裴厌低下头，她的掌间也有一道不浅的勒痕，她皱眉，双手紧攥。
常十三在一旁伸手推了推裴厌的胳膊，似是怕她再落入幻觉。
裴厌知道常十三的用意，只是经过方才那一遭，一直啃食着她理智的幻觉，被差点亲手扼杀同伴所带来的后怕压了下去。取而代之，一种近乎虚脱的清明充斥了她的脑海。
裴厌缓缓地转过头，目光再次落在常十三颈间那道刺目无比的伤痕上，沙哑道：“……对不起，我方才陷入幻觉，恍然间看见我的仇敌，我……”
常十三只是小幅摆了摆手，嘴唇动了动，“没关系。”
裴厌抱着蜷缩起来的双膝，思索方才见到景和许的景象，不曾想她的幻觉竟已经严重到了如此地步。
常十三翻弄着篝火里的木料，好似随口一问，“你说你见到了仇人……那人怎么惹得你如此愤恨？”
裴厌没有回答。
二人盯着两人间的篝火出神，夜色浓长，沉默一直持续到第二日天色初起。
篝火早已经熄灭，青白的天光在雾气中隐隐约约。
常十三先睁开了眼，经过一夜的休息，他的状态恢复了些。
他看见薄淡的雾气，情不自禁一笑，看向旁边的裴厌：“裴少侠，你快看！我们今日必定出山。”
裴厌却没有答话，依旧紧闭双眼，好似又陷入了深深的梦魇。她脸色苍白，唇色白到几乎没有，眼窝有些下陷。
“裴厌？”常十三担忧道。
裴厌一向睡得浅，这么久了还没有反应。
常十三立即上前用手背摸了摸裴厌的额头，果然，她发了高烧，像是一夜都没有退的样子。
就在这时，一阵微弱却持续的风，拂过裴厌额前粘着的碎发。
白雾在这一刻，开始缓缓地流动、变得更薄。
远处，山峦深黛色的轮廓，一点点从无边的乳白中挣扎着浮现出来，边缘逐渐清晰。
雾，散了。
常十三几乎是立即做了决定，一鼓作气，走出这该死的林子，他望着那逐渐显现的出路的方向，他撑着地面，站起来。
他摇摇晃晃地重新站定在这片雾气开始消散的林间空地。
常十三用尽全力将裴厌背起，一只手吃力地稳住裴厌，他决然地将夹在腋下那根赖以支撑的粗树枝，“哐当”一声扔到了旁边的草丛里，然后全力背着裴厌。
二人就这么一瘸一拐地、极其缓慢地挪动着。
走到不平稳的地方，常十三控制不住地愈发踉跄，裴厌则向前栽去。
常十三紧紧抓住她，稳住了她下滑的趋势，自己却失去了平衡，两人一起倒下去。
常十三看着昏迷的裴厌，又看了看自己发肿的左腿，竟然笑了，他笑着往裴厌身边一躺，看着逐渐明了的天色，笑意收敛，微微出神。
“咱歇会儿再走吧，歇会儿。”常十三不知在对谁说。
……
裴厌再有意识时，已经趴在常十三背上，他们正极其艰难地一步一步挪动。
“……”裴厌想说自己可以，想下来，让常十三省点力气，但嘴唇翕动了几下，只发出几个模糊的音节。
常十三意识到裴厌醒来，故作轻松道：“你醒了。”
常十三那双总是带着点戏谑或强撑镇定的眼睛里，此刻只剩下深不见底的疲惫和一种无可言说的坚持。
裴厌闭了闭眼，双臂尽量用力环住了他。
“你怎么舒服怎么来，小爷我有的是手段和力气，别怕。”常十三还有力气开玩笑。
裴厌能清晰地感觉到他身体的颤抖，能听到他粗重急促的呼吸。
常十三为了不让她在他背上昏死过去，开始断断续续地说话。
声音贴着他的脊背传来，带着沉重的喘息和震动，模糊不清，却持续不断。
“裴厌……别睡……听见没？”
背上传来一丝微弱的嗯声，算是回应。
“聊聊……随便聊点什么……”他又喘了几口，脚步未停，“你不想说你的……那就不说，我说点我的……反正，你大概也听不清，记不住……”
他的语气变得有些飘忽，像是在对背上可能已经意识模糊的她说，又像是在对着这空旷起来的山林自言自语。
“我啊……打有记忆起，就在街上晃，不知道爹娘是谁，也不知道自己打哪儿来……他们都叫我‘小乞儿’，或者干脆是‘喂’。”他自嘲地低笑了一声，气息不稳，“跟野狗抢过馊馒头，也在大雪天挤过破庙的角落，就为蹭点别人烧剩的香火暖气……”
他停顿了许久，只剩下沉重的脚步声。
“后来……遇着个老道士，嘿，假的，其实是个江湖骗子。他说我……骨骼清奇，是块材料，要收我做关门弟子，传我衣钵。”
常十三又嗤笑了一声，这次带着点复杂的意味，“屁的衣钵，就是看我手脚还算利索，脑子不笨，带着我坑蒙拐骗，混口饭吃。偷鸡摸狗，装神弄鬼，替人跑腿送些不清不楚的东西……三教九流，什么都沾点边。”
