事情闹到这个地步，沈崇江坐不住了，终于闻声走了过来。
他拨开围观的人群，在几人面上环视一圈，最后落在地上的短刀上，脸上浮现出恰到好处的怒意。
“朱公子，闹成这样，成何体统？”他的声音不高，却带着不怒自威的气势。
朱瑾义浑身一颤，慌忙爬起来跪好，连连叩首：“侯爷明鉴！小侄、小侄喝多了酒，一时糊涂，一时糊涂！”
沈崇江不再听下去，只抬手唤来仆从，冷声道：“带朱公子下去醒酒。”
两名膀大腰圆的仆从应声上前，一左一右架起朱瑾义。朱瑾义的求饶声渐渐远去，直至消失在垂花门外，沈崇江这才转过身，面向荀素雪和方芷芸。
他面上的怒意敛去，换上一副慈爱与关切的表情，“素雪，芷芸，你们可还好？有没有被他伤着？”
荀素雪摇摇头，方芷芸亦欠身道：“劳义父挂心，无碍。”
“无碍就好。”沈崇江叹了口气，面上又生出几分无奈，“这朱公子，他父亲今日有要紧事情进宫面圣，他代父赴宴，未想到闹出这样的误会。回头本侯定将他送回朱府，让他父亲严加管教。”
这话中的意思，摆明了让她们莫要再追究。荀素雪听不出来，还想再抱怨几句，方芷芸却轻轻拉住了她的衣袖。随后，朝沈崇江福了一礼，温声道：“酒喝多了难免失态，朱公子既是无心，便算了吧。”
沈崇江闻言，目光在方芷芸脸上多停了一瞬，随即笑着点了点头。
“到底是本侯与夫人新认的女儿，懂事，识大体。”他语气里带着几分赞许，又转向一旁的荀素雪，“素雪，让你受委屈了，不过，你堂堂郡主之尊，也不需与这种醉汉计较。”
荀素雪一听便不乐意了，往前踏了半步：“姨父，你这是什么话，分明是——”
“素雪……”方芷芸再度打断她，又转向沈崇江，“义父，今日宴上变故颇多，芷芸和素雪有些乏了，想先回去歇息。”
沈崇江点点头，关切之色仍在：“回去好生歇着，今日委屈你们了。”
方芷芸轻轻摇头，温声道：“义父言重，芷芸和素雪先告退了。”
说罢，她又侧身向方相福了一礼，“父亲，女儿先行告退。”
得到应允后，未再多言，在沈崇江的注视下，拉着荀素雪转身朝门外走去，裴栩生紧随其后。
夜色渐沉，侯府门前的灯笼陆续亮起，暖黄的光晕在青石板上铺开薄薄一层。马车辘辘驶过，惊起檐下一只栖鸦，扑棱着翅膀没入渐浓的夜色。
离了侯府，他们一同回到了解忧阁。
解忧阁内厅，烛火燃了许久，已烧去小半截。裴栩生换了身靛蓝长袍，正将袖口最后一处褶皱抚平。
众人围坐一处，听荀素雪讲述苏云鹤带韩诗情离开后发生的事。
“我姨父的手段，竟如此卑劣下作！”荀素雪说到最后，忍不住感慨。
原来直到现下与大家闲谈起来，她才后知后觉地明白，那朱瑾义出现得蹊跷。
“确是下作了些。”裴栩生跟着附和，端起茶盏饮了一口，“便是不会大庭广众发生什么，但碰一碰手，拽一拽衣襟，一女子当众与人拉拉扯扯，传出去怕也不好听。”
这也是苏云鹤当时带韩诗情离席的原因。
方芷芸庆幸道：“好在苏公子出手够快，没让那登徒子碰到诗情。”
“亏他还是圣上亲封的侯爷。”裴栩生将茶盏搁回桌上，眉间仍有些愤慨。
他们你一言我一语的，为韩诗情不平。苏云鹤一言不发，垂眸拨弄着扇柄上的玉坠，面上隐有不悦之色。
韩诗情却只是淡笑着听着。
在座的人中，她这个受了冲撞的人，反而是最平静的一个。
旁人不知为何，她自己清楚得很——只要有苏云鹤在身边，谁碰得到她一根手指？
听大家为她愤懑，她有些过意不去，便转了话锋：“比起引人冲撞我，为了报复我们，将心仪的女子当做工具，强嫁给苏公子，这才是最不光彩之处。他所谓的对方姑娘的痴心，也不过如此。”
“可不是嘛！”提起这事，荀素雪的气就不打一处来，抬手在桌沿一拍，“谁看不出苏大哥对你有意？这般乱点鸳鸯谱，随便寻个人指婚，分明没安好心！”
原是想着转个话锋，说一说沈崇江的阴毒心思，却不想重点拐到了此事上面。
苏云鹤与韩诗情闻言，俱是面上一热，垂了眼帘。再一想到对苏云鹤动了心的方芷芸也在身侧，韩诗情心中升起一丝尴尬，侧过脸去理了理袖口。
“素雪。”她嗔道，“你莫要乱——”
