纵是泰山崩于前面不改色的苏云鹤,此刻也不禁露出诧异的神色。而坐在他身侧的韩诗情,更是惊得一时说不出话。
其实,人还是那个人,只是……
“栩生,你……你为何……”
“嘘!”裴栩生急忙在唇边竖起一根手指。
原来,之所以把韩诗情和苏云鹤惊到如此地步,是因为他一个堂堂七尺男儿——打扮成了丫鬟的模样!
他身侧站着宁安郡主荀素雪,也冲他们笑盈盈地招手。
“你们这是做什么?”苏云鹤忍不住问。
荀素雪叹了口气,挨着韩诗情坐下,裴栩生立在她身侧。她低声解释:“这样热闹的日子,裴——”她赶忙改口,“栩儿也想见识见识,我便带他来了。你们仔细些,别露了破绽。”
栩……栩儿?
韩诗情与苏云鹤对视一眼,忍俊不禁,垂下头低低发笑,笑得裴栩生脸上几乎挂不住。
“笑什么笑?”裴栩生压低声音,没好气地瞪苏云鹤,“我这不也是为了混进来,替你们撑撑场子?”
苏云鹤但笑不语。
韩诗情抬袖掩了掩唇角,好不容易敛住笑意,才抬眼仔细打量面前这俏丫鬟。
裴栩生本就生得眉清目秀,此刻换上一身丫鬟装束,发髻梳得齐整,鬓边还簪着朵粉色绒花。若不细看,倒真有几分像女子。
只是那身形比寻常女子高挑了些,站在这儿,总让人觉着哪里不对。
“你这模样……”韩诗情斟酌着用词,“甚是别致。”
“别致?”裴栩生眉梢一挑,正要开口,荀素雪已伸手拽了拽他的袖子。
“别总说话,有人往这边瞧了。”她低声提醒,又朝韩诗情递了个眼色,“诗情,这是我亲自替他收拾的,你说好不好?”
韩诗情含笑点头:“好,好得很。”
得了这句认可,荀素雪眉开眼笑,裴栩生却愈发不自在了,抿了抿唇,不再吭声。
苏云鹤看在眼里,轻摇折扇,笑道:“你这扮相,若让京中那些公子哥们瞧见……”
“苏云鹤!”裴栩生打断他,脸都臊得红了几分,“你再胡说,我可走了!”
“别走别走。”荀素雪忙拉住他,又朝苏云鹤嗔道,“苏大哥,你别逗他了。”
苏云鹤从善如流,果真不再言语,只与韩诗情交换了一个意味深长的眼神。
正说话间,厅外忽然传来通传声。
众人循声望去,只见沈崇江携侯夫人从内室缓步而出。侯夫人今日盛装打扮,面上却看不出什么表情。
厅中的说笑声渐渐歇了,一众宾客各自归位。
沈崇江引着侯夫人在主位落座,又朝四下拱了拱手,寒暄了几句客套话,无非是多谢诸位赏光、今日略备薄酒之类。众人纷纷还礼,说着感谢侯爷款待。
寒暄已过,沈崇江侧身看向侯夫人,轻轻推了推她的手臂,示意她该说那件事了。
侯夫人面色微凝,旋即敛容正色,环顾四周,缓缓开口:“今日请诸位来,是有一桩喜事要宣布。”
满堂宾客皆静了下来,目光落在她身上。
“去年春末,相府设宴,侯爷赴宴时遇险,幸得相府千金方芷芸相救。”她顿了顿,声音平稳,“此事诸位想必也有所耳闻。”
人群中有人点头,有人低语。
侯夫人继续道:“侯爷与妾身商议过后,感念方姑娘救命之恩,决意——”
说到此处,她略略一顿。
沈崇江坐在一旁,面上已隐隐浮起喜色,只等着听那下一句。
终于,侯夫人深吸一口气,续道:“决意收方芷芸为义女,以表谢意。”
沈崇江面上的笑意僵住了。
“什么?”他霍然转头,难以置信地望向侯夫人,“你——”
侯夫人没有看他,只继续道:“自今日起,方芷芸便是我侯府的义女,位同郡主。”
此言一出,满堂哗然。
“义女?”
“郡主?”
“这可是好事啊!”
议论声四起,沈崇江脸色铁青,双手攥紧椅背,指节咯吱咯吱作响。
他终于明白过来——今日这场宴席,从头到尾就是一个局。
他猛地抬眼,在人群中搜寻,很快便锁定了角落里的两道身影。
韩诗情与苏云鹤端坐不动,神色淡然,仿佛眼前这一切与他们毫无关系。
沈崇江牙关紧咬,却什么也说不出来。
父女名分若定,他还如何将方芷芸娶回家门?可这大庭广众之下,侯夫人已将话说了出去,满堂宾客皆已听在耳中。他若出言反对,便是当众打永昌侯府的脸。
他只能眼睁睁看着宾客们起身,朝他与侯夫人拱手道贺。
“恭喜侯爷,恭喜夫人,收得如此佳女!”
