没过多久，陈平端着酒杯，笑着走到他面前：“苏大人，怎么一个人喝酒，不与诸位大人说笑几句？这般独酌，莫不是瞧不上太子爷备下的酒菜？”
“陈大人说笑了。”
苏康放下酒杯，抬手拱手，神色平静无波，既无谄媚，也无局促，“下官酒量浅薄，不敢贪杯，小口慢酌罢了，殿下的心意，下官岂敢轻慢。”
“酒量浅也得喝。”
陈平不由分说，拿起酒瓶便给苏康的酒杯倒满，语气里的暗示毫不掩饰，“这可是太子爷特意为您备下的好酒，太子爷的心意，您可不能不领啊。”
苏康心中了然，陈平这是明着逼他表态。
他本想多一事不如少一事，却也知此时推脱无益，索性不再迟疑，端起酒杯，仰头一饮而尽，动作干脆利落，未有半分扭捏。
烈酒入喉，灼烧感瞬间蔓延开来，烧得他喉咙生疼，五脏六腑都像是着了火一般。
这酒，正是他苏记集团出品的酒度最高的“武陵醇”。
酒是好酒，只是被用在了这般逼迫人的场合，未免可惜。
陈平满意地笑了笑：“这才对嘛。苏大人放心，只要您忠心于太子爷，日后必定少不了您的好处。”
说罢，陈平转身离去，继续去招呼其他宾客。
苏康端着空酒杯，目光扫过花厅中央嬉笑打闹的舞姬，又落在主位上意气风发、与亲信谈笑风生的太子身上，神色未变，心底却自有评判。
陛下还在病床上卧病不起，生死未卜，太子却在这里寻欢作乐，沉迷于声色犬马之中，丝毫没有担忧之意。
这样的人，若是真的登基称帝，大乾江山，恐怕真的要岌岌可危了。
他虽怕卷入储位纷争的麻烦，却也分得清是非对错，心中自有丘壑。
酒过三巡，菜过五味，宾客们大多已经有了几分醉意，奉承太子的话语愈发露骨。
就在这时，太子忽然开口，目光精准地落在苏康身上：“苏大人。”
苏康心中微动，却未露慌乱，缓缓起身，躬身应道：“下官在。”
语气恭敬，却不谦卑，分寸拿捏得恰到好处。
“听说你是京城人氏，祖籍就在京城，世代经商？”
太子语气平淡，看似随意地问道，眼底却藏着审视。
“回殿下，正是。”
苏康从容回道，“下官祖籍京城，先祖世代经商，到了下官这一代，弃商从政，蒙陛下恩典，得以入朝为官。”
“弃商从政，难得难得。”
太子笑了笑，语气中带着几分赞许，“商贾之人，最是精明，会做生意，懂经营之道，不像那些书呆子，只会死读书，不懂变通。本太子向来欣赏精明能干之人。”
周围的宾客们顿时一片附和之声，纷纷夸赞太子慧眼识珠，又顺带奉承苏康精明能干。
苏康立于原地，神色淡然，未曾因这些奉承有半分动容。
太子摆了摆手，示意众人安静，又看向苏康，语气缓和了几分，实则试探：“你在京城这些年，入朝为官，也不容易。如今你身为从三品通政司副使，府中人口众多，开销定然不小，单单靠着那点俸禄，够用吗？”
苏康心中警铃微动，暗道：该来的终究还是来了。
他早料到太子不会平白无故示好，这般关切，不过是为了拉拢，或是逼迫他站队罢了。他虽厌烦这般纷争，却也不惧直面刁难。
他微微躬身，语气平静：“承蒙殿下关心，下官节俭度日，俸禄足够周转，并无过多奢求。多谢殿下挂怀。”
他话语不卑不亢，既没接受暗示，也没公然冒犯。
“勉强够用可不行。”
太子放下手中的酒杯，身子微微前倾，语气里的暗示愈发明显，“本太子看你是个人才，不忍心看着你这般窘迫。这样吧，我在户部给你安排个差事，户部掌管天下钱粮，差事清闲，油水也足，也能帮你补贴家用，如何？”
苏康心中清明，这哪里是给差事，分明是逼他明着投靠太子党。
一旦接下，便是卷入储位纷争的漩涡，日后再想脱身，难如登天；可若是不接，便是公然拂逆太子的心意，与太子为敌，后果不堪设想。
可他苏康，虽怕麻烦，却也从不是趋炎附势、任人拿捏之辈。
他缓缓抬眸，目光坦然地迎上太子的视线，语气依旧恭敬，却多了几分坚定：“殿下厚爱，下官感激不尽。只是下官才疏学浅，资质平庸，素来不擅钱粮之事，恐怕难以胜任户部的差事，若是耽误了殿下的大事，下官万死难辞其咎。还请殿下收回成命，另择贤能。”
“我说你行，你就行。”
太子的语气瞬间冷了下来，眼神中闪过几分不悦，显然没料到苏康竟敢这般干脆地拒绝他，“本太子好心给你机会，你可别不识抬举。”
话音刚落，花厅内瞬间安静下来，丝竹之声戛然而止，所有宾客的目光都集中在了苏康身上，有同情，有看热闹，也有几分幸灾乐祸。
