阿迷州城，土知州府邸深处。
普名声攥着一只薄胎瓷茶碗，指节发白。
碗里的普洱茶早就凉透了，茶汤表面凝着一层暗色的薄膜。
他没喝，只是紧紧攥着茶碗，手背上的青筋不停跳动。
万氏坐在他对面的椅子上。
她手里捻着一串黑曜石念珠，珠子转得飞快。
嗒嗒嗒的碰撞声又细又密，在过于安静的屋子里扎得人耳朵疼。
十天前，昆明城里的眼线传回第一个消息。
信上说，巡抚朱燮元突然派兵围了黔国公府。
信纸上的字迹很潦草，可字里行间那股子兴奋劲儿几乎要透出来。
信里说，黔国公府被围得铁桶一般，里面的人出不来，外面的人进不去。
原因不清楚，但阵仗极大。
普名声当时把信纸拍在桌上，放声大笑。
他笑了足足一炷香的时间。
万氏也跟着笑，眼角的皱纹都堆在了一起。
没了沐家，云南这片天地，还有谁能压住他们这些地头蛇？
朝廷派来的那些巡抚、布政使，不过是外来的官，做几年就要滚蛋的。
强龙难压地头蛇。
他们甚至私下盘算，是不是该联络王弄山的沙家，
还有弥勒、维摩那几个能说上话的土司，找个好由头，
把朱燮元、闵洪学这些朝廷大员“请”出云南。
或者，想法子让他们“水土不服”，暴病身亡。
到时候，这云南，天高皇帝远……
可他们的笑声还没凉透，第二个消息就砸到了头上。
来了个稷王，一脚踹死了沐启元。
抄了黔国公府，废了黔国公世袭的爵位。
普名声笑不出来了。
他盯着信纸上“稷王”那两个墨字，眼珠子都快瞪出来。
稷王？哪门子稷王？皇帝的兄弟？子侄？还是哪个娘娘生的野种？
根本没听说过。
姓钟？国姓不是朱吗？这钟擎是什么路数？和魏忠贤那阉狗有没有牵扯？
一脚踹死沐启元……这得是多大的仇？
还是说，这人压根就是个疯子？
万氏捻念珠的手停了一下。
“不管他是谁，这人下手太毒。
沐家两百多年的基业，说杀就杀，说抄就抄。
咱们……还得再看看。”
看。只能再看看。
接着是第三个消息，昆明城里到处招兵。
不是招营兵，是招什么“建设兵团”，工钱开得高，还管饭。
那些泥腿子、流民、闲汉，一窝蜂地往招人的地方挤。
朱燮元还派人四处丈量无主的荒地，挨家挨户登记丁口。
普名声心里那点侥幸，开始往下沉。
招兵，屯田，这是要落地生根的架势。
那个稷王，不像是来转一圈就走的客人。
然后，第四个消息，像一盆冰水，把他从头浇到脚底板。
改土归流，昆明城里已经传遍了。
衙门里的人私下都在嘀咕，说稷王发了话，往后云南再也没有世袭的土司了。
地，要重新分。人，要重新编户。官，要朝廷派流官来当。
万氏手里的念珠啪嗒掉在地上，黑亮的珠子蹦跳着滚得到处都是。
她没去捡，脸上的血色已经褪得一干二净。
“他要断我们的根。”万氏的声音发干发涩。
普名声从椅子上弹起来，在屋子里快步走了两圈。
断根？凭什么！
这阿迷州，这弥勒，这曲江所，是他普家祖祖辈辈拿血拿命挣来的！
是他普名声跟着朝廷打安邦彦、打奢崇明，一刀一枪拼出来的！
朝廷的流官？
那些只知道捞银子、屁都不懂的酸秀才，也配来管他的地盘，管他的彝人？
“备战。”
普名声从牙缝里挤出两个字。
“把散出去的人手都召回来。
山里那几个寨子存的粮食，抓紧运进城。
给沙定洲送信，他要是还认我这个姐夫，就把他能拉起来的人都拉起来。
还有，派人去广西府、去临安府，找我们打过交道的那几个洞主。
告诉他们，朝廷要对我们所有人下刀子。
想活命，就别他娘的光看热闹。”
他停下脚步，盯着墙上挂着的一张斑斓虎皮。
那是他年轻时亲手猎的，是他的骄傲。
“昆明城里的探子，银子加倍。
朱燮元、闵洪学，还有那个姓钟的，
