铜兽口中缓缓吐出一缕一缕的龙涎香，渐渐飘满整个宫殿。
大靖万人之上的皇帝身着暗红色绫罗常服，头上是一顶乌纱翼善冠，通体漆黑前低后高。
他身形很高，有些瘦。额头宽，眼窝略深，一双眼睛颜色很黑，看人时目光沉沉的，嘴角天然地微微向下抿着。
此刻正坐在榻前仔细地翻开着奏章，眉头紧锁。
“孙康，听闻今日楚阳王也上了奏折？”皇帝冷不丁开口道。
“是。楚阳王的奏折昨夜就送到了。”孙康不敢有一丝懈怠，恭敬道。
“把他的那封给朕找出来。”
孙康连忙动手，从桌上近三寸高的一摞奏折中精准地找到了罗启麟的那一封。
皇帝却突然闭了闭眼，停下手中的动作：“朕乏了，由你念吧。”
“臣昭远军节将罗启麟跪奏，天宁十七年九月，草原的敕连部落与戎真部发生了一场大战，戎真部派出使臣，求我大靖军队出关予以增援，并许事成之后愿意归顺大靖，俯首称臣。”
“目前看来，若敕连与戎真之间的战斗持续下去，不日敕连就会吞没戎真，壮大其实力，对大靖来说可不是一件好事。”
“私以为，我大靖应出关调停，坐收渔翁之利，避免上述局面的发生。臣不胜惶恐，叩请圣裁。”
孙康一字不落地念完。
“启麟还是一如既往地让朕放心啊，为了大靖，都可以不计较戎真人的杀叔之仇，朕心甚慰。”
“五年前，戎真大举进犯我大靖边关，那时的昭远军节将还是他的叔父罗煜，罗老将军是两朝老将，原本他下年便可衣锦还乡……可惜天不遂人愿啊，最后是启麟这小子自告奋勇戴孝上阵，突击了戎真的后部，才给了我大靖的边境太平。”
“圣上皇恩浩荡，加封了罗公子为世袭楚阳王，成为大靖开国以来的第一位异姓王侯，罗老将军泉下有知，定会感激您的。”孙康补充道。
“这么看，戎真一族的实力自那以后就一落千丈，沦落至被别的部落吞并的下场，犯我大靖者没一个好下场。”皇帝嗤笑一声。
“拟旨，不予理会蛮夷之争。”
孙康差点惊掉了下巴。
皇帝慢悠悠道：“启麟终究还是太年轻了，那些关外蛮夷成得了什么气候？不过杞人忧天罢了。”
“再者说，戎真乃我大靖的死敌，他们野心勃勃，多次来犯我边关，我才不信他们会安心归顺，说不定只是缓兵之计呢。”
“陛下英明，我等自愧不如。”孙康连忙奉承道。
“行了，摆驾回椒房殿吧。”
“奴遵命。”
·
薛玉贞马不停蹄地折返回去寻找那枚月亮玉佩，梅晓提着两盏灯从后面追上，把左手拿的灯递给薛玉贞：“殿下，天都这么黑了，您不提灯找怎么行。”
薛玉贞接过：“一时心急给忘了。”
那枚玉佩是她及笄那年，外祖母特地进宫送给的。
外祖母腿脚不好还专门跑到方华寺给她求了这样一枚玉佩，薛玉贞心里很是感动，所以她很珍视它，一直戴在身上。
薛玉贞目不转睛地搜寻经过的每一处，把眼睛看得酸酸的，她只好暂时闭上眼放松一下。
“殿下，我找到了！”前面不远处传来梅晓的惊呼，薛玉贞立马朝着她奔去。
梅晓将地上那枚小月亮形状的玉佩拿起来放在手心。
晶莹剔透，和殿下很是相配。
梅晓将它重新系回薛玉贞的腰带上，打了一个很牢固的结。
“还好只是虚惊一场，殿下……”
这时，她们面前的那扇宫门突然向内缓缓打开。
两人愣在原地看向宫门。
一个身形魁梧的男子映入眼帘。
借着灯光的映照，薛玉贞这才看清他的脸。正是上午见过的那个北狄人——呼延灼。
薛玉贞抬头看了眼宫门之上的牌匾，赫然写着“落霞轩”三个大字。
不知不觉走到落霞轩了，还好这地方离她住的绛雪庭不算远。
“五公主殿下，我们又…又见面了。”
呼延灼大概也没想到，会在这里碰见薛玉贞和梅晓，他磕磕巴巴道。
“免礼，不知该怎么称呼你呢？”薛玉贞出声道。
直呼大名是不是对这位北狄远客不太礼貌，薛玉贞在心里诽腹。
“在北狄时大家都叫我阿灼，如果殿下不嫌弃的话，也可以这么叫。”
“这位是梅晓，我的侍女。”
“见过质子。”梅晓微微福身，露出了一个友好的微笑。
“梅姑娘好。”呼延灼轻扯嘴角。
“质子，你这么晚了要去哪儿？”梅晓好奇道。
“我……我不是要出去。许公公有令，我平日里不可随意外出，方才只是打开门看看外面的夜色。”呼延灼解释道。
“这跟禁足有什么区别？”梅晓为他打抱不平。
呼延灼那双琥珀色的眸子里爬上失落，“没事，我已经知足了。”
“不说这些了，不知能否让我们进去看看落霞轩？”薛玉贞连忙转移话题。
她从小就听宫人们说关于落霞轩的传闻，说这地方是整个皇宫阴气最重的地方，一些犯了错的奴才，甚至是后妃都会被关在这里，直到他们郁郁而终。
