内室，尤嬷嬷为姑娘掖好被角，听到门扉轻响，抬头见一道高大身影踏入，慌忙起身行礼。
裴珣径直走向床榻。
榻上的人盖着薄衾，身子蜷成小小一团，呼吸微微起伏。从这角度，瞧不见她的脸，只能望见那双缠着纱布、交叠在身前的手。
“如何？”
“禀二爷，已请大夫瞧过，伤口并无大碍，药也上好了。”尤嬷嬷垂首回道，“只是少夫人格外怕疼，回来便一直落泪。眼下睡着了，还不时抽泣。”
嬷嬷心下愧悔，若非自己冲动行事，姑娘又何至于此。
裴珣略一摆手。尤嬷嬷会意，躬身退下，将门轻轻掩拢。
内室重归寂静。
裴珣又朝床榻走了几步，立在床侧，垂眸。
女子侧卧衾间，两只裹着纱布的手叠在身前。乌发铺散枕畔，虽已睡去，长睫却仍湿漉漉地缀着泪，颊边与眼尾一片潮红，一副雨浸梨蕊的可怜模样。
她紧闭的眼角仍时不时沁出细小的泪珠，泪珠一颗接一颗，莹莹熠熠。
裴珣凝着她眼角不断淌出的泪，指腹无意识地摩挲腰间的羊脂玉佩。
这枚羊脂玉是难得的珍品，乃他初入刑部时特意寻来，以庆贺新程。彼时他以为，世间再不会有比这更温润无瑕的美玉。
可如今指腹抚过这暖玉，却总觉得……差了些什么。
他握着玉佩，目光居高临下，落在女子温软潮湿的侧脸上。
烛光昏黄，无声流淌。光晕恰好笼住她半边脸颊，泪痕蜿蜒处，肌肤透出一种暖玉似的脆弱与温润，比世间最好的羊脂玉更莹泽，也更易碎。
目光停驻片刻，忽而扯唇，极淡地笑了下。
那笑意很冷，未及眼底。旋即转身离去。
他怎生忘了，眼前一切皆是她勾人的计谋罢了。
翌日，尤嬷嬷听见内室响动，知姑娘醒了，推门进去伺候洗漱。
她笑着走近床榻，瞧见姑娘晨起的模样，不由轻呼：“姑娘，您这是……”
娇娘刚醒，拥着被子坐起身，发丝微乱，神思尚有些恍惚，喉间溢出一声慵懒轻哼。
待嬷嬷取来铜镜，她才看见自己眼下的模样，双眼又红又肿，几乎成了两颗核桃。
嬷嬷拿凉水津过的毛巾，轻轻替她敷着眼睛，轻声念叨：
“定是姑娘昨夜睡着后一直哭，把眼睛哭成这样。”
冰凉的巾帕贴上，娇娘神思清明几分，瞥了眼自己裹着纱布的手，已不似昨夜那般疼。
洗漱更衣后，娇娘来到次间用早膳。
见她出来，送饭的婆子殷勤地摆桌，又从精致的食盒里，端出十二碟各色餐点。
那婆子摆完饭菜，脸上堆满前所未有的热络：“您瞧瞧，哪里不合心意？若有不满意之处，千万告诉奴婢，奴婢立时让厨下重新做来。”
娇娘被这阵仗怔住。这婆子往日来送饭，放下食盒便走，从未有过笑脸，更别提这般殷勤周到。原来她也是会笑的，娇娘有些不惯地想。
尤嬷嬷将人打发出去，轻哼一声：“一群见风使舵的东西。从前见姑娘没依仗，跟着踩咱们几脚。如今见咱们有了倚靠，又像哈巴狗似的贴上来。没脸没皮的，姑娘不必理会。”
娇娘忽想起昨日厨房那事，问后来如何。
尤嬷嬷也是今早才听府里传开的，低声说：“那坑骗的厨娘挨了板子，已被撵出府去。至于吴嬷嬷……她被送去乡下庄子。”
厨娘被打了五十大板，只剩半口气。而吴嬷嬷，是被割了舌头扔去乡下。听说昨日在场的人，亲眼见了那血淋淋的一幕，好几个仆役当场吓病了。
这些，她自然不会告诉姑娘。姑娘胆子那样小，若知晓这些，怕是要夜夜噩梦。
