呼延灼收起外露的情绪，扯了一个无奈的笑给薛玉贞：“做这灯并不容易，殿下估计要等上一阵子了。”
“没事，我等就是。”
“殿下，那我今日的书法……”
“免了。”
“以后每逢初六，初十都不用来绛雪庭，雨雪之际也不用来。”薛玉贞大发慈悲道。
雨渐渐小了，天也黑透了。
宫门外传来一阵叩门声，呼延灼赶紧跑去开门。
是梅晓撑着伞来接薛玉贞回去。
“殿下怎么待了这么久？留我自己在绛雪庭。”梅晓撇嘴抱怨道。
“我正要回去呢，你可就来了。”薛玉贞哂笑。
“对了，阿灼给那只狸奴起了名字，叫其其格。”薛玉贞将这事告诉梅晓。
梅晓挠头：“这什么怪名字？”
“走吧，我路上和你说。”
主仆两人走在回宫的路上，寒风凛冽。
薛玉贞喋喋不休地讲着今日跟呼延灼发生的事情，丝毫不在意门牙的死活。
梅晓觉得殿下今日的话好多，像变了一个人似的。
回到殿中，暖烘烘的气息混着熟悉的瑞脑香，劈头盖脸涌来，将两人周身刺骨的寒意冲散。
薛玉贞立在门内，长长舒出一口气，白雾在眼前倏忽消散。
她脸颊上那两团被寒风刮出的红晕尚未褪去，在暖黄的火光映照下，反而更明显了些，像是上好的宣纸上不小心晕开的胭脂。
薛玉贞围到火盆前取暖，她伸手向火，指尖仍有些僵。
梅晓从温着的棉套子里提出一把錾花铜壶，斟了半盏滚热的杏仁茶，捧到她手边：“殿下先喝口热的，驱驱寒气。”
“殿下，下午的时候，李贵妃宫里的太监来了一趟。”梅晓接着道。
薛玉贞顿时打起精神：“来这儿干嘛？”
“说是要约您两日之后在照华宫见面。”
平白无故的为何突然要见自己？
薛玉贞一时摸不清楚李贵妃的意图，但凭直觉来讲，她相信李贵妃不会对他不怀好意。
可是转念一想，不能只看到表面，她万一是只笑面虎呢？
在这深宫里，一切都要谨慎些好。
思索片刻，薛玉贞决定赴约。
·
尉迟敛勒紧马缰，让坐骑在最后一道山脊前停下。
眼前豁然洞开。
一片被环抱的草原如翡翠般铺展在群山的掌心里，绿得近乎妖异。风从谷底卷上来，带着潮湿的草腥和一丝若有若无的甜腻气，那是独狼花腐烂的味道。
这片草原是活的。
他眯起眼，看见一条浑浊的小溪如巨蟒蜿蜒切开草地，水色泛着铁锈般的暗红。
溪边泥土上布满密密麻麻的孔洞，右边空旷地草地上立着七根石柱，石柱表面刻着层层叠叠的咒文，在日光映照下投射出细长的阴影。
这是就是萨灵部的入口。
尉迟敛骗父亲说自己今日要去打猎，实际则是去萨灵部找解药。
萨灵部是一个依附于敕连的小部落，距离敕连不过百里远，人口稀少，族人擅长各种蛊术，能与祖灵沟通，平日里喂养蛊虫。
尉迟敛继续骑马前行，走了好久才见到人烟。
这里零散着搭起了几座帐子，不远处有一个男人站着。
尉迟敛翻身下马，牵着它走近那个男人。
他的身形像一张拉满的硬弓，身上那件深褐皮甲紧贴着肌肉，肩肘处镶着磨光的盘羊骨片，皮甲胸前有几道绽开的裂口，现出底下暗红色的内衬。
风帽拉得很低，遮住他大半张脸，只露出线条硬朗的下颌和一道结了痂的细疤，在帽檐阴影下，那一双眼睛像夜行的狼。
“这位大哥好。”尉迟敛上前搭讪。
男人扫过他，眼白泛着警觉：“你是何人？”
“在下来自敕连王族，来这里只为寻求解蛊之法。”尉迟敛道。
“年少无知沉溺情爱时被心上人种下了的缠心蛊，如今恩爱不再，心里十分后悔，不知大哥可知解雇方法？”
“哼，又一个负心汉。”那男子听完冷笑一声，“此蛊极为难解，受着吧。”
尉迟敛闻言几乎吐血，明明是她不要他了，到头来还要被冤枉。
他顿时理解了窦娥当时的心情。
“不过，你说你是王庭之人？”刀疤男子突然想起来他第一句话。
尉迟敛点头，举起腰间的令牌给他看。
刀疤男子瞬间没了刚才的气焰，王庭之人他可得罪不起，只好老老实实为他指路：“顺着这条路一直走到头，随后往东走到一棵枯树前的营帐进去找长老，说不定她们有办法。”
尉迟敛按照他的话来到营帐，一个年长的妇人接待了他。
尉迟敛简单说明情况，随后按照妇人的指示单膝跪地，解开皮甲前襟露出皮肤。
只见他胸膛的皮肤下，隐约可见数条紫红色细线正缓慢蠕动，汇聚向心口，还伴随着阵阵心口的刺痛。
是缠心蛊发作时的症状。
老妇浑浊的眼珠盯着他心口的紫线，忽然伸出枯瘦的手指，蘸了一旁月牙状杯子里的液体，在他胸膛处划了几下。
尉迟敛的心口处骤然安静。
“王子请跟着我来。”她转身走向山谷深处。