“日子苦是苦，吃了上顿没下顿，睡过桥洞躺过坟岗，但……如今想来还挺自在。”他顿了顿，声音低了些，“我师父……除了爱吹牛、贪杯，脾气上来了也踹我两脚……但没真让我饿死冻死过。偶尔得了笔‘大生意’，高兴了，还会揣几个铜板，给我买块最便宜的麦芽糖……”
“你知道麦芽糖么？听说你之前是官家小姐，应当随意便能吃到吧……你、你回忆回忆那个甜上心头的味道，就不困了，你快想想……”
接着又是一阵漫长的沉默。
“再后来，我师傅病了，病得厉害，咳血，瘦得脱了形。”常十三的声音陡然沉了下去，带着一种压抑的涩然，“去药铺抓药……简直贵得吓人，咱那点家底，连付诊金都不够，我没了法子……”他喉结剧烈滚动了一下，“只能去偷，专挑那些看着就脑满肠肥、为富不仁的下手，赌坊，青楼后巷……那种地方，油水厚，人也杂，容易得手。”
常十三竟有力气轻轻抖了抖肩膀，“小爷也算劫富济贫了吧。”
裴厌在意识模糊之际，撇了撇嘴。
“结果呢……手气背到了家，摸到的，是疤脸那煞星的荷包。”
他的语气里充满了浓烈的讽刺，“当场就被他手下按住了，打了个半死，肋骨好像都断了两根。我以为……那条小命肯定就交代在那儿了，没想到……”
他顿了顿，声音轻得像一声叹息，“他没杀我，他说……我这样的，机灵，够胆，也够贱命，死了浪费，他那儿，有个‘好去处’，正适合我。”
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“然后，我就到了灰鹞帮，成了‘二十三号’。”最后几个字，他说得极轻，几乎消散在风里，随即又像是为了摆脱什么，努力提了提气，带着点玩世不恭的调侃，“啧，连个像样的名字都不配有了，就是个数字。”
背上的人，依旧没有任何回应，只有清浅得几乎听不见的呼吸。
常十三微微侧过头，用眼角的余光瞥了一眼。
裴厌的脸颊贴着他的肩膀，眼睛紧闭着，长睫在苍白的面颊上投下淡淡的阴影，似乎已经昏睡过去，或者只是累得连维持清醒的力气都没有了。
他不再说话，只是更紧地托了托背上的人，舔了舔干裂出血的嘴唇，望向山林豁口处越来越清晰的、属于山外世界的灰白炊烟。
那不再是幻觉，那是真实存在的，人间。
他背着裴厌，不再言语，将所有的力气都灌注到那双颤抖却坚定的腿上，朝着那缕微弱却实实在在的微光，一步，一步，沉默而固执地走去。
……
常十三背着裴厌，终于走到了那片炊烟升起的地方。
山脚散落着十几户人家，黑瓦白墙的影子在薄暮中显得格外温柔。
村口的老樟树枝繁叶茂，树干上系着褪色的红布条，在晚风里轻轻飘荡。
空气里弥漫着艾草焚烧后特有的清苦香气，原是芒种刚过，现下正是驱虫防病的时节。
常十三的左腿肿得厉害，每一步都牵扯着撕裂般的痛。
他停在最靠近村落边缘的一处院门外，这院子不大，用竹篱笆松松围着，院子里面有三间白墙黑瓦的屋子，墙皮有些斑驳，屋檐伸得很长，檐下挂着一串串棕褐色的粽叶。
屋子左边是柴棚，木柴码得整整齐齐，右边是鸡埘，七八只黄羽鸡正在地上啄食，一个男孩蹲在那儿喂鸡。
常十三清了清沙哑的嗓子，扬声朝里道：“主人家在吗？路过讨口水喝，我妹病得厉害，行个方便。”
喂鸡的那个十岁出头的男娃，闻声抬起头，看见两个满身泥污的人，尤其是常十三背上那个昏迷不醒的姑娘，男娃手里的笸箩“哐当”掉在地上，谷粒撒了一地。
地上的鸡顿时哄抢起来。
常十三朝他扯出个有些勉强但还算温和的笑：“抱歉，吓到你了，小兄弟，屋里大人在吧？”
男娃这才回过神，转身就往堂屋跑：“阿爹！阿娘！”
很快，一对农家夫妇快步走出来。男人三十五六岁，瘦高个子，皮肤晒成古铜色；女人略年轻些，穿着靛蓝碎花布衫，头发用木簪松松绾着。
两人脸上都带着警惕，但在看清常十三背上那张烧得通红的脸时，那警惕立刻松动了。
“哎呀，这女伢……”女人上前一步，声音温软。
“在山里迷了路，我阿妹染了瘴气，烧了两日了。”常十三言简意赅。
他试图自己将裴厌放下，但左腿剧痛让他身形一晃。
男人立刻上前搭手，和妻子一起小心地将裴厌接了过去。
“多谢。”常十三站稳，朝这对夫妻抱了抱拳，目光紧随着被扶进屋的裴厌。
“你这脚伤得不轻啊……”男人皱眉看着他那肿得发亮的腿。
“不妨事。”常十三摆手，语气随意却坚持，“劳烦先看看我阿妹。”