连岫声希望连酲以后可以每日在他睡前，到他房室安坐片刻，待连岫声睡去以后，他才可以离开。
“没问题。”连酲想都没有想就答应了，这有何难呢，况且，这正好可以拉近他们兄弟之间的关系，彼时，羊左之交，伯牙子期，萧规曹随，还不是自己说什么是什么，“你现在休息？”
“不急，我还有些事做。”连岫声说。
连酲捧着装着端砚的匣子，“那我可先把它送回去，稍后再来。”
“可。”连岫声说：“满财，送送三哥。”
满财走在前头，为连酲引路，他走的路程与连酲来时不一样，穿梭于仿若另一个世界的长廊，抬眼仍旧能看见那棵娑罗树伸展开的庞大树影，连酲不禁问：“那棵娑罗树几时种下的？”
满财也仰头望了一眼，答：“这宅子原是先帝赏与连老太爷，您是知道的，那会子这棵树便在这儿了，因着树大根深，不好腾挪，稍有不好，可能会将宅子地基都给损毁咯，便只能保留了它下来。”
“光照不好。”连酲评价说。
“这已经我们哥儿能住上的最好的院子了。”
连酲觉得满财是阴阳怪气，但他没有证据。
连酲不希望满财继续对自己怀抱着敌意，便问道：“你可知娑罗树乃为佛门圣树？”
满财愣了愣，说小的不知。
连酲道：“佛门乃有四门圣树，一为无忧树，谓为佛陀诞辰，二为菩提树，谓为佛陀在此树下悟得道法，三为七叶树，谓为佛陀以此为始，传道与天下弟子，四便为娑罗树，佛陀在此树下涅槃，此为圣树，也为灵树，说明你家哥儿非凡夫俗子。”
满财虽听得不是很明白，但大抵也能知道这是番赞美之言，他忍不住咧开嘴，“我家哥儿自是凡人不可比拟。”
他说完后，回过神来，“三哥儿何以同我说这些？我记得您可是对这棵树记恨得很呢。”
原身对这棵树的记恨说来话说，长话短说先。
说这原身自来胆子便小，这棵树又长得高大，甚是讨嫌霸道，它将自己的三分之二荫蔽放在一丘，三分之一放在蓬莱阁，以至还是孩童时的原身在榻上一睁眼，就能看见它如鬼影映在窗户上。
于是原身便又哭又闹要将他砍了，连家老爷夫人心疼爱子，请了人搭了梯子，一口气砍了好些枝桠下来。
可仍是无用，原身便说要把它连根挖出来。
那怎可行得通，这乃是先帝赐下来的宅子，若是因为动工毁坏了一屋半角的，他们全家都得被诘问。
于是乎，这棵只是兀自汲取养分兀自生长的娑罗树便被原身记恨上了，连带着院子里的人，都让他看不惯。
不过，如今社会是嫡长子继承制，可原身这个嫡长子却处处被连岫声这个庶子压过一头去，所以，就算没有这棵树，原身恨上这一院子的人物，也是迟早的事故。
面对满财的质疑，连酲只淡淡道：“我已想开，何须再与他比较，人无再少年，我惟愿把酒逢春色。”
满财走在前头，半天无声后才道：“三哥儿能如此豁达，也是好事一桩。”
很快到了蓬莱阁，院子里为着连酲不见人已经闹翻了天，这时忽见满财将人领了回来，琼花举着两只白骨爪就朝满财冲去，“小狗奴才，夜半拐我家哥儿到了哪儿去？！”
满财大骇，进退不得。
连酲忙上前挡在满财前头，说道：“我方才躺着无事，过去瞧了瞧岫声，还找他要了这方端砚，他特让满财送我回来的。”
琼花收起爪子，冷言冷语，“是吗？那满财怎的还不走？”
连酲：“我稍后还要过去一趟。”