穿过飘荡着药草怪味的帐篷群，尉迟敛看见一个少年正用骨笛吹奏某种单调的音律，面前陶罐里的多足虫随着节奏翻腾。
远处石柱下，几名黑袍人正将一盆暗红色的液体倒入地面凿出的凹槽，液体正沸腾着冒出青烟……
这是萨灵部的族人每日要做的事情。
她最终停在一顶比其他帐篷大出好几倍的黑色帐前。
帐顶悬挂的不是骨铃，而是一串风干的羚羊指骨，指骨末端都连着蜷缩的骨节。
老妇示意他止步，自己掀帘而入。
片刻，帐内传来苍老的女声，声音嘶哑：“请王庭的尉迟公子进来。”
帐内光线昏暗，只有七盏陶碟灯摇曳着暗红的火苗。
正中盘坐着一位脸上布满深皱的老妪，她的瞳孔在黑暗中泛着的淡金色，与常人十分不同。
她便是萨灵部大巫祝，柯其兰。
“听说你的蛊是阿苏雅亲手种下的？”柯其兰的视线落在尉迟敛胸口，“阿苏雅是我的孙女，她的蛊，我认得。”
“只是萨灵部有规矩，蛊出不解，除非…”
“除非什么？”
“除非你能带回施蛊者失去的东西。”
柯其兰从身旁陶罐中捏出一只通体透明的蛊虫，虫体内可见几根极细的血丝，很是诡异。
“阿苏雅当年为你种下此蛊，是以一枚雪山玉髓为祭。”
“只是那玉髓去年被黑风盗夺走，如今藏在西北二百里的秃鹫隘。”
尉迟敛早有耳闻，黑风盗是草原上最凶残的马贼，秃鹫隘更是易守难攻的天险。<
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p>“带回玉髓，我就能为你解蛊。”柯其兰将透明蛊虫放在一张皮纸上，将目光看向尉迟敛。
“若是王子不想，还有一计可用：选择成为蛊奴，直到身体里的蛊虫吸足你的精血后便会离开。”
她顿了顿，金色瞳孔里闪过难以名状的神色：“当然，十年后王子大人您是否还活着嘛……看天命。”
帐外突然传来骚动。
一个满脸是血的青年冲进来，扑倒在地：“大巫祝不好了，黑风盗他们袭击了我们在北坡的采药队，曼伊被他们掳走了！”
柯其兰的脸色骤然阴冷如冰，“这群该死的东西！”
“如果我帮你救回族人，夺回玉髓，”尉迟敛抬起头，心里打起了主意，“除了解蛊之外，你们萨灵部可愿欠我一个人情？”
“当然了，若王子能救回曼伊，萨灵部将感激不尽。”柯其兰想也没想干脆应下。
“那就这么说定了。”
尉迟敛轻扯嘴角，正好他也想和黑风盗那帮人掰掰手腕了。
但他要赶在天黑之前回去，不然父亲大人肯定会派人去猎场找他，他的谎言就会露馅。
父王母后对于他被种下缠心蛊之事毫不知情，就连他和阿苏雅的儿女私情他们也被他蒙在鼓里。
尉迟敛那时生怕辜负了父亲对自己的期望，不敢将阿苏雅公之于众，只把她藏在心里，所以族中无人知晓这件事。
现在已经是正午，风和日暖。
尉迟敛简单对付了几口萨灵族人送来的干粮之后，就决定出发去解救曼伊。
柯其兰给了几个高大强壮的守卫协助尉迟敛同去，他们都是去过秃鹫隘和黑风盗交过手的勇士。
尉迟敛让他们带路，顺利来到秃鹫隘。
入口像是一道被巨斧劈开的口子。
两侧是陡峭的黑色岩壁，寸草不生。岩壁上布满风蚀出的孔洞，像无数只空洞的眼睛。
风吹过这些孔洞，发出呜呜的尖啸，听着像秃鹫在叫。
隘口很窄，只容三匹马并行。地面全是碎石和沙砾，踩上去哗啦作响。往里走百步，地势稍阔，形成一片歪斜的洼地。
盗匪的营地就扎在这里。
七八顶脏得发黑的皮帐篷胡乱支着，有些破了洞，用破布潦草地补着，帐篷围着中央一小堆篝火，火不大，烧的是干枯的灌木和捡来的牛粪，冒着青烟。
火堆旁插着几根木棍，上面串着烤得焦黑的肉块，油滴在火里，滋滋作响。地上散乱扔着啃光的骨头，空皮囊，还有几个打翻的陶碗。
门口看守的两个护卫正昏昏欲睡，丝毫没有察觉他们的身影。
就这么硬闯进去当然不行。
秃鹫隘不止有一个入口，敌众我寡，还是偷偷从外围潜入比较保险。
熟悉地形的萨灵卫兵带着尉迟敛绕到后面一处马厩。
马匹拴在一边的岩壁下，大约二十来匹，毛色杂乱，有些带着伤。马粪和尿臊味混在空气里，很冲。
岩壁背阴处堆着抢来的东西：几卷褪色的毛毯、几个瘪了的铜壶、一口裂了缝的铁锅。
东西不多，看来这伙盗匪的日子也过得紧巴。
尉迟敛发现马匹有些不安地踏蹄，他没靠近，而是从皮囊里捏出一点暗绿色的粉末，上路前柯其兰给的昏草散，弹过去。
马匹甩甩头，渐渐安静下来。
不一会儿，两个盗匪提着刀，骂咧咧地从帐篷后转出来撒尿，尉迟敛在他们转身的瞬间扑出。