元和十一年。
二月的长安，草木始发新芽，几处早莺争暖，新燕啄泥，端的一幅好春光！
渭水河畔，有不少游人踏青而来。
人群中混着两个新科的举子，马上就到春闱了，这两个考生却还优哉游哉，闲庭信步。
仔细观察便发现，个儿高的那个倒是成竹在胸，而另一个皱着眉头，显然焦躁不安。
李若水一脸衰样，“我说晏贤弟，这还有七日就考试了，我看咱也别凑热闹踏青了，回客栈温书吧！”
正说着，他脚底抹油就要开溜。
“哎！说好的话可不许食言。”
一只十指修长，骨肉匀称的手搭上李若水的肩，一把抓住要走的人。
这手的主人眯着眼，笑得像只狡猾的狐狸。
这狐狸张了副舒眉朗目，清隽出尘的好模样。他身量高，人清瘦，肩却宽。一条金线莲花的蜀锦腰带勒紧身上青色宽袍，扎出一把劲瘦的细腰。
春风盈袖，衣袍猎猎作响，配着那挺拔的身形，整个人秀美翩然，飘逸得能当场得道成仙。任谁看了也想不到这副尘外之姿下藏着八百个心眼子......
“可是我的书还没......”
“好啦，若水兄。”
少年背着手，步子慢悠悠，一派来京旅游的架势。
“不急这一会儿，你看你昨夜背书都背糊涂了。今天出来散散心，明日学起来事半功倍。”
“话是这么说，可你不知道我们客栈......”
“有才华者不在少数是吧？”少年打断了他，“贤兄啊，若你我二人都不能中榜，那还有几个人能高中？”
虽是一句俏皮话，李若水却没反驳。
晏同知文曲星下凡，十二岁中秀才，十四岁乡试第一，称解元。将将十七岁，便入京春闱。这样的天纵奇才，一场考试焉能让他惶恐？
方才还唾沫星子溅三丈远的人突然被下了咒似的，嘴闭得严实。晏同知忍俊不禁，笑出了声。
“哈哈哈哈，死心眼子终于想通了？随我喝茶去！”
晏同知笑容爽朗，脚步轻快，衣袂翻飞，说话间将李若水远远甩在身后。
清亮的声音飘散在料峭春风里。
“今春新到的黄山毛峰，清香高长，滋味鲜醇，若水兄切勿辜负这春景和好茶。”
茶楼里的人不多，是一处清幽所在。
二人选了个靠窗的包间坐下。
晏同知胳膊搭在桌沿，手肘撑着下颌，露出一截雪白的腕子，闲闲看楼下渭水奔涌向东，柳浪闻莺。
“如今谁人不知那三皇子独受圣上恩宠，他日立储是板上钉钉的事。”
“可终究非嫡非长。说到底二皇子才是嫡长子。我看朝中暗地里站队二皇子的人也不少吧。”
茶楼隔音不好，隔壁包厢里的低语一句不落钻进两人的耳朵。
李若水皱了皱眉，静静听着。
一抬头却看见那得道仙人事不关己地望着窗外，手指摩挲着茶杯边缘，仿佛下一秒就要入定。
他轻轻敲了下桌面，朝声音传来的那边努努嘴。
晏同知回头，好笑地看着他，“总算不是那副苦大仇深的样子了。这几日天天拉着脸，我还以为自己欠你钱了。”
李若水闻言翻个白眼。
得。又装出这副不问俗事的高人嘴脸。骗骗别人还可以，可李若水与他相识多年，知道他前几年还不是这个死样子。
“客官您的菜来了！”
隔壁包厢的菜上来了，那两人的嘴却没停，声音还越来越大。
“那些人还不是看少师虞渊的脸色。少师大人一向主张立嫡立长。可他终究是个文官。三皇子的亲舅舅可是驻守北境的将军。文官再厉害，手中的笔能有人家的枪杆子硬？”
听到虞渊的名字，晏同知的神色变了变，又很快恢复如常。
“呵，什么将军？还不是靠着自家妹子爬上来的？他姓萧的再嚣张不还有程琚压着？能翻起什么浪？”
“哒、哒”。
晏同知手指无意识敲击着桌面。他垂下眼眸，双睫轻振如蝶翼，有些走神。
陈国立国六十一年，历三帝：高祖、文帝、还有当今圣上。高祖开疆拓土，文帝励精图治。
前五十年，大陈欣欣向荣。可如今呢？
皇帝不问政事，百官争名逐利。吏治腐败，世风日下。
他们这些人上了榜，做了官又能如何呢？参与到皇子夺嫡中，争个头破血流吗？于国于民又有何益处？
晏同知端起茶杯，将满腹心事就着凉了的茶水一并咽下，嘴里有些发苦。
罢了，眼下先不想这些，等春闱结束后再做计较吧。
二月十五，春闱事毕。
是夜，凤鸣客栈内人声鼎沸。
“恭贺陈州晏氏晏同知高中探花郎！请晏老爷过来接旨吧！”报信的官差捧着圣旨，身后小吏端着一张红色漆盘，上面整整齐齐摞着一叠官服并披红。
陈国惯例，春闱名单白日里公布，晚上官差会亲自给前三甲送官服和披红，以备第二日琼林宴上穿。
凤鸣客栈的举子中出了个探花郎，店主觉着沾了喜气，人也高兴，大手一挥，让人在二楼撒币庆祝。又吩咐小二去楼上请晏老爷出来接旨。
楼下捡钱的，道贺的，一片欢声笑语，好不热闹。楼上晏同知的房里却连个鬼影都没有。《 》