从解忧阁出来时，暮色已沉。
裴栩生放缓了脚步，不远不近地跟着孙欣瑜。一路穿过两条长街，待她进了绫罗庄后院的角门，又拖了半柱香的时辰，方才摇着折扇径直入内。
刚踏进后院，便传来争执之声。
他循声而去，只见孙欣瑜立在院中，周掌柜在她身旁。
此时周掌柜正紧锁着眉，语气颇为不耐：“孙师傅，你和柳师傅是咱们庄里的顶梁柱。你若走了，柳师傅一人如何忙得过来？庄里待你向来不薄，你可不能撂挑子啊！”
孙欣瑜垂着眼，声音里透着几分执拗：“绫罗庄的栽培，我铭记于心。只是人各有志，我已决心去解忧阁授女红课。”
“解忧阁算什么？”周掌柜嗤笑一声，“那只是一间茶室，你一个绣娘，去那儿能做出什么名堂？”
孙欣瑜抿了抿唇：“去那里将女红手艺传扬下去，也是一桩善事……还望掌柜的为我签一份解契，放我离开吧。”
“当真非走不可？”周掌柜面色阴了阴，不耐之意更为明显，“你若嫌月钱少，我可做主给你添五两，不比那边给的少。你先想想，解契一事不急。”
“不必想了，我……”孙欣瑜正要再推辞，余光却瞥见一道靛蓝的身影，便收了声，转而招呼道：“东家……”
裴栩生执扇走近，见气氛有异，扫了二人一眼，似是不经意地问道：“这是在说何事？怎么面色这般不好？”
周掌柜一怔，旋即堆起笑脸，迎上前道：“东家，你回来了也不派人知会一声，好让咱们去接你。”
“京中临时有事，来得急。”裴栩生随意摆了摆手，在石凳上落座，“方才进来时，见你们这边似有不快，究竟出了何事？”
周掌柜看了看孙欣瑜，惋惜道：“是孙师傅，不知怎的，非要离开绫罗庄，去那劳什子的解忧阁。”
说罢，摇头长叹一声。
裴栩生闻言，神色倏地一沉，目光落在孙欣瑜面上，语声也冷了几分：“孙师傅，你的手艺在京中确有几分美名。可你有今日，全赖我绫罗庄悉心栽培。如今说走便走，是我给得不够，还是庄里有何处对不住你？”
他在京城的时日不多，可平素里便是阴晴不定的少爷脾气，面上笑呵呵时，如何说笑都不打紧；一旦黑了脸，庄上无一人不怕的。
孙欣瑜心生惧意，不自觉低下头，只轻声道：“没，没有……我只是，只是不想……”
说到这里，下意识闭上嘴，后半句怎么都不敢说出口。
裴栩生却是听明白了，冷声替她续道：“只是不想留下了？”
确是被说中心思，可她不敢明言，只极轻地点了点头。
“那走便是，想必是心气高了，嫌我这庙小，供不起你这尊大佛。”裴栩生一合折扇，冷冷地对周掌柜摆手，“给她解契。”
周掌柜见他如此反应，知他动了怒，自是不敢有异议，便要带孙欣瑜下去。
裴栩生又补了一句：“打发她离开便来前厅寻我，我再与你细说说这次回京所办之事。”
周掌柜连连点头，同孙欣瑜一起退下。
便是这般，虽惹了前东家不快，孙欣瑜终究是达到了自己的目的。
可从绫罗庄离开时，周掌柜望向她的神情，寒得令她心颤。
入夜，解忧阁后院一片寂静。
孙欣瑜躺在厢房床上，辗转难眠。
虽已得偿所愿，却不知为何，心里隐隐渗着不安。
她翻了个身，将被角攥得紧紧的。
忽然，窗子被人从外面推开。
她尚未反应过来，一道黑影已跳窗而入，落地时几无声响。
月光自半开的窗子斜斜映下，堪堪照见那人黑衣蒙面，手持长剑。
黑衣人缓步行至床边，冷眼望着她，如同望着一个死人，下一瞬，长剑出鞘，直朝她心口刺去。
她吓得魂飞魄散，剧烈颤抖起来，连呼救都忘了。
眼见那剑尖要刺入她心口，斜刺里忽有另一柄剑横空而出，生生将那剑锋格开。
“来者何人？”黑衣人未料到屋中竟有埋伏，收剑立稳，冷声发问。
叶霜执剑立于床前，窗外的月光隐隐映在她脸上，衬得她英气勃发，有不让须眉之姿。
她嘴角微微一挑，声音清朗：“你姑奶奶，‘叶落无痕’叶霜女侠。”
黑衣人似是听过这名号，神色一滞，旋即长剑再指，压低了声音喝道：“莫管闲事！”
“做梦！”叶霜寸步不让。
“那便别怪我不客气了！”黑衣人不再多言，剑锋一转，直取叶霜咽喉。
两道人影在狭小的屋中交错腾挪，不过十余回合，黑衣人剑势渐颓，虚晃一招，纵身跃出窗外。
