薛玉贞就站在这片死水最不起眼的角落里。
她的位置，在坛下第三层偏西，紧挨着几个同样面色木然，连封号都叫不完整的宗室旁支女眷。
身上这件赶制出来的青翟礼衣，尺寸微宽，颜色也比别的皇子身上的天青黯淡了好几个度。
头顶的九树花钗冠沉甸甸地压着，薛玉贞猜测，自己这九树怕是皇兄们连十二树一半的金丝用量都未必有。
薛玉贞垂着眼，盯着自己鞋尖前一块微微凸起的石板，没人会期待她做什么，也没人会多看她一眼。
连方才引导的女官，对着名册核对她位置时，都顿了一下，才不甚确定地低声道：“是……五公主？请随奴婢来。”
也好，乐得清静。薛玉贞微微动了动冻得有些发僵的脚趾。
“吉时到——！”太常卿那高昂而极具穿透力的唱赞声划破寂静的天空。
火柴点燃，滚滚浓烟带着松柏的焦香气味直冲尚未大亮的天际。
乐声庄严肃穆地响起，皇帝率领最前排的太子及亲王们，开始行三跪九叩的大礼。
动作整齐划一，如同精密的提线木偶。
薛玉贞跟着人群跪下，叩首，起身，再跪下。
她的心思早就飘远了，老早就起来梳妆打扮了，现在只盼着这冗长的仪式快点结束，回去好让御膳房偷偷煨碗热羹。
奠玉帛的环节到了。
上前执行这殊荣的是刚满十四岁不久，备受宠爱的七公主。
她的皇妹，薛燕柔。
她今日被精心打扮得玉雪可爱，在帝后鼓励的目光和所有人善意的注视下，捧着玉盘，走得不快但稳稳当当。
薛燕柔按照顺序进俎，初献，读祝文。祝文的辞藻华丽至极，歌颂着天命所归，河清海晏。
薛玉贞听着，却只觉得那声音嗡嗡的，像是隔着一层厚厚的水，听不太透彻。
念完以后，薛燕柔敛衽，双手合于胸前，深深地拜了下去，额头几乎触到地面。
华服委地，珠翠轻响。
拜毕，七公主缓缓起身，依旧垂着眼，姿态完美地转身，沿着原路，在无数嘉许的目光中，一步步走回自己的位置。
直到站定，被皇后温柔地轻抚了一下后背，她才悄悄松了那口一直提着的气，肩膀几不可查地松弛下来。
望燎，是祭祀最后的篇章，也是将人间心意彻底送达天听的最后一环。
太常卿激昂而悠长的唱赞再次响起：“礼成，望燎！”
乐工们奏响了安和之章。曲调与前番的庄严古奥不同，带着一丝如释重负的悠扬，仿若送别神灵的云车鸾驾。
祭坛之下，巨大的铜质燎炉早已被引燃，炉内铺着干燥的香草与松木。几名身着玄端礼服的祝官，神情肃穆，将方才祭祀中最重要的信物，以及一束束代表五谷的嘉禾双手捧起，依次缓步送入熊熊燃烧的燎炉之中。
火焰骤然升高。
橘红色的火舌贪婪地舔舐着那些承载着无数祈愿的物件，祝版上墨迹淋漓的锦绣文字在火焰中逐渐卷曲变得焦黑，最后化为飞灰，光洁的玉帛瞬间被火苗吞没，发出“噼啪”声，那抹象征苍穹的青色在极致的高温中只挣扎了一瞬，便彻底消失。
薛玉贞收回视线，转了转发酸的脖颈，意外发现有一道锐利的目光盯着自己。
她顺势看回去，是一个蒙着右眼的高大男子。
两人目光相对，他立即将头扭向一旁。
薛玉贞觉得莫名其妙。
直至快要晌午，冗长的祭祀大典总算结束了，站了一上午的薛玉贞和梅晓拖着疲惫的身子走在路上。
“好饿呀，梅晓去御膳房叫福云给咱们送些吃的来。”薛玉贞早已饥肠辘辘，准备大吃一顿。
“好嘞，奴这就去。”正巧前面那个岔道就通向御膳房，两人就此分开。
绛雪庭偏远，附近几乎没有后妃居住，所以这条道上偶尔有太监和宫女经过，大部分时间都空无一人，很寂静。
薛玉贞慢慢走着，隐约听到身后传来了脚步声，那脚步声踏实沉稳，回荡在寂静中，应该是个男子。
她立刻回头，却什么也没有发现。
薛玉贞十分疑惑，怎么会没有人呢，她耳朵向来很敏锐，不可能听错的。
要么，就是他人故意藏起来了。想到这儿薛玉贞脊背发凉，准备快步离开。
忽然，从身后多出一双手钳制住她的双臂：“别乱动！”像是从后面被人抱住一般。
因为力量的悬殊，她瞬间动弹不得。
薛玉贞一颗心都快要跳出来了，但还是强迫自己冷静下来，她扭头瞥了一眼身后，正是刚才在祭祀大典上的蒙眼男子。
“我是圣上亲女五公主薛玉贞，你要是敢伤害我，我保证会让你吃不了兜着走！”薛玉贞亮出身份想要唬住对方。
“公主？那我还是天王老子呢！”他嗤笑一声。
“不过这么漂亮的小娘子，我怎么忍心伤害你呢，就是玩玩而已嘛。”蒙眼男子邪笑一声，把头凑近她雪白的脖颈。
薛玉贞嫌弃地别开头，绷紧了身子。
今日真是倒了大霉，竟然碰到了一个登徒子。
