张嬷嬷的问话直直砸在他心头，他闭了闭眼，终是咬牙做出了决断：隐瞒部分实情，只对外宣称府中突遭刺客夜袭，父兄遇刺，伤亡惨重。
他这般做，半分不是为了护着贾母那毒妇。
若是将贾母牵扯出来，当年先王妃暴毙的旧案必定重见天日，真相一旦公之于众，他兄长忠勇王一世“清名”尽毁，死后也要落得个宠妾灭妻、枉杀正妃的污名，永世不得翻身。
更何况先王妃娘家也不傻，甚至精明至极，一旦被触动，必定疯狂反扑，到时候再横生枝节，引发更大的乱子，只会得不偿失，让忠勇王府彻底万劫不复。
定下主意，忠顺强压下心头翻涌的悲怒，立刻着手安排。
没过多久，沈慎之终于被救醒，可睁眼之后，却如木雕泥塑一般，直挺挺地躺着，双目空洞，半点神采也无。
一日之内，两重灭顶之灾砸在他身上，先是得知生母先王妃之死，竟与亲生父亲脱不了干系。
紧接着，父亲又因护着他惨死当场。这般锥心刺骨的打击，便是铁打的人也受不住，他整个人如同被抽走了魂魄，不哭不闹，却比疯癫更让人揪心。
忠顺看着大侄子这副模样，心如刀绞，只得强打精神，一边温声细语地安抚，一边强撑着打理忠勇王府的丧事，一边还要草拟奏折，连夜上报朝廷。
三件大事压在肩头，直忙得脚不沾地，连片刻喘息的功夫都没有。
幸得张嬷嬷与打手三人组被留了下来，几人办事利落稳妥，里里外外帮着打理内务、安抚下人、管控场面，替他分担了大半重压，才不至于让局面彻底失控。
消息很快传到沈慎之夫人郑氏处，忠顺本想派人将人接来，可一打听，竟得知郑氏已然怀有身孕。
大悲大痛之下，骤然听闻这一丝血脉存续的喜讯，饶是素来沉稳的忠顺，也控制不住情绪，眼眶一热，险些失态。
他当即下令，说什么也不让郑氏踏入此刻血光冲天的忠勇王府。
这个孩子来得太不容易，是忠勇王府如今唯一的根，唯一的指望，万万不能让她沾染半分凶险，更不能被府中惨状冲撞了胎气，半点差错都出不得。
安排好一切，忠顺望着堂外沉沉的天色，只觉得一股寒意从脚底直窜心头，京城这盘棋，早已乱了，而他们忠勇王府，不过是最先倒下的一枚棋子。
那边已经荣国府内剑拔弩张，蒹葭一时间也不知所措，没想到第一个反应过来的竟然是黛玉！
黛玉直接反手给了贾母一个嘴巴子，因黛玉现在一直习武，手劲不小，直接抽得贾母脸歪到了一边。
贾赦也冷眼睨着她方才百般狡辩、试图挑拨离间的模样，冷哼一声，厉声喝道：“你不用在这儿巧言挑唆，蒹葭确确实实是林家亲女，身世铁板钉钉，由不得你胡搅蛮缠。”
这话一出，贾母脸色骤然大变，心头咯噔一沉。
她方才故意含糊其辞、东拉西扯，本就是想混淆视听，把水搅浑，好趁着众人混乱之际寻找生机。
只要能脱身，她便能再寻活路，可万万没料到，贾赦竟半点余地不留，当场把她最后的算计戳得粉碎。
蒹葭刹那间便看穿了贾母的龌龊心思，这老东西到了这般境地，依旧不思悔改，满脑子只想着如何脱身逃命，全然不顾身上背负的数条人命。
怒火瞬间冲上头顶，蒹葭再无半分忍耐，猛地冲上前去，扬手便是一记清脆响亮的耳光，狠狠甩在贾母脸上。
“啪！”
一声脆响，震得满堂寂静。
蒹葭双目赤红，指着瘫软在地上的贾母，怒声斥骂：“老虔婆！你如今身上背着数条人命，罪证确凿，已是待死之囚，还敢耍心机妄图逃脱，你想得什么好结果？！”
贾母被打得偏过头去，嘴角溢出血丝，捂着脸瘫在地上，浑身发抖，再无一丝往日的威严，只剩狼狈与怨毒。
这边密折连夜送入宫中，内侍捧着沾着夜露的奏折呈到御案前时，皇帝正握着朱笔批阅奏章，只扫了一眼“忠勇王府遇刺、忠勇王薨逝”几字，嘴角便勾起一抹了然的冷意。
他心中跟明镜似的，早将前因后果猜了个八九不离十。
荣国府被贾赦与蒹葭等人把持得如铁桶一般，密不透风，半点消息都探不出来。
可这忠勇王府，内里早乱成了一团，四处都是漏洞，跟个筛子没两样，这般惨祸，哪里是什么寻常刺客。
帝王眼底寒光一闪，却并未点破，只将奏折轻轻搁在一旁。
恰在此时，太子躬身立在一旁，见帝色沉凝，连忙上前屈意奉承，柔声宽慰，言语间尽是恭顺体贴。
皇帝瞥了他一眼，略一沉吟，当即开口吩咐：“既忠勇王府遭此大变，你便替朕走一趟，前往忠勇王府吊唁，以示皇家恩宠。”
说罢，他提起朱笔，唰唰落下一道旨意——着沈慎之袭爵，晋封忠勇亲王。
一道圣旨，轻飘飘落下，既安抚了忠勇王府残部，又将这滩浑水，不动声色地揽在了朝堂视线之中。
御书房内烛火摇曳，皇帝望着窗外沉沉夜色，心中冷笑，忠顺想瞒，他便装作不知。
有些戏，总得有人陪着唱下去。
太子领了圣旨，不敢耽搁，即刻备了车马，带着御赐祭品，往忠勇王府而去。
一路之上，京城依旧笼罩在阴霾里，只是谁也没想到，皇家的反应会如此之快。
忠勇王府内，白幡初挂，哭声压抑，血腥味还未散尽，又添上浓重的素白气息。
忠顺正强撑着安排内外，听闻宫里来人，心头一紧，连忙整理衣装出去接旨。
太子一身素服走进府中，脸上摆出几分哀戚，对着忠勇王灵位行过礼，便当众宣读圣旨。
旨意清晰响亮：追谥忠勇王，着沈慎之袭爵，晋封忠勇亲王。
一席话说完，满堂皆静。
沈慎之刚被人从榻上扶下来，面色惨白如纸，眼神空洞，听闻圣旨，只是木然地跪着，像一尊没有魂魄的泥塑。
一日之间，父死、母仇、家破，转眼又被推上亲王之位，于他而言，不是荣耀，而是千斤枷锁。
他僵在原地，久久不叩谢，只两行清泪无声滑落，砸在青砖上，碎得彻底。
忠顺在一旁看得揪心，连忙上前，替失神的大侄子谢恩、接旨，一举一动沉稳妥帖，将所有慌乱都压在心底。
太子冷眼旁观，心中早已得了皇帝授意，只面上温和抚慰几句，不多问、不深究，将“遇刺”之说，默认下来。
场面一时肃穆又诡异……