叶霜未去追，收剑回鞘，转身去看孙欣瑜。
“你怎么样？”她关切道，“可有受伤？”
孙欣瑜蜷缩在床角，浑身筛糠般颤抖，双手死死攥着被衾，激动道：“他是谁？他为何要杀我？”
“我也不知……”叶霜低声安抚，“别怕，人已走了……”
孙欣瑜却似听不见她的话，只反复喃喃，声音破碎得几乎不成句：“为何要杀我，为何要杀我？”
不多时，脚步声急促而至。
韩诗情赶来，杨雨露跟在她身后。她见孙欣瑜这副模样，轻轻握住那双冰凉颤抖的手。
“孙师傅，是我，别怕。”她语声温软，“你看看我。”
孙欣瑜茫然抬头，认出是她，骤然如溺水之人抓住浮木，反手攥紧她的手腕，力道之大，竟将她的手腕勒出红痕。
“救救我！”她声音嘶哑，泪如雨下，“韩姑娘，救救我！有人要杀我！”
韩诗情不闪不避，由她握着，待她稍稍平静一些，方才小心翼翼地问：“何人要害你？你可有得罪了谁？”
“得罪谁？得罪谁……”孙欣瑜细细思索，难道是……“绫罗庄？！周掌柜，对，周掌柜，他不愿我离开绫罗庄！”她语无伦次，身子不住发颤，“一定是他，一定是他！不，不是他，他应当不知情才是！不不，想是知情了，是他！”
她越说越乱，声音时而拔高，时而低不可闻，似被梦魇困
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住，怎么也挣不出来。
韩诗情静静地坐于床边，任她握着自己的手，反复呢喃着心中的恐惧。
直至晨光熹微，远处传来第一声鸡鸣，她的情绪才渐渐平复。
望着窗外升起的日头，她缓缓开口：“一定是周掌柜要杀我，因为……因为他知晓我发现了那件事……”
“那件事？”韩诗情眸光微凝，与叶霜相视一望，又问，“是哪件事？”
孙欣瑜秀眉紧蹙，一字一顿地说：“绫罗庄的绸缎……十之七八，都是以次充好的仿品。”
韩诗情故作惊愕之态，失声道：“什么？”
“真的！我说的是真的！”孙欣瑜唯恐旁人不信，又急急补充道，“只有少数售给真正识货的高门大户，才会用上等的真品。除了云水绸和软烟罗，旁的料子也是一样！”
她顿了顿，喉间似有哽咽：“其实，我早有离开之意，只是家中还有三个幼弟，处处都要用银钱，实在丢不开手。如今脱了身，却万万没想到，竟惹来这等杀身之祸……”
叶霜忍不住问：“你的意思是，他们因你知晓此事，又离了绫罗庄，才要灭你的口？”
孙欣瑜无声地点点头，将头压得更低。沉默了好一会儿，续道：“我摸得出庄里的料子变了，却一直不知为何。直到有一回半夜，我折回绣房取落下的针谱。”
她声音越来越轻，像是怕惊动了谁：“路过周掌柜的屋子时，我见他屋里没有亮灯，却仍有人在。我还听见他对那人说，‘账目已平，只待月底对完，便可再走一批’……”
她再度回想，指尖微微收紧。
“那人说，‘这批料子比上一批省两成。’还说……还说……”
“还说了什么？”叶霜温声催促，韩诗情轻轻推了推她，示意莫要着急，又握紧孙欣瑜的手，给了一个安心的眼神，“慢慢说，不急。”
孙欣瑜在她的安抚下，继续将那夜听到的话说了出来。
“还说对好这个月的账，便尽快把账底烧掉，别给他家主人添麻烦……”
韩诗情心头一凛，面上却未露半分，仍以最温和的语调问：“他家主人是谁，他可曾提起？”
孙欣瑜摇了摇头，眼中仍有余悸，“没有……我当时生怕被他们察觉，哪里还敢多留，赶忙便走了。”
韩诗情点点头，不再追问，又柔声宽慰几句，便借口去寻些吃食，起身出了厢房。
才一踏出房门，便见苏云鹤与裴栩生已立在廊下。她快步上前，将孙欣瑜所言低声复述一遍，便匆匆去后厨寻些点心，好回去接着陪孙欣瑜。
苏云鹤望着她离去的背影，沉吟道：“虽不知那幕后之人是谁，却知晓他们要在对账后烧毁账底，这是一条极要紧的线索。”
他顿了顿，嘴角扬起一个轻微的弧度：“原想着从孙师傅这里得到些蛛丝马迹，再顺藤摸瓜慢慢来，未料竟有这般大的收获。”
裴栩生闻言轻笑一声，拿扇子虚点了两下苏云鹤：“虽是意外收获，也仰仗于你们能想出这般环环相扣的……”他顿住，笑意更浓，颇有深意，“狠招来。”