荣庆堂内，贾赦正对着密室中取出的两封书信细细揣摩，黛玉与蒹葭在一旁分析“莲纹为记，佛心藏钥”的深意，忽听得门外丫鬟慌张来报：“爷！姑娘们！听竹轩出事了！柳公子被人重伤，此刻正在听竹轩温被女医救治！”
三人皆是一惊，贾赦猛地起身，眉头紧锁：“柳湘莲？他怎会受伤？”
黛玉与蒹葭也心头一紧，连忙跟着贾赦快步往听竹轩赶去。
刚踏入听竹轩内室，便见柳湘莲躺在床上，浑身血迹斑斑，胸前伤口虽已止血，却仍透着狰狞，脸色苍白得无半分血色。
李绮红着眼眶守在床边，李纹立在一旁，神色凝重，两人身上也沾着不少血污与尘土，显然是一路奔波而来。
“这是怎么回事？”贾赦快步上前，目光扫过柳湘莲的伤势，语气中满是急切。
李纹不敢耽搁，连忙将事情的来龙去脉细细道来，又道“那老者武功实在高得离谱，招式狠辣刁钻，我们俩加起来也不是对手。若非柳公子拼死避开要害，又借着绮妹妹背起他的空隙，我假意掏暗器引他分神，我们三人今日怕是都要折在那里！”
她说得急促，字字透着惊险，众人听得心头一震。
贾赦脸色沉凝，指尖不自觉摩挲着腰间的玉佩，低声道：“五十余岁的老者？手持细长尖刀？看来是忠孝的鹰犬了？”
贾赦很纳闷，要说他与忠孝也很熟悉，甚至可以说得上交好二字，可却从未见过他身边有这么一个人。
黛玉也惊得眸色骤变，看向李纹李绮：“你们三人，竟都未曾打过他？”
她知道李纹李绮常年习武，身手利落，柳湘莲更是江湖中有名的好手，三人合力竟不敌一个老者，这老者的武功，实在令人心惊。
李纹面露愧色，点头道：“那老者的功夫邪门得很，尖刀使得又快又狠，招招直奔要害，我们连近身的机会都少，若不是他最后未曾追赶，我们根本逃不出来。”
李绮也哽咽着补充：“柳公子被刺后，只撑着一口气让我们来找林姑娘，说听竹轩的温女医能救他。幸得温女医的止血丹神效，否则……”话说到此处，她再也忍不住，泪水潸然而下。
蒹葭伸手拍了拍李绮的肩膀，安抚道：“别哭，柳公子已经稳住气息，温女医说了暂无性命之忧。”
她转头看向贾赦与黛玉，“此事蹊跷，那老者显然是有备而来，且武功高强，绝非寻常江湖人。”
贾赦沉吟片刻，目光落在柳湘莲身上：“柳湘莲身份特殊，既与江湖势力有牵扯，又是我的人。那老者绝对是忠孝的鹰犬，发现你三人监视忠孝。”
正说着，床上的柳湘莲忽然低咳一声，缓缓睁开了眼睛。众人连忙围拢过去，李绮更是激动得握住他的手：“你醒了？感觉怎么样？”
柳湘莲气息仍显虚弱，声音沙哑：“那老者……是影卫……”
这一句话便让贾赦的看法得到了证实，就是那忠孝的鹰犬。
蒹葭听了柳湘莲那句“影卫”，指尖轻轻摩挲着腕间的短刃，沉默了片刻，抬眼淡淡道：“我去瞧瞧。”
贾赦与黛玉皆是一怔，齐齐看向她，众人都心知肚明，蒹葭的武功本就犹在柳湘莲之上，可那老者招式狠辣、功力深不可测，这般孤身前往，实在太过冒险，二人眼底瞬间涌上担忧。
“太危险了，那老者武功绝非寻常。”黛玉率先开口，语气急切。
贾赦也沉眉颔首，附和道：“不可鲁莽，那密林周遭怕是还有埋伏。”
蒹葭唇角微勾，眉宇间漾开几分从容的锐气，轻摇了摇头：“无妨，我只是去探探虚实、远远看看，并非硬拼，自保的本事还是有的。”
这话一出，一旁的李纹李绮姐妹皆是愣住了。她们素来知晓蒹葭会些武功，却从未想过，她的身手竟已到了这般地步，连柳湘莲都不敌的老者，她竟敢孤身去查探，可见武功远在她们想象之上，姐妹俩对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
贾赦凝眸望着蒹葭，眸光沉沉，心中却早已通透。
他太了解蒹葭的性情，她本就没什么世俗的是非观，却最是睚眦必报，今日柳湘莲因护着李绮受了重伤，她定是想寻那老者算账，讨回这一笔。
更何况，她也有这份资本。自蒹葭入了荣国府，武功本就不俗，后又去了一趟江南，一路上遭逢暗算，打打杀杀间，竟将她骨子里的潜力尽数激发出来，回来后武功更是精进数层，如今正是她的巅峰时期，放眼京城，能与她匹敌的，怕是寥寥无几。
思忖间，贾赦便知拦不住她，只得沉声道：“万事小心，不可恋战，若有异动，即刻折返，切莫逞强。”
他知晓蒹葭的分寸，既说自保，便定然有把握，只是终究放心不下，多添了几句叮嘱。
黛玉也知蒹葭心意已决，不再劝阻，只快步取来一件玄色劲装与一枚无声哨，递到她手中：“换上这个，不易暴露，若遇危险，吹哨为号，我们即刻派人接应。”
蒹葭接过劲装与哨子，颔首谢过，转身便去偏房换装。不过片刻，她便一身利落玄色劲装走出，长发高束成髻，腰间佩着短刃，身姿挺拔，眉眼间的温婉尽数敛去，只剩凛冽的锋芒，现在的蒹葭已是雌雄莫辨。
“我去了。”她对着众人微微颔首，话音未落，身形便已掠出窗外，几个起落间，便消失在庭院的树影之中，快得只剩一道残影。
李纹李绮看得目瞪口呆，直到蒹葭身影消失，才回过神来。贾赦收回目光，沉声道：“温女医好生照料湘莲，其他人守在府中，谨防有人趁虚而入。”
众人齐声应下，内室中再次恢复安静，只是每个人心头都悬着一丝牵挂……