“原本凶手想要的，是让死者面色安详如同睡去，好把死因推到‘怨魂诅咒’上。”
晏涔盘腿坐在凳子上，盯着桌上烛灯摇晃的火苗，话音略顿，蓦地转脸抬眸，试探着望向沈释。
沈释回望过去，对上一双盛着跳跃火焰的明眸。
与此同时，他脑海中浮现了重逢那日师妹刹那间红了的眼眶。
人在不安的时候会下意识寻找熟悉的依靠。
师妹只有十九岁，第一次与凶杀案面对面，她自然是不安的。
所以即便她此刻还恨着师兄，也还是下意识寻求师兄的回应。
师妹潜意识里仍然信任自己。
沈释冷峻的眉目无声息融化温和了几分。
他安抚地点了下头。
晏涔自己都没意识到为什么松了口气。但她的情绪的确平静了许多。
她索性一股脑把猜想往外倒了出来。
“谁道这位张仵作也是够寸的，偏偏买到了这种酒——有些酒商缺德带冒烟的，为了让酒久存不坏，会点燃砒霜，用砒烟熏蒸酒瓶。烟气附着在器壁上，又溶入酒水中，人长期饮用必然会烂肠破肚……而真凶的毒和含有砒毒的酒混在一起被喝下，反倒是暴露了有人下毒的事实。”
而这也实打实锤定了一件事。
那就是从拓工黄复阳开始到成如一的连环诅咒杀人案，根本不是鬼神作祟，而是有人为了掩盖一个惊天的秘密，在一个个的灭口知情之人！
“我们下一步应该查另一种毒是什么吧？”
晏涔直觉，找到这个毒药的出处，就能找到凶手。
找到凶手就能把成如一放出来，他就能放心说出云门十三品的秘密了……
万福观炼丹、做烟火都经常会用到砒霜，云山道长特意教过他们两个怎么辨别处理，是以沈释与晏涔对砒霜的特性还算了解。
但能让死者死后面容平静如在睡梦中的毒……
“蒙汗药。”沈释突然道。
“啊？”晏涔眼睛都睁大了，似乎在说迷药也能死人？
“蒙汗药也分很多种类，曼陀罗、乌/头碱一类的……过量食用同样会致死。”沈释跟师妹解释，“具体是什么东西，单从尸体表面上来看难以分辨，仵作也得剖尸才能判断。”
晏涔挑了下眉：“呵呵，五年不见，师兄连蒙汗药都这么了解了，我还是不如师兄进步快，如今只会一个大力金刚流星锤。”
沈释：“……”
他对阴阳怪气的部分置若罔闻，反过来道：“你肯叫我师兄了。”
沈释抱臂倚在门框上，站在暖黄光亮和冥冥夜色的交界处，含笑望着她。
“……”
晏涔牙疼似的把头扭开了。
沈释又敛起了双眸。
他语气如常继续说，“这些黑衣人多半是投毒之后还要负责善后，但还没来得及抹除现场的线索就被我们撞上了。否则，连仵作都死了，更无人知晓这些人真正的死因不是诅咒，而是中毒。”
晏涔身上起了一片鸡皮疙瘩：“是谁这么胆大包天？成墨一直怀疑胡知州，难不成是真的？可张建不过是个普通的仵作，应当也没接触过拓片，何必非杀他不可……”
这时，阿粥和花卷儿一前一后翻墙进来了。
“公子！有了有了。”
仵作验尸之后，按例要写验状，一份交官府，一份给苦主亲属。
阿粥他们白日里就已经暗中探查过三位苦主家中，得知厢军和工匠都是独居，唯有拓工黄复阳有妻儿。
故而唯一一份能偷到的验状就在黄复阳家中。
三人进屋围在桌边，晏涔也顾不上赌气，连忙走到沈释旁边，借着烛光看那份验状。
昏黄烛光投在纸面上，晏涔一目三行，愣住了，“……张建没有验毒，直接断定了是急病发作？”
晏涔真是惊了，“连我都能想到中毒，他竟连验都不验？这什么仵作，胡知州就这么查案？黄复阳家人就这么信了吗？”
花卷儿双手一拍，道：“嘿，这事儿我们今天还真打听到了。”
他说书似的摆开架势，一条腿踩在屋内唯一完好的凳子上。
“这还要从负责制作拓片的那位拓工黄复阳的妻子，李夫人说起。
“且说黄复阳家人报官后，官府来了人，乃是通州知州和这位仵作仁兄。当日，验尸之前，李夫人心急如焚，想着寻知州打听情况，却无意间撞见胡知州和仵作躲着人说话，神色鬼鬼祟祟的，她怀疑跟她夫君的死有关，就去偷听，结果您猜怎么着？
“李夫人悄悄凑近，隐约听见他们说什么‘魏令冤魂’、‘诅咒索命’之类的怪话，当场吓得脸都白了！等再去看验尸，自然不敢多问，更不敢追究死因。
“后来下葬时，她还特地去青羊观请了道长来做法超度。然后呢，这诅咒杀人的说法就这么传开了。”
晏涔眼珠子都快震惊掉了。
“那诅咒怎么不干脆自己到苦主亲属面前说，‘嘿，快看啊是我把你丈夫诅咒死了呢’？”
花卷儿：“是吧！我也觉得这事儿离谱……”
一旁沈释眉头微蹙了下，他合上验状，“银针。”
花卷儿连忙掏出个针线包。
沈释望着针线包上的绣样沉默片刻，“这哪来的？”
花卷儿：“李夫人那顺的，公子放心，这边完事我们再给送回去。”
沈释：“……”
条件有限，沈释也只能拿银绣花针凑合。他将银针放入张建喉中，用纸封口，半炷香后再取出。
