时节很快就到了元日，项府与丹徒营皆按照礼制置办祭祀事宜。项府正院里架起了木台，木台上面扎满幡旗彩带，从下往上洒了五谷的种子，最上层还等着放用以辟邪的东西。
那台子扎得颇高，连暂住项府的伏合都能直接在西院里瞧见台子的尖顶，一个项家的孩子正拎着一把弓和几枝箭，像猴子似的蹿到了顶上，得意地朝四面招手。
项夫人说伏邈府上就他们兄妹两个太孤单，过年必须热热闹闹的，于是将二人强邀到项家，但伏邈不大乐意凑热闹，只在客舍猫着，偶尔才跟着伏合去见人。
前一日项协也从丹徒回来了，这会儿项府的祭祀事毕，丹徒营的便要开始了。
不过所有人都知道，祭祀后面的宴饮庆功才是真正重要的节目。如项冲所猜，席间有卫兵用车拖来从广陵收缴的财货布匹，项协在座上举杯，众将领纷纷干杯痛饮。
项协大笑，顺而提起了广陵之役，宣布了众人的封赏。此时众人都有些醉了，项协干脆走下来，和部将们一起碰杯喝酒。伏合和伏邈没什么喝酒的乐趣，便坐在一块儿说着话，应付应付偶尔来敬酒的人。
没过一会儿，项协走到这对在一边偷懒的兄妹面前，眼前发晕：“你们俩，好歹我也给合妹那么多好东西，竟然都不来找我喝酒！”
伏邈把他从伏合身边拨远：“我跟她都不爱喝酒，你也不是不知道。一身酒气，还是走开点。”
伏合笑嘻嘻举起酒樽，道：“我如今也是有钱了。和伯共哥喝一杯还是成的。”
项协叽里咕噜地埋怨伏士辽，低头见伏合帮他续上了酒，爽快地一仰头喝了。
伏合见他歪歪扭扭地离开了，转头道：“他酒量一直这么差吗？”难怪第一次见项协就是那副样子。
伏邈：“嗯。不用理酒鬼。”
伏合道：“说起来，不久之后我们就要启程去山阴，秣陵营怎么办？”
伏邈低头喝了口酒：“那里有伏机照应。是伏氏旁支的人，你应该没见过，你去了雒阳那年之后他才进族学，这两年在丹阳郡任职的一个小辈。”
自从伏合回来，伏邈确实感觉自己骨头都懒散了，这几日住在妹妹隔壁，时不时能听见伏合和侍女逗乐的笑声，忽然就产生了放纵自己彻底休息的想法。
伏邈意识到之后，他后知后觉也有些意外。在思索过后，他干脆直接把应酬全推了，享受难得的宁静。
不过正和他相反，伏合却在元日之后陷入忙碌。
一方面是因为贺正。
伏合新封参军，按照礼节，也要与一干新同僚往来拜谒。丹徒众将领们都送来了节礼，大多是五辛盘、屠苏酒之类的时令吉物，有些如杜审卢照云之流的文官，也送了几盆颇有雅趣的清供。
其中还有陆约送来的一枚玉石小印，和他送给项府的节礼一起寄到。伏合打开匣子一看，下面还压了一张纸条，言及自己原本想送的是一只竹发冠，才知道使君是易钗而弁，只好临时雕了一方小印章。
伏合捏着纸条笑了笑，把匣子放到了窗台上，喊了声：“小楼？”
小楼抱剑走进内间，面色平静，露出一丝疑问。伏合指着项协送来的箱子，道：“去幽州路远，这些钱太重带不动，不如换了值钱的金子随身带着。剩下的你什么时候回来拿都行，怎么样？”
小楼眼睛一亮，重重点头。
其他八十个营兵自有他们的上官嘉赏，但小楼不直属于谁，伏合就从自己的钱里划出一半给了她。其他几个亲近的朋友，伏合便自己过去送了东西。
给少翎的是一个小玉冠，给项冲的是一把金错刀，她又挑了一个金步摇，送去给孟月河。恰好季梁来项府拜见项夫人，伏合便把他的礼物也一起送了。
季梁没跟少翎和项冲似的急不可耐地打开包裹，却微微一低头，道：“元日那天在宴上，我没找到机会和你贺喜。……你还会在曲阿待多久？”
伏合道：“大约两三天吧。怎么了？”
季梁抿唇：“没什么，只是想起我的节礼还没来得及送给你。”
伏合眼睛一弯，正要开口，却听门外响起一阵小跑声，一个小丫头进来道：“有人来拜谒，要找伏参军。”
传话的女孩儿年纪小，说不清来人是谁，伏合起身走到正堂门口，项协恰从窗口望见了她，立刻蹿出来，边走边往回望，高声道：“老师，看谁来了！”
屋里正笔直地跪着的伏邈闻声抬了抬头，伏合一眼就看见了他，自然也注意到了伏邈面前另外两个男人。那个表情严肃，望之俨然的老者，便是伏邈和伏合的伯父，伏盛。
伏盛年届六十，下巴上蓄了三缕长须，即便是坐着也能看出身材宽厚，是典型的重而自威的儒生长相。
站在他身后，满脸无奈的笑的，便是伏盛的儿子伏迁了。