只是尤嬷嬷也未想到，二爷那般光风霁月的人物，手段竟如此果决。不过那些人皆是自作自受，倒也不值得同情。
手上的伤敷了药，已不似昨日那般疼，只是裹着纱布，不太灵便。
娇娘慢悠悠用着早膳。实则已近巳时，算不得早。
外间时不时传来杂沓的脚步与人语。她边吃边朝门外望，瞥见裴珣的贴身小厮来福领着人进进出出，步履匆忙。
“嬷嬷，外头在忙什么？”娇娘咽下口中粥羹问。
“姑娘还不知道吧？姑爷命人在咱们院里建个小厨房，往后姑娘想吃什么，吩咐一声便是。”
娇娘讶然：“小厨房？”
得知要建小厨房，娇娘惊喜又好奇，匆匆用完饭，拉着嬷嬷去瞧。
小厨房定在院子西南角一间厢房。主仆俩立在门外瞧，泥瓦匠砌灶、木工量尺寸……众人手脚利落，不过半日，已初具模样。
想到往后有小厨房，她想吃什么尽可吩咐小厨房做，娇娘心里甜丝丝的，午觉睡得格外沉，昨夜种种皆被抛诸脑后。
醒来不多时，来福忽然来请。
说是请她挑厨娘。
娇娘有些受宠若惊：“我？”
来福躬身：“小厨房是二爷专为您建的，厨娘自然得合您心意。”
娇娘耳根微热，心里却清楚，哪里真是专为她呢？定是昨日闹那一场，他觉得总用公厨不便，才在院里另起炉灶。
虽这么想着，她仍软声应下。不论起因如何，既有了这便利，她便盼着能选个合口味的厨娘，自然也会顾着他的喜好。昨日若无他解围，还不知要怎样收场。这份恩，她记在心上。
见了五六位备选的厨娘，又与嬷嬷细细商量，最终定了三位。一个善本地菜，一个精南方风味，另一个专做点心。
暮色四合。
娇娘望着眼前色香俱全的晚膳，杏眸微微睁圆。
冬瓜盅、清蒸鲥鱼、凉拌藕片、清炒莴笋、茭白肉丝，另配了一盅冰糖桂花藕粥。
香气袅袅，直往鼻尖钻。
娇娘着实有些讶异。小厨房虽已建好，新砌的灶台还得晾两日才能用，她本以为今晚仍要吃公厨饭菜。
却不料竟摆了这样一桌。
尤嬷嬷笑盈盈为她盛粥：“新来的厨娘都想在姑娘跟前露一手，拿院里临时搭建的土灶做了这顿饭。食材也是她们午后现去市上挑的，新鲜着呢。知道姑娘是扬州人，特意多做了几道家乡风味。”
娇娘眸光亮亮的。公厨如今送来的饭菜虽也精致，终究不合她口味。想到往后日日都能吃着合心的菜肴，心里止不住地欢喜。
嬷嬷见她吃得欢喜，在旁轻声说：“多亏了姑爷。”
娇娘咬着勺子点头，声音糯糯的：“嗯，多亏他。”
“姑娘既也觉得好，”嬷嬷顺势温言道，“不如也念着姑爷些。我听来福说，刑部官衙的伙食平常，姑爷又常忙到很晚，若是吃不好，身子哪受得住？今日菜色这样多，姑娘若拣几样给姑爷送去，也是一片心意。”
嬷嬷盼着姑娘能与姑爷多亲近。如今府中下人不敢轻慢，院里也有了小厨房，这一切终究是倚仗姑爷垂顾。只有将这份情意维系住，往后的日子才算真正有倚靠。
娇娘筷子顿住，仰脸：“送饭？”
刑部衙署内，灯火通明。
今日地方忽报上一桩大案，众人连夜核审。到了晚膳时分，官员们三三两两往食堂去。
裴珣合上手中卷宗。
来福上前收拾桌案，其间几次欲言又止，神色踌躇。
裴珣早已察觉他的异样。自下午从
