前方，沈崇江带着侍从四下搜寻。韩诗情走得慢些，杨雨露扶着她，苏云鹤也放缓了脚步，一行人渐渐落在后面。
不知寻了多久，侍从们忽然停住，围成一圈。待走近些，韩诗情才看清被围在山洞门口的人，正是他们找了一夜的裴栩生和方芷芸。
韩诗情与苏云鹤心头一紧，互相看了一眼，快步往前走去。荀素雪也在墨蕊的搀扶下，踉踉跄跄跟上来。
此刻裴栩生只穿着一身中衣，靛蓝色外袍裹到了方芷芸身上。两人发丝微乱，面上沾了些灰尘，许是没料到会被当众围住，神色间皆有惊愕与窘迫。
沈崇江带着侍从堵在洞口。方敬尧不知何时也已赶到，立在沈崇江身侧，见二人这般衣衫不整的模样，面色铁青，一言不发。
山间的晨雾尚未散尽，在林间丝丝缕缕地飘着。
待苏云鹤和杨雨露护着韩诗情走到人群后排时，沈崇江已在厉声质问。
“芷芸，裴三公子，你们……你们怎可如此不知廉耻？”
“我没有！”方芷芸脱口而出，她下意识看向方敬尧，想要继续解释，可除了说没有，却不知还能再说什么，“我……我和裴栩生真的什么都没发生，爹，你相信我！”
方敬尧自然希望女儿没做出那等伤风败俗之事，可眼前这情景，让他说相信，他又怎么都说不出口。他沉着脸，半晌发不出声，只把手拢在袖中，紧紧攥成拳头。
气氛越发尴尬，裴栩生蹙着眉，向前踏出一步，沉声道：“侯爷，相爷，昨夜我们被人引入山洞，困在此处，直至方才洞口石门打开才得以出来。”
沈崇江当即问道：“被人引入？谁？”
“一个姑娘。”裴栩生答道，“她自称姐姐困在山洞中，求我们相救。把我们引进来后，石门便落下了。”
“那她们人呢？”沈崇江向山洞望了望，“可在洞中？请她们出来。”
听闻此问，裴栩生神色一黯，低声道：“她们从山洞里的密道逃走了。”
“如此……”沈崇江应了一声，侧首对身后的侍从吩咐，“带一队人去洞中探查一番，看看密道通向何处。”
那侍从领命，正要进入，裴栩生却伸手拦住：“那密道需机关开启，还请侯爷与相爷寻个通晓奇门遁甲之术的人。再者，这山洞无人进过，请侯爷和相爷亲自随我进去，一进洞，你们便可看出里面有四个人的脚印。”
“可以。”沈崇江答应得爽快，随即与方敬尧对视一眼，一起随裴栩生走过去。
刚行至山洞前，裴栩生脸色骤然变了。
山洞中脚印繁多，密密麻麻的，根本分辨不出谁是谁的。
“裴栩生！”沈崇江大怒，像是被人戏耍了一般，怒目而视，“这便是你方才说的，只有四个人的脚印？”
裴栩生也不知发生何事，怔怔地看着眼前那一地狼藉：“定是……是有人动了机关，伪造了新的脚印！”
“伪造了新的脚印？”沈崇江冷笑一声，目光在两人身上来回一扫，“裴三公子，你这话说出来，自己可信？何况本侯来时，也没见这山洞有什么困住你们的石门！”
裴栩生眉头紧锁，踏前一步，“我方才说过了，只要侯爷找个通晓——”
“找什么！”沈崇江冷声打断，“再给你找几个证人，说说你们如何拉扯到洞中的？”
“你……”裴栩生一时语塞。到这时，若是再看不出陷害自己的人是谁，他便白活这小二十年了。
荀素雪等人站在人群外，将这一幕幕看在眼里，脸上血色尽失。
她不愿相信。即便裴栩生与方芷芸在山洞中共度一夜，甚至两人现下衣衫不整，可裴栩生若是说没有，她便想信他。
只是不知为何，心头如被攥紧，疼得厉害。若非墨蕊扶着，恐怕已站立不住。她垂下头，盯着脚下被露水打湿的草叶，怔怔出神。
韩诗情握着她的手，无声安慰她，目光落在洞口的裴栩生与方芷芸身上，与苏云鹤一同观察着里面的情形。
沈崇江还在继续质问，声音越来越大：“芷芸，你若说一声，对他生了情意，本侯定会为你做主。可你什么也不肯说，却与他做出此等事来，你让本侯的脸往哪儿搁？让方相的脸往哪儿搁？”
说到此，他恨铁不成钢地指着她身上那件靛蓝色外袍，面上怒色更甚，“你瞧瞧，瞧瞧你们现下是什么模样！”
方芷芸眼眶泛红，急声辩解：“义父，不是你想的那样，这外袍，这外袍是——”
