翌日一早，沈释分派了任务，众人各自领命，分头打听线索。
沈释让最细心的阿粥带着晏涔行动，自己则去了通州府衙。
到了衙门外，他递了帖子，下马候着。
门内很快出来一人。
那人瞧见沈释，先是一愣，随即惊喜万分，脱口而出：“沈将——”
话到嘴边，被沈释抬手一拦。
“不在军中，称呼公子吧。”
樊思这才回过神来，连忙改口：“是，沈公子。”语气里仍压不住激动，“您怎么到通州来了？”
“有事路过。”沈释目光往他身后一扫，“成大哥呢？怎么没同你一起出来。”
没想到，他这一问，把樊思问的脸上喜色褪了个干净。
沈释直觉不太好：“他怎么了？”
樊思愁眉苦脸，低声道：“公子，成大哥他……被下狱了。”
沈释眉峰一动：“什么？”
樊思苦笑：“这里不方便说话，公子稍等，我告个假，咱们换个地方。”
酒肆内只坐了三两桌，二人找了个角落落座。菜尚未上齐，樊思就端起酒碗，一饮而尽，长长叹了口气。
“将……公子，你相信诅咒杀人吗？”
沈释抬了下眼：“你一个百夫长，开始信鬼神之说了？”
“公子，咱们行伍出身的，刀山火海什么都敢走，谁信那什么鬼神邪祟？可如今……唉，如今我是真有点信了。”
樊思抹了把脸，一咬牙，“那要命的碑刻，真的已经害死人了啊！成大哥就是被这凶物害的入狱……他真是中邪了！”
沈释端着酒碗，黑眸从碗沿后望过来，意味不明：“到底怎么回事？”
“公子可知前朝碑刻大家魏令？”
“嗯。”沈释道，“云门十三品。”
“对，就是这东西，据说是魏令最值钱的一套碑刻，前朝战乱的时候散佚了……但就在一年前，这东西出现在了通州。”
樊思神色低沉。
“那是通州道修到一半的时候。当时天快黑了，负责挖沟的厢军急着赶工，挖深了点，一铲子下去，竟铲出个墓穴来。
“厢军和工匠虽识字，但不懂碑刻，大家伙只以为是个有字儿的陪葬石头罢了。直到又过了半年，工部南侍郎来信说，他们后面修路的时候又挖出了好几块碑刻，字迹前后对得上，基本能确定是前朝那个魏令的绝笔，云门十三品。
“陛下他老人家不是喜好书画吗？听说了以后就下了急令，要各地将原碑运送至京师。通州州衙自然是不敢怠慢，赶紧将原碑封存，派人押送。
“但有一样东西，留在了通州。”
樊思手肘支撑在桌案上，身体前倾，声音压的极低，用气声吐出四个字：“碑刻拓片。”
陛下要了原碑，自然不会多此一举再要拓片，这倒是没什么稀奇的。
樊思却道：“就在前些日子，怪事开始了——负责拓碑的拓工黄复阳，死了。”
初春天气渐暖，可沈释的脊背默默攀上一丝寒意。
他直觉此事背后的阴影里有一个庞然大物。
眼下他只能窥见庞然大物的一角。
樊思在酒气中讲述了来龙去脉。
同僚发现黄复阳的时候，他躺在存放拓片的库房外。
人没气了，神情却很安详，像是睡着了似的。身上没有半点外伤。仵作验尸后，只能说是突发急病。
大家纷纷惋惜，并没当回事。
很快又死了第二个人。
是第一个挖出碑刻的厢军。
死状同样，没有外伤，神情平静安详。
第三个是搬运了碑刻的工匠。
死状同样，那安详的神情，开始在众人眼中变得恐怖万分。
事态太过诡谲，恐慌如落入干草堆的火星，转瞬燃起了燎原大火。
“一个接一个，全是同样的死法。人说没就那么没了……”樊思的牙齿发出打寒颤般的磕碰声。
不知是谁第一个传的，总之是说魏令死于战乱，怨气深重，怨魂就附着在那个碑刻上，诅咒每个惊扰其魂魄的人都去死。
在听闻原碑要被运去京城后，怨魂恐为京城真龙帝王之气所伤，就在制拓时转移到了拓片上。
现在这个拓片，就是在一个个杀死曾经接触过它的人。
流言四起人心惶惶，知州胡元良自然坐不住。
