贾赦轻轻带上偏房的门，门轴轻响在寂静里格外清寂。
晚风卷着微凉的气息拂过，心头那点因贾代善魂飞魄散的黯然仍未散去，终究是血脉亲爹，纵使过往隔阂甚深、早已除族，这份生养的牵绊，怎会真的毫无波澜？
可这份难受转瞬便被翻涌的庆幸盖过，胸腔里满是失而复得的滚烫：瑚儿回来了，他的长子，终于回来了。当年的亏欠、未尽的父爱、对瑚儿母亲的愧疚，如今总算有了弥补的机会。
他立在廊下静了片刻，将满心复杂心绪压定，抬眼便见青竹候在不远处的月洞门边——那是他一手调教的心腹，行事稳妥，口风极严，从无二心。
“青竹。”贾赦沉声道，声音里已无半分私绪，只剩主事的冷厉。
青竹快步上前躬身：“大老爷。”
“即刻带人去偏院，将老虔婆严加看管，寸步不离。”贾赦眸色沉凝，字字清晰，“她勾结尚成岚，藏着岚王旧部的秘事，你亲自审讯，务必撬开她的嘴，问出尚成岚的所有图谋、岚王旧部的据点，还有她与外界联络的所有门道，一丝一毫都不能漏。”
“另外，封锁府中所有出入口，严查府内下人，但凡有与偏院私相接触、试图传递消息者，无需禀报，直接拿下。”
他补充道：“此事由你全权处置，只向我一人回话。”
“是！”青竹应声，转身便领了几个心腹小厮，步履迅疾地往贾母所在的偏院去了。
贾赦望着青竹离去的方向，眼底的厉色稍缓，又望向偏房的窗棂——窗内烛火隐约，那是瑚儿在的地方。
他抬手轻按胸口，心头默念：瑚儿，你且安心静养，你和你母亲的血海深仇，为父替你报！往后，绝不会再让任何人欺辱你，绝不会再让你受半分委屈。
偏院那边很快便传来动静，却被青竹压得密不透风。
荣庆堂的烛火彻夜不熄，等着审讯的消息。
而那间偏房里，烛火昏黄，映着贾瑚静坐的身影，安静得如同与世隔绝。
荣国府内各处皆在紧锣密鼓行事，青竹在偏院严审贾母，程先生仍在荣庆堂钻研破阵之法，府中下人也被严加盘查，一时之间，府内上下都透着肃然。
就在这时，晴雯快步寻到荣庆堂，见贾赦正对着案上的虎符碎片沉思，上前躬身回禀：“大老爷，奴婢忽然想起一桩事，觉着该回禀您。前些时日二奶奶带着巧姑娘去王家赴宴，席间被尤三姐当众欺负了去。”
“后来是我们送尤三姐回的府，彼时忠顺王妃还亲口说，等王爷回府，定给咱们府里一个说法，可这都过去这些日子了，忠顺王府那边竟半点回音都没有。”
王熙凤：好丫头，等二奶奶赏你！
贾赦闻言，眉头猛地一拧，指节重重叩在桌案上，沉声道：“好个忠顺王府！欺负到我贾家头上，打了我孙女的脸面，竟连个说法都敢不给？真当我贾家如今好拿捏不成？”
他本就因避暑山庄的事心头郁气未散，听闻巧姐受辱、忠顺王府这般轻慢，怒火更盛。
话音刚落，蒹葭与黛玉便一同走了进来，想来是听闻府中动静，过来商议事宜。
二人刚进门便听见贾赦的怒言，蒹葭上前一步，朗声道：“大舅舅，此事不必动怒，我们替您去忠顺王府讨个说法便是。”
黛玉也跟着点头：“正是，巧姐平白受辱，忠顺王府岂能这般不了了之。”
贾赦抬眼看向二人，目光先落在黛玉身上——她身着月白襦裙，眉眼清丽，这些时日经事历练，更添了几分温婉风姿，出落得愈发楚楚动人。
他又看向蒹葭，见她身姿挺拔，眉宇间带着英气，心中已有计较，沉声道：“蒹葭若想出头，便换身男装前往，行事也方便些。玉儿，你便不必去了。”
他心知忠顺王府势大，王府内鱼龙混杂，此番前去是讨说法，难免会起争执，且那忠顺乃是酒色之徒，难保他不会起什么心思。
黛玉容貌太过惹眼，去了反倒不妥；而蒹葭身手不凡，换了男装便多了层遮掩，行事也更利落。
蒹葭与黛玉皆是聪慧之人，一听便明白贾赦的用意，无非是护着黛玉，怕她受半分委屈。
蒹葭转头看向黛玉，温声道：“玉儿，大舅舅说得是，你且回听竹轩等着，我去去便回，定替巧姑娘讨回公道。”
黛玉心中虽有不甘，想为巧姐出份力，却也知晓贾赦与蒹葭的顾虑，不愿因自己平添事端，只得抿了抿唇，蔫蔫地应了声“好”，转身便独自回了听竹轩。
待黛玉走后，贾赦看向蒹葭，叮嘱道：“去了之后，先礼后兵，莫要轻易动武，但若他们执意蛮横，也不必退让，只管放手做，若出了什么事，我替你撑腰。”
“大舅舅放心。”蒹葭颔首应下，眼底闪过一丝锐光，“我定让忠顺王府给个明确的说法，既还巧姐公道，也让他们知晓，我贾家并非任人拿捏的软柿子。”
说罢，蒹葭便转身去寻了一身合身的青衫男装换上，束发戴冠，一番装扮后，眉眼间的英气更甚，竟成了一位俊朗的年轻公子，半点看不出女儿家的模样。收拾妥当后，蒹葭便带着两名心腹小厮，径直往忠顺王府而去。
这两日的忠顺王府乱作一团，府中僚属心腹日日聚在议事堂，眉头紧锁焦躁不已，却连王爷的影子都难见。
忠顺王压根没在府里多呆，辰时刚过便策马往忠勇王府去，日日守着病榻前，寸步不离。
忠勇王这病缠绵难愈，府中上下早已慌了神，忠顺王府的人更是忧惧攻心。
忠勇王乃是他们一众的靠山，若这根顶梁柱倒了，皇上秋后算账，清算夺嫡的旧账，他们这些依附者，迟早要被拉出来开刀问罪。
几个京官模样的人忍了几日，终究壮着胆子堵到了忠勇王府的角门，想求忠顺王拿个主意，话刚说半句，便被忠顺王劈头盖脸一顿大骂。
“慌什么！天塌下来有老子顶着！”忠顺王本就因兄长的病心头烦躁，见这群人畏首畏尾的模样，火气更盛。
“一个个没出息的东西，整日里瞎琢磨，再敢在府里嚼舌根，搅扰了我兄长静养，老子直接把你们发去宁古塔！”