贾赦的马刚离皇宫宫门不远，身后便传来急促的马蹄声，一名小太监策马追来，隔着车窗高声喊道：“贾大人留步！陛下有旨，宣您即刻回养心殿议事！”
贾赦勒马，望着小太监气喘吁吁的模样，眼底闪过一丝了然的笑意，皇帝终究还是妥协了。
他深知，那位帝王最忌惮的便是朝纲动荡，更怕身世秘密曝光，绝不会真的放任他与太后彻底反目。
当下不再多言，吩咐车夫调转马头，跟着小太监重新往皇宫而去。
再次踏入养心殿，殿内的气氛却与方才截然不同。
烛火摇曳间，皇太后一身明黄色宫装，端坐于御座之侧的凤椅上，脸色阴沉如水，周身散发着凛冽的寒气。
皇帝立于御案前，眉头紧蹙，神色复杂，显然正处于两难境地。
听到脚步声，太后缓缓抬眼，目光如利刃般扫过贾赦，随即发出一声冷哼，语气中满是不屑与怒意：“贾恩侯倒是好大的架子！要皇帝的人追着去请，怎么？如今翅膀硬了，连哀家与陛下的旨意都敢违抗了？”
贾赦心中早有准备，面上却依旧恭谨，躬身行礼道：“臣不敢。方才离宫，只因忧心府中姑娘安危，并非有意违逆。陛下传召，臣自然即刻赶来，不敢有半分耽搁。”
“不敢？”太后冷笑一声，身体微微前倾，眼中的怒火更盛，“你若不敢，为何敢让迎春那丫头当众顶撞哀家的旨意？为何敢深夜闯宫，在陛下面前搬弄是非？贾恩侯，你真当哀家老了，管不了你了？”
她顿了顿，目光扫过皇帝，语气带着几分逼迫：“陛下，你看看你的好臣子！哀家不过是为了皇家与贾府的联姻，想让迎春嫁入忠孝亲王府，稳固朝局，他却这般大动干戈，甚至敢威胁陛下！今日若不给他一个教训，日后朝堂之上，还有谁会把哀家与陛下放在眼里？”
皇帝脸色愈发难看，一边是怒气冲冲的母后，一边是手握实权、态度坚决的臣子，他夹在中间，进退维谷。
他看向贾赦，沉声道：“恩侯，太后也是一片好意，你何必如此抵触？忠孝亲王乃朝廷重臣，迎春嫁过去，并非委屈。”
贾赦抬眸，目光平静却坚定：“陛下，太后娘娘，非臣抵触，实在是此事于理不合。迎春乃太后义女，忠孝亲王是太后亲子，义兄妹结亲，有违人伦纲常，传出去恐遭天下人耻笑，有损皇家颜面。”
“再者，迎春年岁尚小，性情温婉，忠孝亲王年近半百，这绝非良配，臣断不能让府中姑娘跳入火坑。”
“太后猛地拍案而起，厉声呵斥，“贾赦！你好大的胆子！竟敢侮辱皇家亲王！忠孝忠心耿耿，为国效力，你却说他非良配！究竟是何居心？”
养心殿内，烛火摇曳，气氛剑拔弩张。贾赦话音刚落，太后便厉声驳斥，直指他侮辱皇家亲王。
贾赦深知忠孝在外人眼中素来温文尔雅，更兼是太后亲儿子、皇帝“亲”弟弟，“绝非良配”四字难以接受。
贾赦当即话锋一转，重回婚事根本：“太后娘娘息怒，臣并非妄加揣测，只是迎春乃您亲封的义女，忠孝亲王是您亲生儿子，义女配亲儿，于伦常不合，传出去终究难堵天下人之口。”
他原以为这话能击中要害，却未料太后脸色一沉，竟当场改了主意，语气带着不容置喙的强势：“迎春不行，那就林家次女黛玉！长女林蒹葭本就与水溶情投意合，许给水溶为妻，次女黛玉嫁与忠孝，姐妹嫁兄弟，亲上加亲，岂不是一桩美谈？”
“你说什么？！”贾赦如遭惊雷，脸色瞬间铁青，胸口剧烈起伏，只觉得太后竟然真的敢觊觎黛玉！
黛玉是蒹葭心尖上的亲妹妹，是他视如己出的晚辈，怎能让她跳入忠孝那火坑？
他强压怒火，目光锐利如刀，直视太后：“臣斗胆想问，忠孝亲王年近半百，多年来未娶妻生子，莫非是……有隐疾在身？”
这话如同一记重锤，狠狠砸在殿内。皇帝脸色骤变，下意识看向太后。
殿内伺候的太监宫女吓得大气不敢出，纷纷垂首屏息。
“贾赦！你放肆！”太后气得浑身发抖，凤目圆睁，指着贾赦的手指都在颤抖，“忠孝一心为国为民，日夜操劳才耽误了婚事，何来隐疾之说？如今只是看中黛玉，你竟敢当众污蔑皇家亲王，简直罪该万死！”
“罪该万死？”贾赦冷笑一声，毫不退让，抢在太后再开口前高声质问道，“太后娘娘口口声声说忠孝亲王看中了黛玉，臣倒想问问，忠孝亲王何时见过黛玉？”
“黛玉自入京城，便深居简出，除了贾府与寥寥几位故交，极少与外人相见，忠孝亲王如何能‘看中’一个素未谋面的姑娘？”
这一问，直击要害。太后脸色瞬间僵住，眼中闪过一丝慌乱，她不过是见迎春的婚事被戳破，便想换个靶子拿捏贾府，顺便拉拢林家，却没料到贾赦竟如此较真，连“是否见过”都要深究。
皇帝立于一旁，神色复杂。他既佩服贾赦的胆识，又暗恼他这般顶撞太后，让局面愈发难以收拾。
可贾赦的质问句句在理，忠孝与黛玉素未谋面，太后强行赐婚，确实太过牵强。
太后定了定神，强作镇定道：“忠孝虽未见过黛玉，却早听闻她才情出众、容貌倾城，心生爱慕有何不可？帝王家的婚事，本就是父母之命、媒妁之言，哀家做主，有何不妥？”
“不妥！”贾赦斩钉截铁，“黛玉是林如海的掌上明珠，更是臣府的贵客，岂能凭一句‘听闻’便定了终身？更何况忠孝亲王比林如海都大了几岁，臣绝不能让黛玉往火坑里跳！”
他这话又一次说忠孝年纪大，这也彻底激怒了太后。太后猛地一拍凤椅扶手，厉声道：“贾赦！你别给脸不要脸！哀家赐婚，是给林家与贾府脸面，你若再敢阻拦，便是抗旨不遵，哀家定要治你满门抄斩之罪！”
贾赦挺直脊背，神色决绝：“臣宁可抗旨，也绝不会让无辜姑娘沦为棋子！太后若执意如此，臣便只能请林如海即刻回京，当面与太后理论！”
提及林如海，太后的气势微微一滞。林如海远在扬州，手握江南重权，若是真被惹回来，事情只会更难收场。
养心殿内的气氛，已然压抑到了极点…..