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苏康立于原地，身姿挺拔，神色依旧平静，既没有慌乱失措，也没有低头服软，任由众人的目光落在自己身上，神色淡然无波——他虽不愿惹事，却也从不怕事，太子的威压，还压不倒他。
陈平见状，连忙快步走上前，打圆场道：“殿下息怒，苏大人并非不识抬举，只是性子谨慎，素来稳妥，生怕自己能力不足，耽误了殿下的大事。不如这样，让苏大人回去好好想想，明日再给殿下回话，您看如何？”
太子冷冷地瞥了苏康一眼，见他依旧神色坦然，没有半分惧色，心中愈发不悦，却也知此时若是逼得太紧，反倒失了体面。
他沉吟片刻，终究还是松了口，冷哼一声：“也罢，就给你数天时间考虑。若是数日后回话不能让本太子满意，后果自负。”
“谢殿下宽宏大量。”
苏康躬身谢恩，后背虽有薄汗，却并非因为惧怕，而是方才烈酒灼烧后的余劲，以及应对这场逼迫的紧绷。
他缓缓坐下，指尖虽有微凉，神色却依旧沉稳，未有半分狼狈。
花厅内的丝竹之声再次响起，宾客们也渐渐恢复了谈笑，可苏康却觉得此处喧嚣刺耳，只想尽快脱身——不是逃避，而是厌烦这般虚伪的纷争。
他清楚，自己已经被太子盯上了，无论如何选择，都很难独善其身，可即便如此，他也不会轻易妥协，更不会任人摆布。
好不容易熬到宴席结束，苏康不再拖沓，起身躬身向太子告辞：“殿下，天色已晚，下官府中还有琐事，先行告辞了。”
他语气恭敬，却无半分留恋。
太子头也没抬，淡淡地挥了挥手：“去吧，好好想想本太子说的话。”
“是，下官谨记。”
苏康躬身退下，没有多余的话语，神色坦然。
陈平连忙跟了出来，送他到府门口，压低声音，语气里带着几分警告，也带着几分利诱：“苏大人，殿下的话，你可要仔细掂量掂量。京城苏家虽是商贾世家，家底丰厚，但也该知道，识时务者为俊杰。投靠太子爷，才有光明前途，若是执意顽抗，最终只会落得家破人亡的下场，得不偿失啊。”
苏康侧头看了陈平一眼，语气平淡，却带着不容置疑的坚定：“多谢陈大人提醒，下官心中有数。”
他没有过多回应，也没有丝毫动摇，转身便登上了马车，身姿从容，未有半分仓皇。
直到马车缓缓驶动，远离了太子府，苏康才缓缓闭上双眼，长长地舒了一口气——不是放松，而是卸下了应对虚伪应酬的疲惫。
夜里的风很大，吹得车帘哗哗作响，带着几分寒意，让他混沌的头脑愈发清醒。
他靠在车厢内壁上，思绪清晰，没有半分混乱。
太子逼得很紧，显然不会轻易放过他；晋王那边，恐怕也早已注意到了他，若是他不投靠太子，晋王未必会接纳他，甚至可能会将他当成太子党，一并铲除。
除此之外，还有三皇子、四皇子等人，个个野心勃勃，暗中积蓄力量，京城这潭水，已然浑浊不堪。
他向来怕麻烦，只想安安稳稳做官，守好苏家，可如今看来，独善其身已然是奢望。
既然躲不过，那便直面便是——他苏康，经商能创下苏记的家业，从政能做到从三品，便不是任人揉捏的软柿子，无论面对哪一方，他都有底气，也有勇气周旋到底。
就在这时，马车忽然猛地停了下来，剧烈的颠簸让苏康瞬间睁开了眼睛，眼底闪过一丝锐利。
王刚的声音在外头传来，带着几分警惕和急促，压得很低：“老爷，不好了，前面有人挡路！”
苏康心中一沉，不祥的预感应验，可他神色依旧沉稳，没有半分慌乱。
他缓缓掀开车帘，探出头去，只见巷子口站着几个身着黑衣的人，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛，手中握着锋利的长刀，在月光的照耀下，刀锋泛着寒光，透着一股致命的杀意。
“什么人？竟敢挡我家老爷的路，活腻歪了不成？”
王刚手持长刀，挡在马车前，厉声喝道，身后的两个护卫穆林和阿强也立刻警惕起来，手搭钢刀挡在王刚身旁。
那些黑衣人却一言不发，只是缓缓朝着马车围了过来，脚步沉稳，眼神冰冷，显然是来者不善。
苏康缓缓放下车帘，眼底的锐利愈发明显，心中没有半分惧意，只有一丝不耐——麻烦终究还是找上门来了。
他抬手揉了揉眉心，神色平静，暗道：既来之，则安之，想动他苏康，也要看看对方有没有这个本事。
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