圆月高悬，照在长安街道并排行走的三个人身上。
赵安走在中间，只觉气氛十分不对。虽然看似与来时一般无二的尴尬，但他知道就是发生了什么微妙的变化。他放慢两步靠近顾珉：“出了什么事？”
顾珉摇摇头。
裴济没什么表情。
“说要一起逛，谁知三个人走散了。这灯会着实热闹非凡，不知非瑜和裴兄可遇见什么趣事？”赵安问道。
“碰见有人表演吞刀术，着实令人大开眼界。”顾珉绘声绘色讲了方才所见的吞刀表演和抓贼事。
赵安称道：“世上还是义人多。”他又道：“裴兄都看了些什么？”
“灯会十年如一日，没什么意思。”他慢条斯理看向顾珉，嘴角勾起一个意味不明的弧度，“只是在醉仙楼碰见顾兄……”
顾珉神色紧绷。
“他应是吃面蚕去了。”
赵安笑问道：“味道如何？和家中的可有什么不同？”
顾珉松了一口气：“都是一个味道。要真说不同，那就是价钱不同。长安着实贵。”
“当还是我们家呢，贵些是应当的。”
他们一路聊着回去。裴济不怎么说话，只偶尔应和他们一两个字。顾珉提心吊胆，生怕裴济说什么不得了的话出来。好在此人性格恶劣，人品过关。虽然热衷于吓唬她，却的确没有要多说什么的意思。顾珉安心备考。
二月初，礼部试开始。
进士科共考三场，分三天考完。第一场贴经，考对经书的熟悉程度；第二场杂文，考的是作诗写文章的能力；第三场策问，考的是对时政或历史事件的见解。
顾珉一路考来，多多少少有点底。倒不是觉得自己绝对能考上，而是就跟高考一样，熟悉题型时间流程，心态放得平，进场埋头写就是。
贴经她最有底，杂文中规中矩。于她而言，第三天的策问才是重头戏，试卷发下来一眼扫过，考的竟然是土地兼并问题。
土地兼并，封建王朝一大痼疾。
本朝一开始实行的是租庸调制，按人头交税，此法实行的基础是国家手里有大量土地分给农民。但随着人口增多，人地矛盾加剧，国家已然陷入无地可分的境地。德宗年间，宰相建议改行两税法。人无丁中，以贫富为差。也就是以土地为准交税，你有多少亩地就交多少税。但土地兼并也就愈发猖狂了。
土地兼并严重，贫民无地可种，只能被大地主剥削。这样发展下去，起义是迟早的事儿。
顾珉边磨墨边思考。这题可真够难答!
封建社会最大的生产资料就是土地。土地兼并说白了就是生产资料集中到少数人手中，这问题古今难解，实在棘手得很。
要抑制土地兼并，势必要触碰世家豪强、官僚贵族这些少数人的利益。最关键的是，审卷的那些人大概率就属于少数人。
真是伸头一刀缩头也一刀。
顾珉咬咬牙，不管了，写!
她首先开篇明义摆出“水能载舟亦能覆舟”的观点，指出统治者要以爱民为本，让百姓有地可种安居乐业，如此国家才能长治久安。随后又历数历史上的农民起义，“秦末陈胜吴广，汉有绿林赤眉，更兼黄巾。干戈既起，江山风雨飘摇；天下倾覆，四海瓜分豆剖。何也?民无立锥之地也!民失地则不安，不安则乱，乱则……”
吓唬完，又用很大的篇幅写抑制兼并的措施。具体如何抑制?从买卖两个方面着手。
百姓为何要卖地?无非天灾人祸二因。对于旱涝灾害等天灾，顾珉主张政府采取兴修水利、减免赋税、发放赈灾粮等措施，以防止百姓因吃不上饭交不起税而卖地；对于豪强官吏强买强卖的，要严打严罚；若家中壮丁因为生病或摔断了腿而无法劳作的，也可通报政府申请赋税减免……总之，要解决一切有可能让百姓卖地的因素。
对于如何限制买，顾珉的主要观点就是交税。阶梯税制、购买税、安置税、增值税，总之你地多就多交税。另外，政府还可出台限购政策，限制每家每户最多买卖多少土地。
除此之外，还有如何在现有条件下尽可能改变土地集中的现状。她提出政府可以鼓励大地主们实行“赎地”政策，无地百姓耕种土地一定时间，并且每月向地主缴纳一定粮食，待到缴纳的粮食抵上这块地的价值。土地就归百姓所有。政府还可以表彰这些率先实行“赎地”政策的人，给些做官或者声名上的好处，做个榜样出来。
