关默等人离去，议事厅里只剩下宋白和陆洲两人，陆洲说散了后自己未动，也没再说话。
宋白还等着他询问白日她与任暄会面情形，却不想陆洲眼帘半垂，什么话也不说。
两人沉默对坐，气氛静默得近乎诡异，这是以往从没有过的。宋白垂眸思索，定是有哪里不对，难道是任暄那厮明面上给她送藏宝图，背地里又来王府告她黑状了？
她站起来道：“殿下，今日……”
刚开了个话茬，却被陆洲漫不经心打断：“你与安远侯世子毕竟是故交，见面情形倒也不必细说与我听。”谁爱听你们小时候同吃同睡的往事？
他慵懒地向后靠，脊背抵在紫檀木椅背上，修长的手臂从容交叠在胸前，姿态闲适慵懒，微仰着头看向宋白。
宋白心里一突，这阴阳怪气又夹枪带棒的是怎么回事？她斟酌措辞：“多谢殿下体恤……”
不让说就真不说？陆洲咬着后槽牙才叫自己心平气和，要换了往日，谁让他气不顺，他定要给个教训，但眼前这人是宋白，又要另当别论，他且再给个机会。
“怎么回来这么晚，不是午后就散了吗？”
宋白眼带怀疑，不自觉蹙眉，你怎么知道午后就散了？你跟踪我还是你派人跟踪我？
再说出口的话就冷了许多：“属下家去一趟，殿下若有要事，何不命人传话？”
陆洲一窒，再质问又落了下风，只能在心里发脾气，他不过问下行踪，你就这么警惕，还要顶撞回来、任暄骂你费尽心思攀高枝，你居然一句不吭？你什么时候这么善良，居然不骂回去？以前对我的忠心耿耿是不是都是演出来的？
陆洲的怨气都要凝成实质了，但又不能直说自己偷听到他们说话，倒把自己憋成了个怨夫。
虽然他面无表情，但宋白还是看出一脸怨夫样，更加警觉，难道真跟踪她了？她突然又想起来，陆洲耳聪目明，隔着门听人说话不费吹灰之力。
她的眉头越蹙越深，他想干什么？
陆洲见她迟迟不出声，冷哼一声，轻踹一脚桌腿，自己反倒觉得没意思，只是一个门客而已，这个有二心，那就换一个。
“算了，最近王府事情多，你一个人左支右绌，难免分心，我已叫关默安排，明日起再招揽两个门客。”陆洲站起身来，故意擦着宋白的肩膀走过去，视线斜斜从她头顶掠过，但宋白仍旧没有反应。
宋白还在想陆洲到底知道了些什么，下意识应了声：“是。”
陆洲咬着牙，端着架子率先走出议事厅，当务之急是得赶紧去找关默，叫关默明天就去弄两个人来当门客。宋白，你给我等着！
宋白在议事厅里略坐了一会，夜深寒凉，她却感觉不到寒意，只安静垂头深思，直到簌簌寻过来，说这里冷得很，担心地喊她回屋歇息。
她这才回神道：“你怎么现下过来了？我这就要回去。”
簌簌眨巴眼睛道：“王管家路过落英院，说议事散了，王爷都从议事厅出来了，婢子看您还没回，就过来看看。”
宋白微怔，王管家哪里会路过落英院，只怕是陆洲吩咐的。
陆洲这个人……她倒是有些看不明白了，到底是个什么意思？是真的倚重她，要再招两个门客当助手？为何偏偏是两个？
听陆洲意思，这事落在关默头上，翌日一早，还没到例会的时辰，宋白先去客院寻关默说话。
“关兄，听殿下说今日要开始招揽门客，不知有没有定下章程？”宋白微微笑着，眉眼清隽，面如冠玉，一身青衫如修修翠竹，举止更添飘逸出尘之感，叫关默都不敢直视她的眼睛。
昨夜殿下简直是咬牙切齿：“要门客，要招两个，叫他们明天就来！你说什么？怎么不叫小宋？要你招就招，你管这么多？以后不许叫他小宋，叫宋白，他哪里小？胆子大得很！”
关默发愁了一夜，既发愁殿下和小宋在闹什么别扭，也愁今日起这门客该怎么招揽。以往都是殿下兴起，看中谁就召入王府，也有自荐来的，只要过了殿下的眼就算成了。
难道今日叫他随便去街上拉两个人来？他愁的饭都吃不下，早上只吃了两个大包子。
听宋白打听，关默不好说起昨夜之事，只好顺着道：“是有些章程，不过此前说过新招揽都得画个房树人，还要出考题考卷，房树人倒简单，只是这考卷，一直不曾做过，不知贤弟可有什么想法？”
宋白笑道：“在下确实有些想法，咱们现在专办颜家灭门案，该招揽些专业人才，出的考题可以和探案有关，关兄觉得如何？”
关默抚着自己长长的胡须，叹气，他觉得如何又能如何？求求你俩不要闹了，不过看宋白心平气和，半点看不出大胆忤逆的模样，翩翩君子一笑就叫人如沐春风。
他生出些许希望来，若谁能叫殿下消气，也只有解铃还须系铃人了。
“你说的不错，那趁着殿下还未出门，贤弟与我一道去禀报，过了殿下的首肯，咱们也好办事。”
宋白却婉言拒绝，笑道：“此事殿下都已交由关兄安排，在下可不能越俎代庖，若有其他什么需要协助的，关兄尽管吩咐。”
可恶，这俩吵架为何是他关默夹在中间？
两人说着话一道前往议事厅，今日是三日一次的例会，陆洲缺席多日，今日难得露面，众人进门时，他正坐在上首，正低头看着手中书信。
