一片迷蒙中，顾珉仿佛又回到七年前。有人推开她的房门，手掌落在她的脸颊上——她猛然抓住。然后是一声叹息，再然后……
“不要去！”
“不要去！”
不可以去，会死的……不可以去……阿耶……
“不要！”
顾珉猛然惊醒，大口喘息着，茫然的视线随平复的呼吸渐渐清晰起来，入目是一应熟悉的摆设。这是……她在馆驿中的房间。
“松手。”
谁在说话?怎么这么像裴济的声音?
“松手！”
顾珉被这声音一惊，下意识把紧握着的手松开。她这才意识到自己刚才竟然死死抓着裴济的手不放，面上不自觉浮现出几分尴尬来。
“这……裴兄……”
此时大约已经入夜，房中只点了一盏灯。昏黄烛光映衬着，裴济冷笑一声，表情十分不友好。
顾珉哈哈笑两声，开始给自己找补:“我是撒酒疯了，多谢裴兄把我送回来。”
裴济不言语，起身至房内的小案前，目光中带着幽深的探究看向她。
他道:“我要……”
要什么?
他却只一遍一遍重复这两个字。
顾珉心怦怦直跳，想起自己喝多了酒，在馄饨摊上喃喃自语。她说了多少?裴济又从中知道了多少?
“我要……”
顾珉抓紧了被褥，后背冷汗早已浸湿了衣袍。
“我要……你的金裸子。”
啥?
裴济从案上抓起一枚金灿灿的石头:“作为送你回来的报酬，我要你的金子。”
顾珉:“！”
她一个穷鬼，要她的钱简直比割肉还让她难受，但毕竟裴济好心背她回来，她不好直接拒绝，只能迂回道:“裴兄，像你这样的世家子弟不应该最不屑阿堵物了吗?”
“你说的，我不像世家子弟。”
“哪里不像！裴兄这气度，便是王孙公子也及不上。”
“哪里不像?”裴济把玩着手里的金裸子，“除了长相和穿着，全都不像。所以我爱财，一点儿也不奇怪。”
这人怎么还记仇?她欲哭无泪，想到天降横财要没了，就心疼得厉害。
“那便送给裴兄，多谢裴兄背我回来。”
裴济把那枚金裸子按在案上，幽幽道:“既然归我了，那我便要问上一问，这东西哪来的?偷的赃物我可不要。”
钱都给你了还这么多事?
“我今日买糕点时偶遇一位贵人，她抢了我的桂花糕，给了这枚金裸子。”
裴济皮笑肉不笑:“这贵人出手真阔绰。”
顾珉心道我说的都是实话，爱信不信。
裴济一动不动盯着顾珉看，看得顾珉直发毛。她正待问两句，裴济忽然转身，打开房门要走。
“不稀罕你的钱。”
那枚金裸子静静放在案上，没有被拿走。
次日醒来，顾珉尚还有些头晕。她捧了一碗热粥慢慢喝着。此刻留下来的都是中第举子，一个个意气风发，聚在一起就要高谈阔论。比如一旁以吴彰明为首的一群人，正在讨论接下来的谢恩宴。
所谓谢恩宴，就是及第进士们到当年知贡举的主司家里拜会，专门感谢座主的擢拔之恩。
他们这帮人便是要去孙侍郎家中。
谢恩过程礼仪严格，尊卑有序，还会有公卿前来观礼，对进士们来说是个露脸的机会。当然，礼仪结束后座主会赐宴，有诗才的自然可以出出风头。
陛下虽改制科考，然进士重诗赋之风还是广为流传。不单是这谢恩宴，如果不出意外，接下来的所有宴饮集会他们这些进士都得现场作诗。
顾珉头疼。
她诗作得一般，这一点没有藏着掖着，很多人都知道。吴彰明在之前的科考和殿试中都被她压了一头，此刻大约是卯足了劲儿要在作诗上赢她一回。
“诸位高才，我不过科考第十，怎受得起这般称赞?”
林三道:“有何受不起?彰明的诗可是被柳公夸过天赋灵气。若在从前重诗赋之时……至少不像有些人，诗作得呆板至极，毫无意趣。”
这话是在挖苦谁不言自明。这两人真是一唱一和出默契来了。
顾珉却懒得理会，满脑子都是另一件事情。
孙侍郎。
那日在酒楼中，李晏曾道他找到了当年送信的三皇子侍从刘康的下落，就在孙侍郎府上。
她问怎么会是孙侍郎。
李晏道:“卢相对孙侍郎有知遇之恩。”
李晏细细给她讲朝中局势。
如今政事堂共有两位宰相。卢相寒族出身，官至宰辅，曾教太子习政，是太子党的中坚人物。他所举荐提拔的官员大部分都是追随太子的。如今的户部尚书与其交好，也有点太子党的意思。
李晏这边就凄惨一些，他入朝几载，只说与吏部的孟侍郎有交情。不过也可能是他有所保留，不愿意把底牌亮给顾珉看。
当然，这些东西都不能摆在明面上。叫陛下知道了，那就是板上钉钉的结党营私，还是为了篡他老人家的位。
她想起那日放榜时的儒雅老头，深深叹了一口气。
谢恩那日，顾珉站在人群中，随着众人拜下又起。她年龄最小，谢恩便在最后。她沉着气等仪式结束，退回座位上不过半刻便悄悄起身离开。
孙侍郎的府邸不算大，甚至相对于他的品阶来说有些简陋，顾珉且行且看。前面行来两个婢子，她依礼退至一旁。
“听说了吗?那位又在外面欠了酒钱。店家都找上门来了。”
“为何还不赶出去，若是影响主人的仕途可如何是好?”
