“……想让迎春嫁入忠孝亲王府，稳固朝局，他却这般不识好歹！”太后的话还未说完，便被皇帝急切的声音打断。
皇帝看着殿内剑拔弩张的局面，深知再任由二人争执下去，必定无法收场，连忙打圆场：“恩侯，你且先回去想想，此事并非没有转圜余地。”
“母后，您也先息怒，您是心疼忠孝，想为他寻一门好亲事，而恩侯是疼惜府中姑娘，不愿她们受委屈，朕觉得你们都没有错。”
“没有错？”太后没等他说完，便厉声打断，眼睛圆睁，语气带着质问，“皇帝这是想包庇贾赦吗？哀家赐婚是天经地义，他却三番五次阻拦，公然顶撞哀家，这便是你的好臣子？”
“太后不必多言。”贾赦上前一步，神色决绝，语气斩钉截铁，“此事无需考虑，没得商量！迎春不能嫁，黛玉更不能嫁，臣绝不会让府中任何一位姑娘，沦为权谋算计的棋子！”
“你敢！”太后气得浑身发抖，猛地抬手便要吩咐身边太监拟旨，“哀家今日便要下旨，看你敢不敢抗旨不遵！”
“太后且慢！”贾赦突然开口，声音不高，却带着一股令人心悸的寒意，“您若执意下旨，便是要逼死臣一家，可您想过后果吗？您若想失去水溶，尽管下旨便是。”
太后的动作一顿，眼中闪过一丝疑惑。
皇帝也愣住了，不明白贾赦为何突然提及水溶。
贾赦目光锐利地看向太后，一字一句道：“臣提醒您，臣若抗旨，您大可以治臣满门抄斩之罪，可林大姑娘蒹葭，您觉得您能抓得住她吗？据臣所知，至少在这京城之内，没有人能挡得住她的身手与手段。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“臣若身死，蒹葭定会为臣一家报仇。”
“她性子刚烈，护妹心切，届时她会做出什么事，臣也无法预料，或许是闯宫，或许是刺杀，或许是搅得京城天翻地覆。但臣可以肯定的是，水溶会恨您一辈子。”
“您想让蒹葭嫁给水溶，可您若逼死了她最亲近的人，毁了她妹妹的一生，您觉得她这辈子还会原谅水溶吗？她会将所有怨恨都算在水溶头上，让他终生活在愧疚与痛苦之中，您这是在亲手毁了您最疼爱的儿子！”
这番话如同一记重锤，狠狠砸在太后心头。她深知蒹葭的厉害，更疼惜水溶，若是真如贾赦所言，蒹葭与水溶反目成仇，水溶终生痛苦，那她做这一切还有什么意义？
惊怒交加之下，太后竟一时说不出话来，握着凤印的手微微颤抖。
皇帝也目瞪口呆地看着贾赦，他早知贾赦混不吝，却没料到他竟敢在养心殿内，当着太后与自己的面，说出这般威胁的话，简直是胆大包天。
贾赦说完，不再看二人的反应，转身便拂袖而去。殿门被他甩得砰然作响，打破了养心殿内的死寂。
太后瘫坐在凤椅上，脸色一阵青一阵白，眼中满是不甘与无力。
她知道贾赦说得都是实情，蒹葭确实是个无法掌控的变数，而水溶，是她无论如何也不愿伤害的软肋。
皇帝看着太后失魂落魄的模样，又想起贾赦决绝的背影，心中五味杂陈。
这场围绕着赐婚的博弈，终究还是以贾赦的破釜沉舟暂告一段落。
贾赦走出皇宫宫门，夜风吹在身上，才惊觉后背已泛起一层冷汗，贴身的里衣都被浸湿。
他并非真的混不吝，方才在养心殿那般破釜沉舟的狠话，不过是孤注一掷的赌局。
赌太后疼惜水溶，赌她不敢真的逼死自己，赌她舍不得毁掉儿子的姻缘。
若是那老妖婆当真铁了心下旨，他纵是拼了满门，也未必能护住迎春与黛玉，此刻回想，仍心有余悸。
疾驰回荣国府，刚踏入荣庆堂，便见屋内灯火通明，满屋子的人都在等候。
王熙凤坐在邢夫人身侧，脸上满是焦急，黛玉与三春并肩而立，眼底藏着担忧。
张家父子端坐一旁，神色凝重；连近日深居简出、鲜少出现的王清晏，也静静站在角落，目光落在门口。
众人见贾赦进来，齐齐起身围了上去。“大舅舅，怎么样了？”“父亲，皇帝答应了吗？”“恩侯，太后那边……”一连串的询问此起彼伏，满是关切。
贾赦压下心头的后怕，强扯出一抹笑意，摆了摆手道：“没事了，都放心吧。朕与皇帝说通了，他已答应不会下那赐婚的旨意，往后不会再有人逼着迎春或黛玉嫁人了。”
“太好了！”探春率先松了口气，脸上露出真切的笑意。
黛玉紧绷的肩膀缓缓舒展，眼底的担忧散去，取而代之的是一丝释然。
王熙凤拍着胸口，笑道：“可算好了，不然我这心一直悬着，连饭都吃不下。”
众人悬着的心尽数放下，纷纷说着宽慰的话，又寒暄了几句，便各自散去，回去安心吃饭，邢夫人临走前还特意叮嘱王熙凤莫要累着。
待众人走尽，荣庆堂内只剩下贾赦、蒹葭、贾琮与张轩亭四人。烛火摇曳，映得屋内气氛骤然凝重。
蒹葭见门帘落下，周遭无人，便上前一步，目光坚定地看向贾赦，声音低沉却带着不容置疑的力量：“大舅舅，推琮哥吧。”
这话如同一颗石子投入静水，瞬间激起千层浪。贾琮猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即化为深沉的光芒。
张轩亭端着茶杯的手微微一顿，目光落在贾赦脸上，神色复杂。
贾赦脸上的笑意早已消失殆尽，脸色阴沉得能滴出水来，他沉默片刻，重重哼了一声，语气冰冷：“皇帝只顾着自己的龙椅，怕朝纲动荡，怕身世曝光，便任由太后拿捏我贾府。”
“那老妖婆想借着姑娘们的婚事，把贾府绑上忠孝的战车，做她谋逆的垫脚石，真当我贾赦是软柿子不成！”
他一掌拍在桌案上，震得杯盏作响，眼中迸射出骇人的锋芒：“哼，这个天，早就该变一变了！”
张轩亭放下茶杯，缓缓开口，语气沉稳：“恩侯所言极是。太后与忠孝勾结，图谋不轨，皇帝又一味纵容，明哲保身，若再任由他们这般折腾下去，不仅贾府危在旦夕，天下也将陷入大乱。琮儿有勇有谋，确实是堪当大任之人。”
贾琮深吸一口气，站起身对着贾赦躬身道……