琼花不喜与那院往来，负气走了，彤雪走来，“哥儿我帮你去将这砚台收好。”
“辛苦。”连酲转头对满财说：“进来吃口茶。”
满财面嫩，本想就候在院子里，既不坏了规矩，也不用与这蓬莱阁的人太亲近，可院里属实冷，他双腿不由自主便跟着连酲进了房室，他进去后，虎丘给他踢了个小杌，他吓一跳，过后瞪大眼，“你何以如此凶恶？”
“坐便坐，哪来这多话？”虎丘给他倒了茶，“吃！”
满财拿出揣在袖子里的手，捧着茶杯，呷上一口，忍不住喟叹一声，“这是甚么茶？”
“加了梅子干的六安瓜片罢了。”虎丘说。
满财眼睛又瞪大了，“你们能喝这等细茶？”
“我们哥儿待我们心意好，怎的，你在间壁喝檐沟水？”
“你怎说话的？”满财捧着茶碗不愿放下，“我们哥儿俭省罢了，待自己个与我们小厮丫头子都是一般心意，若我们哥儿也如你家哥儿这般挥霍无度，便是用不着考什么状元，又何以去做甚么清流名臣？”
虎丘一巴掌拍翻了满财手中的茶碗。
连酲美滋滋从书房里出来的时候，正堂两个人已经扭打在了一起。
两人口中都说着什么“你家哥儿我家哥儿”之类的话，连酲过去劝架，却不想被虎丘一脚踩在了鞋面上，他一屁股摔坐在凳子上，说要扣他们月例银子。
结果这也行不通！这居然行不通！钱都不要啦？
正无法开交时，彤雪来了，她手中正是琼花午后扎鞋垫的铁锥子，狠狠把两个人都各戳了一下。
两个小厮嗷嗷着互相松了手，彤雪却并不绕，“平时吵嘴便罢了，此时几时？你们把哥儿放在何处？当着主子的面儿吵打，是想要挨家法？死外边去，莫在房里碍眼，做出这些子鸟事。”
连酲正脱了鞋看了看自己的脚，虎丘还真对得起他那大个子，一脚给他脚背都踩青了。
彤雪收拾整齐了地上，看见这一幕，顿时皱了眉，“可要请郎中来瞧瞧？”
“无碍，”连酲赶紧穿上鞋，说道，“小事，我等会还要去岫声那边。”
“已经晚了，不便再去叨扰了吧。”
连酲还是走了，顺便还把缩着脑袋的满财也带走了。
-
连岫声刚准备歇下，连酲便走进来了。
“我还以为三哥不来了。”
连酲自己搬了个小杌子挨着床榻坐下来，“你快些睡，你睡了我便走。”
连岫声躺下了，他拢了眼睛，声音很低，“三哥当真没搽香粉，没佩香囊？”
“没啊，”连酲还特意伸了手敞开了披风，“骗你作甚？”
连岫声又说：“三哥近日变化许多。”
连酲端坐，淡定道：“六弟可知，一个人真正改头换面，往往是在一夜之间，而非长日之工。”
连岫声声音冷清，“我便是不知，也已亲眼所见。”
连酲受不了了，他觉得连岫声这个人太聪明了，再共处一室下去，他都怀疑对方会不会下一秒就爬起来去抓个道士来给自己做场法事，所以他立身起来，“我去将灯吹了。”
连酲不会吹这琉璃灯，叮叮当当摸索了半天，才将灯给灭了。
连岫声望着房间晃动的影子，一会子人在暗处，一会子人在亮处，没有片刻安坐。
不消一刻钟，对方便已将这三间套室逛了个遍，而后又回到了床榻边，连岫声闭上眼睛，待着对方靠近。
三哥发丝一缕一缕缓慢地掉下来，淡淡的桂花香气，连府几个哥儿里只有三哥才用桂花油养头发，一般都是姐儿们在用，而三哥用的桂花油是张氏手中的谱子特调了送入府的，入了兰花，尤其清雅好闻，是别的姐儿们都没有的。
