竹田礼从小在山上长大，对山上的环境尤为熟悉，哪怕是换了座山头，他也能轻松的辨别东南西北，不至于叫自己迷路喂熊。
产屋敷家准备的东西还是很齐全的。
有可以保存很久的干粮、换洗的新衣、足够的钱和一个装水的水壶。
离开产屋敷宅邸后，竹田礼一路向北。
因为不想遇见人，所以他尽可能的找人迹罕至的小路赶路。
走了大概两三天后，竹田礼站在岔路口，手里攥着水壶，看着城镇里乌泱泱的人头，有些发怵。
水喝完了，干粮也吃的差不多了。
如果要补充的话，只能去一趟城镇。
竹田礼望着络绎不绝的人群，不停地在心里给自己打气。
就这样，竹田礼打了一下午的气也没有迈出去一步，反而往后倒退了几步，躲到灌木丛后面。
不行的，绝对不行的！这里的人真的好多，而且为什么越到晚上人就越多？他们难道不睡觉的吗？！
竹田礼抬眼，看着被黑暗笼罩的天空。
怎么办啊？再这样下去天就真的黑了，到时候鬼应该会出来吧？
蹲累了，竹田礼干脆就坐到地上，透过灌木丛的缝继续观察来往人群。
等人再少点，他就出去补充水和干粮。
可还没等到人群变少，竹田礼突然感觉天亮了。
迟缓的抬头，正好对上一双炯炯有神的双眼，把竹田礼吓得够呛。
“哟！”黄橙渐变的发色不规则的翘起来，茂盛却不显得凌乱，浓黑的眉毛分叉上扬，鼻梁高挺，嘴角扬起的弧度很大，笑得很有感染力，脸上还带着尚未褪去的稚嫩，声线明亮清脆，“少年，你在这里蹲着干什么？是迷路了吗？需要我带你回家吗？晚上自己一个人出门可是会遇到鬼的。”
一连三问，竹田礼仰着头，被问懵了。
遇到麻烦猫头鹰……哦不，是麻烦人了。竹田礼心想，默默的挪远了点儿。
“那个……”比回答更先响起的是竹田礼的肚子，“咕——！”
响而长，跟本人的声音形成鲜明对比。
如果现在有个地缝，竹田礼都恨不得钻进去。
“……你不用管我的。”好半天，竹田礼才开口出声。
身后滚过一辆载满货物的木板车，将竹田礼的声音死死压住。
热心肠的猫头鹰以为竹田礼饿的连说话的力气都没有了，直接将人跟抱小孩儿一样抱起来，旁边一直默不作声的鎹鸦衔起竹田礼的行囊跟上。
“我知道着附近有一家很好吃的面馆，我带你去吃，吃完后再送你回家。”
竹田礼听着耳边跟爆竹炸开般的声音，慢慢伸手捂住了脸，放弃了挣扎。
算了，毁灭吧。
-
炼狱杏寿郎将竹田礼带到了一家老店，店主是一个非常古板的老头，神情严肃、话也不多。
老板看向竹田礼，微微颔首。
竹田礼就像是接收到什么信号一样，先是点头又是摇头的。
炼狱杏寿郎站在旁边，歪头研究着两人，他们到底是在通过什么方式进行沟通的。
直到面上来后，炼狱杏寿郎都没有研究出来。
老板将热气腾腾的面食端上来，还特别优惠给了竹田礼一只有三根手指粗的炸虾。
碗里的面摆的精致好看，对半切开的温泉蛋搁在面上，上面除了炸虾外，还放了两片海苔和一些玉米粒、葱花。
竹田礼对着老板竖起了大拇指，老板潇洒转身。
“这是你想吃的面吗？”炼狱杏寿郎挑起碗里的面搅拌着，顺便让热气散散。
竹田礼拿起筷子夹起半颗温泉蛋放进嘴里，好吃的眯起眸子，头顶的呆毛都好吃的晃了两下，听到炼狱杏寿郎的话，抽空点了点头。
炼狱杏寿郎更惊奇了，连连发问：“你们是怎么沟通的？”他经常会来到这家面馆吃饭，和这家的老板也算是老熟人，但老板从不会主动开口说话，平时更是只点头摇头。
“唔唔唔唔唔。”竹田礼嘴里塞得满满当当，含糊不清地开口。
炼狱杏寿郎不知道有没有听懂，只是一个劲儿地往嘴里送面。
三下五除二地就吃完了一碗面，起身来到柜台：“唔唔唔唔唔。”跟刚才竹田礼表现真是有过之而无不及之。
竹田礼：“……”
老板：“……”
两人越过炼狱杏寿郎对视一眼，纷纷从自己的眼里看到了无助。
等着老板明白自己意思的炼狱杏寿郎，眨眨眼。
他要的面呢？
竹田礼看着他傻乎乎的模样，脸都快埋到面碗里了，主打一个眼不见为净。
最后，在老板的连蒙带猜下，炼狱杏寿郎得到了自己想点的面，端着碗美滋滋地回到座位上，还不忘朝竹田礼展示。
“你看少年，我也成功了！”他浑厚的嗓音夹杂着难以掩盖的喜悦。
竹田礼飞速地从碗里抬起头，夸赞了炼狱杏寿郎一句‘真棒’，又重新将头埋回去，裸漏在外的耳尖染上了绯红，久久不散。
炼狱杏寿郎心满意足的吃着碗里的面，末了问竹田礼叫什么：“我叫炼狱杏寿郎。”说完满眼期待的望着竹田礼。