胡知州当即下令叫人去做一个雷击木的盒子，封存拓片，又遣人秘密去请青羊观的道长来为魏令作法祈福。
雷击木盒子不难找，衙役们你望我、我望你，可谁敢拿着那凶物放进盒子里呢？
最后胡知州一咬牙，决定亲自上阵。可当他去库房看时，发现拓片竟不翼而飞了！
库房的锁完好无损，守库的差役一口咬定没人进出。
但拓片就是不见了。
胡知州冷汗连连。莫非是诅咒自己长了腿跑出去了？
他不敢声张，当即封锁消息，把库房里外一应衙役、胥吏全都拿下，分开审问。这一问，终于发现了端倪。
那夜，负责道路修筑与库房调度的司工参军成如一，曾进过库房。
放置拓片的库房，本就是是专门用来存放器物的，什么施工工具、丈量仪器都堆在此处，由司工参军直接管理。而且这些东西不像银库和粮库那样重要，平日里进出没那么严格。
而就在胡知州去查看的前一夜，成参军说要进去盘一下库存数目，很快就出来，他嫌登记麻烦，守库的胥吏哪还敢强迫上司？于是就放了行。
成参军出来后，还拉着那胥吏喝了几杯酒。夜里有一半时辰都无人值守。
是以胡知州问起，胥吏才没敢说实话。
谁知第二天……那拓片竟然没了！
胡知州审出这个结果，当即拍案，司工参军成如一嫌疑重大，拿下！
此前重重怪案，也必然是此人借怪力乱神杀人灭口！
要是寻常人，哪里敢随便杀人？但成如一军中出身，自然不怕。而且司工参军乃是州府的“总工头”，想趁着没人将拓片藏起来，日后拿出去变卖，岂不是轻而易举的事？
那么就是他了。
成如一就这么被锁拿入狱，听候发落。
樊思得知这件事后难以置信，坚持认为成如一定是中了邪才会做出这样的事。可胡知州给他看了口供，和搜查到的成如一私下里复刻的库房钥匙，他也只好哑口无言。
沈释听完，眉头微蹙。
“知州打算如何处置他？”
樊思说：“暂时还没定罪，只是关着。”
沈释问：“既然是州府的秘事，你这么告诉我不妨事吗？”
“无妨，”樊思一摆手，“这事只有当时在场的人知道，再说了公子你只是路过，又不会久留，啧，再不让我找个地方说说，我都要被憋死了……公子，你到通州来是办什么事？我老樊如今在通州州府也算说得上几句话，要有什么用得上的地方，公子尽管使唤……”
说着，他提起酒壶，要给沈释空了的酒碗满上。
沈释抬手覆在了碗上，“差事在身，只喝一碗。”
“哦哦。”樊思了然，“镇南军中的差事是吧？那我不问了，那是得保密。”
两人又叙了几句旧，沈释习惯性地边应答边留意四周，突然，他目光一顿，落在街边两个熟悉的身影上。
·
晏涔跟着这位温声细语的大哥，难得老实了半天时间。
大哥叫阿粥，人如其名，温吞的很。晏涔这样的狗脾气，旁人越硬她越硬，可旁人态度软起来，她反倒没招了。
某种程度上，沈释实在是太了解她了。
晏涔今日还是小少爷装扮，捏着鼻子跟在阿粥大哥身后，听他一路上跟人聊天套话。
这是一项很安全的任务，因此也格外无聊。晏涔听的困倦，主动开口问：“阿粥大哥，沈释这五年在做什么事，为什么会有这么多亲卫啊？”
阿粥脾气很好地笑笑，“这得公子自己告诉你，我们可不敢越俎代庖。”
唉。晏涔有些头疼。一拳打在棉花上，她真是有劲没处使。
晌午时分，五脏庙开始闹腾。
晏涔被街边那家面摊的香气勾的走不动道，阿粥哭笑不得，“行，任务暂停，咱们吃面去。我请姑娘。”
晏涔摸摸自己的钱袋子，眯眼笑着扬起脑袋，“我有钱！”
“不是那个意思。”阿粥神秘一笑，“每组都有一块银锭，公子给的，今天咱们出任务所费花销，包括了打点人情、伙食费、租用马匹等等，都用这块银锭。”
晏涔恍然大悟。
但她点面的时候，还是有些不好意思地问摊主：“你们摊上续面
