黑山隘的石堡在晨雾中露出狰狞的轮廓。
它卡在两座陡峭石山之间，寨墙用大块青石垒砌，
高约两丈，只有一条蜿蜒的山道通向隘口。
这是阿迷州西北的锁钥。
秦民屏和卢象升并马立在一处高坡上，远远观察。
白杆兵的斥候像山猫一样在附近的林地里穿梭，带回更详细的信息。
“堡内约有五百人。多是普名声的亲信。
弓箭不少，滚木礌石也备了不少。强攻，伤亡会很大。”
秦民屏放下望远镜。
卢象升看着那地形，点了点头。
“只能步战。骑兵上不去。秦将军，末将请令，率辽东步卒为前锋。”
秦民屏看他了一眼。
“卢将军勇气可嘉。但此地险峻，强攻不智。”
他指向石堡两侧更为陡峭看似无法攀援的山崖。
“白杆兵擅攀山。我可遣两队死士，趁夜用钩索从两侧绝壁攀上去。
入堡后制造混乱，举火为号。
卢将军率精锐趁乱从正面强攻山道。
两面夹击，可破此关。”
卢象升眼睛一亮。“好计策！末将领命！”
当夜，无月，风大。
两队精选的白杆兵士口中衔枚，背负钩索短刀，
像壁虎一样悄无声息地消失在漆黑的山崖下。
卢象升亲自挑选了三百敢战辽东老兵，
伏在山道起始处的乱石后，刀出鞘，箭上弦，静静等待。
后半夜，风声中传来几声短促的鸟叫，随即熄灭。
那是约定的信号，人已就位。
又过了一个时辰，就在天色将明未明人最困顿之时，
黑山隘石堡内，突然爆发出一片惊怒的吼叫和兵刃碰撞声！
紧接着，堡内一处粮草堆被点燃，火光猛地窜起！
“杀！”卢象升长身而起，一刀劈开拦路的荆棘。
三百辽东精锐如同出闸猛虎，沿着陡峭的山道向上猛冲。
堡墙上的守军被内部的厮杀和火光扰乱了心神，射下的箭矢稀落了不少。
偶有滚木砸下，也被身手矫健的辽东老兵用盾牌格开或闪避。
攀上悬崖的白杆兵死士不过数十人，但造成的混乱极大。
他们四处纵火，见人就砍，专杀头目。
堡门处的守军惊慌回顾时，卢象升已带人冲到近前。
几根用火药临时加固的撞木被合力抬起，重重撞在包铁的木门上。
轰！轰！砰！
第三下，门闩断裂，堡门洞开。
卢象升第一个冲了进去，战刀在熹微的晨光中划出一道雪亮弧线，
将一名嚎叫着扑来的土司头目连人带刀劈翻在地。
战斗在半个时辰后结束。
五百守军，大半被杀，小部分跪地投降。
通往阿迷州腹地的西北大门，被硬生生撬开。
随军的几名从昆明带来的文吏立刻进驻残破的石堡。
他们安抚被俘的伤兵，清点堡内粮草物资，登记造册。
更有通晓彝语的吏员，向着附近山峒喊话，宣告朝廷新政：
只诛首恶，胁从不问；弃械投诚者，可保性命；
战后将丈量土地，分与无地彝民耕种。
消息像风一样沿着山道传开。
接下来十几日，战事如同演练好的剧本，稳步推进。
在开阔的河谷地带，卢象升的辽东骑兵便展现出了他们的威力。
约两千彝兵试图在一条干涸的宽阔河滩上列阵，凭借人数优势阻挡。
卢象升观察到其阵型松散，左翼薄弱，当即率全部骑兵从侧翼发起冲锋。
高大的辽东战马轻易撞翻了试图结阵的彝兵长矛手，铁蹄践踏，刀光闪烁。
一次冲锋，便将这两千人的队伍彻底击溃，追杀出十余里，斩获甚众。
而在山林密布道路崎岖的地带，则是白杆兵的天下。
一支数百人的彝兵依托一处险要的山洞和密林，不断用毒箭和吹箭袭扰行军队伍。
秦民屏下令大队不动，两百名最精锐的山地战士，
轻装简从，绕到山后，凭借飞梭钩索攀上绝壁，从彝兵根本预料不到的后方发起突袭。
短兵相接，白杆兵的特制长枪在这种贴身混战中优势极大。
不到一刻钟，这股顽敌便被清除，一个都没跑掉。
也有彝兵头目试图伏击。
他们熟悉地形，在某些狭窄的山道设下陷阱，堆满滚石，只等官兵进入伏击圈。
但王孤狼麾下的侦察兵比他们更擅长山地潜行。
往往伏兵还没到位，自己的踪迹和意图就已暴露。
等待他们的，不是落入陷阱的官兵，而是来自侧翼或后方的精准弩箭和突然杀出的白杆兵。
每攻克一处寨垒，或击溃一股成建制的抵抗力量，
随军的文吏和少量护卫士兵便会立刻跟进。
他们张贴安民告示，召集寨中惶恐的彝民，用尽量通俗的语言解释政策：
土司头人的田产将被没收，分给原先的佃户和奴仆；
愿意留下的，登记入册，就是大明治下编户齐民，受官府保护；
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！不愿意留下的，战后可统一安排，
迁徙至昆明附近州县，同样分给田地房屋，资助农具种子。
一开始，彝民们将信将疑，躲躲闪闪。
但随着攻克的地方越来越多，这些“朝廷的人”说话算话，
不抢掠，不滥杀，真的开始登记人口，清点无主荒地，
甚至当场给一些赤贫的彝民发了点应急口粮，信任便开始一点点建立。
也有死忠于普名声的小头目或其亲族试图煽动反抗，
往往很快就被举报，随即被毫不留情地铲除。
普名声的地盘，如同烈日下的雪团，从边缘开始，一圈圈向内融化、崩塌。
散在各处的土兵败退的消息雪片般飞向阿迷州城。
今天丢了一个隘口，明天被拔掉三个寨子，
后天又有一支上千人的队伍被打散，头目被杀。
普名声在州府里暴跳如雷，砸碎了能碰到的一切器皿。
他派去联络沙定洲和周边其他土司的信使，
要么石沉大海，要么带回含糊其辞、推脱观望的回复。
万氏的脸色一天比一天苍白，她掌管的后勤开始显出窘迫，
粮草消耗的速度远超预期，而补给线不断被切断。
败兵像退潮一样，向着阿迷州城和最后几个核心寨堡汇聚。
人心惶惶，谣言四起。
有人说朝廷大军有天神相助，刀枪不入。
有人说那个姓钟的稷王会妖法，能驱使山鬼开道。
更有人说，归顺的寨子真的分到了田地，以前头人的仓库被打开，粮食分给了大家。
普名声听着这些传言，气得浑身发抖。
他把最后的主力，大约八千能战之兵，
全部收缩到州城和城南依托山地修建的几处连环堡寨中。
他站在州城的土墙上，望着北方苍茫的山峦，咬牙切齿。
“都回来！守住城！守住寨子！
老子还有兵，还有粮，还有这大山！
想拿老子的脑袋，没那么容易！”
他不知道，就在他发出这绝望咆哮的同时，
秦民屏和卢象升已经在那张越来越详尽的舆图上，将代表兵力的红色小旗，
插在了阿迷州城南那片最后、也是最险峻的山地区域。
最终的绞索，正在缓缓收紧。
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