半个月后，实验场。
“嘿哟！”
“嘿哟！”
基础工地建设正干得热火朝天，战士们裸着膀子，古铜色的肌肉在寒风中冒着热气，把夯石一夯一夯砸进沙地。零上十度的天气，愣是干出了三伏天的架势。
“都给我夯深一点！这回建起来的可不兴倒了！”
主抓基建设的二营长张振兴，拿着大喇叭来回巡视，喊得脖子上青筋爆起。
四营长则指挥着战士们把刚运来的材料快速卸车，木材、钢材、水泥堆成了一座座小山。
刚搭建的临时指挥所里，王总设计胳膊上的纱布刚拆除，就带着研究员重新开始对发动机参数进行计算。钱教授则在另一边的黑板上，给设计师们拆解此次弹道设计的关键要点。
门帘被猛地掀开，刘司令披着那件半旧的军大衣，风尘仆仆地闯了进来。目光在屋内一扫，看到钱教授的时候，眼神登时一喜。
“钱老，快，快来！”
钱教授停下粉笔，不明白刘司令刚从京城回来，为何会如此着急。
“司令，发生什么事了，您这是……？”
“好消息，绝对是好消息！”刘司令声音透着激动，那是一种憋了很久终于要释放的兴奋。他几步过来拉住钱教授的胳膊，“快，咱俩去外边说，这事得保密！”
王总设计师等人纷纷抬头望过来，众人的目光都有些好奇，却也识趣地没有多问。钱教授见状，不再迟疑，放下粉笔，起身跟刘司令走了出去。
一到门外，热火朝天的建设热潮便扑面而来，战士们喊号子的声音、铁锤砸夯的声音、卸车搬运的声音混在一起，震得人耳膜发颤。这种干劲和热情，着实鼓舞人心。
刘司令不说话，拉着钱教授的胳膊快步往前走。实验场到处都是忙碌的人影，而他带来的这个消息，必须只和钱教授一个人说。
钱教授见他四处张望要找僻静角落，不禁微笑道：“司令，去车上就行。您这么瞎走，一会儿准撞上人。”
“对哟！”刘司令一拍大腿，他都高兴得懵了，多亏钱教授提醒，“要不怎么说，还是你们搞科研的脑子好使。”
两人很快来到一辆吉普车前，一旁的小战士以为司令要出门，赶紧飞跑过来，“司令，您要出车吗？”
“忙你的忙你的，我借车用用。”刘司令大手一挥，把一脸迷糊的小战士打发走，“钱老，快上车，这消息我憋一路了，可急死我了。”
钱教授弯腰坐进车里，门一关，外面的喧嚣顿时隔了一层。
刘司令立刻从口袋里掏出一张纸，一脸喜色地塞到钱教授手里。
“钱老，您看看这个。”
钱教授狐疑地接过来，见是一张写满苏语的纸，看样子应该是从报纸上剪裁下来的。他扫了一遍上面的苏文，大意是苏国成功发射了一颗运载火箭，具有重要意义的战略价值，时间写的是三天前。
“司令，这是什么意思？”
苏国发射火箭一事，他早已经通过国情咨文了解了，但刘司令一脸喜色地递给自己这张报纸剪幅，难道是说，国家也想尽快学习西方的运载火箭？
刘司令见他没猜透，忍不住哈哈大笑起来，“钱老，没想到吧，也有你猜不出来的时候！”
他指着报纸上的文字，说道：“苏国发射了这颗火箭，还没等成功，就急吼吼发布了消息，本意是要打压鹰国，比拼大**备，但你猜怎么着？”
他一拍大腿，“火箭飞一半就掉下来了！”
“掉下来了？”
钱教授一怔，再次拿起那张报纸，上面的措辞言之凿凿是“发射成功”，没想到竟是一场自欺欺人的闹剧？
“可不是嘛！”刘司令忍不住畅快地笑出来，“苏国丢了天大的面子，还怕鹰国嘲笑，不敢声张，只能偷偷让人销毁这批报纸，吃了个大大的哑巴亏！这份剪报是咱们在苏国的情报人员传回来的，钱老，你说解气不解气。”
