小寒过后，正是一年中最冷的三九天，那日集市见过祝融夫人后，叶秋声就不怎么愿意出门了，出门也只是在村落里绕着跑马，比起出门，她更愿意在院□□箭，以前侯府先生教的站位握弓，拉弦瞄准忘了五六成，隐隐约约就剩一些身体记忆，叶秋声自己不断琢磨，但始终不得要领，还是差一些。
这日起身后，看天色尚好，只是风大一些，叶秋声就吩咐管事找个熟悉周边的人领路，今日要去祝融殿看看。
裁红忧心天寒地冻，选了梅红色圆领袍裘衣，内里填充了鹅绒，贴身暖和，袖口领口嵌有兔毛，正用饭食呢，管事进来禀告有贵客上门。
叶秋声还当来的是周择或周丛，并未起身去外间相迎，只叫管事将人带来住院厅堂，待来人进了内厅，才知晓来人是唐观复。
叶秋声只得起身相迎，行礼后才问候：“天寒地冻，殿下前来可有要事？”
唐观复既没点头也没否认，卸了大氅，身下是石青色祥云纹裘衣，着身侧亲卫送上约半尺大小的锦盒，示意叶秋声打开看看。
叶秋声掀起盒盖，之间内里俱是杏仁大小的珍珠，约有二三十颗，合上锦盒，叶秋声疑问：“殿下这是何意？”
唐观复只开口道：“可是赶巧了，出门匆忙，不知某可有幸在此用饭？”，说完后就笑眯眯地看着叶秋声，面上乖巧，似是叶秋声若是不答应，他饿着也可以。
叶秋声点点头，吩咐仆妇再送份饭食来，唐观复干脆落座后出声止住：“不必劳烦了，我同三小姐一道用桌上这些就行。”
言毕，不待一侧侍女动手，自己伸手取了空碗，自铜壶里倒了一大碗羊奶，放在身前，侍女见状，忙递上银勺银筷，唐观复伸筷取了七返花卷咬了一口，嚼了几下又喝了口羊奶顺着咽下后，方才出声：“本来周二公子也要一道来的，但他近日不便外出，就由我先上门拜访三小姐。”
叶秋声正低头用银勺小口地喝着羊奶，听唐观复这么说，抬头看他，抿了抿唇，“怎么说？”
“说是周将军不知因何缘由与二公子切磋，未留神，误伤了二公子，所以二公子需要卧床几日，周将军也擦了药油。”唐观复将两兄弟的情形说给叶秋声听。
叶秋声听唐观复说完，勾起唇角，又继续低头喝羊奶，边喝边说：“他们自小就这样，阿择犯了错，表兄就以切磋之名行管教之实，大错重伤，小错轻伤”，示意一侧的清荷新上了一碟虾炙摆在唐观复面前，“不必忧心阿择伤势，他们兄弟间自有默契，殿下尝尝这炙虾。”
叶秋声自眼前的银盘里取了只炙虾，虾须、虾枪和虾肠已被剔去，虾身色泽红艳，还有隐隐甜香在银盘四周，入口后肉质鲜嫩多汁，口感清甜，唐观复吃后也是连连点头，二人说起宫廷中更为美味可口的光明虾炙，一时之间，饭桌上的氛围还算欢快。
用过早饭，二人闲聊，叶秋声夸赞唐观复在饭食样式上不甚挑剔，完全不像天家贵胄，倒像是普通农户一般，很是爱惜饭食。
唐观复笑了笑，说起自己幼时刚去法华寺，也很不习惯寺里的饭食，而且寺中僧侣除了念经修行，大部分也要亲自劳作耕种的，所以唐观复在法华寺后院也有块小菜地，虽然也雇了山下农户帮忙打理，但时而也需要亲自动手，从播种到架秧再到收获，等吃上亲手种出来的青菜瓜果，方知一饭一食，来之艰难，如何还敢挑剔浪费。
叶秋声点点头，笑着赞他是切身体会了百姓生活之艰辛，想必将来身居高位，也更能体恤天下百姓，话题一转，直言自己今日另有安排，稍后预备出门，让唐观复不妨有话直说。
唐观复顺着叶秋声的话，说恰巧今日有余暇，叶秋声若是不介意，不如二人一道外出，路上抽空细说。