“竹田礼。”经过这一会儿的相处，竹田礼觉得这个叫炼狱杏寿郎的猫头鹰真的很单纯，还请他吃面是个好人。
“竹田少年！”炼狱杏寿郎的眼睛弯起，内里像是藏了太阳，看得人心底暖洋洋的。
竹田礼别开视线，继续吃自己的面，在心底应道‘嗯’。
“竹田少年，竹田少年，竹田少年，竹田少年……”竹田礼感觉自己身边像是围了好几只猫头鹰一样，声音从四面八方传来，都不带停歇的。
在炼狱杏寿郎又喊了声‘竹田少年’时，竹田礼抬头轻应了声‘嗯’。
炼狱杏寿郎早就吃好，坐在旁边等着竹田礼，听到他回应自己，眼里的笑容越发灿烂。
“竹田少年的声音很好听，长得漂亮，眼睛和发色也很特别，为什么要一直低垂着头，不说话呢？”炼狱杏寿郎问。
竹田礼将碗里最后的面吃完，放下碗筷。
“不习惯。”在山里人少，说话的机会也少，而且他也不喜欢和别人交流。
炼狱杏寿郎将钱放到桌子上，掂起竹田礼，拿起佩刀就离开。
竹田礼在他手上跟拎小鸡一样。
竹田礼这回已经连捂脸的力气都没有了，整个人像只被叼住后颈的猫，在炼狱杏寿郎的手臂间晃荡。街道上的人们纷纷投来好奇的目光，他只能把脸埋得更低，希望没人认出自己。
“竹田少年，你家在哪里？我送你回去！”炼狱杏寿郎的声音洪亮如钟，在夜晚的街道上格外引人注目。
“……我没家。
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”竹田礼闷闷地回答。
炼狱杏寿郎的脚步顿了顿，随即又迈开大步：“那就先去我住的旅馆！夜晚在外面游荡太危险了！”
他走得飞快，竹田礼感觉周围的景物都在飞速后退。那只鎹鸦紧随其后，嘴里还叼着他的小包袱，模样有些滑稽。
旅馆并不远，很快就到了。炼狱杏寿郎熟门熟路地推开一扇门，将竹田礼轻轻放在榻榻米上，动作意外地轻柔。
“你先在这里休息。”炼狱杏寿郎点亮油灯，暖黄的光晕瞬间充满房间，“我去找老板娘多要一床被子。”
竹田礼坐在原地，环顾四周。房间很简洁，除了被褥和一张小桌外几乎没别的家具。墙角靠着炼狱杏寿郎的日轮刀，刀柄上火焰纹路的刀锷在灯光下熠熠生辉。
他盯着那把刀看了好一会儿，直到炼狱杏寿郎抱着被子回来。
“要看看吗？”炼狱杏寿郎将刀递到竹田礼面前，晃了晃。
竹田礼的眼睛跟着炼狱杏寿郎的刀，左右摇晃，可见十分喜爱。
听到炼狱杏寿郎这么说，惊喜地抬头，小声问：“我、我真的可以看吗？”
“嗯！”炼狱杏寿郎将刀塞到竹田礼手里，把要来的被子铺在地上整理。
手里的刀很重，对竹田礼来说有些吃力，但他还是抱在怀里细细观赏着。
看完外面，竹田礼将刀拔出来，刀身出鞘的瞬间，一抹赤红的刀光在昏暗的室内亮起，如同燃烧的火焰。竹田礼的眼睛被映亮了，鎏金色的眸子里倒映着跳动的“火焰”。
哇~真的好漂亮。
竹田礼早就注意到了炼狱杏寿郎身上的队服，和之前在产屋敷宅邸看到的队服一样。
有一郎和无一郎加入鬼杀队后，也会有这么好看的刀吗？
“这叫日轮刀，刀身可以根据使用者的呼吸法进行变换，我用的是炎之呼吸，所以刀身是红色的。”炼狱杏寿郎事无巨细的解释着。
昏暗的灯光下，竹田礼疑惑：“为什么……要告诉我这些？不怕我是坏人吗？”
炼狱杏寿郎上下打量了一下竹田礼的小身板，随后发笑：“竹田少年怎么会是坏人呢？”主公大人可是给柱们都发了竹田少年的肖像，若是遇到了一定要多加照顾，但不要透露任何消息。
竹田礼一顿，看看自己，看看炼狱杏寿郎，沉默。
确实，如果真的打起来，他肯定会被对方当成柴火一样劈掉的。
“嗯？”竹田礼缓缓垂头，看着底下突变的景色，脸色煞白。
“啊啊啊啊——！”竹田礼发出了自出生以来的第一声大叫，声音更是平常的十倍。
炼狱杏寿郎这才注意到，他不小心将竹田礼带了出来，但对身为柱的他来讲，在杀鬼的同时保护人不算难。
……
“救命啊！不要追我啊！”
“不要！离我远点！”
“别追了！别追了！”
炼狱杏寿郎清场后，看着被鬼追的四处逃窜的竹田礼，鬼使全力都没能追上，而且每次都能精准的躲开鬼的攻击。
“加油啊竹田少年！”
不出意外被竹田礼吼了：“别看热闹了！”
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《鬼杀队观察小礼手册》
炼狱杏寿郎：竹田少年抱着很轻，声音很小，但跑的很快，很灵敏。还没修习呼吸法就能将鬼耍得团团转，很厉害的竹田少年！