钱教授看着刘司令那扬眉吐气的样子，知道他是恨透了那些言而无信的人。当初苏国单方面撕毁合同、撤走专家，着实坑了大夏一把。如今他们搬起石头砸了自己的脚，很是让刘司令出了口恶气。
加上连日来的科研压力、基地重建的焦虑，难得见刘司令笑得这般畅快，钱教授也忍不住嘴角上扬，露出了一抹笑意。
等刘司令笑够了，钱教授才道：“司令，你特意把我拉到车里，单独说这事，应该不只是为了让我听个乐子吧？”
“哈哈，还是钱老懂我！”刘司令咳嗽一声，收起笑容，坐直了身子，语气瞬间变得严肃起来，“还有一件事，也算是个的好消息，不过这事，还要请你帮忙拿主意。”
钱教授微微点头，示意他继续往下说。
刘司令指着那张报纸，“苏国自己水平不行，非要强行发射火箭，还一搞就失败了，你猜猜，这颗火箭的残片，掉到了么子地方？”
钱教授听他语气，又结合刘司令的神情，稍一思索，便猜到了：“难道，掉到我国
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境内了？”
“对头！”
刘司令狠狠一拍巴掌，脸上全是喜色，“而且按照他们报的坐标，就在咱们大西北！”
“可我们这边，没有收到任何的观测痕迹。”
“有！怎么没有！”刘司令连忙说道，“镇子上的民兵组织，有个同志半夜起夜，亲眼看到一个大火球从天而降，以为是要发生二次地震，吓得赶紧上报。我们一开始也没多想，后来结合苏国的消息一核对，才知道那根本不是地震，就是这颗火箭残片掉下来了！”
钱教授心头一动，运载火箭，尤其是固体燃料技术与耐高温材料，正是大夏目前一穷二白的领域。要是真有火箭残片坠入我国境内，无异于天上掉馅饼，还是主动送上门的科研样本！
但他立刻意识到，事情绝不可能这么简单。
苏国就算再糊涂，也绝不会放任核心技术落入他国手中。
果然，刘司令接下来的话，印证了他的猜测：“钱老，我这次在京里，苏国大使馆的人主动找上门来了。他们的意思是，只要我们帮他们找到火箭残片，并且不扣留、不拆解、不研发，原样装车还给他们，他们就答应我们一个条件。”
钱教授瞬间洞悉了对方的意图。
失败的火箭残片既是耻辱的证明，也意味着技术外泄，当今苏国与鹰国正在进行太空竞赛，一旦残片被对手研究透彻，或扣留展示，苏国的“成功”神话将彻底破灭，国际威信扫地。
苏国也是急得没办法了，才会放下身段，低声下气地来谈条件，只为让残片“体面地”回归。
“那，**他们有什么意见？”
钱教授不动声色地问，这才是刘司令特意找他密谈的真正原因。
刘司令往前凑了凑，压低声音。
“**们没拿定主意，想听听你的意见。咱们以后肯定也要搞运载火箭、搞航天事业，要是需要这个残片当样本，咱们就直接拒绝和苏国谈判，随便找个借口，没找到也行，摔碎了也好。反正在咱们自己的地盘上，怎么说都由咱们。”
“但是……”刘司令顿了顿，“要是咱不需要他这些破烂货，就还给他，苏国承诺了，只要完整归还，可以给咱们一大笔钱。”
“多少？”
刘司令伸出手掌，“这个数。”
“五万？”钱教授眉头一皱，觉得这价钱简直是在侮辱人。
“五百万。”刘司令忍不住咽了下口水，“美金。”
这话一出，钱教授也瞬间沉默了。