她没说完，裴栩生已急忙抢过话头：“是因方姑娘昨夜与那两个女子打斗时不慎被扯开了衣裳，草民才不得已将外袍借与她。”
“打斗？”沈崇江嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“你说有两个女子引你们来，可那两个女子毫无踪影；你又说有石门困住你们，石门也并未关上；现下……便是连那档子事，也推给那莫须有的女子吗？”
他的话句句紧逼，驳得裴栩生无言以对。
方敬尧始终未出一言，只是用骇人的目光盯着方芷芸，听闻此话，面色更是冷得令人生寒，连腮边的肌肉都微微抽动起来。
方芷芸被他看得心里发慌，上前两步，颤声道：“爹，女儿真的没有……”
方敬尧张了张嘴，似想说什么，却终究别过脸去，只留给她一个僵硬的侧影。那只垂在身侧的手，攥紧了又松开，松开了又攥紧。
方芷芸愣在原地，眼泪扑簌簌落了下来。
事情闹到这般地步，一时僵持不下。住在附近的百姓不知怎地得了消息，三三两两聚拢过来，伸长脖子往这边张望。
沈崇江见围观者渐多，面色更沉，随即转向身后的侍从，语气不容置疑：“先把郡主和裴三公子送回去，此事……须得从长计议。”
几个侍从应声上前，便要去抓裴栩生和方芷芸。正要动手，一
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道清冷的声音响起。
“且慢。”
苏云鹤声音不高，却让侍从顿住了脚步。下一息，苏影拨开人群，给苏云鹤和韩诗情挤出一条道，让他们走进人群中央。
听到这声音的瞬间，裴栩生眼里骤然一亮。可看到荀素雪红着眼眶跟在苏云鹤与韩诗情身侧时，那光芒又黯淡下去，取而代之的是无措与疼惜。他向前迈了半步，又生生停住。
“素雪，我……”他出声唤她，却换不来她的回应，终是紧锁着眉峰，低下了头，只能盯着自己沾了泥的靴尖。
苏云鹤行至裴栩生和方芷芸身侧，朝沈崇江与方敬尧拱手一礼，又扫过在场众人，语气平静地说：“侯爷，相爷，诸位。这二人就在此处，跑不了。他们既说了有人引他们入洞，为何不先问问，事情是如何发生的？”
沈崇江眉头一皱，眼底闪过一丝不悦，反问道：“苏公子，这还有什么好问的？他们孤男寡女苟且一夜，不清不楚地出来，编出的故事三岁孩童都不信，你却信？”
“我信。”苏云鹤迎上他的目光，不避不让，“他们说是被人设计，那便听他们说说是被何人所设计、如何设计。他们还说这山洞有密道，万一……当真有呢？”
这个可能令沈崇江面色微变，但他即刻恢复如常：“带着这么多人与你们胡闹，便是费得起这个时辰，也丢不起这个人！”
事到如今，明眼人心中皆已清明，他是摆明了不愿继续查，把这罪名死死扣在裴栩生与方芷芸头上。
韩诗情站在苏云鹤身侧，将这一切看在眼里。她稍作迟疑，目光落在方敬尧那张铁青的脸上，轻启薄唇，道：“相爷，你也不信自己的女儿吗？”
被这一问，久未出声的方敬尧神色茫然了片刻。清晨的山风穿过松林，带来阵阵凉意，吹得他袍角微微拂动。
没等他回过神，韩诗情又道：“若相爷担心再查下去，证实芷芸与裴公子行不耻之事，相府面上挂不住，不如就此打住，左右此刻传得再凶，也不过是传言。”
这一番话，说进了方敬尧的心坎里，这正是他始终一言不发的原因。
再往下查，若是当众坐实了方芷芸作风不检点，他实在丢不起这个脸；若是不查，又怕冤了自己女儿，那便是要追悔一辈子了。
如今见苏云鹤和韩诗情如此笃定，他心中也升起一丝希望，总算愿意探个究竟。
一阵漫长的沉默后，他望向裴栩生，声音仍寒得像冰：“裴三公子，究竟发生何事，你现下说清楚。”
沈崇江神色一凝，却知此时再拦已是不能，只得冷眼在旁看着。
彼时风起，吹落几片枯叶。众人目光均落在了裴栩生和方芷芸身上。
方芷芸情绪尚未平复，一时难以成言。裴栩生看了她一眼，深吸口气，将事情缓缓道出。
“昨夜从解忧阁离开，我便送方姑娘往相府走。原想着叫辆马车，可……”