“赶不出去。这七年闹了多少回，何曾说过要赶出去？”
七年？顾珉闻声当即上前：“这位娘子，你们说的是何人?是七年前来到府上的吗?”
婢子防备道:“郎君是何人?”
“某是今科进士，来府上拜会座主。”她拿出自己的玉牌给人看。
“确实是士子们的牌子。”婢子卸下防备，“是府上的一位马夫，的确是七年前来到府上，左脸上有好大一块胎记。其他就不便告知郎君了。”
“多谢。”
马夫，倒也有可能。
孙府的马厩在西北角，府上共有两匹马。顾珉一路问过去，远远看见一位穿着粗布衣裳的中年男子正往食槽里加饲料。
她行至近前:“这马儿膘肥体壮皮毛油亮，一看便知是好马。想来全拜您精心喂养。”
马夫放下木桶，抬头，露出一张平平无奇的脸:“贵人谬赞。”
皮肤粗糙，因常年暴晒而肤色黝黑，左脸上有坑坑洼洼的印记，但没有胎记。
顾珉:“某是今科进士，正想买匹马儿用于往来游历，瞧见您在喂马，就想讨教一二。”
马夫坐到一旁的木凳上，拎起粗陶茶壶倒水，自顾自喝起来，“我一介粗人，不过每日按时喂养，没什么可请教的。郎君请回吧。”
顾珉好似没听明白他的话，十分自来熟地坐下，套近乎道:“您这是谦虚了，正所谓孰能生巧。我一看这马儿便知您不简单，想来是喂了许多年了。”
马夫并不说话。
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顾珉咬咬牙，从身上摸出所有的钱推至马夫身前。
“贵人何意?”
“我只是想请教您一些问题。”
马夫抬头，一双浑浊略凸的眼睛直直看向她，其中似乎有一闪而过的阴森寒意。须臾，他道:“贵人请问。”
“敢问府上是只有您一位马夫吗?您是何时来府上的?”
“有两位。我是六年前来的。”
“另一位为何不在?他又是何时来府上的?”
“他常不在，没有人敢管他。来的时间，如果我没记错，他是七年前八月初五来的府上。”
七年前八月。
那场谋反案发生在七年前六月，负责送信的户部侍郎顾敬之因谋逆罪入狱，三皇子侍从则在动乱中不知所踪。
顾珉摸摸自己的左臂，“要如何才能见到他?”
“他爱喝酒，还要配上上好的猪头肉。”马夫抬头看看天色，“算算时辰，该回来了。”
桌上所有的钱被一双粗糙的手拿走，马夫进到一旁的草棚内躺下，眼神微眯着，侧着身子打量外面的不速之客。
果然，顾珉没等一会儿，一个左脸有胎记，肥头大耳的男子提着酒坛子从府门的方向左一扭右一扭地来了。
顾珉眼神定在他的身上，不自觉握紧双拳。她深吸一口气，平复略有些紊乱的呼吸。
男子提着酒坛子边走边喝。这酒是胡姬酒肆买来的，够劲儿是够劲儿，就是贵，足足花了比往常多一倍的价钱。不过想想那胡姬白嫩的脸蛋，啧……他嘿嘿一笑，觉得这钱花得值。
他正待提着酒回去，再配上二两卤过的猪头肉好好享受一番。谁知在自己往常呆着的地方看见一个陌生的人影。看起来十分文气，他一拳能打两个。人坐在那儿，一个劲儿盯着自己看。难不成是来催债的?多一事不如少一事，他眼睛骨碌碌一转，提着酒坛子拔腿就跑。
顾珉见人逃跑，当即便追。她这时无比庆幸自己在家中十分重视体能训练，也跟着乡间一位镖师学过几手拳脚功夫。不过几步之间，就追上了那提着酒坛大腹便便的胖子。
她一脚踢在那人膝弯处。酒坛轰一声四散炸开在地面上，里面的透明酒液蔓延流开。
胖子措不及防，一下子跪倒在地。顾珉反手将人按住。匕首自左袖中滑出，白刃映出她一双凌厉眉眼。
“跑什么?”
小命握在别人手上，男子瑟瑟发抖，一动不敢动:“饶命！饶命！我一定再也不欠酒钱了！我再也不敢了！我这就去求夫人，让她帮我把钱还上！”
顾珉懒得理他的鬼哭狼嚎，捉住他的右臂。李晏说那位侍从曾为救三皇子在右臂留下一道两寸长的刀疤。
她推上那人衣袖，右臂肥肉松散，软似棉花，哪里是练过刀剑的样子？更关键的是皮肤光滑，连颗痣都没有，哪里来的刀疤？
顾珉心重重一跳。
怎么会没有！
“饶命！饶命！夫人是我亲戚，一定会替我还钱的！”那人还在呼喊。
“你右臂为什么没有疤痕?”
“疤痕?我当然没有疤痕。饶命啊！您要什么都好商量，不要杀我！”
顾珉放松了力道。她找错人了吗?
男子喘息道:“你是不是找错人了?右臂有疤痕的另一位马夫，他……”
她头皮发麻，意识到什么猛然转身，手腕一翻匕首刺去——
晚了。
阴影早已将她覆盖住。
匕首哐当落地，一条结实的手臂死死压住她的喉咙，顾珉身子被拖着后倒，余光只能瞥见那名马夫狰狞的面容：“我右臂有疤！”