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要钱吗？”
摊主笑呵呵道：“不要钱，公子尽管敞开了吃！”
晏涔这才松了口气。
阿粥笑了笑。
晏姑娘的身量比寻常女子高半个头，可能是从小习武的缘故，骨架也挺拔，但下巴略尖，整个人瞧着更偏向瘦削，就算敞开了吃又能花多少钱？
“你放心，就算他要钱，咱们这组伙食也管够。”阿粥宽慰她。
将军临走前，还偷偷从自己账上支了些钱给他。
这孩子可别为了省钱舍不得吃啊。
阿粥暗暗想，将军这个师妹分明瞧着挺乖巧懂事的。
走了这么多路也不喊累，去跟人套话的时候，也能灵活的同他打配合，吃饭还担心会不会花多了——怎么看也跟花卷儿豆阿馒说的完全不一样。
去劫……不，带走晏姑娘那天，他在城外做接应，因此并未亲眼见着城里的情形，是后来听花、豆二人绘声绘色地转述。
什么当场翻脸，什么硬刚将军，那叫一个惊心动魄。
如今看来，是这两个小子太夸张了吧？
这么想着，两碗热气腾腾的面端了上来，“二位客官您慢用！吃完再续，续面不要钱！”
他和气地道了谢，取了筷子开始吃。
正当他吃了一半的时候，对面传来碗底和桌面相磕的声音，随即清亮的少年音响起：“摊主，再来一碗！”
阿粥震惊地看过去。
然后震惊地看着晏涔又吃了三碗。
第三碗放下的时候，阿粥终于心惊胆战地出声：“姑……少爷，你悠着点，要是撑坏了胃可得不偿失……”
他算是知道为什么将军偷偷多给他塞了一块银子了。
……这是一个十九岁姑娘该有的饭量吗！
好在晏涔没要第四碗。
阿粥快三十岁了，也不过吃了两碗，他看着晏涔面前排排齐的三个面碗，难以置信地问：“你平日里都这个饭量吗？”
晏涔点点头。
阿粥：“可你身形……与饭量也太不相符了……”
晏涔眨着大眼睛，理所当然的：“因为我还在长个儿呢！”
阿粥大为震撼。晏涔继续说：“而且我练轻功，吃太胖就飞不起来了，所以只能更勤勉的习武，但这样一来就更想吃饭了……”
话音未落，忽地春风掠地而过，带过了面摊旁那家药堂里的吵嚷声。
掌柜的连连摆手推拒：“不卖不卖，都说了瑞春堂不卖你……”
被推到在门外的姑娘脸上悲愤交加，扒着门框不肯后退，奋力朝着掌柜的方向挣扎。
“你们为什么不肯卖药给我？我爹得了风寒，昨夜就起不来身了，再不吃药真要出人命的……”
那姑娘眼眶一下子红了：“我知道，因为我爹被下狱了是吗？宋伯伯，你们大夫也看人下菜碟吗？”
掌柜的似乎也有些被逼急了：“小墨，你也体谅体谅我们！你爹他是因为杀了人才被下狱的，我们都知道了，如此不义之人……”
“我爹是冤枉的！而且此案还未定罪！”
“哎呀，你跟我说有什么用？那是官府的事——来人！”
堂内四名护院提着棍棒上前，一步步逼得那姑娘往后退。
那名叫“小墨”的女子一只脚坚决地踏在最后一阶台阶上。
她咬牙抬头，声音发颤，强撑着不后退一步。
“可是当初修通州道时，瑞春堂好心给厢军治病，官府推诿不肯拿钱，是我爹帮你们把诊金要来的……你们瑞春堂那时候怎么不嫌我爹‘不义’？”
她泪如雨下，“成墨以为，瑞春堂掌柜至少是个有医者仁心的大夫！宋伯伯，宋伯伯……我爹真的撑不住了……求您救救他吧……”
他们今日一路打听，早听人说通州州衙最近不太平，丢了要紧东西，还接连死了人。只是没想到吃个面就撞上了嫌犯亲属？
与此同时，只听身后“啪”一声。
晏涔拍案而起，几步跨到瑞春堂门前，朗声道：“成姑娘，你要买什么药？”
成墨一怔，下意识答道：“治风、治风寒的……”
晏涔点了点头，转身对掌柜道：“巧了，我也是染了风寒。你给我开几帖药，价钱好说。”
瑞春堂掌柜：“……”
成墨：“……”
阿粥：“……”