银针变成了青黑色。
无形的脉络已经连接起来，环环相扣，相互印证，足以确认张建死因是中毒，而非诅咒杀人。
而前面三个死者的验状，八成都是仵作张建敷衍验尸，并在验尸结果上弄虚作假，掩盖了死者是因“灭口”而死的真相。
“成墨说胡知州与人官官相护，原来是他们俩……”晏涔眯起眼，“那现在这情况，是张建被胡知州过河拆桥了？”
沈释却再次看向张建的尸身。
他摇了摇头，“官官相护……师妹，你忘了，仵作不是‘官’。”
·
月暗星稀。
司工参军值房内，樊思终于处理完手头公务，与同僚道别后，准备回府。
他沿着回廊往外走，转过一道弯，忽然迎面撞上一人。
樊思连忙止步行礼。“胡知州夜安。您这是……才下值？”
胡元良是个笑面佛模样，没什么架子。他抬手虚扶了一下，语气随意如闲聊：“樊参军啊，今日可忙？”
樊思应道：“还成，您若有公务尽管吩咐便是……”
胡元良一摆手，慢悠悠道：“倒是没什么。不过我今儿听闻了一桩趣事啊——樊参军，可是有人来探望成如一？这今日来的是哪位啊？我瞧着面生得很，倒是没见过。”
樊思瞬间脊背生寒，手心渗出冷汗。
他虽是身处州衙中，却总觉得周遭阴气森森的。回廊下的池塘水面漆黑无光，如静默蛰伏的妖兽，无声地张着口，怎么看都像个埋尸的好地方。
樊思出身军中，刀山火海都不曾畏惧，本是不惧鬼神的，但……
有的时候，人比鬼可怕。
樊思喉结微微一动，竭力稳住呼吸，抬起眼来看向面前的胡元良。
·
更深夜阑。成家小院烛火尽灭，隔壁小黄狗
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也陷入了沉睡。
外头忽然传来一阵细碎动静，唐丹霜唰地睁开眼睛。
里间黑黢黢的，唐丹霜拿起拐棍，无声翻身下床。
成墨也被惊醒，迷迷糊糊张开嘴，还没来得及出声，就被唐丹霜一把捂住。
唐丹霜在昏暗中朝她摇了摇头。
成墨愣怔片刻，后脊陡然攀上一股凉意。
——有人进来了。
今夜没什么月光，成墨也看不太清，只能强压住心慌，摸索着去拿藏在床头的柴刀。
反倒是唐丹霜这个瞎子更习惯，三两下摸到了门口，举着菜刀侧身守在门口处。
寂静无声的昏暗中，微不可察的一声响动。
成墨几乎没听见，但唐丹霜明显感觉到了气流变化。
门开了一条缝。
菜刀在月色下闪过一道寒光，门外的人显然眼神不错，当场惊骇以为刀要劈下来，下意识出手回击。
唐丹霜本想等他们翻找完自行离去，没想到这些人竟敢直闯卧房。于是怒喝一声，菜刀当头劈了过去！
堂屋昏暗，唐丹霜反倒占了些优势，凭借对空气中气流涌动的敏锐，走位还算准确，乱劈乱砍也把几个黑衣人逼得节节败退。
成墨也拎着柴刀冲了出来，乱砍一气。
黑衣人暗骂了一句，好几次险些被砍中，怒火中烧，一脚将唐丹霜踹飞出去，拔出匕首架在成墨脖颈处。
“把碑刻拓片交出来！”
寒森森的刀刃贴在皮肤上，随时能割破喉咙。成墨心跳如擂，额上渗出冷汗：“我、我阿爹没偷！谁知道那遭瘟的拓片到底在哪！”
黑衣人冷笑一声：“你们娘俩是成如一最亲的人，你们不知道谁知道？少糊弄老子，快说！”
成墨悲从中来，几近绝望。
根本就没有的事，让她上哪说？
她连拓片是纸片还是石头都不知道！
见成墨不吱声，那黑衣人愈发躁怒，举起匕首猛刺下去，意图用刑逼问。
即使光线再暗，成墨也看见了那骇人的刀尖刺向自己，当即心跳停了一瞬——
锵！
匕首瞬间被挑飞，与此同时几声利器入皮肉，又伴随着一声凄厉惨叫，乍然鲜血四溅。
晏涔的手刺今晚第二次见血。比起第一次，她的动作熟练许多，呕意也没那么严重。
晏涔争分夺秒地回头看了一眼：“没事吧！”
成墨知道自己帮不上忙，反倒会拖后腿，立刻拉着阿娘往里屋退去：“没事！”
那名黑衣人怒吼一声，抡起拳头徒手扑来。
晏涔指缝间寒光掠过，倏地蹲身避过，同时一拳砸在黑衣人小腿。
“噗！”
手刺狠狠扎入皮肉。
一声惨叫。
晏涔旋身而起，拳风凌厉，接二连三地砸出去，招招冲着要紧阴损的位置去。
虽然不致死，但也让黑衣人一时间气息大乱，难以招架。
黑衣人失血过多力竭倒地，晏涔犹豫了一下，没再补刀，直接起身朝里间走去。
然而她转身之际，忽然危机预警的那根弦被触发。
晏涔来不及回头，猛地往旁边扑去，一道短箭擦着她小腿掠过。
她扑通摔在地上，心口狂跳，撞在胸腔重得她心口疼。
倒在地上那个黑衣人手臂上绑了袖箭，此刻第二支箭已经对准了她。
晏涔那根预警危机的弦疯狂鞭策她，赶紧爬起来跑。
但她摔在地上身体没及时调整成能够随时行动的姿势，已经来不及躲开了。
晏涔下意识抬手挡在眼前，绝望地闭上了眼。
一声利器入肉的声音。