他靠得越发近了，不知要做什么。
连岫声倏忽睁开眼，与上方那双明目撞上眼光，同时撞进连岫声眼底的，还有对方眼下面颊上的那颗红色小痣，美得惊心动魄。
连酲见连岫声忽然睁开眼睛，心都差点从嗓子眼里跳了出来，“为兄来看看六弟是否已经睡着。”
连岫声便往里面挪了一点，“三哥若不嫌弃，可上榻与我同睡。”
连酲拒绝了，并且坐了回去。
“为兄不习惯与人同榻而眠。”可笑，他怎么能跟不清楚是敌是友的人同床共枕，万一被下毒，被刺杀，连酲不敢深想。
不过连岫声对他倒还挺放心，之后便不再作声，连酲再去看时，这回是真的睡着了，连酲这才起身，开了门出去。
“我来关门便是。”靠门边坐在地上的满财忙起来轻轻掩上门。
连酲没走，打了个寒颤，小声问：“你晚上何以睡这里？”
“我们哥儿休息时不喜身旁有人。”
连酲没看出来，刚刚还邀请自己一起睡来着。
“那你让四娘给你多加两床被子，外面多冷啊。”连酲叮咛后，背着手迈着很沉稳的步伐走了。
转过檐角后，他跑了起来，冷死啦冷死啦，他立刻马上要回被窝！
满财却望着已经四下无人的院落发愣，往日他对三哥儿多有不满，无外乎对方作风不正又纨绔不堪只知惹事，谁知心肠竟然如此软和。
平日里，他们闲来无事，各院的小厮丫鬟也会凑在一起喝茶嗑瓜子，讲的说的都是各自院里的事，主子的事往往是不敢说的，可却都暗自有着自个儿的阵营，他们一丘，因着主子争气，小厮丫鬟不论走到哪个院也都受欢迎，蓬莱阁的便是另一个反面儿，走到哪儿，哪儿都没了声音。
可面子总不能做饭吃做银子使，满财也知道，除了自己院，其他院里的小厮丫鬟一个个都对蓬莱阁的眼红得不得了，便是月例银子都差不多，可三哥儿一贯好性儿，可以少挨些打骂，也是叫人羡慕的。
可今晚那碗茶，让满财竟才晓得，原来三哥儿不仅好性儿，还大方，竟待奴才这般好。
但羡慕得难以入眠的满财不知道的是，那碗六安瓜片梅子茶，蓬莱阁的丫鬟小厮也是近日才蒙恩吃上的，往日并没有。
-
终于等到新一次的休沐，大哥儿一早就来了蓬莱阁，敲了连酲房室的门，见没有响动，他便让人打开了门，硬把还在熟睡的连酲从被窝里拽了出来。
连酲坐在床上，只见连葑负手而立，指使着他的小厮。
“今日要去拜先生，怎可贪睡？虎丘，琼花，速速与你家哥儿拾掇，”连葑很有兄长的气质，“一应拜师礼我已备好，你们便把你家哥儿好好装点，穿规矩点，莫做个服妖，惹先生不快。”
连酲根本没睡醒，就听见一个男的在耳边嗡嗡说个不停。
反正琼花让他坐他就坐，让他伸手他就伸手，迷迷糊糊沾牙粉刷了牙，用帕子擦了脸。
今天外头甚冷，琼花怕自家哥儿冷着，给他穿得厚厚的，又知哥儿爱漂亮，厚而不美的棉都藏在里面，外穿锦缎水红桃花纹的贴里，又套上件雪白合领半袖长衫，袖边与领口还缝了一整圈兔毛，看着就暖和可人。
后又将头发束了网住后，戴了块方巾，穿上双元宝纹云履，这样便好了。
琼花拉着哥儿出了房室，连葑正负手看天，转过身来，见着连酲一身华服，懒散拖沓，无奈摇头，“你如此受不得苦，若家中供养不起，可怎么得了？”
连酲打着哈欠，“大哥话真多。”
