待沈静涵退场，歌舞声又起，才子佳人轮番献艺。揽月阁中觥筹交错，笑语盈盈，一派繁华景象。
直到再无人登台，林正清含笑起身，环视四周，朗声道：“方才诸位各展所长，本官看得心旷神怡。既是花灯盛会，岂可少了众人同乐之趣？接下来我们添些互动，譬如，才子佳人们一同作画，如何？”
他略作沉吟，目光落在萧景行身上：“萧世子方才一曲《凤求凰》惊艳四座，不知可愿再展丹青妙笔？”
萧景行闻言起身，拱手道：“林大人抬爱，景行岂敢推辞？乐意之至。”他视线在诸位女宾身上扫过，最后落在那抹鹅黄身影上，“沈姑娘有‘天下第一才女’之名，素擅丹青，在下仰慕已久，斗胆邀沈姑娘一同作画，不知沈姑娘意下如何？”
听闻此言，宾客们齐刷刷地望向沈静涵。
众目睽睽之下，沈静涵轻抬眼帘，淡淡看了萧景行一眼。
“多谢萧世子抬爱。”她开口，声音一如方才的箫声般清冷，“只是不巧，前几日练剑时扭伤了手，需静养几日方能提笔。”
未料到她回绝得如此直接，父亲沈崇江面色当即沉了下来，萧景行也是微微一怔。好在他场面见得多，很快敛去心中的尴尬，故作洒脱地摆摆手：“既是如此，倒是我唐突了。沈姑娘好生养着，日后有机会再切磋便是。”
说罢，视线又在方芷芸脸上停了一瞬。转念一想，她那性子许是比沈静涵还要刚硬，若当众拒了，更是下不来台，便索性作罢。
最终，他选了林正清的长女林婉如。林婉如容色清秀，眉眼间带着几分书卷气，在闺秀中也颇有才名。
二人登台，侍从已将笔墨颜料备好，一幅素绢在案上铺展开来。他们在画案前站定，相视一笑。
萧景行率先执笔，自左侧起笔，寥寥数笔便勾勒出寒梅枝干，遒劲有力。林婉如随后蘸墨，从右侧落笔，笔触细腻温婉，兰草清姿渐次呈现。
半晌，萧景行的寒梅枝丫向右延伸，林婉如的兰草叶片向左舒展，于画卷中央交汇。梅枝映衬兰叶，兰草依偎梅根，竟成浑然一体之势。
约莫一炷香的工夫，二人先后收笔，众人围拢过去，不禁发出赞叹。
“萧世子这寒梅，笔力雄健，当真不凡。”
“林姑娘的兰草也是极好，清雅脱俗，与梅枝相映成趣。”
一时间，宾客们你一言我一语的，议论纷纷。林正清听闻女儿备受赞誉，捋须而笑，面上颇有得色。
萧景行亦是笑意盈盈，不住还礼。可他心不在此，他的目光不着痕迹地穿过人群，悄然落向角落里的韩诗情。他满心以为，此刻她那双秋水般的眸子，定然凝住于自己身上。
然而，他错了。
韩诗情正微侧着头，与身旁的苏云鹤低语浅笑，丝毫未注意到他。
方才那点志在必得的得意散去了大半，他面上掠过一丝不自在，讪讪地收回视线，兀自回座位坐好。
台上的丹青之乐仍在继续，继他与林婉如之后，又有几对才子佳人相继登台。
或工笔花鸟，或写意山水，各展所长，引得满堂宾客频频颔首。只是珠玉在前，后来者虽使出浑身解数，终是与他差了些，众人的喝彩声也淡了几分。
大约过去半个时辰，作画之兴方歇。侍从们上前将画作一一收起，又换上新的茶点。
待场中重归安静，林正清再度起身，“佳作满堂，着实令人赏心悦目。不过今夜良宵，岂能就此尽兴？再来些灯谜对子助助兴，可好？”
此言正中下怀，宾客们纷纷应和。
萧景行端坐席间，方才那点不悦，早随着半个时辰的消磨淡去了痕迹。他眸光微转，心中暗暗有了计较。
韩诗情不将他放在眼里，不过是方才吹箫作画皆是各展己长，未曾与人明面上较量，他的才学还未真正突出。
待会儿灯谜对联，定要让她亲眼瞧瞧，谁才是值得托付之人。
这般想着，他唇角微微扬起，起身道：“林大人，景行愿抛砖引玉，做一回擂主，但凡有才子佳人愿上台作对的，景行无不奉陪。”
“好！”林正清抚掌而笑，“萧世子豪气。”
阁中气氛愈发高涨，萧景行在台中站定，陆续有才子佳人登台挑战。
规则是每人上台后，由萧景行出题，以应对联数定高下。
他倒也不愧“天下第一才子”的名头，每次出手都极有分寸。第一联出得浅显，给对方留足颜面；待对方对上，第二联便添些难度；到第三联往后，才真正发力，让对方虽败犹荣。
