比起断念够快的左营卫统领，景顺城里留着的那位，就有点难招架了。
对杨知煦来说，这事算是个后反劲，前一阵子他要么在琢磨怎么将檀华留下，要么在思索如何与檀华坦白过往，虽思虑甚重，身体欠佳，但至少还有个惦念的事情。
现在可倒好，檀华来去如风，一个眨眼，人就不见了。
她像滚滚洪水，来时排山倒海，危机重重，过境之后，好似风平浪静了。
可他的河岸上还剩下了什么？
空空如也，空空如也。
刘公公也走了，景顺城内，大伙清点着残羹剩饭，多年拼搏，一朝殆尽，实在苦不堪言。
不过好在老天作美，连续几日的晴好天气，花团锦簇，莲叶田田，白墙黛瓦，蝉鸣阵阵，无声之中安抚了城中百姓，重新燃起希望，焕发生机。
劫后余生的王振义宴请杨知煦，进门就给杨知煦跪下了。杨知煦让他起来，他抱着杨知煦就开始哭，说杨兄你为了我家奔走，瘦了这么多，大恩大德我这辈子也报不尽啊！
据王振义自己说，他们家遭此一劫，家里现在是连个像样的花盆都翻不出来，但好歹把命保住了，只要有命，就还有希望，何况他们家还有海商这一条路。他为报答杨知煦救命之恩，主动提出商船让利，杨知煦拒绝了。
“你也别去找程家的麻烦了，”杨知煦看出王振义想要报仇，劝他道，“程家向来专务一门，不拓他途，更没准备半分后路，平素又虚耗奢靡，刻薄寡恩，如今落难，已无东山再起的可能。你们现在应该着重自身，休养生息，争取快些恢复元气才是。”
“我爹也是这么劝我的，说他们家连姨太太都养不起了。”王振义握着酒壶，同杨知煦道，“我爹说话我不听，你说话我听！”
他灌了几口酒，久违地生出畅快之意，再一看杨知煦，坐在窗边，望着外面，神情竟流露几分凄然。
“怎了？”王振义后知后觉，“你坐在那能行吗？你可别受风了。”
受不受风，杨知煦不知，但这鸿福酒楼，这熟悉的雅间，靠窗的位置，让他不经意间就想起了当时在楼下小河边等他的背影。他那时还跟她置着气呢，坐在此处，面上在同友人商谈，其实心里都在琢磨楼下那人，想找个法子既能对她略施惩戒，还能顺便让自己开开心。
那天是越想越雀跃，如今是越想心越空。
暖风吹，青丝拂面，情思伤神。
这城里有太多“不经意”的地方了。
短短一夏，他给她买过无数街边的小玩意，如今全成了惘然的寻常事。
王振义叫了他几声，总算把魂给喊回来了，他说要喝酒，王振义把酒给他，随口道：“这里的酒还是不如流花阁，你现在身子不行，等好一些，兄弟陪你去喝百花酿！”
也不知道提了什么，杨知煦脸色一苦，悲从中来，这酒也喝不进去了。
李文最近承受了巨大的心理压力。
起因是一次漏嘴。
从前为了避免家人担心，杨知煦就算难受也极少表现出来，但这次他连装的力气都没了，情绪全写在脸上，愁坏了杨府众人。
有一天在后厨，丫鬟们聚在一起讨论，做点什么能让二公子开开胃口。李文来后厨偷嘴，听见了就说，你们做什么也没用！丫鬟们不高兴了，骂他一点也不关心二公子。李文一蹦三丈高，我不关心？全靠我呢！丫鬟们都不理他，李文情急，脱口而出，公子得的是相思病！你们懂什么！
惊天大秘密！
杨玉郎害相思病了。
丫鬟们竞相冲刺，争着把这消息传给掌事妈妈，掌事妈妈一路小碎步，把消息传给老爷夫人。
赵旻和杨建章听了这消息，先是大惊，而后大喜！他们万万没想到杨知煦这辈子还有机会同“相思”二字并在一起，以至于他们都忘了后面还跟着个“病”字，连忙把李文叫到跟前询问。
李文没办法了，支支吾吾讲，说公子之前救了个姑娘，这般这般，那般那般，似乎产生了些许情愫。
赵旻眼睛瞪得像是几年没吃上饭的饿狼，冲下座位，抓着李文问，这姑娘现在何处？！
李文说已经走了……
赵旻和杨建章恨得捶胸顿足，杨建章指着李文训斥，看你平日也挺机灵的，怎么这么大的事不知道来报一声？现在好了，老牛追兔子——赶不上趟了！蠢仆！蠢仆！