“方姑娘才貌双全,能入侯府为义女,当真是喜事一桩!”
道贺声纷纷而来,沈崇江强撑着笑脸,一一还礼。
正热闹着,方芷芸自门外款款而入。众目睽睽之下,她行至主位前,盈盈下拜,朝沈崇江与侯夫人各施一礼。
“芷芸拜见义父、义母。”
侯夫人含笑着点头:“好孩子,快坐。”
方芷芸应了一声,依言在侯夫人身侧的椅上落座,姿态端庄,一举一动皆透着大家闺秀的教养。
坐在宾客首席的方相,望着女儿落落大方的模样,眼底满是欣慰之色。
沈崇江面上笑意愈发僵硬,他应付着前来道贺的宾客,目光却不时往方芷芸那边瞟。
方芷芸坐定后,视线便一直落在苏云鹤与韩诗情身上。沈崇江顺着她的目光望去,只见苏云鹤正端着茶盏,注视着韩诗情,低声说着什么。
那眼神里的温柔,便是隔着人群也遮掩不住。韩诗情唇边噙着一丝浅笑,眼里的柔情亦是分明。
沈崇江收回视线,又去看方芷芸。
她还在望着那边。
一瞬,两瞬,三瞬。
她就那样望着,望着那白衣公子与身旁女子低语浅笑的模样,望着他眼里只容得下那一人的温柔。
她眼底的黯然,比那两人的情意更分明。
沈崇江看在眼里,心头渐渐明朗。
难怪方芷芸肯冒这么大的险,配合他们演这一出戏。原来她的心思,早已落在了苏云鹤身上。
可苏云鹤心里根本容不下她分毫
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,满心满眼,全是另一女子。
沈崇江唇角勾起,笑意却冷得骇人。
他被他们耍得团团转,在众目昭彰之下堵死了自己的路,又岂能让他们舒坦?
他清了清嗓子,朗声道:“诸位且慢,本侯还有一言。”
众人闻言,皆安静下来。
他起身,负手而立,目光在苏云鹤与方芷芸之间来回一扫,笑道:“今日有幸收了芷芸为义女,本侯心中甚是欢喜。现下,本侯又想起另一事——”
说到这里,看向苏云鹤,笑意愈深,“听闻苏公子与芷芸初见时,曾比试过一场,且苏公子险胜?”
这话问得突然,苏云鹤端着茶盏的手一顿,抬眸看过去。
“确有此事。”
沈崇江继续道:“芷芸在京中素有才名,文武双全,谁人不知?可她竟败给了苏公子。想来苏公子的本事,比传闻中还要了得。”
“侯爷过誉。”苏云鹤放下茶盏。
“不过誉,不过誉。”沈崇江摆摆手,目光在二人之间转了转,又道:“既是这般有缘,不如今日再添一桩喜事。”
闻言,苏云鹤与韩诗情皆是一怔,互望一眼,心中隐隐生出些不祥的预感。
果不其然,沈崇江朗声道:“本侯这新收的义女,才貌双全,品性端方。苏公子也是人中龙凤,尚未婚配。不如今日由本侯做主,将芷芸许给苏公子,二位结为连理,岂不美哉?”
话音落下,韩诗情脸色骤变,苏云鹤也怔了一瞬,一时语塞。
一旁的方芷芸猛地抬头,望向沈崇江,又望向苏云鹤,手指紧紧攥住袖口。
她怎么也想不到,意图强娶她将近一年的沈崇江,竟会当众为她指婚。
她知晓苏云鹤对她无意,她也知晓,应当出言拒绝,免得苏云鹤为难。可话到嘴边,却怎么都说不出口。
万一呢?万一他对自己有几分情愫……万一他应了呢?
这个念头刚一冒出来,便再也压不下去。
她明知不该存这份心思,可那一丝侥幸,还是堵住了她想说的话。她垂下眼,不敢去看任何人。
沈崇江将她的反应尽收眼底,心头掠过一丝得逞的快意。他笑意盈盈地看着苏云鹤,眸中的阴鸷毫不掩饰。
他被他们当猴耍,被自己的夫人当众摆了一道。如今,他也要让他们尝尝这滋味。
他倒要看看,当着满堂宾客,这苏云鹤如何收场。
若是拒了,方芷芸当众受辱,往后如何见人?相府的颜面又往哪里搁?若是应下,他们三人日后纠缠不清,谁也落不得好。
无论苏云鹤怎么选,这三个算计他的人,总有一个要吃苦头。
这份恶毒心思,荀素雪与裴栩生都已看得分明,脸上皆露出怒色。荀素雪性子急,身子往前倾了倾,想要直言苏云鹤心有所属。裴栩生一把按住她的手腕,冲她轻轻摇了摇头,示意她相信苏云鹤。
她只得按捺下来,静观其变。
“苏公子,你可愿意?”
见苏云鹤不语,沈崇江再次出言催促。
满堂宾客无人察觉这其中的算计,只当二人郎才女貌,确是般配,目光纷纷落在苏云鹤身上,等着他的答复。