叶秋声心下好笑，路上抽空说，北风刮得人脸都生疼，如何开口说话？但面上不显，也懒得细究，点头算是应了。
唐观复身披大氅，戴好鞣制皮革手套，就见叶秋声的侍女，先是捧上斗篷，再给她围上绒毛围脖，系好兜帽，最后捧上鞣皮手套，内里缝有绒毛，很是暖和。
叶秋声见唐观复除大氅手套外，无其他防护，就叫管事先找个未用过的风帽给他，二人在行至外院，等人牵马时，唐观复笑眯眯地说：“上次雪夜借宿，还未备礼谢过三小姐，如今又欠你一顶风帽，若是还有其他事求助三小姐，真不知如何感谢才好。”
叶秋声面上被花巾围脖遮挡了大半，声音传出来嗡嗡的，“我当那盒珍珠就是殿下的谢礼呢”，唐观复但笑不语。
一行人牵马到二人身前，管事的将风帽捧给唐观复，又指了身后的一位三十左右的青年人，“这位是村正的侄子，叫孟阳，日常买卖瓜果会在周边村落里走动，对万年县这片很是熟悉，由他带您去祝融殿”。
那孟阳上前行礼，浓眉大眼，眼神和正，不卑不亢，叶秋声点点头。
众人翻身上马，除了领路的孟阳，一行人里有叶秋声与侍女清荷及随从，唐观复与一众侍卫，加起来十余人，纷纷上马就出了别院，远去后不久，安静的别院里似乎还能听到掠过的马蹄声。
祝融殿就在集市镇外两三里，骑马路过镇上时，因着不是集市日，街上行人三三两两，很是冷清，有些店铺关了门，还有些也只开了半扇门。
出了镇子，不过半刻钟，远远就能看到一侧缓坡上，孤零零立着一座庙宇，四周土墙灰黄，有三五妇人自灰墙内走出，看衣着扮相应是附近的村民，神色虔诚，口中念念有词“夫人保佑，速速显灵”之类。
一行人下马进了祝融殿，不管是穿着还是人数，与这并不算大且些微破败的小庙并不相配，很是惹眼。
一位看起来须发皆白的老者朝几人走来，孟阳上前一步主动开口：“侍者大人，两位贵人中途路过，遥望此方大殿似有真气，故入内拜访，您行个方便”，说罢不动声色的递上一角碎银。
那老者浑浊的双眼扫过叶秋声与唐观复，左右打量，唐观复矜贵地点点头，叶秋声面色不改，任那老者打量，片刻后，老者点点头，默许了几人在殿内闲逛。
那孟阳带着众人先去了正殿，边走边悄声为二人解释，传闻里祝融是火正，以火施化，“祝”是永远、继续，“融”是光明的象征，祭拜祝融神就是希望他能施化火来照耀大地，永远给人带来光明。
正殿里是泥胎木塑的祝融神像，下乘二龙，兽身人面，火焰绕身，面色狰狞，神像色彩已经斑驳，有的地方已能看出神像下的土坯，神像下有功德箱及几个蒲团，大殿两侧是则是金幡彩幡，绕到殿后，自后门而出，左右是两旁厢房，大殿正对的尽头，是一间小小的屋子，孟阳悄悄说明：“小姐，那最里间就是祝融夫人。”
唐观复开口问道：“什么祝融夫人？”
孟阳开口为他解释附近信众为祝融神寻七八岁的新娘作为夫人，等到祝融夫人初潮后就会被舍弃，重新另聘新娘的事，唐观复扭头看向叶秋声神色，隐在兜帽里看不真切，只觉眼睛黑亮，清冽如霜。
叶秋声抬脚直往那祝融夫人的小屋里去，踏进屋里，第一反应就是黑，殿外虽是阴天，但白日里能看清东西，踏进小屋后叶秋声觉得自己有一瞬的失明，脚下顿住，在门口站定，等待了几息，才慢慢看清内里：空间很是狭小，那日见过的那个女孩子，头上没有戴夸张的鸟羽发冠，身上还是繁琐重叠的层层衣物，因着屋里太冷，那孩子抱作一团，仅有身前的小小香炉燃烧着，散发出刺鼻又劣质的香味，见有人进来，那孩子挺了挺身，端坐在榻上。