连葑：“我若是外人，你便是使了银子与我，我也不消说你。”
连酲垂头丧气走在连葑后头，“大哥你是不知，六弟非要我陪着才肯睡着，我这几日都在他房室待到子正才回蓬莱阁，真真是苦杀我也。”
连葑识破他，“莫贫，岫声几时那么晚歇下过？”
“大哥你便是偏听偏信，岂知经目之事，犹恐未真，背后之言，岂能全信？”连酲眼也不眨的辩白。
连葑气乐了，“看来母亲说得对，敏孜如今是越发涎脸涎皮了。”
“母亲背后怎的如此摆说人？”
“母亲说你两句也可得。”
可个屁，他这明明是机灵，是聪明！
聊将这一会儿，连酲的瞌睡也醒了八成，他跟着连葑在串廊过桥，好些都是他未曾转悠到的地方，终于是到了一处异常宽敞风雅的院落之中，此院落的房室居于正中，四面檐壁相通，似乎通往不同的宅邸。
“你以前冲撞过梅先生，这回我说服他老人家，可是下了好一番功夫，待会儿你可要恭恭敬敬地跪下，捧上束脩，称一句先生。”连葑说完，他身后的小厮已经抬着拜师贽
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礼往旁边去了。
连酲听了嘱咐，跟着连葑进了屋，却猛然一愣，怎么这么多人？
好吧其实人也不多，赶不上他们大学的运动会，但也有123456……将近二十个来个人，男女分坐两边，他们中的一半人恍若未觉，仍自写画，一半人则朝连酲身上张望着。
席末的青衣郎君单手掩着嘴，使劲给连酲抛眼色，“敏孜~~~你可算是回来上课啦~~~~”
连酲往身后看了一眼，糟糕，虎丘是小厮，这会儿进不来，正跟其他公子小姐们的小厮丫鬟站在外边呢。
连酲便直接不理那人，由连葑领着他，走到了堂上的白须老者前面。
连葑扫了连酲一眼，连酲便乖觉地拎起袍子，跪下了。
连酲跪了很久，地板的冰凉从手心传到脑门然后传进脑子里，堂上才传来老者的声音，“我上回同你说的话，你可还记得？”
连酲不知道，不过估计原身也不记得。
他便答：“还望先生提醒。”
“食无求饱，衣无求贵，方可入学求教，你今日为何又来污我的眼啊？”老者摔下手中书卷，表情嫌恶。
堂里所有人瞬间大气都不敢喘一声。
连葑作揖正要帮弟弟解释，连酲却擅自直起了身，一脸质疑，“先生这话好生蹊跷，吃不饱，穿不暖，何以进学？”
他连珠带炮不停，“若先生以为受尽苦楚方能悟得所学，那先生在此作甚？既然先生怀理如此，又为何坐于堂上，何不剥衣出去，予以学生一个典范楷模？”
老者拍案而起，“纨绔斗筲，不值一数！”
连酲眉眼明艳锋利，“君子和而不同，小人同而不和，还望先生解疑，为何言行不一？”
“巧言令色，鲜仁矣。”老者接着又言朽木不可雕也。
连酲从地上起来，已是十分不屑一顾，“爱雕不雕。”
连葑甚至还没回过神，弟弟就已经丢下束脩，甩手走了个干净，剩下老者在堂上破口大骂。
“吾弟尚幼，还望梅老海涵。”连葑躬身作揖，万分抱歉道。
老者已经气得眼前发昏，他由两个学生搀扶着，却不忘对连葑道：“非涵养，不足以培其源，非省察克治，不足以去其累。”
又望向课室剩下众人，喃喃不停，“莫效此儿，莫效此儿……”
而后，话未讲完，老者就忽的白眼一翻，晕了过去，场面瞬间大乱。