自她记事起，落霞轩便一直荒废着，时隔十几年才终于迎来了下一位主人。
薛玉贞从小胆子就大，不怕鬼神，所以她很想进去看看，里面究竟长什么样子。
进了宫门才发现，屋子前的台阶上布满了青苔和落叶，年久失修的窗户尽显斑驳。
朱红色的的宫墙也褪了色，变得灰仆仆的。
看起来好久都没人打理了。
久为冷宫，落霞轩自然也没有宫人干活洒扫。
“明日叫小顺子和福平来，帮阿灼把这里打扫干净。”薛玉贞吩咐梅晓。
“是。”
同为天涯沦落人，薛玉贞心里对他起了一丝同情。
呼延灼学着先前太监们的样子，向薛玉贞作揖：“多谢殿下和梅姑娘。”
由于动作不太标准，引得薛玉贞轻笑。
呼延灼低头，双颊漫上一层绯红。
·
翌日清晨，梅晓和往常准备一样去御膳房取今日的饭菜。
薛玉贞从身后叫住她：“梅晓，我同你一起去。”
梅晓惊讶道：“殿下今日怎么起的这样早？”
薛玉贞嘴角上扬，那还不是有件要紧事得去做嘛。
“梅晓，你想不想和以前一样吃虾羹鹅炙？”
梅晓听到这些美食眼里直放光，迫切地点头：“想，奴婢可太想了！”
“那就跟我走，定让你吃上。”薛玉贞拍着胸脯保证。
两人一同来到御膳房。
“膳牌呢？”传膳的宫女见到梅晓头也不抬道。
“饭菜的事先放一边，我要找你们这儿的总管福云。”薛玉贞声若流泉，潺潺涓涓。
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>宫女这才发现薛玉贞也在，停下手里的活行礼：“奴婢见过五公主，公主万福金安。”
“公主稍等，我马上去叫福云大人。”
不一会儿，一个身形圆润，一脸横肉的矮太监迎了出来。
看起来伙食不错嘛，起码比她们主仆俩的好，薛玉贞在心里暗暗翻白眼。
福云猜到薛玉贞为何而来，先发制人道：“五公主大驾光临，奴才们有失远迎，还请公主见谅。”
“公主您也知道，天寒采买不易，宫里要紧的鲜物就那么几份儿，新贡的江鲜、御苑的鹿肉，数都数得过来。给各位娘娘们分几下就没了，哪一边都是抬抬手就能捏死奴才的大佛，奴才们是一个也得罪不起啊！”
“唯独您这儿，向来是最大度，最体恤我们下人的。这不，就只能先紧着那边，再委屈委屈您了。”
“您必能理解的，对吧？”
听他说完，薛玉贞淡淡一笑：“福云总管误会了，我今日可不是为了这个找你的。”
“是为了丽明池上的那座假山才来的。”薛玉贞面色平静，没有一丝波澜。
梅晓一脸懵逼，静静看着她的殿下出招。
此话一出，福云马上就不平静了，只见他眼睛猛然瞪大，眉头都快拧成川字，接着出声道：“公主可否借一步说话?”
薛玉贞等的就是这句话。
她爽快应下，扭头交代梅晓：“你在这儿等着，我去去就来。”
梅晓乖巧点头。
他们一前一后进了内厅，只有彼此。
“福云总管，你说若是宫正司的人知道了你在宫里干那种事情，会怎么处罚你呢？”
“我没记错的话，按照大靖的律法，应当是鞭刑二十，被打得皮开肉绽吧？”薛玉贞阴阳怪气道。
这事还要从半个月前说起。
薛玉贞被齐贵妃折磨的心神不宁，夜里总是要醒好几次。
一次心烦意乱的她实在睡不着，就决定去御花园赏花散心，正好撞上福云和几个太监从池塘中央的假山里出来。
几个人似乎还意犹未尽。
“哎呀我今天真是运气好，最后那把杠上开花我自己都惊了……下次怕是就没这手气了。”
“福云大人，小的今日甚是点背，连着三把听牌都被你截胡啊。”
“今天赚大发咯。”
薛玉贞躲在一颗粗树干后，心里满是震惊，这些人居然做赌钱的勾当。
宫规严禁赌钱，违者要受鞭刑。
可是转念一想，谁又能受得了金钱的诱惑呢？总要有人铤而走险。
薛玉贞更意外的是，他们的赌坊竟然藏在池塘中央的假山后面。
她在天亮之后专门去探察了一番。
假山中间被镂空，里面放了张桌子和几个长凳子，周边还放着三盏灯。每当夜深人静的时候，他们就会来次点灯照亮石洞。
完事之后，便用一块大石头堵住洞口，十分隐蔽。
若不是她意外撞破，不知他们还要逍遥多久。
福云的头上沁出了冷汗，脸上强撑着笑意：“奴才知道公主心善，才见不得这么血腥的事情，对吧。”
薛玉贞顺着他的话说：“是啊，那你接下来该怎么做，明白吗？”
“多谢公主开恩，小的明白，小的明白！”福云跪下谢恩。
“对了，送来的菜也不要太过奢靡了，后宫那么多双眼睛呢，以免被有心人盯上了。”
福云点头：“小的心里有数，还请放心。”