李文被老爷夫人骂得偷偷哭了好几次。
他冤，他真冤啊，那公子不让说嘛！
无处抱怨，自吞苦果！
自打檀华走后，杨知煦有两个常去的地方，一个是医馆的后院，一个是城外的芦苇荡。
医馆倒是还好，就在城中，也有人伺候着，城外的芦苇荡就有些偏僻了。入秋后，杨知煦迎来新一轮的引毒，这次因为有分株成功的迷驼丁，他卧床三天就能下地了，下地后第一件事，就是去城外芦苇荡。
天转凉了，他身体本就虚得很，又在荒芜的城郊一坐就是一个多时辰，回来就开始发高烧。
家里人心疼坏了，却也拿他没办法，后来紧急找了些工匠，把那废弃的破庙翻修了一遍，扫尘补瓦，加固门窗，又私添了榻几暖炉数件，以作休憩之所。
某一日，杨知煦再次来到芦苇荡，见庙里有个一个年轻和尚，带着一个小沙弥，正在休息，角落堆了许多行囊。杨知煦未做多言，坐到一旁，顺着窗子向外望。
南方入秋，不似北方那般凛冽肃杀，芦苇荡反倒多了几分温润苍茫。大片芦苇已然抽穗，芦花泛着浅白与淡紫，在湿润的秋风里轻轻起伏，像一层流动的薄雾。
年轻和尚闭目念经，小沙弥定力没那么好，偷偷瞄杨知煦。
君子抱病，虽形销骨弱，眉宇含倦，却不减端方。
“在下有这么好看吗？”杨知煦转过头，对上小沙弥直勾勾的视线，小沙弥避也不避，脆生生道：“你长哩跟画儿一样嘛！”带着浓浓的外地口音。
杨知煦呵了一声，年轻和尚清清嗓子，面上有些挂不住了，睁开眼，向杨知煦合十手掌，道：“呃……阿弥陀佛，施主见谅。”
杨知煦看看他们身旁的行囊，问：“二位师父从何处来？”
年轻和尚讲：“西北边逃难来的。”
杨知煦听他这样说，就往下问：“那边情况如何了？”
年轻和尚道：“乌涂的人马越来越频繁骚扰境内，几个边缘的村落人已经跑光了。”
杨知煦：“朝廷的人呢？”
年轻和尚说：“这小僧也不清楚，听说威漠大将军已经在路上了。师父说风雨欲来，他自己留守寺庙，让我们其他人每人带一些珍稀古籍，各处避难，待世事安定再行返回。”
杨知煦问：“你们有地方去吗？”
年轻和尚道：“本想去投奔远房亲戚，但是离家太久，都寻空了，我们打算走一步看一步。”
杨知煦想了想，道：“你们向西走吧，大概十几里，有座金华寺，我写一封信，你们带给住持，他会为你们安排的。”
“啊……”年轻和尚闻言大喜，“真是遇见贵人了！”拉着小沙弥连连感谢。
他们带着信，背起重重的行囊上路了。
杨知煦看着他们的背影，若有所思，喃喃道：“……檀娘，你瞧这两个小师父年纪轻轻，于流离之中，犹护文脉，坚守初心，而我不过情生离别，便心灰意冷，终日沉湎，你若得知，也必会瞧我不起。”他从怀里取出那个抚摸了无数遍的木雕小马，瘦长的指节轻过马身，沉思许久，低声道，“檀娘，不论你我未来如何，我都该收束愁绪，静心自勉，实不该为一时茫然，便丢了为人的本分。”
从那日后，杨知煦逼迫自己回归正轨，尽量让自己忙起来，只要身体允许，他每日都会出诊，然后去学堂教课。
有一次，他去医馆，见几名学徒正在打杂，便随便挑了一个面生的来考。
这学徒长得憨厚朴实，见了杨知煦，紧张得满头冒汗。
杨知煦坐在椅子里，手里端着热茶，看了看桌上放着的几味药材，淡淡道：“附子何性？黄连何性？”
学徒道：“黄、黄连……性、性附子……”
杨知煦手一顿，以为自己听错了。
“好一个黄连性附子。”
“我、我……不是……”
“你不是什么？”杨知煦蹙眉道，“这样简单的问题，五岁孩子都该得知，你竟如此露怯，磕磕绊绊，还来医馆侍诊，岂不是误人误己？”
学徒急得鼻尖冒汗，脸色煞白，一个不小心，眼睛一翻，居然晕过去了。
一位老医师从前堂过来，一边招手。
“哎，玉郎！玉郎！那孩子口吃！让他拿纸笔写给你！”
“……啊？”
