顾珉大大出了风头以后，就过上了深居简出的生活。林三每次见她都冷脸以对，但没再找过她什么麻烦。
这期间平安送来了做好的两身衣裳。丝绸细腻，触手生凉。她边摸边叹气，有点后悔没让掌柜折现。
“那方帕子我替郎君打听了。店里的绣娘没人见过，但有一位绣娘是只每月十五来店中送绣品，兴许是她也说不定。但不知道为什么，她这月没有来。待她来了，我一定告诉郎君。”
顾珉摸出钱:“辛苦你替我留意。”
平安连连推脱:“我怎么能要郎君的钱。那日若非郎君，我还不知该怎么赔那衣裳。能帮上郎君，我求之不得。”
她在馆驿门口送人。
屋外飘起蒙蒙细雨，馆驿外有一棵杏花树。春日花开，雨打枝头，斜风吹落稀疏杏花雨，落在行人撑起的纸伞上。纸伞微斜，露出伞下一双细长上挑的凤目。
“裴兄。”
裴济手里拿着不知什么东西，手一伸怼到顾珉怀里。顾珉只觉有什么一剐她胸前衣襟便往下掉，连忙俯身，差点儿就没接住。
齐整纹路游走在暗蓝底色上，朴素间可见底蕴。她打开，字迹清隽，寥寥数语。是份请帖，邀她去参加赵公孙子的及冠礼。
这绝对是好机会，对她接下来要走的为官路。
但是……
顾珉皱起眉头。
裴济一看她神情便知她在想什么:“怎么，想着要花钱买及冠礼就肉疼?”
我不但肉疼，我还心疼脾疼肝疼胃疼全身都疼。
“怎么会?”顾珉笑靥如花，“莫忧黄金尽，常恐功德薄。钱财乃身外之物。我既前去观礼，又怎会心疼这一二钱财呢?”
裴济呵呵笑两声，转身回屋了。
他一走，顾珉就开始盘算自己身上的钱。这般场合，她的礼必不能太寒碜，当然也不必太过贵重。毕竟人人皆知她是寒门出身，太贵了落人口舌。她也买不起。
去西市逛逛，买一套上好的笔墨纸砚算是及冠礼，她身上的钱就花得差不多了。接下来要么每天喝稀粥吃咸菜，要么换了那块金裸子。
还是吃咸菜吧。
顾珉叹气，真是一文钱难倒英雄汉。
她正愁眉苦脸，忽有一人凑了过来。
“顾兄。”
来人面容伶俐，衣着光鲜。顾珉只远远在人群中见过这人几次，名唤钱谨，是考明经的一位士子，论名次还比裴济高几位。
“钱兄何事?”
钱谨笑着和她掰扯，从科考聊到天气再聊到家乡，半天说不到点子上。顾珉便笑吟吟回应他，按关系他们是同年，结交总没错。聊到最后钱谨说不如手谈一局，去他屋子里，有上好和田玉棋子。
听说这人是商贾人家的少爷，好几个小厮跟前跟后伺候。屋子里也极讲究，被褥整洁且用料上好，不是馆驿提供的那套，案上的茶具也是新的。墙上还颇文雅地挂了幅字画，一看便知是名家手笔，价值不菲。
顾珉执黑子，率先落下。
“从前远远看着钱兄，只觉光彩照人气质不凡，与我天差地别。这才未敢结交，钱兄千万恕罪。”
这话是在点钱谨，他二人从前没什么交情，他突然来今天这一出，是单纯想结交还是有什么别的企图?
钱谨只当没听懂她话里的深意，惶恐道:“顾兄哪里的话，你才是才气逼人人中龙凤，我只盼着能同你结交一二，也不枉这同年之名啊。”
两人你来我往商业互吹，吹到最后没了场面话，倒出一堆家长里短和前途渺茫来，倒真有几分友人的意思。
最后是顾珉赢了棋。
她回到自己屋子，洗漱完躺下盯着天花板发呆。钱谨若真只想交她这个朋友还好。只怕背后有什么弯弯绕绕，她看着这人明显和林三也是有几分交情的。这么说也不准确，这人是个八面玲珑的主，和所有家世或有才学的人都有交情。
这么想，他还真可能是单纯来结交的。
她裹着被子嚎几声，从床这头滚到那头，觉得自己真是愈发思虑深重起来。这可不是什么好兆头。
事实证明，她的深思虑重没有错。一连几天，钱谨都能和她偶遇上，然后约着一起品茗下棋或者吃饭。顾珉一概应了，只当他是个普通朋友来结交。
某日在醉仙楼中饮酒，她只饮了一杯便放下这千里迢迢自边境而来的异域美酒。
钱谨道:“这酒不和顾兄胃口?”
“非也。这酒是好酒，可惜我酒量不佳，待会儿还要去集市逛逛。只能饮一杯饱饱口福。”
钱谨眸光微闪:“是去买些什么?”
“买笔墨纸砚或是别的什么拿得出去的东西。”
“可是要送人?”