待众人都落座，宋白正要按惯例说话主持，陆洲却先她一步开口：“莫谓发了飞鸽传书回来，有重要线索，他们找到了颜家告老的大厨，大厨透露，厨娘颜画与护卫颜风自幼青梅竹马，暗生情愫。”
他说完，不知为何冷哼一声。
刘诵最喜探讨这种八卦秘事，立即搭话：“竟是如此，两人也算门当户对了，彼此知根知底的，唉，可惜了。”
陆洲又冷哼一声，说话更是有几分阴阳怪气：“那可不是，青梅竹马门当户对知根知底，说不定小时候还同出同入同吃同住情谊深厚，多般配。”
宋白半阖眼帘若有所思，这不会是在点她吧？
厅中一寂，以往殿下按捺不住脾气的时候只有关默敢劝谏，但此刻殿下这么说话，连关默也不知道该怎么劝谏，只能把眼神投向宋白：你好歹劝一劝吧。
顶着众人期望的视线，宋白开口问道：“殿下，莫谓既说是暗生情愫，那可有打听到他们俩的事，颜老爷可知晓？”
陆洲这才正眼看她，好似不情愿一般将信件递给她道：“你自己看吧。”
宋白接过信，迅速看过一遍，直接总结道：“那大厨说这些事极为隐秘，因他是颜画的师傅，只有他知道一些。颜风与颜画之事没有得到颜老爷同意，两人与颜老爷还生了些龃龉，不过两人坚持，说不然就离开颜家自谋生路。颜老爷拗不住他们，后面给了他们一笔可观的钱财，让他们可以离开颜家自立门户。但颜风和颜画对颜家有感情，一直不愿离去，就一人做护卫，一人做厨娘，两人只私下联系，明面上除了颜老爷其他人都不知道他们情投意合。”
她总
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结完，突然发问：“为何他们后来不愿出门自立门户？在颜家他们终归不是主人，在外人看来他们还是奴仆。”
范锦快言快语接过话道：“不是说他们对颜家有感情嘛？这么多年在一处，离开颜家自然舍不得。”
刘诵也跟着说：“他们毕竟是颜老爷养大的，颜老爷待他们如父如师，这感情非同一般，他们就算为报恩，也不该轻言离去。”
关默赞同：“颜老爷待他们恩重如山，在颜家就算为奴仆也是在报恩。”
这年头讲究恩重如山，报恩观念深入人心，譬如先前在公府寿宴，宋白就以报恩之说有力反击了任暄与郑舒说她不思上进。
向来寡言少语的蔺选延却突然道：“报恩不是这样的。”
众人视线都落在他身上，连陆洲也微微意外，蔺选延身子不由瑟缩一下，宋白适时点头赞同道：“蔺兄说的是，报恩不会如此，蔺兄可否细说？”
得了宋白的鼓励，蔺选延清了清嗓子道：“若他们真觉得颜老爷待他们恩重如山，一开始就不会与颜老爷闹出龃龉说要离开颜家，颜老爷也不至于拗不住他们。对待养育自己长大的救命恩人，就算不是事事遵从，也该多听取恩人意见。”
范锦不解：“那是之前闹的龃龉，后来他们一直没有离开，都与颜家共存亡了。”
蔺选延不知道怎么解释这其中微妙的区别，拧着眉头斟酌措辞，宋白替他答道：“一开始他们是闹着要离开，但是，是从什么时候起不愿离去的？是颜老爷给了他们一笔可观的钱财。”
她重音落在钱财上，意思不言而喻。
原本半歪着的陆洲默默坐直身子，认真听宋白说话，宋白继续道：“诚如蔺兄所言，报恩不是这样的。蔺兄是受过恩也报了恩的人，这么多年来蔺兄从未用过机关术。”
闻听此言，蔺选延面露羞赧，没好意思看大家，其他人却是一下明白这其中区别——真正懂得报恩的人，不会反过来让恩人先服软。
就像蔺选延，曾经受过匠人的恩惠，匠人怕他将机关术手艺都学去，反倒让自己没有饭吃，就把蔺选延赶走，而蔺选延在外就只做木匠为生，从不说自己会机关术。
宋白继续推测道：“在下斗胆猜测，世人都说升米恩斗米仇，颜老爷这般恩重如山，养出的不是半子就是仇敌。颜风与颜画二人得了钱财反倒不走，是因为他们想要更多的钱财。且这二人身份也方便行事，颜画是厨娘，可以在汤中下迷药不引人怀疑，而颜风是护卫头领，里应外合更为方便，还有，颜家库房财宝都从地下密道被运走，那地下密道极为复杂，若不是亲身走过之人，绝不能运走所有财物。颜风作为护卫头领，寻常运送财物也是他职责的一部分，他定然对颜家地下密道十分了解，也对颜家家财极为了解。”
陆洲终于忍不住说话：“可是颜风和颜画都死了，若他们是真凶，又是被谁所杀？”
“殿下，依属下方才之推测，颜画下药，颜风运财，他们应该都没有直接参与杀戮。”宋白道，“所以属下以为真凶另有其人，只不过在真凶看来，颜风与颜画没有其余价值，为防罪行败露，所以灭口。”
陆洲沉思：“那就是说，我们可以继续追查颜画和颜风这条线，查清他们生前接触过的人，就能找到真凶？”
宋白下意识捧场：“殿下所言极是。”
其余门客也回过神来，顺着宋白的话就拍陆洲马屁：“殿下英明！”
陆洲轻哼一声，都是花言巧语，面上说的好听，实际无法无天！