他们每天见了谁，说了什么，吃了什么，老子都要知道！”
府邸里开始忙碌起来，带着一股压抑不住的恐慌。
信使骑着矮小的滇马，揣着普名声的手令，钻进四面八方的山道。
城外的寨堡开始加固，箭楼加高。
藏在山坳里的铁匠炉日夜不停地烧着，
叮叮当当的打铁声再也顾不上遮掩，拼命赶制刀枪箭头。
粮仓里的陈米被翻出来晾晒，掺上糠麸，准备做成干粮。
寨子里的青壮被头人吆喝着，一遍遍操练简单的冲杀阵型。
老人们蹲在土墙根下晒太阳，浑浊的眼睛望着北方，嘴里嘟嘟囔囔念着听不清的咒语。
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派到更远处打探消息的人，回来的越来越少。
偶尔回来一个，带回来的也不是什么好信。
朝廷的兵在往东边调。
兵很多。
还有更多不像兵的人，扛着铁锹锄头，跟在兵屁股后面。
普名声急躁的睡不着觉，眼窝深深陷了下去。
万氏捻碎了三串念珠。
然后，今天下午，太阳西斜的时候，溃兵回来了。
三十几个，不到四十人。
个个带伤，衣甲破烂，有的人连刀都丢了。
领头的小头目半边脸糊着黑红色的血痂，跪在府门前的石阶上，哭得浑身发抖。
“大人！完了！前哨一千多弟兄，全完了！
朝廷的骑兵，马高得像柱子，刀快得邪乎！
还有埋伏，从山梁后面冲出来，见人就砍……就逃回来我们这几个……他们追着屁股杀过来了！”
普名声一脚踹翻了面前的矮几。
茶碗摔在地上，啪的一声脆响，碎片和冰凉的茶汤四溅开来，像一滩污血。
“一千多人！一千多人！”
他喉咙里发出困兽般的低吼，
“一个照面就没了？你们是他娘的纸糊的？！”
“他们的马……太快，太壮……弟兄们的马冲不过，
撞不过……他们还有埋伏，从侧面杀出来，我们被夹在河沟里……”
“废物！都是废物！”
普名声胸膛剧烈起伏，眼睛红得吓人。
他拔出腰间的佩刀，雪亮的刀光映着他扭曲的脸。
“朝廷……姓钟的……你们真要把事做绝！”
万氏走过来，用手按住他握刀的手。
她的手很凉，但力气很大。
“现在不是说这个的时候。他们到哪儿了？”
溃兵小头目哆嗦着：
“过……过了开远坝，估摸明天，最迟后天，就到黑山隘……”
黑山隘，那是阿迷州城的西北门户。
石堡还算坚固，驻着他的五百亲兵。
可又能挡住多久？
普名声甩开万氏的手，提着刀大步走到院子里。
夕阳把他魁梧的影子拉得很长，拖在地上，像一头躁动不安的野兽。
“敲鼓！聚兵！”
他对着闻声赶来的几个心腹头目咆哮，唾沫星子喷到对方脸上。
“把所有能拿得动刀枪的男人，都给我叫到校场上去！
寨子里的，山里的，一个不许漏！
告诉他们，朝廷的兵打过来了！
他们要抢我们的地，杀我们的人，刨我们的祖坟，把我们的女人娃娃抓去当牲口！”
他喘着粗气，声音嘶哑，却用力吼了出来，震得院子边槐树的叶子都在簌簌发抖。
“这是我们的地！我们的山！
我们的祖祖辈辈都埋在这儿！
他朝廷算个屁！那些骑马拿刀的，才是外人！是强盗！”
“老子手下还有两万能打的兄弟！
还有好几万彝人乡亲！
这阿迷州的山，每一块石头老子都认识！
这阿迷州的路，每一条沟坎老子都走过！
想抢老子的地盘？拿命来换！”
“传老子的话！守住黑山隘！守住每一条进山的路！
让那些朝廷的狗贼，每往前挪一步，都拿血来填！”
头目们轰然应诺，转身跑去传令。
很快，沉闷的牛皮鼓声在州城上空“咚咚咚”地撞响，
一声比一声急，像垂死挣扎的心跳，传向四面的山野。
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