顾珉觑着他的神色，心中有了计较。原是冲着这事儿来的。她道:“正是。要去参加赵郎君的及冠礼，总该备份礼才是。”
钱谨口上应着该是如此，没再说什么。顾珉知道了他的打算，愈发气定神闲。
两人一起逛了逛，顾珉挑了一方上好的砚台。钱谨则是乱七八糟什么都拿了一些。到了馆驿互相道别，顾珉笑眯眯道:“钱兄早些休息。”
钱谨欲言又止。
顾珉回屋，没摊床上也没脱外裳，只在案边喝茶。不一会儿，房门果然被叩响。钱谨推门而入，顾珉似笑非笑瞧着他。钱谨不知为何有些心虚，摸了摸鼻子，道：“顾兄，找你有一事相托。”
“钱兄直说便是，怎么还跟我客气？”
钱谨从胸口摸出一封无名信：“此信可否请顾兄帮我埋于赵公府上花园中那棵海棠树下？”
顾珉等了一会儿，那人没接着说。
“钱兄，并非我不信你，只是我总该知道缘由和信里写了什么。否则出了事，让谁来担待？”
钱谨咬咬牙，脸上神情挣扎。半晌，终是下定决心道：“顾兄能否保证我接下来之言不会为第三人知晓？”
“此事若不伤天害理，我保证不会有除你我之外的第三人知晓。”
钱谨神色柔和，眸中似有怀念：“那日我去赴赵公府上诗会，行走间偶遇一女子。她容颜如幽兰葳蕤，气质如桂华皎洁。正是赵府上的三娘子。”
原是个才子佳人的故事。
“后来？”
“我同她攀谈几句，言辞间十分投机。她饱读诗书，才过男子。我便同她谈诗论道，常有往来。”
顾珉疑道：“如何来往？”
“我买通了赵公府上的花匠，他每日入府，来往信件便由他埋在那株海棠树下。我收到她的最后一封信，她在信中说自己偶感风寒，我十分忧心。可那花匠回了家乡，无人替我送信问候。”
“你为何不再买通一个木匠草匠？”</p
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“此举有污女子名节，我不愿再有人知晓。”
还算有良心，可惜只有一点点。若真心爱重，便连花匠都不该有，更遑论今天来找自己。顾珉幽幽看他：“《诗》言：‘娶妻如何，匪媒不得。’钱兄若真心爱重，便该诚心求娶，这般墙头马上，非君子所为。”
“我如何不想诚心求娶？”钱谨苦笑，“只是我出身商贾。今年虽中举，却不过是个明经。赵公如何愿意？”
“赵公不愿，钱兄便搏出个前程来，届时年少有为仕途大好，赵公自然会愿意。如今这般举动——”顾珉将信推回去，“若教有心人知晓，受苦的只会是赵三娘子。”
钱谨面露失望。
顾珉叹息：“不过，我可替钱兄打听赵三娘子是否风寒已愈。”
“当真？”钱谨惊喜。
“举手之劳。”
“那顾兄是否可以去那株海棠树下看看，是否有未送出的信件？”
“……可以。”
她到底为什么要答应钱谨啊！
顾珉一入府就后悔了，觉得自己实在多事。然而事已至此，只能趁着及冠礼还未开始寻个由头满府乱转。这赵府也忒复杂了些，院子好几进。方才问了洒扫仆役，那人说过了书房再向东便是。她已绕着找了好几圈，硬是连书房的影子都没见到。
她左右看看，觉得眼前这个岔路口似曾相似。方才她是走了哪边来着？大约是左边吧？
顾珉迟疑着往右边去。
行了数十步，眼前忽然出现一颗极高大的玉兰树，枝桠繁盛，飘花入窗。一旁的建筑看起来好像书房！顾珉眼前一亮，终于找到地方了。
那窗豁然被关上。片刻后，一位小厮出门来守在外面。顾珉直觉自己现在不该过去，正要原路返回。
“太子——”
这一声凌厉非常，穿透窗户便戛然而止。说话之人该是意识到自己声音过高，及时压下。书房外守着的小厮恍若未闻，眼神落在那棵玉兰上并未移开分毫。
顾珉悄然上前，猫着身子伏在窗下。
“赵公心意已决？”
这声音听着是卢相。
“此事老夫必要弹劾。十年前河北大旱，饿殍遍野。宋兆身为怀州刺史，竟然倒卖赈灾粮从中牟利，全然不顾民生之艰。卢相当年身为户部尚书，赈灾安抚，亦有失察之责。老夫会一并上奏。”
宋兆。李晏没有提起。卢相力保，该是太子党人。
“赵公何必如此？此事过去多年，如今重新提起，又有何益处？宋兆如今外任刺史，治上百姓安居乐业，赋税以时。水清无鱼的道理，赵公不会不知。”
“民生多艰，卢相莫要为党争而忘了本心。食君之禄忠君之事。此事老夫意已决，卢相请回吧。”
“赵公若必要如此，老夫便也要上奏陛下。当年赵公任职刑部时收受贿赂一事，并不是无人知道了！”
“你——！”
竟然连清正闻名的赵公都——顾珉暗自心惊。她一动不动蹲着，腿脚麻，忍不住小步移着活动。
“啪——”
细微的声音，听着像是什么被折断。这响声在她耳侧炸起，一片寂静中格外突出。她僵着脖子转头，看见一只把树枝踩断两截的猫。
“谁在外面！”
顾珉欲哭无泪。
猫大爷！我欠你的！