此事很快就传将得满府皆知，梅老还已收拾了行李，打算罢课回乡，蓬莱阁的院门被破开，几个人高马大的小厮和气势汹汹的婆子闯进来，推开上前来的虎丘和琼花，将连酲直接带走。
这是连酲过来后的第一次发自内心的不爽，他没有反骨，只是为何连话都不让人说，说了就成了罪，他也不理解，吃不饱穿不暖还怎么上课？那老东西怎么还穿那么厚！
可被带到了兰园，看着靠在椅子里大喘着气的张氏，他又不好把心里话说出来，他还不想把对方给气死。
“大不了再请个先生。”
连葑在一旁欲言又止。
“你当先生是河里的水山上的木头随便就能捡了来？”张爱莲发了怒，她手指紧紧攀着桌沿，脊背弓起，“若是自家学堂也就罢了，这是几家合力举办的学堂，因你罢课，你当如何担待？”
连酲跪在堂里，也没有蒲团，脸已经疼白，忍无可忍，“既为人师，仁爱学生便是理所当然，何以我一句话他就撂挑子不干，把自己当成学生娘母子不成？但便是父母错了，孩儿也没什么不能说的。”
“更何况，一日为师，终身为父，若误人子弟，岂不是遗祸百年，”连酲道，“再者，教也者，长善而救其失者也，我既是求教，便是身有不足，为何又要以此来侮辱与我？”
张爱莲怒不可遏，一套装满了热茶的茶碗扔到连酲跟前，瓷碗崩碎，“你再犟嘴！”
连酲深吸一口气，“孩儿知道错了。”
眼看着事态越发掌控不住，连葑忙站了出来，“母亲少气，敏孜年幼不知事，况且他的话也不无道理，梅老规矩严，去年大姑家哥儿手上还因此生了冻疮，七妹妹还饿晕过两回，便是再请一个先生，我看也不是不可。”
张爱莲只是气连酲莽直，容易招致杀身之祸，对换先生倒不十分为难，她发愁道：“先生哪是那么好请得？误了孩子们功课，自家孩儿便罢了，可偏还有好几家的公子小姐……”
说完后，她用手指着地上跪着的连酲，咬牙切齿，“你这个惹祸精！”
见着连酲茫然无措如雏鸟，她心揪起来，又让后面的妈妈子把他给扶将起身，再看看膝盖有无跪伤。
“我无碍，母亲不要气伤身子就好了。”连酲推开老妈子，说道。
张爱莲叹气，转头继续与连葑商量寻先生的事宜。
连酲不想张爱莲再伤怀，便道：“与先生道歉赔礼，可行？”
“梅老执道冬烘，他若决心返乡，不可转矣。”连葑说道。
正当张爱莲和连葑焦头烂额却又不太舍得去责骂连酲之时，外头传来一道丫鬟的声音，她唱了喏，往屋里喊了声，“六哥儿进来了。”
今日休沐，连岫声动手摘了黑布披风后，底下一身豆青兰草纹圆领常服，看着爽利明朗不少，不比官服给人的威压重。
他先朝张氏施了礼，又给连葑和连酲作揖，才开口道：“远远地听见了屋里争吵，所为何事？”
张爱莲把祸事简单地同连岫声讲了一遍。
连岫声听完后，沉吟片刻，道：“这倒不难，母亲与大哥着人去寻先生，我可以先代课几天，翰林院那边我晚些去也可。”
过后，他忽的朝着连酲淡淡一笑，房室皆亮，“只是不知三哥是否乐意叫我先生。”
连酲喜不自胜，毫不扭捏，滑过去就给连岫声作揖，姿仪明秀，“先生请受学生一拜！”
张爱莲一愣，随即笑骂他，连葑也一连笑了好几声。
连岫声却是没笑，只是静静地瞧了连酲片刻，才伸出一只手来将连酲扶将一把，“三哥，我们之间不拘这些礼，请起。”