如此十二三人下来，登台者虽败，却也输得心服口服，满堂宾客看得津津有味。
渐渐地，登台的人越来越少。
萧景行负手立于台中，环视四周，唇边的笑意愈发张扬。可今夜出了这么大的风头，他却仍觉得不够。
他又望向韩诗情，韩诗情依旧与苏云鹤低声说着话，连余光都未往台上扫一下。再看沈静涵、荀素雪，皆是面色淡淡，仿佛方才种种与她们毫无干系。
太不将他放在眼里了！
他心中升起一股无名之火，视线蓦地转向正在荀素雪耳边说笑的裴栩生。
“听闻——”他缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中，“江南裴家的三公子，今日也来参加花灯会了？”
裴栩生乍听自己被点名，不由得一怔。
待他目光迎上来，萧景行笑意更深，慢悠悠道：“上次在镇远将军府，与裴三公子吟诗作对至半夜，甚是愉快。今日既有这般盛会，不如再切磋切磋？”
众人闻言，顺着萧景行的视线，一同望向裴栩生，窃窃私语声渐起。
“一个商贾之子与萧世子吟诗作对？他竟有这般才学？”
“萧世子亲自邀请，这下有好戏看了。”
角落里，荀素雪脸色一白，下意识攥紧了袖口。方芷芸亦是面色一沉，低声道：“这人当真卑鄙无耻。”
她们看得分明，萧景行这哪里是切磋，分明是
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冲着羞辱裴栩生来的。他必是早就看出裴栩生与荀素雪之间有情意，要借这花灯会，让裴栩生当众难堪。
裴栩生端坐不动，面上神色未变，心中却已转过万千念头。
他虽出身商贾之家，却也算饱读诗书，琴棋书画无一不通。可与这所谓的天下第一才子相比，终究差了一些。
应下，未必能胜；可若不应，必定是败。思及此处，一时不知如何是好。
见他迟迟不答，萧景行又笑吟吟地补了一句：“裴三公子，上次因时辰不够，切磋得不尽兴。这次这么好的机会，可不许推脱。”
他句句不离在将军府两人较量过，为迫使裴栩生上台，这件子虚乌有之事，倒是说得面不改色。
话到了这个份上，若再推辞，便是当众认怂了。裴栩生放下手中茶盏，朝萧景行拱了拱手，“如此，草民便斗胆献丑了。”
正要起身，身旁忽然探来一只手，不动声色地按住他手腕。
他一怔，侧目看去，苏云鹤并未望他，只垂着眼，神色淡漠。他即刻会意，旋即稳住身形，朝萧景行道：“草民才疏学浅，怕是受不住几个对子，便不上台了。世子直接出对，草民在此接着便是。”
萧景行倒也没多想，只当他是怯场，便点了点头，扬声道：“那在下便出题了。裴三公子，请听第一联——”
他环视一圈，视线落在窗外一盏莲花灯上，吟道：“一盏莲灯映月明。”
这上联出得对仗工整，意境优美，却不算刁钻，像是试探深浅之作。
裴栩生略作思索，看向窗外的竹帘，沉声应道：“半卷竹帘随风飘。”
莲灯配竹帘，莲是花，竹是茎，月明风飘，后字皆是含了前字，对得当真不赖，有人轻声喝彩：“好！”
萧景行点了点头，唇边笑意不减。能对上这一联，倒也不算出人意料。
可接下来，才是见真章的时候。
他眸光一转，上前半步，吟出第二联：“八仙过海，各显神通，张果老渔鼓惊天地。”
裴栩生细细思忖一番，迎上他的目光，朗声道：“师徒上路，同心取经，孙悟空铁棒定乾坤。”
话落，阁中响起一阵惊叹。
“不错！”
“以西游对八仙，妙啊。”
萧景行面上的笑意微微一滞。他原以为这一联足以难住裴栩生，却未料到这个商贾之子确有几分才气。
那便瞧瞧，受不受得住第三联了。
他定了定神，唇边仍噙着笑，抬手理了理袖口，缓缓吟出：“寂寞寒窗空守寡。”
此联一出，阁中众人细细品味，皆是眉头紧锁。
这一联是萧景行压箱底的绝对，曾难倒无数才子，至今无人能对出。
上联七字全是宝盖头，意境孤寂清冷。若要出下联，需同时满足字形、意境、对仗三重刁难。
其中精妙之处，裴栩生如何不知？他端起茶盏，手微微发颤，借着饮茶的动作遮掩，才没被人看出端倪。