眼看剑尖就要刺中韩诗情的手腕，千钧一发之际，一道白色绸带忽从斜里飞出，如游龙般精准缠上剑身。
那绸带薄如蝉翼，瞧着轻柔，却叫红衣女子使尽浑身力气也撼动不得分毫。
她顺着绸带望去，只见来人一身胜雪白衣，手持玉骨折扇，竟是本该在山下马车中等候的苏云鹤。
她心头猛地一沉，看苏云鹤这一手以柔克刚的功夫，便知自己绝非对手，当即不再恋战，撒手弃剑，抽身欲退。
苏云鹤却不追击，只将长剑随手掷在地上，身形一晃，已护在韩诗情身前。
而红衣女子甫一转身时，脸色骤变。
苏影不知何时已悄然立于她身后。她再一侧身，本该被毒蛇咬伤的杨雨露，竟也好端端的立在道旁。
前有苏云鹤，后有苏影与杨雨露，她这才恍然：自己早已落入对方圈套。
“你们……”红衣女子环视一周，最终死死盯住韩诗情，咬牙道，“好算计。”
此时韩诗情面上已无半分惊惶，唯余一片沉静淡然。
“若真上清心庵寻你，自然寻不着。可若引你主动来寻我，便容易得多。”她自苏云鹤身后缓步走出，声音温和，“方才你出手时，眼中恨意我看得真切。令堂之事……当真与我有关？”
“自然与你有关！”红衣女子自知难以脱身，索性不再掩饰，恨声道，“若非你们逼赵敏兰逃婚，我娘又怎会遭此大难！”
众人皆是一怔。
他们确曾相助赵敏兰，却何曾逼她逃婚？
韩诗情神色肃然，再次问道：“还请姑娘明言，你究竟是何人？令堂发生了何事？”
红衣女子冷冷报出自己的名姓：“叶霜。”
“叶霜？”苏影脱口道，“难道是……”
苏云鹤接过话头：“原来是‘叶落无痕’叶女侠，久仰侠名，失敬。”
叶霜斜了他一眼，终是将身世道出。
她母亲是城中颇有名气的媒婆陈心红，人称陈婆子，陈婆子守寡多年，靠着为人说媒将女儿拉扯大。
因着媒婆的营生，陈家名声不佳，除去与赵敏兰之父赵德海交好，她们与其他街坊邻里的关系都不算和睦。
叶霜性子刚烈，十五岁时，因不满母亲终日为人牵线招来的闲言碎语，大吵一架后离家闯荡，渐在江湖挣得侠名。岂料再度归家，母亲已瘫卧床榻、神志不清，身边仅有一名赵德海雇来的丫鬟勉强照料，直至她归来。
听到此处，韩诗情眼中掠过一丝不忍，又想起近些日子发生的事，试探道：“令堂瘫痪是与敏兰有关？且与我解忧阁，也有关系？”
“你还在装糊涂？！”叶霜眼中几乎迸出火星。
她强压愤懑，将来龙去脉继续道出。
原来赵敏兰曾在街上遭窃，幸得城东薛老爷之子所救。两人彼此生了情意，便请陈婆子做媒，定下婚期。薛老爷出手阔绰，许了陈婆子三十两谢媒银。
谁知成亲前夕，赵敏兰被解忧阁掳走，婚事办不成了，人也不见踪影。
陈婆子不但没了三十两银子，还倒贴了几回与赵家宴饮商谈的花销，心中憋闷，便去松雀楼饮酒消愁。不料醉酒失足，竟从二楼楼梯滚落。
“若不是你们拐带人口，毁了薛赵两家的亲事，我娘怎会去喝酒？又怎会跌下楼梯！”说到此处，叶霜已是泪流满面，声音哽咽着控诉解忧阁的恶行。
众人听罢，这才明白，她听了此番说辞，无怪乎将母亲瘫痪之祸全算在解忧阁头上了。
不过是个受了蒙蔽的可怜人。
韩诗情对她连日来的偏激举动已生出几分体谅，只是暗叹误会太深，便温声解释：“叶姑娘，我们从未逼迫敏兰留在阁中，她也从无意愿嫁给薛老爷之子。你是被她父亲骗了。”
“骗我的是你们！”叶霜高声驳斥，“我曾借着入学堂的机会寻她，一提带她回家，她便百般推拒，口口声声说离开此地便会没命。我再三追问，她却不敢吐露半句。若不是你们以性命相胁，她怎会如此？况且，我观察多日，她从不敢踏出解忧阁半步！”
韩诗情的神色依旧平静，也不反驳，只缓缓道：“我若没有猜错，你与她重逢时，只装作偶遇，并未提及她与薛家长子成亲之事，也未提到令堂，可对？”
叶霜闻言一怔，细细回想。
她自赵德海处听得赵敏兰被拐至解忧阁的消息，便扮作学子混入，见到赵敏兰时，对方正在庭中洒扫。
“敏兰？真是你？你怎会在此？”她假作惊讶，上前询问。
“霜儿？”赵敏兰又惊又喜。
赵家与叶家本是旧交，二人幼时便相识，可听叶霜提出此问，一想到家中遭遇，便不愿多言，只低声道：“我在这儿帮工。”
“帮工？”叶霜故作不解，“你家虽不富贵，却也不至让你出来受苦。随我回家吧。”
一听“回家”二字，赵敏兰顿时如受惊的兔子，颤声道：“不、不能回去……我若离开这儿，会死的……真的会死！”