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叶秋声掀起兜帽，居高临下看着榻上的祝融夫人，开口问道：“祝融夫人，你能保佑我什么呢？”
榻上的女孩张了张嘴，声音晦涩又古板，还带着丝了然：“你既是女子，本夫人便能佑你觅得良人，夫妻和美，儿孙满堂。”
叶秋声指了指唐观复，“那若是他呢？”
祝融夫人麻木的眼睛转向唐观复，“他是男子，可以佑他官运亨通，娇妻美妾。”
唐观复无奈笑了笑。
叶秋声穷追不舍：“那么你自己呢？祝融夫人，你能保佑你自己什么？”
那榻上的女孩子完全没想到叶秋声会问出这样的问题，甚至不明白叶秋声话中的自己，究竟是谁，眨着无神的双眼，仰头看着眼前的叶秋声，既是信徒，为何不跪下向自己许愿？
叶秋声凑近蹲下身，看着眼前十岁出头的女孩，四目相对，轻声细问：“你是自愿做这个祝融夫人的吗？”
女孩眼睛眨了眨，等待了片刻，迟疑着点点头。
“你觉得，做这个祝融夫人，开心吗？”
女孩还是迟疑着点点头。
叶秋声垂头下去，看着脚下的香灰，一股火气直冲脑门，凑近那女孩，“你要不要跟我走？不做这个祝融夫人”，叶秋声越说越急，“随便做什么，回去读书，嫁人，甚至做侍女，做绣娘，远走他乡都好，要不要走？”
那祝融夫人看着眼前激动的叶秋声，双目祈求地看着自己，不明所以，大发慈悲地开口：“若你觉得眼前的男子实非良人，本夫人可以满足你的愿望，为你觅得最好的夫君”，并伸手示意叶秋声跪在她面前的蒲团上许愿。
叶秋声缓缓直起身，垂头边笑边摇头，甚至笑出眼泪，自己到底在期待什么呢？
唐观复见她如此，忙上前搀扶她出了那间小小的屋舍，外间寒风冷冽，霎时吹散了叶秋声的自作多情，整理好情绪，抬手抹掉眼尾的泪珠，退后两步，脱开唐观复的搀扶，开口又是那个冷静端庄的叶三小姐：“方才失态，叫殿下看笑话了。”
唐观复摇摇头，只觉她如同这天地间的一缕风，难以捉摸，上前抬手给叶秋声裹上兜帽，盯着她清亮的双眼，温柔地笑笑以作宽慰。
二人出来后，又有两个附近农户扮相的妇人进去，就站在屋外听着其中一个妇人说自己娘家幼弟要娶妻，缺一大笔聘礼，丈夫又不肯借钱给小舅子，幼弟说姐姐不肯借钱就断绝关系，丈夫说借钱就让她滚回娘家，自己夹在中间愁煞个人，另外一个妇人又接上，说自己家中颇有家资，自己丈夫乃是入赘，二人多年无子，结果自打自己父亲过世后，丈夫就对自己非打即骂，还要迎个妾室进门，祝融夫人神力通天，求夫人为二人指点迷津。
那祝融夫人先是安慰了前者，说幼弟成亲她不能不出力，但又不能太多免得夫妻离心，至于到底借多少就要问祝融大人，需要这位妇人奉上钱财方能为她解忧，而后者就更简单了，没有儿子那就调理生个儿子出来，若是肯奉上钱财，祝融大人就有生子的秘方奉上，定然让她一举得男。
两位妇人听了祝融夫人的话，大喜过望，纷纷表示愿意出钱财，只求祝融夫人保佑她们家宅安康，夫妻和美。
叶秋声内心里笑自己愚蠢，祝融夫人三两句就哄得那村妇甘心奉上钱财，在这祝融殿里，她得心应手，是唯一的神，怎么会愿意主动离开呢？
顿觉意兴阑珊，与唐观复结伴向着出口处行去，行至大殿前，被那位老者拦住，“这位小姐，真自当之，无有代者，尊重他人的选择，直面自己的命运，这是老夫活了这么久的一点体会，小姐切莫害人害己啊。”
老者眼球浑浊，阴郁地盯着二人，口中发出一声冷笑，很快消散在寒风里，转身步履蹒跚朝大殿走去。