薛玉贞眼里满是恐惧，脑子里也一片空白，什么办法也想不出来，只能凭借本能大喊：“救命啊！救命……”
用尽全力，石破天惊。
蒙眼男子见状猛地撒手转去捂她的嘴，薛玉贞的手臂瞬间脱开束缚，开始发疯般挣扎扭动。
“不听话是吧？我可要让你尝尝……啊！”
一道人影伴着破风声从侧面疾扫而来，精准狠厉地踢在蒙眼男子小腿骨上。
薛玉贞还未看清发生了什么，只见他整张脸瞬间扭曲，捂着小腿轰然跌坐在地，疼得浑身发抖、面色死白。
是梅晓。
她张开双臂将薛玉贞严严实实护在身后，背脊挺得笔直如松。
“想碰殿下，先过我这关再说！”梅晓气势汹汹。
话音未落，蒙眼男子竟忍痛暴起前扑，伸手欲抓小梅脚踝。
梅晓眉梢都未动一下，左脚轻点地面侧移半步，右腿已如鞭子般凌厉抽出，狠狠踹在他肩窝处。这一脚劲道十足，踹得他整个人向后翻滚，后背重重撞在墙上。
仅此一招，梅晓心中已有定论：此人出手全无章法，气息混乱，根本不通武艺。
她眼底寒光微敛，看来不必放在心上。
“就这点本事？”她话音方落，身影已如鬼魅前逼。蒙眼男子还没来得及爬起，眼前又是一花，梅晓旋身而起，裙摆划开一道利落的弧线，第二记飞踢已重重落在他胸口。
“砰！”
这一击将他彻底钉在地上。他蜷缩着咳喘，眼前金星乱迸，只觉五脏六腑都移了位，连忙求饶道：“求女侠饶命，我再也不敢了！”
今日能来参加祭祀大典的都是有头有脸的大人物，虽不清楚这个蒙眼男子的身份
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，但一定非富即贵。
梅晓也不希望招来祸端，只好放过了他：“还不快滚！”
蒙眼男子狼狈离开，很快便消失在视野之中。
“殿下没事吧？”梅晓扶起薛玉贞，关心道。
梅晓听见她的那声呼救，立马原路折返回来，好在来得及时，才没让那恶人得逞。
险些被登徒子给玷污，她此刻还心有余悸。
一滴清泪从薛玉贞的脸上滑落，她用手抹去，硬挤出一个笑脸来：“谢谢你，梅晓。”
薛玉贞闭了闭眼，调整好情绪才振作道:“只是今日这个好色的恶鬼，我绝不会放过！”
她已经不是当初那个任谁都可以凌辱的懦弱之人，就算他是位高权重的皇亲贵胄，她也要为自己讨回公道。
梅晓忙拿出手绢给她擦了擦脸，又拉起她的手：“殿下牵着我的手吧，以后有我在，谁也别想伤害你！”
“好。”薛玉贞发自内心地扬起嘴角。
经历这么一出，薛玉贞决定好好犒劳梅晓一顿，向御膳房搜刮来了杏酪浇樱、芙蓉白玉羹、南酒糟蒸鸭、还有鹿筋火腿煨麂子、荠菜山鸡片和最后一道蒿秆湖虾仁。
主仆俩把今个发生的不愉快抛之脑后，大快朵颐起来。
吃饱喝足之后，薛玉贞安然午睡，再次睁开眼睛时，已经日落西山。
薛玉贞揉揉惺忪的睡眼，突然想起来今日还未给呼延灼上课呢，往日这个时候，他们已经开始一会儿了。
“梅晓。”她朝着屋外喊道。
梅晓推门而入，“怎么了殿下。”
“阿灼今日来了吗？是我糊涂，竟睡过头了。”薛玉贞心虚道。
“这个嘛，呼延公子来是来了，只是他听说您在休息就又走了。”梅晓实话实说。
“这样啊。”
她前日专门给他交代说今日要教他至关重要的技法，让他一定要仔细着点，这下只能明日再说了。
不敢想他一定满怀期待地来找她，她却在呼呼大睡，他那时是怎么想的？会不会觉得她在耍他?
薛玉贞的脸上青一阵白一阵，十分悔不当初。
被放鸽子的呼延灼其实并不在意这个，谁没有睡过头的时候呢。
只是可惜了他提前研好的墨。
本着不浪费的原则，呼延灼又用它写了满了整整五张纸，写完时已经困得睁不开眼。
他打水洗漱一番，沉沉睡去。
绛雪庭里的烛火还未熄灭。
薛玉贞轻轻撒娇道：“梅晓，你今日陪我睡好不好？”
小时候薛玉贞怕黑，常常要梅晓在身边陪着她才能安心入睡。
梅晓犹豫道：“殿下这不好吧，要是传出去恐怕……”
薛玉贞撇了撇嘴：“随他们说去吧，反正又不会掉块肉。”
“好，既然殿下不怕，那奴婢自然也不能怕了。”梅晓应下。
时隔数年，主仆两人又躺在同一张床上，少了当初的稚气。
“梅晓，你觉得那个蒙眼的登徒子是什么身份？”
梅晓摇摇头:“殿下可有头绪?”
“我在文华阁曾听皇姐说过，长公主有个不成器的儿子，十岁时用弹弓打家奴取乐，却不小心打中自己右眼，自此落下残疾。”
“会不会就是……”
话还没完，薛玉贞发现身边人已经进入梦乡了。
她无奈笑了笑，还是等明日再细说这事吧。