见她惊惶至此，叶霜连番追问，她却不肯多说，只反复强调绝不能离开解忧阁。
当时情景，竟与韩诗情所言一般无二。叶霜不由得问道：“你如何知晓？”
韩诗情轻叹一声，将赵敏兰终日遭受父亲虐打之事娓娓道来，有那般经历，听到让她回家，如何能不吓得魂飞魄散？
叶霜难以置信：“这……这不可能。赵大叔与我娘相交多年，我娘瘫倒后，他不仅出钱雇人照料，还特意派人给我捎信。他是我家的恩人，也是个大善人，怎会日日虐待亲生女儿？”
韩诗情再叹一声，道：“他善待你母亲、给你报信，想是知你有些江湖本事，想借你之手逼女儿回家……你先入为主，认定他是慈父，又听敏兰惧怕离开，自然便误解了我们。此外，真正要与她成亲，或说是要纳她为妾的，并非薛老爷之子，而是薛老爷本人。”
“什么？”叶霜失声道，“薛老爷年纪比赵大叔还大，且家中已有七八房妾室！”
“所以，”韩诗情望着她，目光清透，轻声问出最关键的一句，“你还相信敏兰是自愿嫁去薛家的么？”
“我……”这一问，问得她一时有些发懵。
没等她细想，一旁静听许久的苏云鹤忽然开口，抛出一个更令她难以接受的问题：“还有一事，陈大娘从酒楼摔下，究竟是意外，还是有人蓄意为之，叶姑娘可曾细查？”
听闻此言，叶霜浑身一颤，只觉一股寒意窜上脊背：“你…
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…此话何意？”
苏云鹤言辞委婉：“据我所知，薛老爷欲纳敏兰为妾是真，但赵铁匠虽苛待女儿，却未必肯将女儿嫁给薛老爷。陈大娘说亲一事，应当并未发生……”
话说到这里，那可怕的猜想已浮出水面。
叶霜不愿相信，猛地摇着头，喃喃道：“所以……所以……”
谁也没有说破——陈婆子遭此横祸，或许正因赵德海知晓她有个江湖闻名的侠女女儿。
良久，叶霜才平静下来，涩声道：“你们的意思是……赵大叔为借我之手报仇，便想法子害了我娘。而我娘因说媒失利出事，本就不甚光彩，我亦不会四处声张。见他待我娘周到，又与我家交好多年，便轻信了他所有的话，将你们……当作了道貌岸然的恶人……”
其中关窍，直至此时终于想通。
韩诗情语气温和：“若仍有疑惑，你可以亲自去问问敏兰。我们绝不拦着你见她，她总不会骗你。”
听她说得如此笃定，甚至愿意让自己与赵敏兰当面对质，叶霜心头那堵坚信不疑的墙，忽然裂开了缝隙。
她一想到母亲可能因自己间接受害，自己又险些被人利用、误伤无辜，便觉得悔恨交加，无力地蹲到地上，抱着头，低声抽泣。
韩诗情心中不忍，蹲到她身侧，柔声安慰了一番。
临近午时，事情暂时有了方向，几人便一同返回解忧阁。
回到阁中，韩诗情唤来赵敏兰，让她将前因后果细细说与叶霜。叶霜听罢，对那所谓恩人的最后一丝期望也彻底熄灭。
赵敏兰知自己处境特殊，说明情况后，又道了几声抱歉，便退回学堂了。
待她离去，叶霜压抑许久的怒火骤然爆发，“噌”地起身：“我去杀了他！”
音未落，人已提起长剑，欲冲出门。
苏云鹤朝苏影微一抬首，苏影当即会意，移步挡在门前，劝道：“叶女侠，切勿冲动。”
“让开！”叶霜怒目而视，“再拦我，休怪我剑下无情！”
苏影纹丝不动，只沉声道：“叶女侠若执意要去杀人，便先过了我这一关。”
“就凭你？”叶霜怒在心头，将苏影的话当成了挑衅，一剑疾刺而出。然而苏影只轻巧侧身半步，便让剑锋落空。
叶霜脸色一白，她成名多年，竟连一个书童的衣角都碰不到？
她不由看向苏云鹤。书童已有如此身手，那身为主子的他……
正自震惊恍惚之际，韩诗情的声音自后传来：“人外有人，天外有天。姑娘若总用那以暴制暴的法子，只怕终有一日反招灾祸。”
苏云鹤亦颔首道：“正如今日，你若真误伤了韩姑娘，余生岂能心安？赵铁匠诓骗你是事实，但他害你母亲之事，终究只是猜测，并无实据。”
叶霜一时语塞，默然良久，终于渐渐冷静下来，颤声道：“那……难道就任他逍遥法外？”
苏云鹤轻轻摇头，“若他当真做下恶事，自然不能逍遥法外。只是眼下最要紧的，是先救你娘。”
话音落下，只听“铛”地一声轻响，叶霜手中的剑已垂落在地，她整个人不自觉地向前踏了半步，眼中似闪出一抹光来。
“她已瘫痪多日，你有回天之法？！”