复见叶秋声来回踱步，眉头紧皱，神色变幻，开口发出疑问：“你说那女子对大哥有情意，甚至毒杀大哥不是出于她本意，何以见得？”
叶秋声看唐观复一眼，没想到他疑问的点在这里，停下脚步，坐在案几内侧，盯着唐观复道，“我且问你，先太子在识人观色上如何？”
“大哥天资聪颖，独具慧眼，自是明察秋毫。”唐观复张口就答。
“那不就结了，若是虚情假意，难道先太子看不出来吗？”叶秋声抬手指了指案几旁炉火，炉火上的铜壶沸腾已久，唐观复提起铜壶放在一旁壶托上。
“就像人坐在炉火旁自然而然会感受到热意，先太子肯吃下她奉上的毒物，又肯跳水救人，说明对她十分信任，毫无防备，并且，很是珍视，或者你更愿意相信那女子的虚情假意骗过了先太子。”叶秋声很是干脆利落的结束了这个疑问。
唐观复又说了当时二
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人所在游船所属太原郡公府的事，叶秋声摇了摇头，“此事是郭家的可能性不大，郭家与京中各世家勋贵结亲，就是为了稳住家中荣耀，最是明哲保身，若是家中女儿有机会成为东宫太子妃或太子侧妃，于郭家而言是大喜过望，天降富贵，如何会去谋害东宫呢？”见唐观复面色仍有犹疑，“你口中那位李刺史的夫人郭氏的性情，我可以归家后问问母亲，但我隐约有种感觉，大约不是她。”
唐观复长舒了一口气，“三小姐肯帮忙开口问叶夫人郭家旧事，自然最好不过”，趁热打铁邀请叶秋声帮他查明真相，“三小姐几句话就令我耳目一新，若是三小姐肯相助我查明兄长被毒杀的真相，将来三小姐但有差遣，某无有不从。”
叶秋声端起茶盏抿了一口，放下茶盏，抬眸直视唐观复双眼，“若是我拒绝，殿下会安排我悄无声息地失踪吗？”
唐观复一愣，随即摇头否定：“怎么会？我既然和盘托出，自然是信得过三小姐为人”，言罢，为表诚意，朝叶秋声一笑，眼角眉梢都是坦荡。
叶秋声也回他一笑，郑重道：“此事干系重大，牵连甚广，且涉及到宫廷秘闻，我须得慎重考虑，还望殿下宽宥我一段时日，再给出答复。”
唐观复表示叶秋声肯帮忙打探郭家旧事，已经是此行的意外之喜，要慎重考虑也是人之常情，并再三保证，无论叶秋声最后是否决定相助，魏王府都会对她此前的帮助铭刻心腑。
叶秋声起身，踱步至小窗边，推开半扇窗棂，抬眼落雪纷纷，如鹅毛一般，很快院内、房檐上就是白茫茫一片，唐观复不知何时立在她身后，伸手推开整扇窗棂，二人均未出声，透过狭小的窗，看着院内及远处的飘雪。
一时间，二人欣赏着同一扇窗内的雪景，唐观复伸手指了指东厢房檐下的毛毡布，“那是什么？”
叶秋声顺着他指的方位看去，“是我挂在那的箭靶，院内无法设长垛，加上这个时节地冻不好设立靶，就画了个挂靶挂在檐下，练习射箭用的。”
“你射箭也是侯府学的吗？”唐观复开口。
“对，幼时骑射一道学的，但射箭疏于练习，技艺生疏，已经忘得差不多了，立个挂靶自娱自乐罢了”，叶秋声盯着靶上中央的红点，问身后的唐观复，“殿下对骑射应该很是精通吧。”
唐观复沉默不语，叶秋声转身看他眉头微拧，绕到室内，坐回案几内侧，身后传来唐观复的声音，“原本大哥是要教我骑射的，后来就换成了其他先生，自是比不过侯府骑射传家”，唐观复转过身看着叶秋声，“三小姐若是不嫌弃，某可以从旁协助你。”
“当真？”叶秋声见唐观复这么说，双眸一亮，预备起身喊人拿她的弓箭，又想起窗外大雪，悻悻坐回案几旁，“院内大雪，视线受扰，还是改日吧。”
唐观复点头赞同，“王府里也有演武场，随时恭候三小姐登门。”
“说起来，照往年惯例，腊月里康王府会主办赏梅大会，邀请京中才子佳人、太学学子还有久负盛名的诗人画师，赴小净寺后院梅园赏冬日蜡梅，现场作词歌赋，或画卷写意，若有才情突出的诗画作品，还会送进宫里请陛下观赏，殿下应当也收到请帖了吧。”叶秋声想起一事，出声提醒唐观复。
“是有这么一份请帖，有什么特别之处吗？”唐观复回忆了下，印象里是有这么一道画着蜡梅的花黄色请帖，不过他以为是寻常宴会，随手就放置在一旁，经叶秋声提醒，才想起来。
“赏梅大会郡公府定然会有人赴约，假如十年前毒杀东宫背后的始作俑者是郭家，他们毒杀东宫背后必定有所谋划，府中杰出的子侄辈不可能一无所知，说不好，就会有人上前与殿下结交。殿下不妨试试反客为主，主动热情攀谈，试探看看郭家的反应。”叶秋声开口建议道。
又继续补充细节：“郭家子侄辈中要说盛名，郭维元、郭项皆是仪容气质出类拔萃，要论才学实干，或是郭成杰更胜一筹，女眷中最负盛名的自然就是郭家双姝，郭释和郭辰月，郭家子侄辈中，属他们五人较为出色，殿下不妨都试探下。”
“三小姐不一道同往吗？”唐观复好奇。
“我在别院这边还有其他事，抽不开身。”叶秋声并不打算参加赏梅大会，她要在别院里等周未生带回的消息。