“谁乱说了！”荀素雪不满地打断她，“苏大哥待你什么心思，哪个看不出来？”说着转向方芷芸，“芷芸，你定是也看出来了，对不对？”
突然被点名的方芷芸心头一紧，面上笑意却未曾改变。她端起茶盏，借着低头饮茶的工夫敛去眼底那一瞬的黯淡。
“对，苏公子对诗情的心意，我自是看得出来。”她语声平稳，却稳得令人心疼，韩诗情看在眼里，心中掠过一丝不忍。
荀素雪的话仍在继续，“我就说嘛。”她撇了撇嘴，“幸亏我姨父挑中了你，你对苏大哥无心，自会当众拒绝，怎会让他得逞。”
无心……？
她的话令厅中气氛骤然一凝，在场众人的脸色均变了几分。
方芷芸坐在椅上，唇边那抹得体的笑意还在，眼底却已没了温度。韩诗情与苏云鹤不约而同地皱了皱眉。
裴栩生混迹商海多年，惯会察言观色，岂会看不出此刻氛围有异，他轻轻咳嗽了一声，又伸手拽了拽荀素雪的袖子，“素雪……”
荀素雪说到了兴头上，也没理会，只把袖子从他手里抽出来，继续说着：“其实啊，苏大哥虽是文武全才，模样又生得俊，可他太无趣了，恐怕除了诗情，没人受得了他。”
裴栩生又咳了一声，这次咳得重了些，恨不能过去，替在场众人捂上那张嘴。
平日里调侃苏云鹤与韩诗
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情也就算了，如今方芷芸在场，怎还如此口无遮拦？
这个单纯的郡主，全然看不出方芷芸对苏云鹤的心思，只当是沈崇江有意拆散苏云鹤和韩诗情，寻个高门千金出来，让苏云鹤顾及对方名声，不好拒绝。
却不知自己喋喋不休的每句话，都是在往方芷芸心中捅刀子。
终于，那些话勾起了方芷芸内心深处的好奇与不甘。她将茶盏轻轻搁在桌上，抬起眼，目光落在苏云鹤面上。
“苏公子，我倒是很想知晓，若我不会主动拒婚，你要如何回绝这门亲事？”
她问的是“如何回绝”，而非“如何答复”，言下之意，便是已然清楚苏云鹤的选择。
苏云鹤闻言，手中把玩玉坠的动作顿住，将扇子搁在膝上，抬眼看向她，神色平静。
“若是让我去说，不过是说些此事应问过郡主意见的话，左右也是将回绝的权利抛给你，免得坏了你的名声。”
他答的是“将回绝的权利”抛给她，而非“选择的权利”，言下之意，同样不言而喻。
方芷芸望着他，少顷，唇边扯出一抹极淡的笑，垂下眼睫，轻轻点了点头。
“公子确是考虑得周全。”
这番对话，四两拨千斤，两人谁都未把话说明，却也没留任何纠缠的余地。
韩诗情最擅揣摩人心，手指在袖中轻轻攥了攥。裴栩生也是一点就透的聪明人，垂着眼盯着自己的茶盏，没有出声。
可大大咧咧的荀素雪，却是什么都没听出来，她跟着道：“原来你们早就想好了？谁也没想让这门亲事成啊？”
这句话比方才的每一句话都刺心，韩诗情听不下去了，朝裴栩生递了个眼色，裴栩生会意，又咳起来，这次咳得厉害，一声接一声，像是止不住似的。
荀素雪终于回过头，关切地看他：“裴大哥，你怎么老是咳嗽？是不是方才穿得少，在外面冻着了？”
“没，嗓子不舒服。”裴栩生将她的茶盏往她面前推进些，“多饮几口茶便好，你说了半晌话了，也饮口茶润润喉。”
荀素雪点点头，拿起茶盏饮了一小口：“我还好啦，裴大哥真贴心。”
说到这儿，她似忽然想起什么，又转向方芷芸：“芷芸，女子要找夫君，找裴大哥这样的才好。”
裴栩生一怔，端着茶盏的手悬在半空，面上腾地热了起来。
他正要说几句谦辞，却见荀素雪身子向方芷芸的方向倾了倾，继续道：“裴大哥也算是有本事的人，功夫高，长得俊，人还有趣。你空闲时，与他多走动走动。”
刹那间，裴栩生脸上的血色褪得干干净净，他手中的茶盏晃了晃，险些洒出茶水。方才还担心方芷芸，现下只觉自己心口像是被人狠狠扎了一刀。
苏云鹤与韩诗情将这复杂的一幕幕看在眼中，皆是无言以对。
窗外的夜色又浓了几分，廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动。
忽然，有人淡淡地开口。
“我也认为，可以走动走动。”