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府中回来，这人便是一副有话不敢说的模样。
“说。”他淡声道。
来福不敢再瞒：“爷，府里或许会送饭。”
裴珣掀眸。
来福忙低声解释：“今日尤嬷嬷问起刑部伙食，小的照实说了，她听了若有所思……所以小的猜想，少夫人可能会送膳来。”
裴珣略一沉吟。
食色性也。她想讨他欢心，从饮食下手，倒也不无可能。
只是，这般心思于他而言，终究是徒劳。
他未再多言，起身往食堂走去。来福默默跟上。
沿途遇见行礼的同僚，裴珣皆微微颔首回应。
踏入食堂，里头已坐了不少官员。见裴珣进来，众人纷纷起身见礼，他亦一一还礼。
寻了处空位坐下，官厨很快呈上饭食。
来福悄悄抬眼四顾。
不少官员桌上摆着从外头送来的食盒。
刑部官厨素来粗淡，勉强果腹。架不住日日吃，因此官员让家人送膳，上官多睁只眼闭只眼。
只是不知……少夫人的食盒，何时才会送到。
有官员忽而笑问：“颜大人，今日怎么吃起食堂饭菜？”
被问到的官员名唤颜玉，任刑部右侍郎，出身侯府，袭着爵位，生得一副风流相，天生一双桃花目。至今未娶，身边养了三位红粉知己。往日他的饭食总是格外精致，今日桌前却只有官厨的粗淡菜肴。
颜玉闻言，笑眯眯道：“好吃的饭不能天天吃，偶尔尝尝食堂滋味，如此才亲民嘛。”
问话官员冲他抱拳：“颜大人高风亮节。”
“哪里哪里，惭愧惭愧。”颜玉嘴上这般应着，心里叹气。三位娘子不知怎么同时恼了他，今日竟没一个肯送饭。苦煞他也。
正说着，外间忽然有人匆匆提了只硕大的食盒进来。
来福眼睛一亮，眼睁睁看着那人径直走向裴珣，将食盒放在桌上。
那人躬身道：“裴大人，这是给您送的饭食。”说罢便退下了。
来福喜形于色：“定是少夫人！”
他迫不及待掀开盖子。裴珣盯着那食盒，眸色沉了沉。
却听来福“咦”了一声，从食盒夹层中取出一张字条，心想莫不是夫人写给主子的私语，忙递给裴珣。
裴珣接过字条，心中已料定是何人。展开一看，打头两字果是“珣郎”。
将纸条攥成一团，冷声：“扔了。”
颜玉唉声叹气扒饭，那硕大食盒送来时，目光不由跟随。瞧见裴珣吩咐扔食盒，桃花眼一转，端着餐盘凑过去。
“裴大人，扔了多可惜，好歹是县主一片心意。不若颜某代为笑纳？”
县主纠缠裴侍郎之事，京中无人不晓，刑部众人尤甚。那位县主一片痴心，可惜她痴缠的对象，是裴珣这块磐石。
这位裴侍郎本是京中传奇人物，当年人人都以为他会走清贵文途，颜玉作为同科举子，也曾这般以为。可不知发生何事，这人在三元及第临门一脚时，孤身去了战场。
多年后携一身军功回朝，直入刑部。两人虽品级相同，可朝廷向来以左为尊，不出意外，这位裴侍郎便是下一任刑部尚书。
裴珣扫了眼旁边搓手陪笑的人：“如此，便有劳颜大人了。”
“不劳烦，不劳烦。”颜玉揭开食盒，大快朵颐。见裴珣默默吃食堂饭菜，抽空问了句：“裴兄，你这般可不行，身子总要顾惜。嫂夫人不来送饭么？”
裴珣执筷的手微微一顿。
颜玉赶忙找补：“嫂夫人定是不知食堂饭菜难吃，不然早巴巴送来了。”
裴珣望着面前的粗淡菜色，忽然没了胃口。