林林总总写一堆，最后笔锋一转，又回到国家统治上来。你大地主是我朝的大地主，倘若农民揭竿而起，你还怎么过安安稳稳躺平收租的日子?所以，要有远见，钱够花就行，你好我好才能大家好。
写完交卷，顾珉长舒一口。眼睛难受得厉害，她走出贡院，蓝天白云映入眼帘，这才觉得好受些。
十日后，放榜。
顾珉反倒不焦虑了，可能是因为也改变不了什么，好好睡了一觉，第二天一早被赵安叫起来看榜。两人草草用过早饭，跟着大部队往礼部去。
礼部南院的东墙下热闹得像菜市场，往常再清高的士子们，此刻也焦灼不安起来，三五成群地讨论着。不一会儿，两位吏人并一位绯袍高官拿着榜来了。
众人目光齐刷刷看向那边，躁动的人群一时寂静。一条通道让出来，顾珉连忙侧身，随着人群肃立行礼。
这位绯袍高官正是今年知贡举的礼部侍郎。孙侍郎已然年过半百，看年纪却不过四十出头，气质儒雅随和，听说也是寒族出身，先帝时少年登科，熬了这许多年才到如今的位置，已经算是风毛麟角的人才。
今科及第的士子，只怕没几人能到达他的高度。
一位侍从去贴告示。孙侍郎站至众人前，扫视一张张焦虑非常的脸，极亲切地慰问了几句，考中的要戒骄戒躁，没考中的要再接再厉。还说自己当年也不是一举登科，是考了两年才堪堪考中。
这一下就把距离拉近了。
顾珉对这儒雅的老头儿好感飙升，连内心的焦躁都少了几分。要不说人家能做到正四品的高官。
孙侍郎走了，众人才团团围上去看榜。一个一个伸长脖子张大嘴，活像鲁迅先生笔下的死鲈鱼。顾珉竟然还有闲暇想，还是前世各人捧着各人的手机查成绩好，要是没考上也能藏着掖着，不至于这么丢人。
“第六!非瑜!你是第六名!”
赵安的声音炸响在耳边，顾珉心跳骤然加快，她眼睛往榜上扫，正看见自己的名字赫然列在“第六名”三字之下。
巨大的欣喜涌上来。
中了!中了!她竟然在古代高考成功了!还是全国第六!
哈哈哈哈哈哈哈哈！
顾珉心里翻江倒海，面上却只勾出个浅淡的笑容。她又顺着榜去找赵安的名字。进士科共录三十人，她从头到尾看了一遍，没有赵安的名字。
“原也便料到了。我能来长安，已是赵家祖坟冒青烟了。明年再考便是。只是我家中……”
赵安是家中幼子，父母去得早，读书到如今都是托庇于叔婶，心中苦楚可知一二。
顾珉拍拍他的肩膀，安慰道:“明年肯定能考上。”
他们看完了进士的榜，又去明经那边。明经科录取人数多，足有六十人。裴济是第四十二名。
赵安看看明经那边明显长了一倍的榜，苦笑道:“裴兄也中了。我明年不若也考明经去，指不定便能高中。”
顾珉正待劝慰两句。忽然感觉有数道目光投注到自己身上。
在大榜旁，还贴了一张加盖印章的告示，其上寥寥数语，并无长篇大论。
美玉待剖，良骥须试。今科顾珉、吴彰明、裴济三人，文章有思，深慰上怀。特于二月十五申初，开麟德殿西轩赐见。帝亲加垂问。
要说起来，举子入宫面见圣上，这可是天大的殊荣。本朝虽早有殿试先例，却已然废弛多年，更没有这样单独召几个举子入宫的例子。若论成绩，顾珉第六，吴彰明第十，裴济还是四十二，三人均非头名；若论家世，也说不出个一二三来。
到底是依着什么选了这三人？
周遭一片窃窃私语，眼神一个个往顾珉身上飞。
一位士子冷哼一声，率先拂袖离去。这人正是今年的状元郎，年过而立才考中，想来心里是极不忿的。
顾珉也不明所以。她有些不安，偏头一看，正对上吴彰明也茫然的眼神。
吴彰明一笑，朝她走来:“看来我同顾兄有缘。”
林三也跟来，眼神有些悻悻的，看顾珉一眼，到底没说什么。</
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“顾兄可知是何缘由?”