伏迁眉毛偏淡，表情和个性都十分温吞，他正想弯腰把伏邈扶起来，听到项协的叫声，他与坐在席上的伏盛俱是一震，抬头向门口看去。
——伏合站在外头，手扶着黑胡桃门框，眼睛有点湿润，叫了一声：“伯父，大哥。我回来了。”
伏迁失声道：“小妹！？”
伏盛站起身，怔愣地看着那张和亡弟神似的脸，好一会儿才道：“回来就好，回来就好……”
伏合快走几步，见二人还没回过神，赶紧把伏邈拉了起来，项协也忙道：“老师，你看合妹全须全尾，有我们在，绝对不可能让她再有危险的！”
伏盛终于反应过来，瞪向项协：“你是也想跟他一起跪么！还有伏邈，你妹妹不懂事，你这个当兄长的也在这儿瞎起哄？”
伏邈轻叹了一口气，一掀袍子，又干脆利落地跪了下去。
伏合心里有了数，镇定道：“和伏邈无关，留在曲阿是我的想法。伯父您来得迟可能不知道，广陵城是我带人去引水淹的，现在我已经因功受封参军，这么多人认得我，哪能说退就退？”
伏盛一哽，怒道：“你这孩子怎如此执迷不悟！”
伏迁见伏盛的食指已经点到半空中，马上开始打圆场：“爹你……别这么大声，小妹才，才回家，吓着魂魄怎么办？再说，我马上就要……去秣陵相地，一家人才见面，都用来置气……士辽，别跪了，越跪我爹越气。”
伏迁一急就结巴，伏盛恨铁不成钢，瞪了一眼不争气的儿
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子，到底没让伏邈再跪着。他一一看过这几个小辈的脸，心中一叹息。
他道：“伏合，你过来，伯父有话要跟你说。”
项协见伏盛不再训伏邈，赶紧和伏迁把他拉出去，道：“我马上去找我娘，以我爹娘和老师的同学情分，他总不至于不给我娘面子。我让我娘来劝他，你赶紧走。”
伏邈却执意在廊下等着。
过了许久，伏合先从屋内出来，她神色不见异常，只是露出思索的样子，伏邈上前一步，问她如何。
她只道无事，眼前却浮现刚才伏盛忽然衰老的神态，心里有些不是滋味。
另一方面则是几天后丹徒来的消息，项协派出一只艨艟，把原来在广陵城待着的那群豪强子侄，还有代姬跟她的随侍都接到了曲阿。
那些贵公子们名为做客，实则是被圈禁起来，这些人知道自己的作用，都跟鹌鹑似的老老实实地待在项氏安排的住所里，尽力降低存在感。
而代姬却被安排在了曲阿的另一端。
她来投诚，也算是有功，但伏合之后却一直没见过她。
这便有意思了。
项协这几日在丹徒忙着募兵，伏邈也被拉去看船厂的艨艟。她不便去找他们，于是只能去找另一个可能知道点什么的人。
这日伏合从项府下课出来，转身去后头点了一架马车，没过多久就到了谭府外，颇为意外地看到了一间又大又破的宅子。
谭吉好歹也是项协的心腹，住的房子居然还不如曲阿城里的中等人家。伏合正要敲门，忽然听见里头一阵小孩儿的大哭：“我妈被气走了，你把妈还给我——”
紧接着一串奔跑声，大门忽然从内打开了，一个还不及伏合腰高的小孩把着门，袖口卷起，两手打湿。小卢吸了吸鼻子，仰脸看伏合：“您哪位？”
伏合还没说话，这小孩先说起来了：“使君是来找我妈的吗，她不在，可能去邸阁了，也可能去集市了……我忙着洗碗，请使君先说出您的名号，等妈回来了我就告诉她！”
伏合挑眉笑：“你怎么知道我不是来找谭先生的？”
小卢狐疑：“他也会有朋友吗？”
院内响起脚步声，伏合一偏头，就见谭吉阴沉着脸走过来，表情不善：“你来做什么？”
伏合笑眯眯道：“听说谭先生无人拜访，特地来上门来讨没趣的。”
她回首示意身后的奴仆把包裹给他，下人把东西直接塞进谭吉怀里，谭吉的脸色更臭了。
伏合拿出一把雕刻精致、带着刀鞘的小木剑，笑吟吟地放到小卢手上：“在下是令堂的同僚伏广穹，今天确实是来找谭先生说话的。这把小剑送给小使君。”
小卢哇了一声，脸上还挂着泪珠，却先抬头看了眼他干爹。谭吉冷笑一声，转头往屋里走：“又不是什么好东西，给了你就收下。”
伏合在主厅坐下，谭吉喝了口冷茶，道：“你到底有什么事。”
她也不介意谭吉连口茶都没招待，直接道：“少将军派先生去广陵把那些人带回来，为什么他却一直不召见代姬？”
谭吉：“……代姬假造谶言，说项氏今年必有大祸。”