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人倒是没什么大事，杨知煦几针下去，没一会就醒了，俩眼一睁就是一声大吼：“先生！性寒——！”
杨知煦坐在旁边喝水呢，闻言一口老茶喷了出去，扭头同榻上的学徒道：“非也，先生姓杨。”
这事不知怎么就戳他笑穴上了，他捂着心口笑得前仰后合，到最后几乎心慌气短，老医师吓得连忙赶过来，“哎呀哎呀，玉郎，莫动心绪，莫动心绪呀！”
杨知煦靠在椅子里缓了好久，后知后觉发现，这似乎是檀华离开后，近两个月里，他第一次笑出来。
他望着天棚，心想，他好像适应一些了。虽然他还是会时常想到她，就像刚刚，他笑得喘不上气时，总觉着下一刻檀华的手就会放在他胸口。
但是还好。
虹江悠悠，岁月无声，寒水漫过每日出诊脚踏的石桥，落叶铺满舒怀散心路过的长巷。
立冬那天，天京传来了皇帝驾崩的消息。
七岁太子即位，皇后一派发难，派人暗杀梁王，结果失败，梁王逃出了京城。与此同时，前线王治大败，损兵折将，失地百里。
消息传至大晟，朝野震动，街巷哗然。
一时间，整个大晟都笼罩在了战败的阴云之下，街头巷陌怨声载道，谣言四起，举国不安。
景顺城也失去了从前的清净安和，避难的流民越来越多，各种命案冲突频频发生，城内物价飞涨，市井动荡，豪门大户紧锁大门，人人自危。
又过了一个多月，百姓间开始有传言，说梁王带人守住了据阳关。
那传得像说书似的，说前线绝望之时，这位遭奸人构陷，几近覆灭的梁王，骤现边关！昔日旧部一见主帅归来，无不涕泪横流，重振旗鼓，拼死抵住了贼将的大军！
这是久违的好消息，百姓口口相传，神乎其神，几乎将梁王当成了救世之主，天神下凡。
年关的时候，杨知煦收到刘瑞义的信，得知具体情况，前线局势早已残破至极，兵甲残缺，粮草不济，伤兵无药，营帐单薄，连御寒的衣物都凑不齐，每守一日都难如登天。
信的最后，刘瑞义又写了一个消息，说他见到他师妹了——“赤雪执君所赠长剑，斩人过多，以至刃崩锋折，不复旧容。其托吾传言，他日若有机会，必负剑亲至君前，领罪谢过。”
杨知煦坐在桌前，借着油灯，定定看着这最后一段，看到字都不认得了。
刃崩锋折，不复旧容……他蹙眉心想，润玑虽不起眼，也是镔铁为骨，精钢为刃，千锤百炼的精兵，民间少见，要对上多少把兵器，才能把这剑砍断？
想着想着，又变了思绪。
“赤雪……”
说有机会就给他消息，结果呢？一走数月，这唯一的消息还是刘瑞义传来的。
杨知煦看着信上这两个字，眉微微一挑，竟对着说起话来了。
“左统领大人，你且把你的手放到颈下约一掌宽处，再往左侧略偏少许，你敲一敲，看看里面是不是空的？”
左统领无言。
杨知煦叹了口气，然后又看了一遍前面的内容。
孤城悬绝，生死未卜，这其中的惨烈，几乎可以穿透纸张。
过了几日，杨知煦前去查看迷驼丁，杨府召集了整个春杏堂最擅长培育的高手，来照看这珍贵的沙漠灵药。杨知煦在檀华刚走的时候，就让他们努力分株，然后淬毒待用，如今半年过去，已有了些收获。
杨知煦询问，最多能分多少株草药。
“二公子，不能再分了，毒素越分越稀，再分就没用了，得想办法引新的鲜株来。”
育药的医师也很愁，大家都知道，如今关外都出不去，更别说上乌涂取新草了。
杨知煦道：“就这一株，尽量取毒，春季之前我要离开景顺。”
医师道：“这些毒素够半年使用，二公子得在那之前回来，我们还得想办法找新的草药。”
杨知煦淡笑一声，道：“怎么？我是一条离不开水的鱼吗？这辈子就只能掐着时辰度日？”
“这……”医师问，“二公子想走多久？”
杨知煦挑挑眉，“走多久？”
他抬头看天，苍茫天际，阴云密布。
“就走到春暖花开，四野安宁，走到烽烟散尽，山河太平。”他笑着，又看回医师，“若是走不到那一日，我就不回来了。”