顾珉摇头:“或许裴兄……”
怎么到现在都没见到裴济?顾珉四处看，果真找不到裴济的人影。这人不会还在睡觉吧?心也忒大了些。
她在众人或艳羡或不平的眼神中回到馆驿，一进来就看见从二楼慢悠悠走下来看起来真是刚睡醒的少年。
裴济依然锦袍华带，一张俊俏的臭脸极有标志性，气定神闲往那儿一坐，就有伙计十分殷勤地端上明显是特意留好的精致饭食。
一碗汤汁浓郁芫荽点缀的羊肉汤，一张酥脆金黄的芝麻胡饼，菘菜鲜嫩，透花糍精巧。
巳时了!
天杀的封建地主阶级!
顾珉能看不能吃，恨恨地在裴济身前坐下。
“裴兄。”
裴济埋头喝汤。
“裴兄，你并未考中。”
裴济淡淡哦一声。
顾珉:“?”
这是你该有的反应吗……
她又道:“裴兄高才，怎会不中。方才是某戏言了。”
裴济冷冷嗯一声。
顾珉:“……”
她接着道:“裴兄明日需入宫面圣。”
裴济闻言，终于从饭碗中抬起头，用一种看智障的眼神看她。
顾珉满意地笑了笑:“明日申初，圣人召你，我，还有吴兄入宫觐见。告示便贴在大榜旁侧。裴兄若不信，自可亲自去看。”
裴济定定看了她一会儿，疑道:“我还能考第一?”
好有自知之明的一个人……
“你四十二。”
顾珉紧张得一晚没睡，次日顶着两个硕大的黑眼圈出门。吴彰明面色也不若往常，唯有裴济气定神闲，彷佛待会儿不是去见皇帝，而是回自己家。不到午时，三人便候在宫外。未时，一位宫人奉命而来。
巍巍宫墙，朱门斗拱。
侍卫搜检过后，他们随领路宫人穿过甬道。走到尽头，视野骤然开阔起来。巨大的广场尽头是高耸入云的宫阙楼台。顾珉只看了一眼，就乖乖垂首低眉。
她眼里的皇权，总是和专制、残暴、蛮不讲理这样的词汇联系在一起。她天然少了敬畏，又不可避免恐惧。
他们跟着穿廊入殿，又接着等。
不多时，终于有宦者尖着嗓子召他们觐见。顾珉心重重一跳，复又深吸一口气，摆好一张肃穆的面容。
他们三人依次站好，朝高堂上坐着的皇帝行礼。
今上登基数十年，算算年纪也该有六七十岁，头发半白，瞧着却还是精神矍铄。周身尽是不言自明的威势，轻轻一挥手让他们平身。
除了皇帝，还坐着几位朱紫衣袍的高官。更令人惊讶的是皇帝左下坐着的人——
燕王李晏。
只有这一个。
今上年迈，未来的新皇帝就是街头巷尾谁都要偷偷说上一嘴的事儿。太子因平藩之功封储，名正言顺，又素有才能，按理说是板上钉钉的新君。
可声名鹊起的燕王亦是不遑多让。陛下亲点入朝堂，提议的流民安置之法省时见效，给自己博了个仁厚的贤名，在民间呼声颇高。
今日只见燕王，不见其他皇子，其中深意颇耐人寻味。
大殿正中摆着三张小案，顾珉端正坐好。案上摆着的是三人的策问试卷，最上面的便是吴彰明的卷子。
她打眼一看，文采是极好，骈四俪六，引经据典，词藻华美。至于内容……
他认为大邦、巨室不是国家的祸患，真正的祸患是国家不能安抚他们。“物之不齐，物之情也”，贫富差距是必然的规律。国家稳固和州县强大还都需要依赖富民，这不需要君主担忧或去除。如果富人能安守财富而不骄横，穷人能安于清贫而不困顿。贫富之间相互依存，那么天下就可以安定。①
所以朝廷不用抑制土地兼并。
核心观点与顾珉完全相反。
皇帝俯视下方三人，道:“吴彰明，顾珉。你二人观点相悖，惹得阅卷诸卿好一番争论。不若今日便当堂互辩有无，裨补缺漏，看能否争出个治国良策来。”
顾珉面上一派平静，内心翻起惊涛骇浪。
当堂辩论？
怎么比恶狗抢食的无领导小组面试还难为人！